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第17章 劫刑场

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    十一月中,上阳城郊,细雪纷飞。

    夜色深沉,呼卷的风雪中,一辆马车骤然停在上阳城郊的“聚来客栈”门前。

    秋庭澜早就侯在客栈门口,见马车抵达,一步上前,撩开车帘低声道:“快些,房间已准备好。”

    亥时末,四下里静寂无声。

    龙腾略略俯身,从车中抱出一人,低头望向熟睡的面容,眸中闪过痛色,他飞快地进入客栈中。

    入了厢房,秋庭澜四顾无人,将门关上。他瞧一眼龙腾怀中昏睡的霜兰儿,担忧道:“她怎么了?”

    龙腾叹息一声,“她情绪不稳定。我担心她受不了这么大打击,一路给她喂迷药。我想,即便行刑,她定想见家人最后一面。”

    秋庭澜颔首,顿一顿,担忧道:“少筠,太子薨逝。如今上阳城中戒严,龙霄霆派人把守八处城门,严密得连只苍蝇都飞不进。你应该懂,龙霄霆不想让你回上阳城。少筠,眼下该怎么办?”

    龙腾低头想了想,“总会有办法,你先去打盆热水,再弄点吃的。她醒来肯定饿了,还有,她在发烧,给她熬一碗退烧药来。”

    秋庭澜颔首,“好。”

    霜兰儿好似陷入没有尽头的噩梦,偶有短暂的清醒,却不能动弹。她知道自己为何会陷入昏迷,那是龙腾给她喂下迷药,昏迷的确能令她短暂忘却痛苦,可亦会让她更害怕醒来,她真的好怕,好怕一觉醒来,爹爹已丧命,茫茫天地,从此只有她一人。她的胸口好痛,好似心被剜得干干净净。

    梦终会醒来,她迷迷糊糊睁开双眼,瞧见床边一人正背对着她,披着白色狐裘,背脊挺直,宛如青松。

    听到动静,龙腾立即转身,手中递上一杯热茶,关切道:“霜霜,你醒啦。喝些水吗?”

    霜兰儿轻轻挥开龙腾递过来的茶盏,环顾陌生的厢房,喉间发出涩哑的声音,“这是哪里?”

    龙腾伸手触了触她的额头,有些烫,道:“已到上阳城郊。霜霜,连日奔波,我们先在这休憩一会儿,好不好?”

    霜兰儿猛地坐起,两颗泪珠滚落,“不,我要回家——”

    龙腾凝望着霜兰儿,她哭泣的样子好似雨中荷花盛开,凄美之意直刺入他的心中。他目不转睛地看着她,语调低沉:“城防太严,庭澜已经去想办法了,霜霜——”他的话突然止住,原是面前的她骤然疼得直抽搐。

    霜兰儿伏在床边,剧疼似铁环一层层陷进她的骨骼,环环收紧。

    龙腾抱紧了霜兰儿,感受着她的颤抖,不明所以,焦切问道:“怎么了?霜霜,你怎么了?”

    霜兰儿陷在柔软如云的被褥中,痛得锥心蚀骨,眼前渐渐如蒙白纱。她挣扎着,用力推开他,挣扎着来到床边,猛地推开窗子。

    窗外,夜空如墨海一样,除此以外,只有一种颜色。茫茫大地,城郊的景色荒芜苍凉,雪漫天纷飞。风声渐重,如鬼魅欷歔,寒气侵骨,若刀剑相割。

    霜兰儿苦笑一声,神情怆然,声音越来越轻,几不可闻,“原来是——又下雪了——”她柔软的身子紧挨着窗沿一点点滑落,痛得不能自己。原来又下雪了,雪貂之毒发作了,也许今年会比去年更痛……

    龙腾黛眉蹙起,将窗户关好,并将霜兰儿抱回床上,“霜霜,你要不要紧,你会医术,需要什么药你跟我说。”

    霜兰儿轻轻摇头,眸中只余凄然,“无药可医,忍忍便好。”

    “霜霜……”龙腾薄唇微动,颀长的身躯颤抖,长睫扇动,眼中凝着一抹忧伤。隔半响后,他才道:“对不起,令尊的事没能帮上你。”

    霜兰儿身子更痛,一时无力说什么。

    敲门声响起,来人并未等人开门,而是直接进来。

    秋庭澜眉间尚覆着薄雪,解开黑裘披风,自怀中取出几个热包子递给龙腾,道:“半夜三更,只有这个了。”见霜兰儿醒转,他俊颜一滞,竟不知说些什么。霜兰儿在瑞王府的遭遇,他多少知道些,如此多灾难,七尺男儿未必能顶住,何况她一名弱女子。

    龙腾将包子送至霜兰儿唇边,劝道:“多少吃一点,天亮我们就进城。”

    秋庭澜疑惑道:“霜兰儿乔装下也许能蒙混过关,少筠你要如何进城?龙霄霆的手下可不是吃素的,人手有张图,防得就是你。”

    龙腾笑笑,“我已想到办法。”

    秋庭澜又道:“皇帝口谕,诛九族,霜兰儿亦在其内,贸然回去岂不是送死?霜连成定于明日斩首,奇怪的是,朝廷并未去抓霜兰儿,难道是龙霄霆有意挡下了?”

    龙腾摇摇头,“都不是。当日龙霄霆强纳霜兰儿为妾,彼时霜连成是通敌叛国的死罪,为防万一,当时端贵妃就将霜兰儿销户,伪造新的身份。”

    “我姑姑?”秋庭澜微惊。

    “嗯。未雨绸缪,秋家素来擅长。”龙腾答。

    “万一姑姑……”秋庭澜面露担心。

    龙腾明白秋庭澜的意思,淡笑道,“秋端茗不敢拆穿霜兰儿身份,否则当年她伪造身份一事亦是欺君。”顿一顿,他声音骤冷,“我父王果真病死?我娘呢?只怕也共赴黄泉了。”

    秋庭澜叹一声,“我不瞒你,柳良娣听闻太子薨逝,自知难逃一劫,第二日在狱中自尽了。”

    龙腾声音冷静得几乎不是自己的,“我早料到了。”忽觉臂上一紧,低头去看,原是霜兰儿正紧紧抓住他的胳膊,她的泪水一滴滴落在他手背上,似能将他烫穿。他轻轻按住她的手,“逝者已逝,还活着的人,我们当尽力争取。我要面见皇爷爷,无论如何请皇爷爷给我一个期限,案中有案,若有隐情我必能查个水落石出。”转眸,他问秋庭澜,“我父王暴毙,缘何牵出霜连成参与谋害太子妃一事?实在诡异。”

    秋庭澜道:“说来也巧。太子薨逝,东宫乱作一团,一名宫女不小心打翻西域进贡的掐丝凝翠双耳瓶,哪知瓶中另有机关。竟寻出奇毒——火寒毒。而配制此毒之人,正是霜连成。”

    火寒毒!

    霜兰儿眉头紧蹙。

    秋庭澜接过话道:“的确。当年太子平庸,年少的龙霄霆颇得皇帝赏识。太子忧心地位不保,处心积虑想要抓住龙霄霆的把柄。正巧出了家姐秋佩吟与龙霄霆的事,太子秘密地将家姐与龙霄霆关在别院,本想让他们两人写下口供,再将宫闱丑闻公布于众,令龙霄霆永不能翻身,哪知关了一月都无果。具体情况我并不清楚。后来,我们终于找到他们。那一日我带卫队杀入别院,我先去救龙霄霆。舍妹秋可吟则去救家姐秋佩吟,舍妹赶至时已晚,太子的人已将火寒毒灌入家姐喉中,舍妹去抢,只是手上沾染一点火寒毒,从此落了一身病。”

    霜兰儿深吸一口气道:“原来秋可吟是中了火寒毒,难怪需要至阴之物作药引。

    似想起痛苦往事,秋庭澜叹息道,“火寒毒药性极烈,家姐痛得浑身抽搐,用尽最后力气,咬破十指在地上写下血书,承认自己寂寞勾引龙霄霆,一切皆与龙霄霆无关。皇帝赶到时,家姐已断气。事至此,皇帝只得作罢,不再深究。可恨的是,火寒毒在脉息中找不到丝毫痕迹,无法证明太子下毒。想不到这么多年后……竟还能找到火寒毒……放置火寒毒的瓶子十分别致,顺藤摸瓜查到霜连成……”

    秋庭澜语至此,望一望霜兰儿,“我没有怪你的意思。也许你爹亦是受人逼迫。”

    “真是我爹配制此药?”霜兰儿面容一点点惨白,心底突然绝望,颤声道:“也许真是爹爹配置的,很可能当时爹爹就用了我的血作毒引,也难怪只有我的血能作药引……”

    龙腾见霜兰儿神色怆然,轻拍她的肩,柔声宽慰:“一朝为官,便是泥足深陷,身不由己。你爹早在二十多年前便卷入皇室争斗,他以为获罪被贬便能全身而退,哪知这戏至今才落幕。”说罢,他摇头叹气,“这一切,我早厌倦。”

    秋庭澜亦是感慨:“可惜龙霄霆泥足深陷,他无论如何也看不透。若不是我爹苦苦相逼,这二品封疆大吏我是不愿当的。将来龙霄霆为帝,我必定辞去官职。届时——”他突然微笑,“少筠,届时你西域那边的生意我帮你去压阵,如何?”

    龙腾口吻极浅淡,“庭澜,那些都是后话。当初我父王迫害秋佩吟,故意将我支开。若我在,绝不会发生后面种种。庭澜,这么些年,难为你一直拿我当朋友。”

    秋庭澜静默片刻,“我知道你与他们不同。其实我爹手段何尝不毒辣,人一辈子争权争名争利,到头来不知为了什么,终究也是鬓发半白。”他叹一声,“少筠,我爹明知将家姐嫁给太子,终有一日会是这样的结局,却执意为之。为何不说我爹才是杀害家姐的真凶。”

    “庭澜,你有没想过?”龙腾声音忽然沉重,“秋佩吟死前写下血书,究竟是保龙霄霆还是保秋家?会不会她临死之前,有人对她说过什么?”

    秋庭澜起身,将木窗支起,透过缝隙望向屋外纷纷扬扬的雪花,究竟真相如何?也许他是害怕知晓,不如将对家人最美好的记忆珍藏心底。

    龙腾薄唇微张,没再说什么。

    秋庭澜怔怔望着飞雪,东方渐渐露出浅白,他轻轻道:“天亮了,我们准备出发。少筠,你有何办法入城?”

    龙腾向秋庭澜招手,附在他耳边言语几句。

    秋庭澜抬眸,眼底皆是惊讶,“少筠,你真决定这样?”

    龙腾推了推他,“少废话!照我说的去做!”

    秋庭澜嘴角直抽搐,出去片刻,很快返回。

    霜兰儿没想到龙腾混进上阳城的办法竟是——他自己扮作女装!

    此刻龙腾正坐在梳妆台前,霜兰儿将他如缎乌发挽成芙蓉髻,簪上金钗步摇。龙腾本就生得美艳,装点后竟是面如芙蓉、千娇百媚。

    秋庭澜不知从哪给龙腾弄来一套色粉色冬衫,衣裙摆幅宽敞,衣带飘垂如蝶翼。

    龙腾换好后,问道:“怎样?像不像?”

    秋庭澜实在憋不住,终于笑出声,“真是人间绝色。少筠,你真是枉做男子,下世一定要投胎为女子,到时我定娶你回家。”

    龙腾狠狠瞪了秋庭澜一眼,转眸望向一脸惊艳呆愣的霜兰儿,没好气道:“干嘛,没见过美女啊!真是的,少见多怪。”

    霜兰儿怔了好半响,若平时她定会好好取笑他。龙腾扮作女装实在太惊艳,她身为女子自叹不如,真是比得百花皆羞煞。可惜她心情沉重,催促道:“城门快开了,我们赶紧走。”

    秋庭澜道:“马车已准备好,你们扮作姐妹,霜兰儿你身染重病躺在马车中,你们入城投奔亲戚。若是详细问你们投奔哪家亲戚,便回答东五街庄户的杂货店。”

    霜兰儿一一记在心中。

    一切安置妥当,霜兰儿与龙腾一同来到上阳城南门,尚冬门。

    彼时风卷雪,雪裹风,铺天盖地,整个上阳城笼罩在一片白色迷蒙中。

    天气骤冷,百姓们穿着厚重的棉衣,等在城门口,时不时搓着冰冷的手。随着“嘎”一声,厚重的城门缓缓拉开,露出一线繁华的天地。

    两队黑衣卫队自城中跑出来,分立城门两旁。他们个个身着黑色金袍,脚着鹿皮翻边靴,腰系蟒纹带,手执明晃晃的长枪。

    马车中,龙腾悄悄凑至霜兰儿耳边,“这些都是龙霄霆麾下亲卫,看来他不惜动用全部亲卫戒严。等下你什么都别说,待在马车里,一切听我安排。”

    霜兰儿点点头。

    此时为首黑衣侍卫突然提高声音:“大家注意,眼神放亮点。我们目标是一男一女。画像各位早就看过,都给我打起十二分精神!”

    “是!”黑衣侍卫们应道,声音洪亮仿佛能穿透阴霾的天色。

    霜兰儿心一沉,看来龙霄霆早料到她会与龙腾一同回来。龙腾乔装过,她只将面容画得惨白,不知能不能混过去。

    心中坎坷,此时轮到他们进城。

    龙腾步下车,将秋庭澜刚才弄来的身份文牒递上。

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