世界上最古老的寓言集是伊索寓言,成书于公元前6世纪左右,收集了当时古希腊广泛流传的几百则短小的寓言故事。相传作者为伊索,伊索原为奴隶,因才智出众、擅讲寓言故事而受到主人赏识,被解放为自由民。但今天的伊索寓言是经过后人改写而成的。伊索寓言中的故事,大多采用拟人化的手法,形象生动,寓意深刻,反映了当时奴隶和下层人民的生活和思想感情。伊索寓言其实早在明代就传入了我国,那时的中文译名叫况义。其中,像龟兔赛跑、农夫与蛇、狼和小羊等名篇可谓家喻户晓。伊索寓言形式短小精悍,比喻恰当,对欧洲文学中的寓言创作产生了很大影响。