第二十一章救驾有功

    碾子山大捷，歼灭英法联军整整三千人。自大沽口失陷以来，这是清兵取得的第一次重大胜利。胜保欣喜若狂，连夜派出七拨流星，飞报朝廷。

    部队撤回小王庄，一件意想不到的事情发生了。由于清兵的疯狂抢掠，激怒了小王庄百姓，趁部队夜袭碾子山的时候，把留在庄里的老弱伤兵当成了报复对象。一顿铁锨镐头，可怜那二三百伤兵，倒有一大半稀里糊涂的做了鬼。

    萧然嗡的一下头就大了：雪瑶不见了！

    为了加快行军速度，他在驰援胜保部的时候就把雪瑶连同老弱军士留在了小王庄，没想到乡民一暴动，竟然被殃及池鱼。好在他留下了段兴年保护，以他的武功，估计还不至于出什么大事。问了几个侥幸逃生的伤兵，这才知道段兴年保护着雪瑶望北逃走了。

    庄里的百姓早都跑光了，那边胜保正怒气冲冲的指挥士兵烧庄子。萧然匆匆给他跟额龙泽留了口讯，自己带着二百人的火绳枪小队飞一样望北追来。由于这里是山地，不便骑马，大家都累的呼哧气喘的，不过知道钦差大人是真的急了，谁也不敢停脚。顺着栈道一直追到天色发白，已经到了兴元县城郭。老远的瞧见一座土地庙，追上去一看，段兴年带着雪瑶还有十来个老兵，正在那里气喘呢。

    雪瑶已经被吓的小脸发白，见了萧然，也顾不得害羞，一头就扑到他怀里嘤嘤的哭了起来。

    经过这一夜的急行军，大家都累的直不起腰。萧然命令开进兴元县城，就地休整。兴元县知县吴闵之，听说钦差大人驾到，忙不迭的亲自出城迎接，并准备了美酒佳肴，给众人接风。说来也是凑巧，其时兴元县正起了疫病，虽然不是什么要命的病症，却让人上吐下泻，痢下不止。二百多士兵吃了一顿酒饭，倒有一百多被传染了，连萧然自己也一天十来遍的出恭。

    萧然大怒，指挥士兵包围了县衙，非要给吴闵之安上个判国通敌的罪名。吴闵之这回是马屁拍到了马脚上，万般无奈，只好拿出银子来疏通。好说歹说的捐了三千多两银子，这事方才作罢。萧然倒尝到了甜头，索性在城门张贴起为国募捐的告示，单挑城里的富贾乡绅下手，连刮了五六天的地皮，直刮到口袋里实在装不下了才罢。

    这一日萧然正领着人游游荡荡打秋风，忽然见到一队前线溃逃下来的清兵乱哄哄涌进城来，四处抢掠。衙门里的兵勇见了这阵势，跑的比谁都快，哪里敢管？好在萧然的手下都不是吃素的，火绳枪一架，先放倒了为头的三四个，剩下的都乖乖缴械投降。

    叫过来一问才知道，这些家伙竟是瑞麟的部队。原来碾子山大捷的消息传到了京师，朝廷上下人心振奋，咸丰特着内大臣、郑亲王端华督帅瑞麟部及前锋营、护军营、步兵营、神机营四营，协同胜保部进剿洋匪。但通州的洋鬼子拼死抵御，接连几天攻城，清军伤亡惨重。这时天津方面的大批援军也赶到了，洋鬼子趁机反扑，把三路清兵尽数击溃。

    萧然也吃了一惊，连忙率手下赶去增援。一路上只见溃逃下来的清兵不计其数。刚过碾子山，正遇着额龙泽领着百十个兵卒气急败坏的退了下来，见了萧然就大哭不止。开头的两天他跟端勐会同胜保部，打的还算不错，缴获的洋枪洋炮发挥了很大作用。可是弹**很快用光了，清军鸟枪的弹丸是12毫米，而洋枪的弹丸直径是9毫米，不能通用。没了得力的武器，清兵只有挨打的份，胜保部被击溃，端勐的健锐营七百人竟被洋鬼子包了饺子，连锅端了，连端勐在内，全部阵亡。

    萧然知道大势已去，只好向小王庄一带撤退。小王庄那天已经被胜保一把火烧成了白地，还没进庄子，就看残垣断壁间有一阵阵的炊烟飘起来。额龙泽道：“有可能是胜将军的部队。”说着就要让手下喊话，萧然却多了个心眼儿，让队伍埋伏在庄外的树林里，命段兴年带两个身手利索的悄悄潜进庄去打探。

    不一会，段兴年慌慌张张的回来报告：“洋鬼子！里面都是洋鬼子！”

    额龙泽吓了一跳：“怎么可能？早上他们还在通州，怎么来的这么快！”

    萧然道：“他们大概有多少人？”

    段兴年道：“挺多，少说也有六七百号人。”

    “妈的，看来这是洋鬼子的先遣队。他们这么急着赶路，只怕是前面有大事发生了！”萧然沉吟了一下，道：“不管怎么样，不能让这帮家伙安安稳稳的从咱们眼皮子底下溜走。就算打不过，咱们也要恶心恶心他！”

    “怎么办，老额听你的！”额龙泽和端勐是结拜的兄弟，这时正急着报仇，眼睛都红了。

    “好，咱们就来个调虎离山，如此如此”

    不大一会，洋鬼子们正要开饭，庄子东面忽然响起一阵稀稀落落的枪声，从声音上判断应该是小股溃兵。一百来个鬼子兴冲冲的杀了出来，果然看见十来个清兵转过山脚去了。正琢磨要不要去追赶，南面忽然又传来一阵枪响，照样跟屁崩的一样，响了十来声便没了动静。洋鬼子正在纳闷，西面忽然枪声大做，这次倒是乒乒乓乓响个不绝，看来这才是敌人主攻的方向。等大批洋鬼子急匆匆赶到西面，却又吃了一惊，眼前竟连个鬼影子都没有。

    鬼子们气的七窍生烟，架起火炮，哪里有枪声就往哪里打炮。谁知炮声一响，四面都没了动静，炮火一停，那枪声又稀稀落落的响了起来。如此这般的折腾了一阵子，鬼子实在按捺不住，纠集了三四百人冲出庄子，往刚才闹腾的最欢的西面山谷直插过去。