第02节

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    “谋杀？“麦修第一次露出惊讶之色。“噢，伊晴，你该不是打算——“蕾秋突然住口，惊恐地闭上眼睛。“我相信她是被她的丈夫范奈克男爵谋钉的“伊晴坚决有力地说。”但我没有办法证明。在你的帮助下，爵爷，我打算使正义得到伸张。“麦修一言不发，目不转睛地盯着伊晴。蕾秋重新振作起来。“爵爷，你栌会说服她打消这个荒唐的念头吧！”

    伊晴对蕾秋皱眉。“我不敢再等了。一个旧识写信告诉我范奈克准备再婚，他的财务显然陷入严重的困境。”

    麦修耸耸肩。“那是事实。几个月前范奈克被迫出售在伦敦的宅邸，搬进一幢比原来小很多的房子里。但他还是设法保持体面。”

    “我猜他此刻就在伦敦的大小舞厅和客厅里徘徊流连，找寻富有的女继承人。”伊晴说。

    “他很可能会在把她的财产弄到手之后也把她杀了。”

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    麦修看来好像宁愿继续讲座石易钦的欠缺专门知识，但他空话自己被拉回范奈克的话题上。“他垂涎一切据说是来自古萨玛的东西。”

    伊晴把心一横。“恕我直言不讳，爵爷。谣伟你跟他在那方面是相同的，你们两个的差别在于你是公认的萨玛文物权威。我砍你的收藏都是极具品味的精挑细选之作。”

    “我的屋檐下只空话有最精美、稀奇和有趣的萨玛器物。”麦修眼也不眨地慈祥伊晴。“换言之，它们全是我亲手挖出土的古物。那又怎么样？”

    伊晴很惊讶有一股寒意窜下她的背脊。能够令她紧张不安的事物屈指可数，但麦修的证据有时就能对她产生那种影响。

    “我说过，我没有真凭实据可以控告范奈克谋杀。但我亏欠露西太多，无法忍受杀害她的凶手完全不受惩罚。三年来我一直在想办法替露西伸冤，但直到塞文叔叔去世，我才终于找到达成目标的办法。”

    “你到底打算如何对付范奈克？”

    “我想到一个使他在社交界身败名裂的方法。等我的计划大功告成时，范奈克就再也无法危害像露西那样的无辜妇女了。”

    “你是认真的，是不是？”

    “是的，爵爷。”伊晴抬起下巴，毫不畏缩地直视他“我打算设下圈套摧毁范奈克的社交地位和经济能力。”

    “圈套需要旅馆。”麦修轻声指出。

    “你说的对极了，爵爷。我打算使用的旅馆是萨玛女王玉玺。”

    麦修瞠目而视。“你要声称拥有女王玉玺吗？“伊晴皱眉。“当然不是。你应该最清楚玉玺根本没有被发现。但在卢乔治失踪前不久，他寄了一封信给‘萨玛评论’，告诉编辑他相信他就快找到玉玺了。谣传他在地下迷宫里丧生时，是在找寻那个引发卢氏诅咒的玉玺。““一派胡言。“麦修耸耸肩。”诅咒之说的流传完全是因为玉玺据说价值连城。传说总是绕着贵重之物打转。““你曾在你的研究报告中声称玉玺是由纯金打造而成，上面还镶有贵重的宝石。“伊晴提醒他。”你写说你见过描述它的铭文。“麦修绷紧下颚。“玉玺的真正价值在于它是一个消失民族的一流工匠精心打造而成。玉玺如果真的存在，那它也是无价之宝。但并非因为它是黄金和珠宝制成，而是因为它能告诉我们许多古萨玛人的事。“伊晴微笑。“我了解你的感受，爵爷。但我可以向你保证，像范奈克那种价格卑劣的人感兴趣的会是玉玺的金钱价值。尤其是他目前经济拮据得很。“麦修冷笑。“你说的很对。但这跟你的计划有什么关系？“”我的计划很简单。我会跟蕾秋姑姑到伦敦去设法打入范奈克的社交圈。幸巧有塞文叔叔的钱和蕾秋姑姑的人脉，我才能那样做。“蕾秋在椅子里不安地挪动着身子，她投给麦修抱歉的一瞥。“我是布兰候爵的远房姻亲。“麦修蹙眉。“布兰在国外旅行，不是吗？““恐怕是。“蕾秋说。”他经常出国，他无法忍受社交并非秘密。““这一点我跟他相同。“麦修说。伊晴假装没听到。“布兰侯爵在社交季很少露面，但这并不代表蕾秋姑姑和我也不能露面。““换言之，你为了衽你的这个荒唐计划，不惜利用你姑姑的人脉关系。“麦修说。蕾秋猛翻白眼，口中啧啧有声。伊晴对麦修怒目而视。“我的计划一点也不荒唐。事实上，它高明得很。我在这上面下了几星期的工夫了。一等我进入适当的社交圈，我就会放出跟女王玉玺有关的风声。”

    麦修双眉一扬。“什么样的风声？”

    “我会假装漫不经心的透露，在整理我叔叔的收藏品时意外地发现一张地图，地图里有玉玺正东的线索。”

    “该死！”麦修咕哝。‘你打算使范奈克想念这张子虚乌有的地图，可以引导他找到传说中的古物？““正是。““我不敢相信我的耳朵。“麦修终于望向蕾秋求援。我试着警告过你，爵爷。“蕾秋嘀咕。伊晴热切地倾身向前。“我公说服范奈克相信，我打算跟愿意资助远征队去取回玉玺的人分享线索。”麦修嘲弄地看她一眼。“那会有什么用？”“这不是很明显吗？范奈克一定抗拒不了玉玺的诱惑。但是他目前的财务陷入困境，他又还没有娶到富有的女继承人，因此他一定无法独力负担远征队的费用。我会怂恿他组成一个投资财团。”麦修若有所思地注视着她。“容我胡乱猜测一番。你打算把范奈克骗上财务孤枝后，再砍断那根孤枝，对不对？”“我就知道你会了解。”伊晴很高兴他终于开始领悟这条妙计的高明之处。“这正是我的打算。说服范奈克筹组财团资助远征队应该不会很困难。”“等他把财团的钱用来雇船和船员，以及购买远征队所需的昂贵设备时，你会给他一张形同废纸的地图。”“然后他就会启程展开徒劳无功的旅程。”伊晴得意洋洋地说。“范奈克永远也不会找到玉玺，钱用完时远征队就会解体。财团成员会怒不可遏。这根本是愚弄无辜投资者的大骗局的诼就会四处流传。另一个南海泡沫。范奈克不会有那个胆子回到伦敦，他的侦权人会追着他讨债好几年。就算他敢回来，他也不可能恢复以前在社交界里的地位。想靠女继承人重筹财富的机会势必微乎其微。”麦修一脸茫然。“我不知道该说什么，史小姐。你使我目瞪口呆。”能使“萨玛柯契斯”产生这种震惊的瓜令伊晴感到相当满意。“这个计划很高明吧？而你是我的完美搭挡，爵爷。”蕾秋向麦修恳求道：“爵爷，求求你告诉她这个计划荒唐危险、鲁莽愚蠢。“麦修瞄向蕾秋一眼后，继续冷冷地注视伊晴。“你的姑姑说的很对。“伊晴愣了一下。“胡说。一定会成功的，我有十成的把握。““我知道我一定会后悔，但病态的好奇心使我忍不住要问。在这个伟大的计划里，你替我创造的角色是什么，史小姐？““这不是很明显吗？你是公认的萨玛权威。也许除了石易钦以外，这世上没有人比你更精通萨玛文物。““没有除外“麦修阴沉着一张脸芈。”尤其是石易钦。““如果你坚持，爵爷。“伊晴嘀咕。”萨玛学会的每个会员都很清楚你的资历。““那又怎样？““我会认为一切不言而喻，爵爷。想使范奈克相信我真的拥有一张能找到玉玺的地图，最简单有效的方法莫过于由你表明你相信我有这么一张地图。“书房里陷入短暂而紧张的沉默。“可恶！“麦修几乎是勤务表地说。”你要我说服范奈克和其他人相信，我相信你叔叔留给你一张绘有玉玺位置的古萨玛地图？““是的，爵爷。“伊晴如释重负地说，欣慰他终于弄懂重点了。”你对地图的兴趣会使我的廉洁变得真实可信。““我应该如何展现这种兴趣？““那是比较容易的部分，爵爷。你要假装引诱我。“麦修不吭声。“天啊！”蕾秋低声说。“我想我快昏倒了。”麦修面无表情地注视伊晴。“你要我引诱你？”“那自然是假装的。”她向他保证。“社交注意到你在追求我。范奈克会推断你那样做只有一个目的。”“他会认为我的目的在得到玉玺。”麦修说。“正是。”蕾秋又在劫难逃似的长叹一声。“完了！”麦修用指尖轻敲杯缘。“范奈克和其他人为什么要认为我的意图只在引诱？大家都知道我不久前回国来继承爵位，社交界会期望我在这一季物色妻子而非情妇。”伊晴差点被茶水呛到。”别担心，爵爷。你不会有发现自己在无意中跟我订婚的危险，没有人会期望你向我求婚。”麦修审视她的脸“那你的名誉怎么办？”伊晴小心翼翼地放下茶杯“看来你并不知道我是谁。这也难怪，过去几年来，你几乎都在国外。”“也许你会告诉我，你的真实身分？”麦修恶声恶气地说。“三年前我去伦敦探望我的朋友时得到一个绰号——孟浪伊晴。”她停顿一下。“我的名誉已荡然无存。”麦修的浓眉蹙扰在一起，他望向蕾秋。“那是事实，爵爷。”蕾秋平静地说。麦修望向伊晴。“那个男人是谁？”“范奈克男爵。”“可恶！“他轻声... -->>
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