第十二章漂的死神

是海蜈蚣，它的样子就像陆地蜈蚣一样讨厌，讨厌得连爱动物的人都不会喜欢它。它可能有成百条腿——孩子们没数过，但最吓人的还是它的体型。在陆地上看到的蜈蚣可能只有六七厘米长，而它们的这条海底亲戚却足有六十厘米。它的旁边，还有一条海蜈蚣在蠕动。

    “我看，我们两条都得要，”哈尔说“一条送往研究所，另一条吃掉。”

    罗杰恶心得脸都皱起来了“谁吃那玩意儿呀？”

    “你和我吃，”哈尔说“而且，马上就吃。你会喜欢的。味道比龙虾还鲜美呢。它叫瓦罗，波利尼西亚人很爱吃它，他们甚至给儿子起名叫瓦罗。这样，一看见儿子，他们就会想起美味的海蜈蚣了。”

    “给研究所的那条有什么用呢？”

    “它的每只脚爪都充满毒液。海蜈蚣甚至能抓住大鱼，把爪子抠进鱼肉里，放出毒液使鱼麻痹，然后把它吃掉。”

    这一回，吉普的铁爪又派上用场了。它抓住一条海蜈蚣，把它紧紧抓在珊瑚枝上的成百只脚爪扯下来，扔进口袋。这一次，口袋是罗杰撑开的。另一条蜈蚣也是这样落入口袋，跟第一条蜈蚣作伴去的。

    “烧海蜈蚣吃时，一定得非常小心，”哈尔说“那些脚爪快得像剪子，爪子里的毒液会使伤口红肿化脓，好几个星期才能好。”

    “妙极了，”罗杰说。“我想，我还是把烧海蜈蚣的美差让给你吧，还有吃的差事。”

    “你真慷慨啊！”哈尔说。

    罗杰摆摆手“别客气，谁叫咱们是亲兄弟呢！”

    捕猎毒物活动的高xdx潮是追猎“漂荡的死神”一些澳大利亚人就是这么叫的。在别的地方，人们管它叫僧帽水母。

    孩子们首先看见海水变成淡蓝色，接着，他们发现这蓝色来自从水面垂下来的几十条触须。长着这些触须的那个家伙，像一艘鲜艳的蓝色船。那些触须至少有九米多长。

    “要是能抓住它，”哈尔说“那就是这一天最大的收获了。那些触须含有大量毒液，而且，信不信由你，它们还装着电池。上头那个模样像船的东西实际上是一个装满气体的大蓝口袋。”

    “它好像要走。”罗杰说。

    “挂上慢挡跟着它。它的蓝口袋顶上有张帆，风吹动着它。”

    “那些触须不至于毒成那样吧，”罗杰说“我看见一些蓝黑色的小鱼在它们中间游呢。”

    哈尔说：“那种小鱼是僧帽水母的好朋友。它利用它们作诱饵。别的鱼看见它们在那些触须中游玩，以为它们无毒，很容易上当。它们跟着那些小家伙冲进去，被那些触须缠住，既挨电击又遭毒害，然后，便统统被扫进僧帽水母贪婪的口中。”

    罗杰被哥哥搞糊涂了“我真想不出来，你打算怎么抓它。要是，它在我们的飞云号附近，船长会设圈套捕住它并把它拖上船。但是，风已经把它从飞云号吹开了相当一段距离，我们跟着它，也远离了我们的船。还有，它张开以后那么宽，乱七八糟的一团。还有那些长触须！我觉得，我们还是另外找一种好逮的东西吧。”

    “我们就是要逮这玩意儿，”哈尔说“但这活儿得咱俩一起干，一个人拿着绳卷，另一个人抓着绳头，用绳把触须一束一束捆起来。然后，‘酒瓶’就能把它拖到飞云号那儿。”

    “我敢打赌，事情绝不像你说的那么简单。”罗杰嘴上这么说，但他还是拿起了一卷绳。于是，两位冒险家都离开了吉普，朝那堆危险的、在水里晃晃荡荡的蓝触须游去。罗杰抓着绳卷儿，哈尔则用绳子把那堆乱麻似的触须一束一束地绑紧。

    这一切都干得挺顺当。像往常一样，忠实的“酒瓶”正呆在跟前待命。

    哈尔把空着的那个绳头交给它“酒瓶”马上懂得了他的意思。

    它朝着飞云号游去。可是，即使是海豚也会出差错。因为执行任务的愿望过于迫切，匆忙之中，它把那些痉挛着的触须从哈尔身上直拖过去。

    触须马上卷起来裹住这位博物学家的背和胸。哈尔遭到一连串快速的电击，他心里明白，成千上万的小刺正在把毒液注入他体内。他拼命挣扎.却被越裹越紧。

    罗杰壮着胆游过去，冒着自己也被蜇的危险，抓住哈尔的脚，想用力把他拉出来。这办法却不行。

    该怎么办呢？他以最快的速度游回吉普，开足马力，把吉普开到哈尔那儿，用它的铁爪抓住哈尔的胳膊，然后，开倒车拉。

    这么一来，海豚往一个方向拉，铁爪却往相反的方向拉。哈尔觉得自己马上就要被拉成两半了。但是，功率强大的发动机终于把他从死亡的绳索下解救出来。拉扯的当儿，触须末端断了，扎在哈尔的皮肉上，它们的刺施放出更多的毒液注入了孩子的肌肤。

    开头，疼痛难忍；这会儿，疼痛消失了，这不是好征兆。哈尔知道，这意味着他正在被麻痹，麻痹会使他神经麻木以致失去知觉。

    他几乎无力游回吉普。罗杰好不容易把他拽了进去，他喃喃地说“打电话让船长等着‘酒瓶’。”

    罗杰照办了。

    “现在，”哈尔说“把这些东西给我弄掉。”

    罗杰套上橡皮手套，试着把那些蓝色的毒丝拔掉。毒丝深深地扎在肉里，怎么也拔不下来。

    “弄不掉。”他说。

    “你一定得弄掉。不弄掉我会死的。用你的刀把它们剜下来。”

    这活儿不对罗杰的胃口，但他还是动手干了。他用锋利的刀尖向每根触须下的肉剜下去，终于把它们撬松，把数以百计长着倒刺的小钩子从皮肤上拨掉。当然，肉也随着这些小钩子被扯下来，每拔掉一根触须就留下一道血痕。

    哈尔头晕目眩，恶心呕吐，脑袋开始糊涂，眼神呆滞，牙关紧闭。他的胸脯越绷越紧，硬邦邦的像一块木板。这意味着他的肺部在逐渐麻木。他艰难地喘着气。

    “我还能帮你干点什么呢？”罗杰一筹莫展地说。

    “什么也不用干了，把我送回家去吧。”

    总算到家了。罗杰把他从吉普弄出来，送进屋里。他躺在地板上，罗杰用海绵把血揩掉，涂上抗菌药。他用毛巾把哥哥裹起来，帮助他挣扎地上了床。

    病人的神志还清醒，但呼吸非常困难，他恐怕自己会窒息。

    “准备好，”他艰难地吐出一句含糊的话“给我做人工呼吸。”

    罗杰亨特大夫已经智穷汁尽。他的医学知识太贫乏，他痛感自己的无知。哥哥在发烧，他在他的额头上敷上块湿布。

    如果哥哥死了，他可怎么办呢？他知道，死亡是完全可能的。他想起一则关于一个澳大利亚男孩的新闻报道。这男孩遭到僧帽水母的袭击，好不容易挣脱了身子，游到四五十米远的海岸，然后，就倒下来死了。在澳大利亚的基星岬浴场，一个被僧帽水母蜇伤的十四岁女孩挣扎着到了医院，抢救了一天，终于无效。光是那电击已经够厉害了，好像被缠裹在高压电线里，就更不用说毒液了。

    电话铃响了，是船长。他说“‘酒瓶’拖着僧帽水母已经来到船边，我该拿它怎么处置？”

    “用摇臂吊杆把它吊上船去，”罗杰说“让它单独占一个池子。”

    “可是，它的那些触须垂下来足有九米多，”船长提出异议“而我的池子只有三米多深。”

    “没法子，”罗杰说“只好让它的触须伸到池子外面的甲板上了。”

    “那不是僧帽水母的自然姿态，它会觉得不舒服。”

    “它舒不舒服我可不在乎，”罗杰喊道“它几乎把我哥哥弄死！”他把事情告诉了船长。

    “真糟糕，”船长说“你给他抹剃须膏了吗？”

    “剃须膏！”罗杰大发雷霆“你怎么还有心思开玩笑！”

    “不是开玩笑。剃须膏是治僧帽水母蜇伤的偏方。”

    “好吧，我来给他抹上试试，”罗杰满腹狐疑地说“不过，你说我是不是最好把他送医院去？”

    “不，不能搬动他。医院可能干的你都干了——只差抹剃须膏。说实在的，我觉得你这个医生满不错。赶快抹上剃须膏吧，然后，就让他尽量保持安静。他能挺过来的。”

    罗杰找到剃须膏，整截儿整截儿地挤出来，把每个伤口都抹上。

    他只能希望船长说的不是外行话，他应该是在行的，他在这儿沿海一带生活了一辈子，而僧帽水母是这一带出了名的害人精。

    卡格斯进屋了“你哥哥怎么啦？”

    “跟一只僧帽水母缠一块儿了，”罗杰说。

    “啊，这，真糟糕，不是吗？”不知怎么的，罗杰觉得卡格斯不是真难过，他的眼睛在闪烁，似乎在幸灾乐祸。

    “我来替你照料他，他需要活动活动。”

    哈尔闭着眼睛。他没失去知觉，也没睡着，船长说过他不能动。

    卡格斯朝床边走去。

    “别碰他。”罗杰说。

    卡格斯装作吃了一惊“啊，我的孩子，你用不着教我该干什么。记住，我年纪比你大一点儿，也许，会更聪明一些。我们应该喊醒他，让他活动活动。”

    “别碰他，”罗杰气愤他说“你碰他我就敲掉你的脑袋！”

    卡格斯瞪大了眼睛“哎哟，真放肆！”说完，他又使出了油滑讨好的招数“我不得不原谅你的无礼。你准是心烦意乱，这我理解。”说着，他又往床那边走。

    哈尔突然睁开眼坐起来，麻痹感消失了，他只觉得身体还有一点儿发僵。

    他几乎要放声歌唱，能活下来他实在高兴。他胸前背后到处都痛，好像被烧伤一样。但他已经能呼吸能动弹了。看见卡格斯，他说“感谢你所做的一切。不管你干了什么，都干得正是时候。我好啦！”

    卡格斯笑了“我很高兴我来得正是时候。现在，我相信你会好起来的。”

    他回他屋里去了。

    “哼，厚颜无耻！”罗杰骂道。看见哥哥的康复他太高兴了，他懒得告诉他，卡格斯其实什么也没干。