第十一章填满盐的狒狒

    为了寻找屠杀60只大猩猩的匪徒，哈尔和他的队员们进了卡拉村。

    这是一个贫穷的村子，房屋矮小没窗户，墙是用泥糊的，房顶是纸莎草编的——古埃及人就是用这种草造出了纸。

    村民看上去不太健康，但情绪很好，因为今天他们要欢庆选出一个新的村长，将要举行一个隆重的仪式。在仪式上，现年80岁的老村长将把权力移交给他的儿子。

    但是现在这位老人还是村长，所以哈尔问了路来到他的房子。哈尔发现，这位杰出的老人具有一位头人所应有的优秀品质，就是身材枯瘦。因为他一辈子也没吃饱过。

    哈尔先用英语客气地问候了这位老人，由祖卢翻译成斯瓦希利语，然后哈尔问到：“您认识一位叫奈洛的人吗，猎大猩猩的？”

    “是的，认识。”

    “今天他会来这儿吗？”

    “希望不。他在这个村子不受欢迎。”

    “我们希望他会来，”哈尔说“我们想请他与我们一道去见警察，解释一下他为什么不经允许而屠杀大猩猩。”

    “好，”村长说“他杀了我们的人应该受到惩罚。”

    “你们的人？你的村民？”

    “不，是我们树林里的邻居，各个不会说话的部族。”

    哈尔迷惑不解。祖卢解释道：“他是指大猩猩。许多村子都不相信大猩猩是野兽，他们说大猩猩是失去了说话能力的人。”

    哈尔对此不作任何评价，他宁愿让这位老人相信他所相信的东西。他不得不承认，大猩猩比起他所认识的某些人来更像人。

    “你们与这些树林里的部族之间有过麻烦吗？”

    “从没有过。只要我们不打扰他们，他们从不找我们的麻烦。”

    哈尔朝村子周围的园子望去“但我看到他们的一些人正在偷你们的蔬菜。”

    “不是，不是，”村长说“那些不是树林里的邻居，那些是狒狒。它们是野兽，它们给我们找了好多麻烦。它们偷我们的粮食，而我们则挨饿。现在我们不仅挨饿，还受渴。”

    “你们有水井啊！”“全干了。”村长难过地说。

    哈尔竭力回想他曾经在书上看到过的、有关狒狒与水的一些说法。这种动物并不需要很多水，通常它们靠吃绿色植物就可取得所需要的水分，但它们有一种罕见的寻找地下水的本领。如果它们口非常渴的话，它们就会找到地下水，还会挖坑取水。但是怎样才能叫一只狒狒口渴到挖土找水的地步呢？

    “你们有盐吗？”

    “盐，我们倒是有。但盐只能使我们渴得更厉害。”

    “那么盐也可以使一只狒狒口渴，”哈尔解释说“也许，叫它渴极了，它就会在你们的莱园里给你们挖出口井来，我不敢保证会成功，但你愿意让我们试一试吗？”

    老人庄重地点点头，但看来他对这个试验不抱什么希望。“对你的想法我们表示感谢“他说，”试一试也不会有什么坏处。”

    “我们要根绳子，”哈尔说。

    村长叫他的一个... -->>
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