第三章

    寒鸦广场像被盗的赃物似的藏匿在黑暗之地的西南角里。四排豪华的房屋依坡而建，包围着一个小小的花园，尖锐的铁栅栏把普通民众隔在了外面。这里的富人们在黑暗之地享有较高的社会地位——比起在下弗利特住着小屋，世世代代忍受着盗窃和抢劫的人的地位要高得多，只要他们下定决心，绝对能在野人街上买栋豪宅。

    凌晨三点钟，这种体面的寂静被嗒嗒的马蹄声打破了。一辆马车飞奔进广场里，在广场北面的一栋房子边停了下来。车门打开了，两个年轻人爬下马车，站到了人行道上。其中一个——是个女孩，她简短地对车夫说了几句话，就走上了房子前面的台阶。马车飞快地离开了，另一个年轻人——那个男孩——借着街灯的光芒环视着周围。

    “很好，”乔纳森说“不过，我不知道你为什么要让马车离开。”

    芮奎拉在门边回过头来：“并不是每个人都愿意宣扬他们跟我的主人有来往，尤其是在晚上的这个时候。我们应该跟这里的某个人谈谈。”

    这个人究竟是谁？看来她并不是很想说。当他们走到乔纳森家所在的那条路尽头，登上等候在那里的马车后，小女仆就紧闭着嘴巴，拒绝回答他的问题。根据车厢侧面的纹饰来看，乔纳森猜测他们坐的是温德塔的私人马车，但返回黑暗之地的路线却很神秘。他试着透过车窗往外看看行进方向，但芮奎拉伸出手去，把百叶窗拉得严严实实。

    “喂！为什么要这样？”

    “我的主人到光明之地办事时，经常会走这条路线。按理说我不该知道这件事——要不是因为情况特殊，我会走另一条路。这么说的话，你没必要知道。”

    马车在夜色中行进，乔纳森坐在温暖的车厢里，觉得有些不适应。这趟返回黑暗之地的旅程太过舒适，简直超出了他的预想。即使百叶窗被拉下来了，但在进入那片堕落的市镇时，他还是敏锐地捕捉到了那个瞬间——那种感觉渗入了他的骨髓：他感到头晕目眩，就好像起身太猛了，但这并不让他讨厌，反而还有些兴奋。他瘫倒在座位上，合上眼睛，露出了微笑。过去，从现代的伦敦都市穿越到黑暗之地会让他难受又恶心，但他的身体早就适应了，并且正渴望着这种改变。他们继续在黑暗之地穿行，乔纳森能感受到这个市镇熟悉的气息：下水道里散发出浓重而陈腐的气味，寻找着脆弱的鼻孔和娇嫩的胃；模糊的尖叫声和警报声；弥漫在空气中的刺鼻的烟雾。

    隔着马车，乔纳森还是逐渐意识到了某种新的东西，一种他从未体验过的紧张氛围。如果没有更好的说法，他会将其称之为恐惧。

    此刻，他仍然沉浸在穿越的喜悦里。他跑上台阶，站在芮奎拉身边，观察着前门旁边的青铜铭牌。

    “雨果-拉-莫特医生，”他大声念道“这个人是谁？”

    “我主人的一个朋友。温德塔每次去光明之地前都会来找他。他可能知道些对我们有用的东西。”

    乔纳森瞟了芮奎拉一眼：“‘朋友’？”

    “算是吧。”她有些保留地回答。

    小女仆拉了拉绳子，屋子里响起了一串铃声。他们静静地站着，期待着能听到脚步声，但前门毫无预兆地打开了。

    “你好！”一个平和的声音用法语在门缝里说。

    “拉-莫特医生？”芮奎拉问道“我是芮奎拉——温德塔的女仆。请原谅，这么晚了还来打扰您，先生，但事情紧急，我想知道您是否能为我提供些帮助。”

    “时间并不重要，孩子，”黑暗中传来了温和的回答，略微带着欧洲口音“我还在工作。死亡和疾病可从来不会睡觉；所以，我也是如此。进来吧。”

    门打开了，门后是一个长相怪异的男人。他个头很矮，蛋形的大脑袋上覆盖着几缕稀疏的头发，梳得整整齐齐；两条瘦弱的腿艰难地支撑着硕大的肚子，整个人看上去就像是个俄罗斯玩具娃娃。他的袖子卷得高高的，正用一条毛巾擦拭着双手。他把乔纳森和芮奎拉迎进屋里，在他们身后锁上门，从上到下，依次推上了好几道沉重的门栓。

    “还请你们原谅我这些防范措施，在这个地区生活，再怎么谨慎也不为过，对不对？居住在一栋好房子里不仅需要英镑和先令，还需要时刻保持警惕。”

    说着，拉-莫特医生就带他们走上台阶，往三楼走去。楼上的书房是生物学的圣地：陈旧的医学教科书压弯了书架；墙上挂满了黑白相间的解剖图表；窗户附近，陈列柜里摆满了玻璃广口瓶，里面盛着黑乎乎的液体。房间另一头，帘子直垂到地板上，铺展在两面墙之间。

    和外面的寒冷比起来，房间里热得异乎寻常。乔纳森解开了外套，拉-莫特医生熟稔地坐到了扶手椅上，做了个夸张的手势，就像是个玩杂耍的人要介绍自己的下一个把戏。

    “好了，孩子，”他对芮奎拉说“你生了什么病？需要拉-莫特医生为你提供什么帮助？”

    “我的身体状况很好，先生。我来找您是因为我的主人。您和他关系很密切，是吗？”

    医生斜斜地抬起一根眉毛：“要我说，你的主人并没有很多朋友。当然了，詹姆士-开膛手就是其中之一，但我们都知道他出了什... -->>
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