第八章

    “我要跟他说，把一切都说出来，说出来！”

    艳茹一边朝叶铭家走去，一边下定了决心。她再也不能这样自暴自弃地活下去了，她要把半年多来的屈辱、忧愁、痛苦、失望和悲愤统统向亲爱的人倾诉出来，即使她是个罪人，她也愿意接受他的审判，由他来决定自己的命运。

    她太熟悉叶铭了。这个人性格坚毅，脾气刚烈到了极点，在插队落户的日子里，为点小事起了口角，他都要生很长时间的闷气，高艳茹不去主动找他，他就会无休止地闷闷不乐，表示他的孤傲、自尊。像今天下午那样受了侮辱，断然离去之后，得不到解释，他是绝对不会再踏进高家屋门的。艳茹戴着叶铭给她买的口罩，急匆匆地从下班的人群中穿过，挤上了去西藏路的公共汽车。她的心上只有一个念头，快快地看到叶铭，把一切向他端出来，全部端出来，一点也不保留，她怕错过了这个晚上，自己又将失去勇气。下了汽车，她的脚步更急了，想到马上将见到叶铭，猜测着他将怎样对待自己，她的心咚咚地急速跳动起来。

    到了叶家，叶铭的妈妈和姐姐又惊又喜，连忙把她迎进屋里，李文娟去抓糖果和瓜子，叶勤给她倒了一杯喷香的花茶。母女俩告诉她，叶铭刚刚出去看电影了。

    艳茹骤然间感到一阵失望。她好不容易下决心来了，叶铭却不在。她望着放满什锦软糖的玻璃果盘，望着茶杯里飘起来的缕缕热气，呆呆地出神。

    李文娟喜不自胜地瞅着艳茹，她的眉眼、鼻子、嘴巴、身材，包括她穿的衣服，都多么吸引人啊！李文娟亲热地款待她，怪她许久没有来了，叶勤紧挨她坐着，双手扶住她的肩，不住问这问那，说她瘦了，可也白了，更逗人爱了。艳茹听着，只是凄然一笑。在这个家庭里，艳茹感受到的温暖，并不是今天才有的。每次到这里来，叶铭一家人都对她那么热情、体贴。她曾经怀着少女的羞涩，暗暗想过，如果她真和叶铭结合了，他们可以生活得非常美满。她甚至还想过，叶铭家有房子，她不必像上海的许多姑娘结婚时那样，为房子发愁。而现在，所有这些倏忽间的设想，都好像离自己很远很远了！

    艳茹心事重重，有一句没一句地回答李文娟、叶勤的问话。

    既然来了，她就决定等叶铭回来，他看的是第四场电影，再有一个多小时，就该回家了。反正他家有三间屋，谈话谈得再晚，不会影响叶妈妈和勤姐睡觉的。打定了主意，艳茹安心一些了。半年不见面，谈谈讲讲，倒也有很多话可说，一忽儿就过了两个小时，叶铭家这幢五层楼房上下，已经显得相当寂静。一不说话的当儿，屋里静得什么声音也没有。即使是白天车辆不绝的西藏路上，这时也只偶尔传来汽车喇叭的鸣叫声。

    艳茹看看表，十点二十分了。叶铭早该看完了电影，可还没有回来。艳茹在心里唉叹着：也许，命运真不允许我有这样的机会，好不容易鼓足勇气来了，惶惶不宁地等了他这么长时间，他却迟迟不归！谁知还会等多久呢？她犹豫了一阵，终于起身告辞。李文娟和叶勤留她再坐一会儿，她谢绝了，只是对母女俩说：

    “我天天在家里，请叶铭来玩。”

    回家的路上，艳茹的脚步又缓慢又沉重，根本没有了来时的急迫感和仅有的一点信心。到家时，快近十一点了。听到她的脚步声，妈妈给她端来一碗红枣桂圆汤，轻声问她：

    “艳茹，你吃了爸爸的安眠药没有？”

    “吃，吃了。”艳茹招认道，随手把围巾扔在床上。

    “哎呀呀，你年纪轻轻的姑娘家，怎么靠安眠药睡觉呢！”顾萍的脸皱成一团。她这么晚没睡，显然是在等女儿回家来：“你爸爸写了材料，想安安稳稳睡一觉，打开抽屉找安眠药，找来找去找不到，我和艳芸都不吃，肯定是你拿来吃了，嗨，看你明天怎么向爸爸交代。”

    艳茹闭着嘴不说话，待母亲说完了，她才纳闷地说：

    “药我吃了，晚上总睡不好。爸爸要，我明天给他去买点。妈，艳芸到哪儿去了？”

    顾萍原来想从安眠药谈起，掏出女儿肚里的心事，找出她神经反常，忧郁愁闷的原因，现在女儿显然不想说什么，她觉得女儿大了，和自己隔心了，不由暗暗叹气说：

    “我煮了红枣桂圆汤，你爸爸嫌不甜，家里的糖都吃完了，我叫艳芸买糖去了。”

    说话间，楼梯上一阵脚步声，顾萍打开双亭子间的门，艳芸一脚跨进来，把两包糖塞在母亲怀里。顾萍打开纸袋，给艳茹的碗里加了一匙糖，转脸问艳芸：“你要喝一碗吗？”

    “我不吃，妈，你快给爸爸加糖去吧。”艳芸一边说一边往外推着顾萍。

    顾萍原打算趁着夜深人静，和艳茹单独好好谈一谈的念头，又给冲走了。她只得哀惶地瞅了艳茹一眼，磨磨蹭蹭走出两个女儿的双亭子间。

    妈妈一出去，艳芸就砰地一声关上了房门，转过身来，背靠在门上，两手放在背后，目不转睛地望着艳茹。艳芸的古怪神态，使艳茹不由得有些心慌，小心翼翼地问：

    “艳芸，好妹妹，出了什么事？”

    听到姐姐的询问，艳芸眼里刹那间呈现出一股极度怜悯的神色，两个鼻翼，也在一张一鼓地翕动着。她的嘴巴嚅动了一下，却讲不出话来，只是顺势用牙齿紧咬着嘴唇。

    艳芸今年才二十一岁。她生活的道路，可以说没有经过什么坎坷。文化大革命初期爸爸受冲击的时候，她还只晓得跳橡皮筋，懂事不多。等到她成了中学生，开始懂事了，需要红卫兵们冲冲杀杀的岁月已经过去了。她在“读书无用”的浪潮中结束了自己的学生时代。因为姐姐已经下乡，她被分配到一个茶叶店做营业员。小小的茶叶店，最多两个人就可以对付过的。他们却有七八个营业员。清闲的柜台生活又消磨了她三年的青春。整天站柜台，一两个钟头才来几个顾客。这生活诚然也乏味，但她有办法找到书看。她也不管是不是“毒草”是不是“封、资、修”的破烂货，都看得津津有味，而且好像也增加了不少生活知识，引起她对社会和人生的思考。说来也怪，她离变幻莫测的风云愈远，对那些整天高喊革命口号的人就越不相信。但她毕竟单纯、直率，也是幼稚的。她从未谈过恋爱，在她纯真的心里爱情是个很严肃、很神圣的东西。因此可以想见，当艳芸买了砂糖出来，无意中发现姐姐的男朋友叶铭，在夜里十点多钟，和另外一个姑娘逛马路，会是多么愤怒，多么震惊。当她经过两次观察，确确实实认清是叶铭的时候，她就像吞吃了一把苍蝇那样恶心。她忿忿地蹬着自行车，飞速向家驶来。她愤怒地想着：姐姐到他家去了，他却在外头和另一个姑娘逛马路！他欺骗姐姐，也欺骗了那个姑娘！他是个两面派，伪君子，我还一直很尊敬他，连爸爸妈妈也说他正派呢，我们都上这个家伙当了。不，我要揭露他，撕下他的画皮。他下次到我家来，我先狠狠地给他点颜色看看，然后再当着众人把他赶走！可是骑车跑了一段路，经冷风一吹，她又想到另外一些事情：姐姐为什么半年多没有给叶铭写信；刘庆强到我家来，姐姐又为什么显得那么异样，还不准我给妈妈讲；还有，姐姐这几个月来寡言少语的奇怪脾气，尤其是这几天来，她特别爱哭所有这些，都使她觉得蹊跷，觉得扑朔迷离，简直是一团谜。她又想回家后要彻底地盘问姐姐，解开这乱麻一样的疑团。但一掩上门，看见姐姐那副无限幽怨、哀伤的样子，一路上准备好的那番刨根问底的话却又不忍心说出来了，她觉得姐姐很可怜。她爱怜地望着姐姐，望着望着，忍不住一头扑进姐姐的怀里，眼睛里也滚出两行热泪，颤声叫着：

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