美人

冲出七峡的那一瞬间，比过去更为短暂了，罗爱民远远地见到的美得惊人的姑娘形象，更不易看得分明了。

    一点没有预兆的，通知来了。随着通知的寄达，还有一系列的好消息。罗爱民的画在省里获了奖，省博物馆在展出了这幅画之后，决定要收藏它。省里的画报发表了这幅画，省报写来了约稿信，要他写一篇感想文字，专门从“源于生活、高于生活”这个角度阐述。最令他高兴的，是省群众艺术馆主办的群众文艺刊物苗岭编辑部，正在物色美术编辑，读了他的这一幅画，经慎重地研究并请示，决定调他去任美术编辑。在书信通知来到后没几天，正式的调令也已发往县里。

    这一趟出船，是他最后一次当船工了。兴奋喜悦之余，他心中满是对那姑娘的感激。若不是她一次次地出现激发了他的灵感，他是绝对作不出这幅画的。说心里话，在离开荒僻偏远的山乡进省城去之前，他真想挨近了见一见他心目中的美人。可惜的是，船队出峡，只有那短短的一瞬间，他只能远远地瞅那么一眼。

    说不清是鬼使神差，还是天如人愿。电动船队刚刚出得七峡，电动机“突突突突”地一阵打屁，竟然坏了。师傅摆弄了一阵，说没办法了，只有去县城，请人来修。

    去一趟县城70多里山路，船队至少得耽搁一天一夜。真是天赐良机，罗爱民趁这机会，上了岸，沿着弯弯拐拐的羊肠小道，去寻找他那心目中的美人。

    一路他都在想象着，姑娘见了他，会是一副如何喜不自禁的模样。想想吧，远远地看到河谷里的船队，听到阵阵云水号子，她都是那么欢欣鼓舞，真见了年轻力壮的来自远方的小伙子，她又会是副怎样的面貌啊。想着这一点，罗爱民一路上抿着嘴都在笑。

    远远地望去，姑娘所在的那幢农舍甚是醒目。眼看着走近了，农舍掩映在山岭的浓荫之中，却不好找了。又行一阵，路分了岔，幸好遇到一个割草的老汉，老汉听说他找有姑娘的那一家，拿诧异的目光连连瞅了他几眼。

    问准了路，罗爱民径直朝前走去。

    迎面一片慈竹林，罗爱民正在辨认慈竹林后面的山墙屋脊，一阵凶狠的狗咬声响起来。跟着，竹林里磕磕碰碰一阵响，一条脱毛狗直扑到面前。罗爱民惊得往后退了两三步，定睛望去，顿时倒抽了一口凉气。

    生活在村寨里，罗爱民没少见到狗，浑身乌黑发亮的，毛色花白相间的，棕红犹如麂子皮的。像身前这一只，白毛脱得稀稀拉拉，脱剩的毛又沾着脏泥巴，瞪着一双凛光闪闪的狗眼，罗爱民还是头回见到。

    脱毛狗狂吠着朝他扑来，他站定下来不是，转身而逃也不是，恐惧犹豫之中，想起了初下乡时农民教的法子，蹲下身来，做出副捡石头砸它的姿势。那狗果然不扑了，但仍警惕地盯住他，一阵接一阵地咬着。两条前腿还做出一蹬一蹬的凶相。

    罗爱民正处于进退两难的狼狈境地，慈竹林后面响起一声尖脆的吆喝。脱毛狗不咬了，它瞪了罗爱民一眼，晃晃尾巴，掉头钻进了竹林。罗爱民长吁了一口气，绕过慈竹林，向院坝里走去。

    他一眼就看见了她，他心目中多少次怀着憧憬呼唤过的女人。

    他大失所望。

    几乎在看清她的那一瞬间，他的失望便同时升起。她不是他想象中的妙龄姑娘，她虽然不是很老，但显见得要比他年纪大。她有颀长的身材，只是已在发胖了，她那胖胖的脸庞上，布满了酱色的大雀斑。罗爱民一下子就明白了，远远望过来时她脸上闪烁出的红光，正是太阳照射在她酱色雀斑上的效果。

    女人警觉而又戒备地盯着他，似含有隐隐的敌意。她用盘问的语气道：“你找哪个？”

    罗爱民摇摇头，他想说不找哪个，马上又觉不妥。他点点头，想说我就是来找你的，话到嘴边他又吐不出来，他真是来找她的吗？

    他迟疑不决、欲言又止的样子更加使得女人不信任，她目光中的敌意明显了，嗓门也变得严厉起来：“来买橘子，还不到节气哩！”

    “哦，不！不是，”罗爱民连忙申辩着，手向河谷里一指：“我只是来要口水喝。我们的船电动机坏了，要请人来修。我来要口水喝。”

    他想以此说明自己是船工，唤起她的一点客气的表示。毕竟她几乎每回都要向船队挥手的。

    女人的脸上没什么表情，她狐疑地瞅瞅他，转过身子道：“来吧。”

    跟着她走向茅屋时，罗爱民留神看院坝里堆着一口大猪槽，猪槽底还有点儿吃剩的猪潲。满地都是鸡屎狗粪，挨着墙放着一对粪桶，一条板凳横在堂屋门口。

    女人从槛子门踅进屋，罗爱民跟到门口，从屋里弥散出一股霉臭味，他止住了脚步。眼睛习惯了屋内晦暗的光线，他一眼看到屋里胡乱堆着柴草，剥落的泥墙裂开一条大缝，墙角仿佛有一只熏黑了的木橱。

    女人重重地在水缸里舀了一瓢水出来，递到罗爱民跟前。

    “谢谢。”罗爱民接过水瓢，半侧过身子，借着明亮的日光瞅着大半瓢水。

    女人舀水时肯定用力过猛了，把缸底的浑泥也舀了起来，细碎的泥花正在瓢里缓缓下沉。罗爱民紧盯着泥花儿下沉，脸凑近水瓢，闻到一股浓烈的泥腥味儿。

    “不想喝吗，我们往常就这样喝”女人在一旁说。

    罗爱民手捧着水瓢，正不知该把水泼了，还是退给她时，云广河谷里陡地传来声声云水号子。女人像收到了什么信号一般，刹那间满面红光，双眼喜色地冲到坝墙前去，从身上抽出一方帕子，激动地朝着河谷里挥舞着，嘴里还尖声拉气地应着：“嗳——”

    罗爱民站在后侧面凝视着她的每一个动作，心里忖度着，在她的心目中，也有着一幅想象的画面吧。

    那一夜，坐在船头，眺望着月下闪烁着鳞光的涟漪轻涛，河岸上的一点两点渔火灯光，罗爱民抽着烟，久久不能入睡。不知为什么，他陡地想起久远的学生时代，兴高采烈地盼春游、谈春游，想象着尽情玩耍的欢乐，而每回真正的春游、秋游时，总要出些不愉快的事儿，有一回，一个同学甚至还跌断了腿