第五章自古道兵家胜负乃是常情上

    蝶衣在后台，他也是另一个准备为小楼卸妆的女人吧。虞姬的如意冠、水钻鬓花、缎花、珠钗—一拨将下来。

    小楼更衣后，过来，豪爽地拍拍他的肩膀：“怎么？还为我打架的事儿生气？”

    “我都忘了。”

    小楼还想说句什么，无意地，忽瞥见一个倩影，当下兴奋莫名：

    “哎，她来了！”

    一回身。“你怎么来了？”

    他一把拉着女人：

    “来来来，菊仙，这是我师弟，程蝶衣。”

    蝶衣抬头，一见。忙招呼：

    “菊仙小姐。”

    小楼掩不住得意，又笑：

    “——啊？别见外了，哈哈哈！”

    蝶衣不语。菊仙带笑：

    “小楼常在我跟前念叼您的。听都听成熟人了。”

    蝶衣还是执意陌生，不肯认她，带着笑，声声“小姐”：

    “菊仙小姐请坐会儿，我得忙点事。”

    只见那菊仙已很熟络大方地挽住小楼臂弯。小楼坐不住：

    “不坐了。我们吃夜宵去。”

    蝶衣一急：

    “别走哇——”

    转念，忙道：

    “不是约了四爷今晚儿给咱走走戏的？”

    小楼忘形：

    “我今晚儿可真的要‘别姬’了！”

    还是当姑娘儿的菊仙得体：

    “小楼，你有事吗？”

    “嘿嘿！美人来了，英雄还有事么？”小楼正要亲热地一块离去“走！”

    菊仙忽地神色凝重起来：

    “我有事。”

    直到此时，心窍着迷的段小楼，方才有机会端详这位怀着心事相找，不动声色的女人，方才发觉她光着脚来投奔。

    “你，这是怎么回事？”

    她低头一望，白线袜子蒙了尘。似是另一双鞋。菊仙温柔，但坚定，她小声道：

    “我给自己赎的身！”

    小楼极其惊讶，目瞪口呆，只愣愣地站着。她把他拉过一旁说话去：

    “花满楼不留喝过定亲酒的人。”

    他一愕，拧眉头凝着眼看她，感动得傻了。像个刮打嘴兔儿爷，泥塑的，要人扯动，才会开口。

    “是——”

    菊仙不语，瞅着他，等他发话。她押得重，却又不相信自己输。泪花乱转。

    不远处，人人都忙碌着。最若无其事地竖起耳朵的只有程蝶衣一个，借来抹的油彩蒙了脸。他用小牙刷，蘸上牙粉，把用完的头面细细刷一遍，保持光亮，再用绵纸包好。眼角瞥过去，隔了纱窗，忽见小楼面色一凝，大事不好了。

    “好！说话算数！”

    ——他决定了？

    班里的人都在轰然叫好。传来了：

    “好！有情有义！”

    “段老板，大喜了！”

    “这一出赛过玉堂春了！”

    “唉哟，段老板，”连班主也哄过来“真绝，得一红尘知己，此生无憾。什么时刻洞房花烛夜呀？”

    小楼又乐又急，搓着双手：

    “你看这——终身的事儿，戒指还未买呢。——”

    菊仙一听，悬着的心事放宽了。小楼大丈夫一肩担当，忽瞅着她的脚：

    “先买双喜鞋！走！”

    “扑”的一下，忽见一双绣鞋扔在菊仙脚下。

    蝶衣不知何时，自他座上过来，飘然排众而出：

    “菊仙小姐，我送你一双鞋吧。”

    又问：

    “你在哪儿学的这出玉堂春呀？”

    “我？”菊仙应付着“我哪儿敢学唱戏呀？”

    “不会唱戏，就别洒狗血了！”

    眼角一飞，无限怨毒都敛藏。他是角儿，不要失身份，跟婊子计较。

    转身又飘然而去。

    只有小楼，一窍不通。

    他还跑到他的座前，镜子旁。两个人的中间，左右都是自己的“人”

    “师弟，我大喜了！来，让我先挑个头面给你‘嫂子’！”

    掂量一阵，选了个水钻蝶钗。

    熟不拘礼。蝶衣一脸红白，不见真情。

    小楼乐得眉开眼笑，殷勤叮嘱：

    “早点来我家，记住了！证婚人是你！”

    然后又自顾自地说：“买酒去，要好酒——’

    菊仙只踌躇满志，看她男人如何实践诺言。蝶衣目送二人神仙眷属般走远。

    他迷茫跌坐。

    泄愤地，竭尽所能抹去油彩，好像要把一张脸生生揉烂才甘心。

    清秀的素脸在镜前倦视，心如死灰，女萝无托。

    突然，一副翎子也在镜中抖动，颤颤地对峙。它根部是七色生丝组缨，镶孔雀翎花装饰。良久未曾抖定。

    袁四爷的脸！

    他稳重威仪，睨着翎子，并没正视蝶衣：

    “这翎子难得呀！不是钱的问题，是这雉鸡呢，它倾全力也护不住自家的尾巴了，趁它还没死去，活活地把尾巴拔下来，这才够软。够伶俐，不会硬化。”

    然后他对蝶衣道：

    “难得一副好翎子。程老板，我静候大驾了。”语含威胁。

    他就回去了。

    随从们没有走，仁候着。

    蝶衣惶惑琢磨话中意。思潮起伏不定。

    随从们没有走。

    这是一个讲究“势力”的社会。“怎奈他十面敌如何接应，且忍耐守阵地等候救兵。”像一段“西皮原板”“无奈何饮琼浆、消愁解闷。自古道兵胜负乃是常情。”

    想起他自己得到的，得不到的。

    蝶衣取过一件披风，随着去了。在后台，见大衣箱案子下有一两个十一二岁的小龙套在睡觉；一盏暗电灯，十四五岁的小龙套在拈针线绣戏衣上的花。这些都是熬着等出头的戏班小子。啊，师哥、师弟，同游共息蝶衣咬牙，近乎自虐地要同自己作对：豁出去给你看！

    他的披风一覆，仿如幕下，如覆在小龙套身上。如覆在自己身上。如覆在过去的岁月上。决绝地，往前走，人待飞出去。

    豁出去给你看！

    袁四爷先迎入大厅。

    宅内十分豪华，都是字画条幅。红木桌椅，紫檀五斗橱。云石香案。

    四爷已换过便服，长袍马褂。这不是戏，也没有舞台。都是现实中，落实的人，一见蝶衣来了，一手拉着，另一手覆盖上面，手叠手，把怯生生的程老板引领内进。

    各式各样的古玩，叫人眼界一开。

    袁四爷兴致大好，指着一座鼎，便介绍：“看，这是苏帮玉雕三脚鼎，是珍品。多有力！”

    借喻之后，又指着一幅画像，一看，竟是观音。

    “这观音像，集男女之精气放一身，超尘脱俗，飘飘欲仙！”

    蝶衣只得问：

    “四爷拜观音么？”

    “尚在欲海浮沉，”他笑“只待观音超渡吧。”

    又延入：

    “来，到我卧室少坐，咱聊聊。”

    四爷的房间，亮堂堂宽敞敞。

    一只景泰蓝大时钟，安坐玻璃罩子内，连时间，也在困圃中，滴答地走，走得不安。

    床如海，一望无际。枣色的缎被子。有种惶惑藏在里头，不知什么时候窜出来。时钟只在一壁间哼。

    卧室中有张酸枝云石桌，已有仆从端了涮锅，炭火屑星星点点。一下子，房中的光影变得不寻常，魁丽而昏黄。

    漫天暖意，驱不走蝶衣的荒凉。

    袁四爷继续说他的观音像：

    “尘世中酒色财气诱惑人心，还是不要成仙的好。——上了天，就听不到程老板唱戏。”

    四爷上唇原剪短修齐的八字须，因为满意了，那八字缓缓簇拥，合拢成个粗黑威武的“一”字，当他笑时，那一字便活动着，像是划过来，划过去。

    蝶衣好歹坐下了。

    四爷殷勤斟酒：

    “人有人品，戏有戏德。说来，我不能恭维段小楼。来，请。这瓶光绪年酿制的陈酒，是贡品，等闲人喝不上。”

    先尽一杯，瞅着蝶衣喝。又再斟酒。蝶衣等他说下去，说到小楼——

    他只慢条斯理：

    “霸王与虞姬，举手投足，丝丝入扣，方能人戏相融。有道‘演员不动心，观众不动情’。像段小楼，心有旁骛，你俩的戏嘛，倒像姬别霸王，不像霸王别姬呐！”

    蝶衣心中有事，只赔笑：

    “小楼真该一块来。四爷给他提提。受人一字便为师。”

    “哈哈哈！那我就把心里的话都给你掏出来也罢。”

    他吩咐一声：

    “带上来！”

    仆从去了。

    蝶衣有点着慌，不知是什么？眼睛因酒烈，懵懂起来。

    突闻拍翼的声音，摹见一只蝙蝠，在眼前张牙。舞爪。细微的牙，竟然也是白森森的。那翼张开来，怕不成为一把巨伞？

    他不敢妄动。恐怖地与蝙蝠面面相觑。

    四爷道：“好！这是在南边小镇捕得，日夜兼程送来。”

    见蝶衣吃惊，乘势搂搂他肩膀，爱怜有加：“吓着了？”

    说着，眼神一变。仆从紧捉住偏幅，他取过小刀“刷”一下划过它的脖子。腺癌发狂挣扎，口子更张。血，泊泊滴入锅中汤内，汤及时沸腾，嫣红化开了。一滴两滴，直至血尽。

    沸汤千波万浪，袁四爷只觉自己的热血也一股一股往上涌。眼睛忽地放了光。蝙蝠奄奄一息。

    蝶衣头皮收缩，嘴唇紧闭，他看着那垂死的禽兽，那就是虞姬。虞姬死于刎颈。

    四爷像在逗弄一头小动物似地，先涮羊肉吃，半生。也舀了一碗汤，端到蝶衣嘴边：

    “喝，这汤‘补血’！”

    他待要喂他。

    蝶衣脸色煞白，白到头发根。好似整个身体也白起来，严重的失血。

    他站起来，惊恐欲逃。倒退至墙角，已无去路，这令他的脸，更是楚楚动人

    “喝！哈哈哈！”

    蝶衣因酒意，脚步更不稳。这场争战中，他让一把悬着的宝剑惊扰了。——或是他惊扰了它？

    被逼喝下，呛住了，同时，也愣住了。

    他抹抹洒下的血汤，暮然回首，见到它。

    半醉昏晕中，他的旧梦回来了。

    “这剑——在你手上？”

    “见过么？”四爷面有得色“话说十年了吧，当年从厂甸一家铺子取得，不过一百块。你也见过？咱可是有缘呀。”

    蝶衣马上取下来。

    是它！

    他“哗”地一下，抽出... -->>
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