第十章

    翌日晨间彭泽岸边

    “婆，不坐轿子，好吗？你这样我担心。”

    一名端丽的女子频频探手想搀扶她身边的老妇，她已经在这江边站上好久了。

    “没没关系。”老妇行三步便得停一会儿，虽老态、病态尽显，但却没人能忽视她脸上洋溢着的满足神采，她始终是笑皱一张脸。“我有多少年没来江边，老了都数不清楚了，有几十年了吧？”停住，吸着清净的江风，她试着想伸直腰杆，但驼着的体型却让她无法顺心。

    “何止几十年，算算都近百年了！婆，您真是高寿。”她笑弯一张嘴。其实眼前这老妇并非她的婆，而是她的高祖母，长命过百的长辈，今年再过寿旦，就有百余八了。

    “呵，我是老妖怪，老而不死会成精。”一老一少之间的对谈素来无禁忌，那默契比血浓于水更浓，就好像她就是她，是她年轻的倒影。

    “您要是老妖怪，我不就是小妖女？没人要的妖女”女子面带揪色。

    “荷姜你这个傻孙儿。”老妇搭上女子的手、轻轻拍着。“如果他真爱你，就一定会回来找你；如果不爱你，那么你等多久都没用，自己作下的决定就别后侮。”

    荷姜，今年十八，十五时爱上一名渔郎，只是她出自世代烧瓷发遗迹的富贵人家，自然难以顺心下嫁穷困渔家。性子刚烈的她，在双亲和人另指婚约后，无可避免地掀起一场嫁娶之战。

    今日她脚上的伤，就是月余前逃家，在前往和渔郎约定的寺庙时跌来的。

    她红着眼眶，闷声问：“真是这样吗？”

    “是这样，不就不，要就要，也许人就是有这么多无奈，但作下决定，就别后悔。”老妇似乎心有戚戚，她抬起头，看住远方。

    “娃儿，你从这里看得到船吗？”颤着声音问。

    “船？没有。”

    江面空无一物，只有几只河鸟掠过水面。

    闻言，垂下头，极失望，但当她忽尔忆起一事，便又希冀地抬起脸。“那么看得到房子吗？一幢小屋石头砌的。”

    “哪里？”

    远远望去河滨有沙洲，而岸上唯有树林。

    “那里！”熟捻地指住一方向。“树林边，湖田后小小一间，还在吗？”她的眼睛早在九旬时没了作用，三步之外的东西，仅剩白茫一片。

    树林边？湖田后？让老妇这么一比，荷姜果真看到一幢颓圮的小屋。只是，那在好远处，她的婆怎看得见？而且，她该也没来过这地方的，直至今天。于是她惊讶问：

    “婆，您怎么知道那里有幢小屋？”

    听了，不济事的老眼顿生精光，她咯咯笑。“屋子真的还在？还在吗？荷姜咳咳！”一个气息不顺，她笑得生咳，还深咳不止。

    “婆，房子还在，但这里风大，咱们还是别久待，我怕您的身子”上回到寺庙，对她老人家来说已是勉强；而若非这几天老人家一直嚷着想渡江到对岸瞧瞧，她也许就不会冒险让身子虚弱的她出远门。

    “我没关系，好不容易好不容易等到这机会，我想过去看看。”放开扶着荷委的手，老妇踏着蹒跚的脚步急着走下小丘，孰料她一个踩歪，竟跌了下去。

    “婆”荷姜尖嚷出声，她奔下小丘，扶起那不堪一摔的老人。“婆，您有没有事？摔着哪里？哪里痛？”拍拍她的膝，而后盯住一张木然的脸，只是意外地，她竟发现老人的唇边扬起了笑。

    她笑，并摇头。“我真的好老了。”这感慨，好深。想以前，她也有蹦蹦跳跳轻松踱过这小土堆的年龄；想以前，她也有一眼数清江面河鸟的视力；想以前，她也有

    “婆，咱们回去好了。回去后，我请爹找大夫帮您瞧瞧。”招来那停在远处雇来的马车，想将老妇搀上车去。

    但老妇却不从，她执意：“我不像窑里烧出来的瓷随便掉就碎了的。我要死也是寿终正寝。”

    窑里的瓷？是啊，婆是不像那白瓷绝美却不堪一击，听她娘说，婆的个性韧性足，所以才能忍受高祖父的冷落并在偏房众多的境况下，站稳大房的地位。

    抬眼，老妇盯着身前人，气虚了。“傻孙儿，我不过只是个思乡的老人。”

    “思乡？”她侧扶着那摇摇欲坠却固执的老人，不得已，只好先要车夫从车内拿出两把便椅，一把让老妇坐，一把自己坐。

    “我生在这江畔，长在这江畔。”看着眼前，恍然，她似乎又能睇见所有景物，那让她激动不已、心悸频频的往日景色。“所以这里的一切，即使我再看不见，也能一一数出、记得。”手抑住胸口，那儿仿佛有一波狂浪正袭来，她颤着手，似乎已预料到某事的即将到临。

    “荷姜不知道婆是浔阳人。”其实这也不奇怪，她和她隔了多代，且那宅子里人了众多，若非她十五那年为了渔郎和爹娘发生龃龉，一时斗气藏到了宅子后头静谧的竹屋旁，或许她还不晓得自己仍有个住在里头、高龄百余八、已淡出家事的高祖母。而今天她也不会有个凡事开导她、支持她的婆。

    “有好多事以前我认为你小不懂所以觉得没必要说，但今天我却好想找个人说说。”

    以前这娃儿总吵着她问东问西，但她总三缄其口。因为往事已矣，除了说了她不见得明白之外，还为了防无谓的人言，所以她至今连她的背景身世都不知是正常的。

    荷姜握紧老妇颤抖泛冷的手。

    “我要同荷姜说一个人的故事。”

    “好，荷姜听。”老人心事重重，所以她暂且先依。

    而瞬间，老妇思绪恍若回溯至好久好久之前，那时的她，也只有十五。

    “婆有没有跟荷姜说过，婆的家就住在这树林后头不远的地方？”

    身边人摇头，于是她续道：

    “不说，是因为早没落了，屋子和人都是。记得那一年家里的生意出了大差错，婆的爹贪了便宜自外头买进数批劣质南北货，那南北货卖给了人，却让人吃出了毛病，可婆的爹却无力偿还。”当时一群人找上她爹讨公道的情况，即使至今已过近百年，她犹历历在目。“婆的家自那时之后，便无时无刻不笼罩在恐惧的阴影下，我们怕人打、怕人放火，婆的爹和娘连睡觉都胆战心惊，甚至连眼皮儿都不敢闭。”

    “那么怎办？”

    轻哂。“那年，我嫁了。”

    “婆是说，您是为了家计所以嫁进了我家？”惊讶，虽自古以来女子皆无决定自己婚事的权利，但婆这样一个有坚持的女性却这实在不像她知道的婆呀。

    “一半是，一半不是。嫁过来我并未后悔过咳咳”又是一连串深咳，那剧烈的咳意逼得她扶趴上荷姜瘦弱的肩。

    “婆！”急着站起，想叫来车夫帮忙。

    “荷姜，不你让我说完现在不说，以后呵以后就不知道还有没有机会说了。你就让我完成这心愿好不？”

    被老妇拉住，是以荷姜不得已又坐了下来，只是凝住老妇的病容，她的心恐怕是揪着了。

    “婆，荷姜听，但您说完一定就得上车。”眼眶红了，她真不知她老人家心事居然有这么多，且还藏了那么久。

    “这辈子，你的婆都心安地过着，因为这一条路是我自己选的。人的一生中元时无刻不作着选择，而会作下决定一定是有原因、有理由，就像你选择渔郎一样。”

    闻言，荷姜不禁心头酸然，她硬咽一声。

    “傻孙儿，这有什么好心酸的想你的婆年轻时也爱过人晓得这滋味。但是有时，爱你爱着的人的梦想，不也是一种爱的方法吗？”箝制一个人的身是残酷，那箝制一个人的心又何尝不是？

    活在水里的鱼离水之后，只靠着回想悠游的滋味就能存活了吗？答案是否定，所以，她选择让鱼归了水。若要她再选一次，她仍是会作下同样的决定。

    “荷姜。”

    “婆。”

    “如果渔郎对你有点心，那么任何事物都不可能阻止他来见你，就像”忽地停顿住，因为一抹伟岸身影已然占据她脑海，那数十年来从不曾自她记忆中抹去的身影。“就像婆认识的一个朋友一样。”

    “朋友？”

    “一位真心对我的朋友。”唇角轻扬，那神情就像沐浴在春风里般自若。“你晓不晓得婆比常人长寿的秘密？”荷姜听了摇摇头，而老妇也同时自怀中拿出一只小囊包。“这就是秘密，帮我打开它。”

    拿过囊包，将上头的细绳松去，倒出里头的东西，她好奇问：“婆，这些是？”那细细碎碎的东西，看起来像葯材，但却又辨不清是何种葯材，因为全掺在一起了。

    “是驱百病、活筋骨、延年益寿的珍贵葯材有此来自北方雪山，有此来自遥远的异邦，有些来自大漠，而有些来自海的另一端。”

    “是那位朋友带来给您的？”天，这么听来为了这些葯材，那人不就得踏遍大江南北，甚至到天涯海角吗？“婆的朋友对婆的心，可不止一点。”不觉，她让这她可能一辈子都不会遇上的感情所感动。倏时，她心头暖和，且直上眼眶。

    “我每吃一帖，就会留一点，现在这个是大杂汇。只是这些妙葯，虽然治好了我的个疾，但是人老了那些毛病还是回头找上了我。人呀，终究是避不开老天爷给的路子的。”今天她仍旧是个耳不聪、目不明，手脚不灵活的老人家阿。

    嘴上笑，但心间却微涩，因为想起往事。她还记得，当时她嫁入荷姜家，他是如何将这些东西交给她的。

    不管天晴天雨，他都是默默地守在宅子外头的墙边树下，等她出门，再让人偷偷将东西塞给她。然而塞给她的东西中，除了葯材服用的方法，再无其它，诸如一字半句。

    罢开始，她拒绝，因为嫁作他人妇，她没理由再收受他辛苦得来的，甚至血汗换来的东西。直至一次她见着一张夹在葯材里的纸签，上头写着“朋友”

    “那么婆那位朋友呢？”或许她是多此一问，因为能像婆这么长寿的，有几人？

    “他在我二十二怀了第一胎的那年，没了音讯。”

    “半点消息都没有？”

    摇头。“我想他该找到自己的梦想了，也许在它多娶妻生子，也许在远处发迹发达，无论如何我都祝福他。他是个好人，该有好报。”

    “应该是。”

    荷姜亦存着感激地点头。

    “肯定是。”拳头紧握，且因激动而微颤。这想法在她心底已存在好久，自他无了音讯开始，她就这么坚定地认为。真是这样吧，重涛大哥？“呜”忽地一阵剧痛，如针刺般侵袭了老人的心，她呜咽一声，便往地上倒了去。

    “婆！”心慌地扶起人，让她枕在自己胸前。

    “是时候到了荷姜，婆要再过寿旦会连彭祖都不高兴的。”剧痛像潮浪般来了又去，现在她的身躯已进入放松状态。

    “回家吧，婆回家，我让爹替您找”强性的荷姜忍不住落了泪，虽她早有感觉，但却无法立即接受。“呜荷姜还要婆陪我等渔郎的，您不可以”

    “傻孙儿，你都多大了，要我陪？”她虚弱笑。“这辈子我有你们这些宝贝儿孙，足够了足够了呵”心跳缓缓停去。

    “婆”

    带着笑意，合上眼皮，老妇辞了世。

    锵！一道碎陶声响起，那一直默默守在一边的江重涛傻了。

    “缎儿”他嘴里喃着，实则却想大叫，若非脸上僵滞的话。

    “她走了。”

    也跟着看完一切的谈初音在他身后道。

    “走走了？”好久，事实入脑，他不禁红了眼眶。原来，当年真是因为家里的缘故，所以她才嫁到表哥家；原来嫁过去之后，她过得并不好。

    “她是带着幸福走的。”

    幸福？她真是带着幸福走的吗？抬眼望向那被抱上马车的人，她唇边的笑意久久未散。真如她所言，她今生真足够了？

    “你守了她数十年，至死仍不间断，仍在为她寻找葯材，受着灭顶之苦。”

    谈初音亦不得不被这分执着所感动。

    “为了她，这不算什么。”

    “她若知道，会感激你，但也会责怪自己。于今这样全然不知地离去，她才是幸福。”

    闻言，江重涛虽怆然，但也才有了领悟。

    依缎儿的个性，要真知道他是为了寻幽冥花而死，甚至为了幽冥花反复承受无数次的灭顶之苦，或许她就不可能如此安详地离去。

    “逝者已矣，来者犹可追，你为她做的已太多，而现在的你，可以选择自己的路。”

    “我的路？”

    “魂归轮回道。”

    “轮回道？”这话，好似有人也对他说过。紧紧瞅着那奔离的马车，又盯着地面那落在陶罐碎片上的幽冥花，那幽冥花渐渐因失去水泽而呈现枯干状，须臾，更化作透明粉未随风飘向江面，消失无踪迹。

    逝者已矣，就像那幽冥花，来者犹可追，是说再世为人或兽吗？

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