第四章

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    迟来的午餐在两个人的沉默中度过，饭吃到一半时，一个小丫头来到乔离身后，轻轻地在他的耳边说了几句话，乔离的脸色变了变，起身离席，

    “小姐，我有事出去一下，马上就回来。”

    “你去吧。”乔明珠低头说道。

    乔离跟着小丫头来到一处避静处，一个红衣女婢焦急地转着圈，在看见他之后，露出笑容迎了过来。

    “乔离，你总算来了，我从昨天晚上一直在找你，你房里的人说你一夜没回去，早晨又不见你的人影。”小艳急切地说道。

    “小艳姐姐，出了什么事了吗？”

    “是出事了，九姨太和二少，合着伙想要陷害您。”九姨太和乔成风，只顾着策划自己的美丽远景，却忘了隔墙有耳这句老话，他们说的话，全部被小艳听在耳里，记在心中，当下她便一五一十地和乔离说了。

    “这是真的？”真是无耻，乔离暗骂，不过他们说对了一点，他的年岁渐长，早已经不适合待在乔明珠身边，他早晚都会离开乔明珠的庇护，可是，这一天，真的来得太快，计划这个阴谋的人，也真的是让人齿寒。

    “是真的，乔离，我出来得太久了，要马上回去，你自己小心。”拍了拍，乔离冰凉的手背，小艳看了看周围，快步离去。

    “啊！”乔离猛地一击梁柱，他真想喊出心中的无奈与愤怒，然而在偌大的乔府，他的喊叫似乎都会变的如同蚊蚋般渺小，因为没人有空细听

    乔离缓缓地滑坐在地上，将脸埋在手中

    珍珠色的裙角被风吹起，在远处的梁柱后飘摆

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    晚餐时间，乔府的饭厅又坐满了人，乔明珠坐在自己的位置上，身后是春婶和乔离，比起中午，她的气色已经完全恢复了。

    “我要喝汤。”乔明珠指着远处的汤碗。

    “是。”乔离拿过她的汤碗，替她盛汤。

    “妹妹，你今天上午干什么去了？让先生和爹好找。”乔成龙问道。

    “到外面的罂粟田赏景去了，爹，那个罂粟花真漂亮，不过看起来有点邪，我听人家说，越是美丽的花，越是有毒。”乔明珠含沙射影地说道。

    “妹妹，你这是在说什么浑话。”乔成龙的手一抖，夹在筷子上的米饭掉了下来。

    “汤呢？怎么还没盛好？”乔明珠催道。

    “好了。”乔离将冒着热气的汤端了过来，乔明珠的手微微一扬，汤碗一下子被碰洒，全洒在乔明珠的手背上。

    “呀！”乔明珠尖叫道，整个饭厅一片大乱，很快有人拿来清水和葯膏替她包扎。

    “乔离，你怎么这么不小心？”春婶骂道，旁边的人也是骂声不断。

    “拉下去，给我打二十鞭子。”乔明珠有气无力地说道，她从人缝中看着乔离惨白的脸。

    “是。”府里的几个精壮的仆人马上将乔离拉了下去.

    “小姐！”春婶欲言又止。

    “给我打。”乔明珠命令道。

    “是。”屋外很快传来了鞭子划破空气的声音和乔离一声惨叫，但很快就只剩下鞭子的声音.饭厅内一下子静了下来，大家都知道乔离与乔明珠的感情，没想到她会真的下此重手。

    乔明珠闭上了眼睛，面无表情，眼泪顺着她紧闭的眼角流了下来，不知是因为疼痛，还是因为别的什么。

    “别哭了，那个乔离打死也是该当的，瞧把我的小明珠烫的。”孙氏将乔明珠抱在怀里，不停地擦拭着她脸上的泪。

    “娘，我好疼。”乔明珠没受伤的手，紧紧地抓住孙氏的衣襟，她哭喊道。

    “不疼了，不疼了，有娘在，不疼了。”孙氏红着眼眶说道。

    院子里，乔离赤裸上身跪在青石地上，面对着饭厅的方向，他的眼睛眨也不眨地看向前方，鞭子一次次地落在他的背后，他紧紧地咬着下唇，血顺着他的嘴角流下。

    “乔离，你喊呀，喊出来淤血才会散，才不会受内伤。”在鞭子的间隙，一个平日里和他不错的仆人在他耳边说道，乔离看起来瘦弱，然而除了第一下喊了一声，后来都一声不响。

    乔离摇了摇头，内伤算什么？将小姐烫伤，他闯下了怎样的大祸？现下就是将他打死，也难以赎罪。

    “老爷，太太，小姐，乔离晕了。”仆人禀道。

    “把他丢出去喂狗，是死是活全看老天爷要不要留他。”孙氏喊道。

    乔成龙和乔成风都变了脸色。

    “等等，拿水把他泼醒，拖进来。”乔明珠睁开了眼，缓缓地说道。

    浑身湿透，衣服已经被血浸红的乔离被拖了进来，丢在饭厅的地上。

    “母亲，乔离失手烫伤了妹妹，自然不能再在她那里当差，我的东院正好少一个粗使的奴才，你把他赏给我吧。”乔成龙压下心头的喜悦，沉声说道。

    “是呀，把他丢出去他就活不成了，看在他伺侯小妹多年，就把他送到大哥那里去吧，他也好有个归处。”乔成风帮着腔。

    “这”孙氏沉吟了一会儿，又看向乔万山，乔万山点了点头，

    “好吧，就送给成龙了”

    “慢着。”乔明珠突然开口“乔离是我的人，我不会把他送人的。”她此言一出，引起一片哗然。

    “娘，你还记得吗？小时候只要是我的娃娃，那怕再脏再破，我宁愿丢在床底下，也不会给别人乔离也一样。”躺在地上，几乎不能动的乔离，在听到娃娃时，闭上了双眼。

    “那你是说”

    “我是不会要他了，不过也不会给人，我要把他贬为北院的粗使奴才，劈柴生火，不过再也不许接近主屋，接近我。”

    “这样也好。”孙氏点了点头。

    “妹妹，你这是何必呢？”眼见到手的肥肉飞走，乔成龙不无懊恼地说道。

    “我的东西，别人永远也不许碰。”望着乔成龙失望的双眼，乔明珠冷冷地说道。

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    秋风吹动着树梢，脱去了金色外衣的树木，发出了阵阵的哀鸣，晚秋，没了收获的喜悦，只有对往日美好时光的留恋和对下一春天的期待。

    柴房透出昏黄的灯光，在用几块木板拼成的床上，铺着几床被子，乔离赤裸着上身背对门盘腿而坐，春婶眯着眼，借着灯火的微光，替他上葯。

    秋风吹进了四面透风的柴房，吹得春婶一阵瑟缩“这里怎么这么冷？眼看着就要霜冻了，我明天就叫人来修。”她低声说道。

    “不了，这里挺好的。”乔离声音干涩地说道。

    “你这个孩子”他从小就是一个让人心疼的孩子，

    “怨小姐吗？”春婶哽声问道。

    “不怨”乔离从牙缝里挤出这两个字，他不怨小姐打他，却怨自己不小心，怨自己为什么不干脆在鞭打中死去，今天他是真的受了伤，伤他的并不是皮鞭，而是小姐的那几句话。

    “不怨就好，不怨就好”春婶不停地叨念着。“乔离呀，你十五了吧？”

    “是。”乔离点了点头，前两天他刚刚过完一个人的十五岁生日。

    “等你满了十八，我求老爷，放你到外地的店铺里当差，你远远地痹篇了吧。”

    “不，我不离开小姐。”就算是在北院劈一辈子的柴，他也不会离开，从来都是主人抛弃娃娃，娃娃不会离开主人的，因为主人是娃娃存在的惟一理由。

    可是他是人忍受着伤口剧烈的疼痛，乔离咬住下唇，制止自己即将出口的呐喊，直到将下唇的皮肤咬破，直至血流出

    “你呀”春婶长叹一声，终究没有再说什么。

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    “他好点了吗？”春婶一回房，坐在床边的乔明珠便追间道。

    “好多了，小姐，老奴让小姐和乔离吃苦了！”春婶跪倒在地，那一日，小姐跟在乔离身后，听见了他和小艳说话，却不知道螳螂捕蝉，黄雀在后。她其实一直在她的后面。

    “没有，我的手没事。”乔明珠苦笑一下“可是春婶，我的胸口好闷，就像是有人拿大石头给压住了一般，我喘不上气来，只想哭”

    “可怜的小姐。”春婶将乔明珠抱在怀里。

    “春婶，我怎么了？当时你说咱们的计划时，我只觉得好玩，为什么乔离真的挨了打，我心里就像着了火一样的难受”乔明珠哽咽道。

    “我可怜的小姐，可怜的乔离”看来她出主意叫小姐和乔离分开是对的，他们两个之间，感情太过深浓，趁现在还都不懂男女情事分开了最好，如果等到他们都大了，怕会是一场大悲剧。

    望着跃动的烛火，春婶回忆起白日里的情形

    乔明珠听完小艳说的事，马上便气血上涌，想要冲到乔万山那里，把这些事一五一十地说了，严办那对狗男女，她刚刚踏出一步，便让人捂住了嘴，拖到避静处。

    “小姐，去不得，你这样不但救不了乔离，还会害了他。”春婶急急地说道。

    “乔离是我的人，他们想要害他，就是想要害我。”乔明珠气得小脸煞白。

    “小姐，你究竟是想为乔离好，还是只想要出一口气？如果想出一口气，你现在就可以去，可是老爷会信你吗？你这样沉不住气，只能让九姨太倒打一靶，反而会害了乔离。”

    “爹肯定会信我，他最疼我了。”

    “小事上他会宠你，这种事，他根本不会相信，再说，捉奸拿双，你这样红口白牙的，老爷怎么可能信你？”

    “那我要怎么办？就这么等着乔离被爹送出北院，然后落到大哥手里？”回想起稍早前看到的一幕，乔明珠打了个冷颤，不，这种事绝对不能发生。

    “小姐是想要暂时解决，还是想一劳永逸？”

    “怎么说？”

    “如果是暂时解决，你只要和老爷撒个娇，乔离就暂时不会被送出去，可是，乔离年岁渐长，小姐又含苞待放，他被遣出，是早晚的事。”

    “那一劳永逸呢？”

    “小姐，三十六计里，有一条苦肉计你只要找借口把乔离打一顿，赶他到柴房，这样绝了两个大患，一是，九姨太因小姐而迁怒乔离，既然小姐已经不要他了，九姨太那头，自然也就没了火气；二是，小姐既不用赶乔离出北院，大少和二少也没了要小姐遣走乔离的借口”

    “嗯这样好。”乔明珠笑道，

    “我要想个法子，让所有的人都看见我不要乔离了嘻嘻像在演戏一样，好玩”

    “小姐，你到时候不要笑场。”

    “不会的，我就是忍到肚子痛，嗓子痛，浑身痛，也不会笑的。”

    直到她听到乔离的惨叫，这才明白，原来不是所有的游戏都好玩咬着自己颤抖的唇，一向爱哭爱笑的乔明珠，明白了另一件事，忍住眼泪，要比忍住笑更让人痛苦。