第五章

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    石天慧和杏花成了柳含蕊认识新家的好向导。虽然石天慧比柳含蕊年长，但个性差异使得她对柳含蕊崇拜有加。而十六岁的杏花则是三婶应石天雷的要求派给柳含蕊的丫环。

    罢开始时，柳含蕊不习惯让人伺候，坚决不要丫环。三婶却坚持她至少得有一个，否则不符合石家的规矩。

    “杏花这孩子机灵又手巧，她梳头可是一流的喔。”三婶意有所指地看看柳含蕊松散的发髻。自从嫁人后，女子就得改变发型，梳成发髻。上花轿时是九嬷嬷给她梳的头，后来在青鹤庄是丫环梳的；来射鹰堡的路上，她干脆披散着，只用丝绢绾着，如同末嫁前一般。

    柳含蕊笑了。“好吧，就算为了我的头发，杏花就留下吧。”

    石天慧在旁接口道。“对嘛，哥的女人都有两个丫环伺候，你怎么可以一个都没有呢？”

    为此，柳含蕊似乎更不能不接受了。

    她们带着柳含蕊逛遍了射鹰堡，她发觉自己深深爱上了它古朴的风格。

    一百多年前，石家先祖－－曾为唐高祖立下不少汗马功劳的石大将军，因为感悟到“一将功成万骨枯”的无奈与凄凉，遂率家小和亲信随从辞官归隐，来到这块由高祖亲赐的封地。在山高林深处，选择进有平川，退有深谷，即使烽火连天，也能让子孙后代远离战祸，不受兵刀之苦的山崖筑堡安家。

    此堡是当年石大将军从中原带来的工匠设计修建的，因此建筑具有典型的中原风格。主体外墙完全由青石修彻而成，城墙高达数丈，气势凛然磅礡，全堡有明显的集中性与防御性，墙体设有弓箭眼，防护垛，易守难攻。内堡建筑为三层土木结构的楼阁。各层均有窗屝棂格，顶层覆以单檐四坡灰瓦屋顶，整个结构坚固平实。

    之前因石天雷尚未娶妻，故由三婶代行女主人之职负责所有内务；三叔虽然武功尽失，但仍有丰富的战斗经验和热记在心的武功秘诀，因此负责训练堡内的新卫士，向他们传授“石家武功”；元青则兼任堡内财务总管。至于那三个美人地位特殊，非主非客，由于堡主从未有过明确表示，于是大家都以待客之礼待之。

    两天后，柳含蕊领着一群人开始把大厅、厨房、楼道、客房彻底清洗、粉刷一遍，并要木匠在墙壁四周新安置些灯台。她从仓库堆积成山的旧物中翻出各式各样的宫灯，拣出好的命人擦洗一番。并教人将此地俯拾即是的松脂搜集起来，混合着配制好的香料做成蜡烛，放于灯罩内，将数十盏灯分别搁在灯台上。点燃后，不仅使空气清新，还能祛蚊虫防疾病。

    焕然一新的环境，让人看了心情格外舒畅，而劳累使得柳含蕊一倒在床上就睡得香甜异常，不再为石天雷的迟迟不归伤脑筋。

    这天早上她四处寻找几天来像影子似总跟着她的天慧，但她巡了楼下一回，没见到人。

    一阵马嘶声传入耳中，她侧头看到不远处的马厩边，有几个男人在用小腿般粗的木桩加固周围的栅栏。一个男人正在吃力地安装大门，只见他一手扶门板，一手持榔头，沉重的木板使他无法准确地将木桩打进榫头，动作显得滞缓而吃力。

    他直起身来，满脸胡须中只看到他无奈的眸光。

    “大叔，我来帮你。”柳含蕊立即跳下台阶，跑到他面前，帮他扶住门板。

    四周霎时诡异地安静下来，每个人都怔忡地看着她。然后不知是谁领头，一阵哄然大笑将马厩里的几匹马惊动得连声嘶鸣。

    柳含蕊纳闷地看看他们，转头对那男人问道：“大叔，他们怎么啦？”

    旁边一个黑塔似的大汉努力停止大笑，说：“夫人，狗子才十六岁咧。”

    “是吗？”柳含蕊吃惊地端详身边的男人，果真见他机警的眼里有着明显的稚气，连忙说：“对不起，我真没看出来。只是你干嘛留一脸大胡须，而且头发也不好好梳理呢？”

    狈子没说话，只是尴尬地低下头，把玩着手中的榔头。

    “夫人，别靠近他，狗子满脸都是臭疮，不能见人”几个年纪更小的男孩嘲弄地说。

    柳含蕊明白了，她转头对羞愧无语的狗子说：“你想治好那些疮吗？”

    狈子闻言立即抬起头，眼里迸出希望的火花，急切地说：“想！这把胡子搔得人难受。”

    “那好，干完活后，你跟我走。我保证治好那些脓疮。”

    柳含蕊充满自信，神采奕奕的样子让大家都止住了笑，四周再次陷入安静。

    “狗子，干活啊，门板可还压着我呢！”柳含蕊的叫声提醒了狗子，他赶紧握住木桩，举锤敲打。

    其它人仍怔怔地看着她，在堡里，他们几时见过堡主的女人们干粗活？更别说这位还是看起来娇柔似水的“正宗夫人”呢？

    “嘿，快干活，夫人都没闲着呢！”一声吆喝，大家如梦初醒般地更起劲的干活。

    傍晚，柳含蕊下避脏臭，下理会狗子的惊恐下安，坚持刮去他蓄了两年多的胡须，又替他修剪了凌乱的头发。

    最初几天，狗子满脸又红又肿的脓疮确实令人不敢亲近，可没过三天，肤色趋于正常，水泡渐消。一个星期后，他坑坑疤疤的皮肤也开始恢复平滑，令狗子笑口常开，视柳含蕊为神仙，堡里的人们更加相信他们美丽的堡主夫人是菩萨转世。

    早晨，柳含蕊听到堡外传来吵闹声，忙往外奔去，可在大门口被守门的卫士挡了下来。

    “请让我出去。”她对守卫说。

    “很抱歉，我们不能，夫人。”其中一个卫士回答。

    “为什么？”柳含蕊蹙起眉头，轮流看着那两名卫士。

    “请原谅，我们是奉命行事。”第二个卫士解释道：“堡主不过命令。”

    “堡主下了什么命令？”柳含蕊保持客气地问道。

    “你不能离开堡内，因为外面不安全。”第一个卫士小心翼翼地答道。他实在不愿让夫人不高兴，可是从来没有人敢违抗堡主的命令。

    “那她们为什么可以出去？”柳含蕊指着在外面骑马的春兰、乌兰玛和瑞芳不明白地问。

    “她们都有武功能自保，而且堡主没有禁止她们出去。”卫士耐心地解释。

    柳含蕊不想为难卫士，于是站在门内往外看。

    一行车队停在马场栅栏边，几个壮汉在聂涛带领下正卸下一根根原木，柳含蕊好奇地问：“他们在干嘛？”

    卫士说：“他们从林场运木材上来，堡主向胡人买的马就要到了，要加强所有的马厩、马场和饲料房，需要用到很多的木料呢！”

    柳含蕊明白了，从小她就听爷爷和爹爹说过，当朝皇帝承袭先帝的马政，重视马牧业，马匹比人更值钱。人们常说：“宁要一驹，不要一岛。”看来射鹰堡的财权两势也有部分是来自于饲马、贩马。

    “马匹何时会到？”

    “应该就在下个月。”

    “那马匹送来后要养在堡里吗？”柳含蕊纳闷地问。

    卫士笑了。“不，那些马是要卖给关内大人物的。我们要先检查马匹，加钉马蹄，然后由堡主带人亲自护送去关内。”

    “你们好像很熟悉这类事情嘛。”柳含蕊赞赏地说。

    得到夫人的赞扬，卫士年轻的脸上扬起愉快的笑容。

    但柳含蕊的心却沉甸甸的，想到石天雷很快又要到关内去了，可是他们都还没有好好地沟通过，而她也不知道要如何去化解两人目前的僵局。

    她心事重重地走进大厅想上楼，却听到转角处的账房内传来天意的声音。

    “你再试试这个，这样应该就对了。”

    “别捣蛋，我已经够烦了，你还来添乱？”元青的声音充满无奈。

    “哈，天慧，原来你躲在这里捣乱啊！”柳含蕊笑着走了进去。

    石天慧羞涩地笑了。“人家哪里是捣乱？我在帮元青哥记帐呢！”

    “得了吧，你是越帮越忙！”元青宠溺地在她额头轻敲了下。

    柳含蕊好羡慕他俩之间那种自在融洽的感情。想到自己，她不禁有点悲伤。

    努力排除那种情绪，柳含蕊问元青道：“你不是出去收帐了？有麻烦吗？”

    “一切都很顺利，没什么麻烦，所以昨晚我就回来了。可是方才查帐时有几笔帐找不到，不知我记到哪里去了”元青困窘地搔搔头。

    柳含蕊看着准满桌面的帐簿，对他说：“你去休息一下，我来帮你找找吧。”

    “太好了！元青哥回来后都没休息，就被哥逼着查帐。”石天慧高兴地应承，并为心上人叫屈。

    柳含蕊笑着打趣道：“真会心疼人。你哥没有回来过，怎会逼他查帐？”

    石天慧红着脸说：“我哥人没回来，话可是带到了。”

    “真的吗？”柳含蕊看向元青，见他颔首，便问：“为何这么急？”

    “我们订购的马匹即将到货，天雷让我查清是否有足够库银支付尾款。”

    “哦。”柳含蕊看着元青泛着血丝的双眼说：“没关系，你去休息，我来替你查查看。”

    “你懂记帐？”元青诧异地问，刚才她说帮他时，他以为她是在说笑。

    “当然，我嫂子可能干呢！”石天慧跑过去搂着柳含蕊的肩，神气得意地看着元青。她清纯的脸上洋溢着骄傲自豪的光彩，令柳含蕊和元青都笑了。

    元青感激地对柳含蕊说：“从你来后，天慧变得开朗多了。”

    柳含蕊微笑地把他俩推出门外，说：“你们去吧，别再耽搁时间。”

    等他们相偕走后，柳含蕊回到桌前将帐簿翻开，一一细查。

    因帐目记得混乱而笼统，缺乏条理，她花了不少时间总算找出元青找不到的几笔失帐。她仔细的反复核对计算，发现近年来石天雷把射鹰堡经营得相当不错，结余颇丰。

    柳含蕊找出新的帐簿，将所有帐目重新分门别类地整理、誊写，登记在册。

    当元青回到账房时，拿起桌上整齐摆放的帐簿，翻开一看，只见明细条理，记录准确，让人一目了然。

    不由得既佩服又高兴地喃喃低语：“蕊儿嫂子，果真奇女子啊！”