第二章

    数日后，当日落西山，晚风轻轻拂过后院池塘莲花的时候，李天禄再次主动登门拜访。

    碰巧他今天运气不差、凌霄愿意见客，所以他顺利地被凌府的奴仆领到了后院。隔著一段距离，他就看到一身黑袍的凌霄坐在凉亭里独自喝酒，石桌上只有一壶清酒几碟小菜，搭衬著像是被火染红的天空，别有一番风情。

    “凌兄，好久不见。”李天禄漾著笑脸上前，自行在凌霄面前坐下、也很自动地伸手为自己斟了一杯酒。

    认识凌霄许多年，但两人相处的模式就是如此，谈不上知心好友，却也比淡如水的君子之交多了那么一点点。这几年之间，倘若他登门拜访的时机对了，就可以和凌霄把酒言欢、说说笑笑，若是时机一不小心错了，嗯，不过就是被人轰出去罢了。

    李天禄虽是世家子弟、但天性喜欢结交朋友，各式各样的人物、三教九流的都有。在这群他认定的朋友里，诗人、文人、画师确实比一般人难相处，或者该说，有才气的人，脾气个性上多少有些傲、有些刁，但只要习惯了就好，不过也因为他随性的个性，意外成为凌霄举指可数的朋友之一。

    “咱们三天前不是才见过面吗？”凌霄挑高一道眉，似笑非笑。

    “哈！那件事我还没找你算帐呢！你是怎么回事？过去我不也常介绍朋友给你认识？这回的佟老板也是这么回事，再说认识他绝对不会有坏处的，但你偏偏将机会搞砸了，真是的！”李天禄有些不是滋味地开口。

    “那个佟老板让我觉得不舒服。”凌霄仰首饮下一杯，回想起佟老板那双清澈、透著冰凉的眼瞳。

    “不舒服？去！佟老板眉是眉、眼是眼，那相貌长得多好看，我说，你该不是嫉妒佟老板长得比你还俊，所以心里不舒服吧？”李天禄忍不住开口抱怨，居然为了长相问题拒绝了贵客，这家伙真是犯毛病！

    “或许就是长得太好了，所以让人觉得不舒服。”男生女相，脸孔过分细致美丽，俊得让人觉得不吉祥。

    “哎！算我目光不如你这位画师锐利，总是扯得出旁人听不懂的理由。”李天禄挥挥手，不打算继续这个话题，免得自己将画像偷偷送人这件事说溜了嘴。“先不提这事，那梦姬这件事你打算怎么向我解释？啊！迎春阁的梦姬，全京城最美的花魁在你画室里，你怎么不派人知会我一声，不够朋友！”

    “她来找我作画，通知你做什么？”凌霄笑了笑。“真想见她就去迎春阁。”

    “算了，好端端干嘛卷入礼亲王和左大臣之间的角力，我可没这么蠢！”李天禄摆摆手，忽然压低声音，语气暧暧昧昧地问道：“对了，全京城最美丽的一朵牡丹花，和其他女人比起来是不是很不一样？”

    众所皆知，凌霄拥有第一画师这个美誉，但他还有另外一个不公开的名号，叫“第一风流画师”

    这外号源自于凌霄为女子作画时，都会与对方单独关在画室里好几天，孤男寡女独处一室，凌霄也不是柳下惠，往往能成就一桩短暂的露水姻缘。

    当然，这些风流韵事并非是凌霄自己强求，多半都是姑娘们自己心甘情愿的，一来他人长得俊、长得体面，二来根据被他画过的女子们表示，一旦和凌画师有了亲密的肢体缠绵后，他更能精准地描绘出每个女子特有的风情和美丽，久而久之，第一风流画师这个称呼就慢慢传了出来

    “没什么不同，就是一个女人。”凌霄坦白说出自己的感觉。

    “你在说笑吧！”李天禄死也不愿相信。“我们在说的是梦姬耶！那个砸了千金万金都未必能见上一面的梦姬！你居然说她和其他女人没什么不同？”

    “确实没什么不同，我为什么要骗你？”凌霄反而奇怪地挑高一道眉。从以前到现在都是如此，女人找他画图、他画女人，女人主动献身、他不拒绝，画好图像后就断了来往，就像作梦一样，人醒了、一切就结束了。

    李天禄忍不住多看了他几眼，最后确定了凌霄果然是个怪人，他摇摇头，伸手为两人各斟了一杯酒，再次转了话题道：“对了，今天我来找你，是有人托我带个讯、希望你能为她画张像。”

    现下的龙碧皇朝外无征战、内无饥荒，正属太平盛世，对人世风情、男女交际亦十分开放。虽然如此，但京城中具有身分地位、且尚未出阁的女子，心中多少有些顾忌，就算有心想找凌霄画像，也不好意思直接到凌府、免得落人口实。因此她们只得透过关系，找人请凌霄过府作画，事后的酬金虽然多了好几倍，但至少保留了她们出嫁前的清誉。

    “喔，这次是谁？”凌霄并无惊奇。过去几年来，许多官家千金若是想找他画像，都会透过李天禄来联系。

    “魏大人的千金，你应该听过魏大人的名号吧？虽说他的官位不大，不过他是抚台大人的妻舅，和恭亲王还是八拜之交哩！还有还有这对你也是一桩千载难逢的机会，那位魏大人宠自己的女儿简直宠上了天，只要是她开口要求的，魏大人绝对不会拒绝。”李天禄十分认真地为他分析利害关系，虽说凌霄现在是知名的画师，但若有机会和这些富贵人家攀上关系，才是生存的长久之计。“据我所知，那位魏小姐对你可是慕名已久，只要你能住进魏府，顺利的”

    “行了。”凌霄淡淡打断他。“你只需要告诉我地方，告诉我该画谁，这样就可以了。”

    “凌霄，你这是怎么了？”兴高彩烈的时候突然被打断，这下连李天禄也觉得不对劲了。“以前我帮你介绍工作，你可不是这副要死不活的模样，你有野心，有干劲，现在到底是怎么回事？别告诉我你不想画图，也不想接工作了。”

    前几天冷著一张脸赶走佟老板，现在不过要他把握机会，看是不是能顺利成为魏大人的女婿，他还是这副无所谓的模样，真是急死人了。

    “我没事，只是有点累”凌霄摇摇头，一时之间也说不清真正的感觉，最后勉强露出一个笑容说道：“我知道你是好意，你放心，我会为魏府千金绘图的，这次不会让你为难的。”

    “你真的没事？”李天禄再次确认。“如果身体不舒服，你不如多休息几天，魏府那件事我可以帮你延个几天应该不是问题。”

    “没关系，我可以去。”

    “好，那我明天下午再过来，亲自带你到魏府走一趟。”见凌霄似乎恢复了正常，李天禄也重新露出了笑容。

    “好，明天下午，有劳了。”凌霄举起酒杯、敬了李天禄一杯。

    “朋友一场，别客气了，你早点休息，我明天再过来。”李天禄笑着饮下杯中酒，跟著起身拱手道别，踩著大步离去了。

    等到李天禄的身影完全不见了，凌霄将目光调回庭院的水池边，望着被晚风轻轻惊动的波光水影、望着水面上缓缓飘过的落叶，望着周遭一点一滴消失的景物，直到黑夜无声地将他的身影完全吞没

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    翌日，李天禄于未时来访，凌霄已经换上了一身新袍，湛蓝色为底、枣红丝线绣的花纹，将他整个人衬得更为斯文俊雅、风度翩翩。

    “凌兄，我们出发吧！”李天禄微笑着拱手。见凌霄似乎已无昨日的消沉，心里也松了一口气。

    魏大人的府邸位于京城之南，两顶轿子从凌府出发，先出了东门、再穿过城中央的市集后，才能抵达目的地。当他们经过市集的时候，轿夫却突然停下了脚步。

    “怎么回事？为什么停下来了？”李天禄探出头，一脸不悦地问。

    “回公子，前面好像有事发生，官差们现下把路都封起来了，谁都不让过。”轿夫指著前面拥挤的人群，老实回答。

    “真倒楣！偏挑在这种时候办案。”李天禄低啐一声，却也不能多说什么，京城的官差一个个都不好惹，要强行通过只怕很困难。

    “既然如此，我们用走的吧！”凌霄将李天禄和轿夫的对话听得一清二楚，很干脆地踏出了轿子。

    “啊？凌兄，真的要用走的？”李天禄吃了一惊。距离魏府还有好一段距离，虽然走得到，但是很累人啊！

    “不然你有更好的法子吗？”凌霄反问。

    “也罢。”李天禄轻叹一口气，下轿前不忘对轿夫吩咐道：“你们在这等著，等路通了以后就到城南的魏大人府上等著。”

    “是，公子。”轿夫点头应是。

    市集是这两人平常绝对不会涉足的地方，所以他们走着、逛著，心中也有几分新鲜感。午后的市集比早上冷清了许多，但一些冠帽铺、簪子铺、首饰古玩的铺子前面，依然有徘徊不去、欣赏把玩的客人。

    “凌兄，瞧，那里有人在卖字画。”李天禄和凌霄沿著街道往前走，突然发现了前面有一间贩售字画的小铺子。

    熟悉的景象勾起了凌霄过往的记忆，他下意识地转了方向，朝左前方的小铺子走了过去，在字画摊前停下了脚步。

    这间小铺子和市集里其他铺子一样，是由简单的竹子和布帘搭起的，上头摆了几幅字、几幅画，字是揣摩前朝大师的楷书，画则是山水画。

    站在字画旁的是一名年轻男子，看起来像是读书人，年龄还不到二十岁，应该就是这些字画的主人。

    “这些是你画的？”李天禄随口问。刚才自己只是随口说说，没想到凌霄还真的走过来了。

    “是、是，正是在下的拙作。”年轻男子有些紧张，显然没想到会有两位衣冠楚楚、贵族公子模样的人来这里的摊子看字画。

    凌霄看了好一会，然后将其中一幅山水画拿起，递给对方说道：“我买这幅，帮我包起来。”

    李天禄虽然觉得奇怪，但也没多说什么，也随便挑了一幅字画递给男子，表示自己购买的意愿。“那，给我这一幅好了。”

    “是，多谢两位。”年轻男子又惊又喜，小心翼翼地卷起两幅画，态度恭敬地交给两个人。

    “你画得很不错，继续努力。”凌霄淡淡一笑，拿起画卷、放下银两转身就离开了。

    一直到两人离开字画铺后，李天禄忍不住开口问了：“凌兄，那个年轻人字写得普通，画得也不怎么样，你为什么要出钱买？”

    “他的字和图，没有你想的那么差。”凌霄摇摇头，轻扯嘴角。“再说，我觉得他虽然年纪轻，却肯抛头露面站在市集里，让人公开批评指教他的字画，不是很有勇气吗？”

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