第一章

    “秀廷！秀廷！”

    山坡上，一名青年男子正大声喊着匆匆跑来。

    随着他的喊声，坡下大窑里走出一个眉目俊秀、身形颀长的男子。

    他，正是德化瓷器世家陆家的四公子陆秀廷。若不是此刻他身上穿着一件窑场堡人常穿的长围裙、手里抓着一块瓷器残片的话，你会以为他是位读书人，而非瓷工。

    当看到坡上奔来的好友时，陆秀廷脸上出现了笑容。

    “朝阳，你来得正好，来帮我看看这块瓷片”

    “看什么瓷片？现在哪还顾得上这事！”被称为朝阳的男子气喘吁吁地站定在手持瓷片的陆秀廷面前。

    他们二人长相都十分俊美，但朝阳黝黑健壮，五官如刀削斧凿般棱角分明；陆秀廷则肌肤白皙、体型瘦削，面部线条柔和、鼻梁挺直，双眼总是闪动着活泼机敏的光芒，秀气的双眉斜挑入鬓，微微上翘的嘴角使他看起来似乎总是在笑。

    十八岁的陆秀廷这些年来在父亲督导和名师的指点下，制瓷工艺水准和采石取土的能力大为精进，如今得到父亲许可，前来主理陆氏盖德镇花溪窑坊。

    听到好朋友的话，他微扬的嘴角翘得更高了。

    “是什么事让你这么急？”陆秀廷的笑容具有安抚人心的效果，再心急的人见了都无法发火。

    “不急不行哪！”性格与他迥然不同的范朝阳擦擦额头的汗。“城墙那儿贴了告示，梅花山庄三天后要举办比武招亲大会啦！”

    “比武招亲？”陆秀廷的心“突”了一下，仿佛被什么尖锐的东西扎了一下，眼前出现一张美丽淡漠的脸庞。“你是说梅家小姐要招亲？”

    范朝阳提高了声音。“当然是她，梅花山庄还有其他女儿吗？”

    “梅小姐要招习武之人为夫婿？”陆秀廷木然地问。

    “你怎么变呆了？那只是一个说法，梅小姐那样精致的美人怎会要习武之人为夫婿！”范朝阳轻拍他一掌，补充道：“其实那是张择婿招贤榜。梅花山庄三日后要搭擂台招亲，限定半个时辰内当场以梅小姐画的梅花图，设计一种以梅花为装饰或造型的精美瓷器。”

    “哦，这样的择婿法倒未曾听说过！”克制着心头的郁闷，陆秀廷赞许道。

    范朝阳眉飞色舞地说：“我哥相信我行，要我去！”

    “你？”陆秀廷一愣。“你不是快要定亲了吗？”

    “那有什么？还没下聘，不算！”范朝阳洒脱地说：“如果能得到梅小姐，那才是人生一大成就！”

    陆秀廷看着他踌躇满志的神情，心里的刺痛和郁闷更加扩大了。手中紧攥着的瓷片刺痛了他的手心，他也没有在意。

    “你确定是梅花山庄吗？”他心中始终不愿相信，那个清高美丽的女孩居然要以这样的方式选夫嫁人。

    “当然，那告示上写得清清楚楚。”

    “那好，我也去！”脑海里出现她与另外的男人拜堂成亲的画面，一股陌生的怒气突然压过所有的痛楚充斥于胸腔。陆秀廷的眉毛猛地一挑，扔掉手中的瓷片，撩起身上的围裙用力擦拭着手，语带讥诮地说：“就算梅小姐果真是仙躯玉体，既然她家摆下擂台，那我等凡夫俗子为何不去试试运气？！”

    “真的？那太好啦！”急于找个同伴的范朝阳看看已经封顶的大窑说：“反正刚完工的大窑也不能用，这几日你也做不了什么事，我们就一起去吧！”

    范氏家族虽不像陆氏那样名声显赫，但在德化仍是有地位的瓷器大家，更何况他一直自恃甚高，根本没把陆秀廷当成他的对手，因此知道会有个同伴同赴擂台赛时，十分高兴。

    范朝阳兴奋的双掌一击，胸有成竹地说：“到那天，我定要使出绝活，既在众人眼前露脸，也赢得美人心！”

    陆秀廷也豪爽地说：“没错，我们去露一手！”

    两个好朋友便说定先各自回家去做准备，三日后在梅花岭下的酒馆会合。

    “这是好事！”当得知儿子要去参加梅花山庄的择婿招贤大会时，德化员外第精美的大宅内，陆老爷满口赞成，并信心十足地鼓励儿子。“就该去！不要怕，你如今学有所成，我陆氏瓷技定能助你赢得那位姑娘！”

    可是陆夫人却有点担心。“不过，听说那梅翁家传渊博，为人清高，梅家姑娘是梅花仙子下凡，秀廷恐怕没有那么容易”

    “哎，夫人这话可不对。”陆瑞文摇头道：“梅翁虽说久居梅花岭，很少与人来往，但为人一向正直谦耿，如今既摆下招亲擂台，就不会悔约。听说那女孩确实非寻常俗人，梅花在她手里都有灵性，如今到了婚嫁年龄，要在凡人中择婿，就算设了什么难关也是可以理解的。何况我们秀廷也非平庸之辈，如能娶到梅花仙子，对如今大窑烧制的梅花杯将是一大助力！”

    “正是。”听到爹爹的话，想着那位早已搅动了他心湖的女孩，陆秀廷更加相信自己一定要赢得她，这不仅是为了家业，更是为了他自己！“孩儿如今已经将新窑改制好，就等打泥制坯、点火封窑。如能娶回梅花仙子，我们的梅花杯定能更显灵秀雅致！”

    陆夫人被丈夫和儿子说服了，展颜笑道：“那娘就等着梅花仙子进门啰！”

    陆老爷又交代儿子。“既然决定要做，就得做好。那位梅小姐咱们都没见过，也不知其底细，还有两天时间，你赶紧到画坊去多看看梅花图，做些准备。”

    “爹爹说的是。”陆秀廷点头，但心里却自有主张。

    康大叔不是一个多嘴的人，他也从未提过，所以爹娘都不晓得，他不仅在两年前就已经见过那位梅花仙子，而且随后还与她有过数次相逢，只不过每次都是不欢而散罢了。

    然而，那每次的不欢而散，却将她的身影深深地烙印在他的心上。

    也正因为这样，当范朝阳告诉他说梅花山庄要替梅蕊举行比武招亲大会时，他会觉得既愤怒又郁闷，因为他早已对这个孤傲、美丽又单纯得连骂人都不会的梅花仙子产生了独特的感情。

    他不能忍受看着她嫁给别人，因为她是属于他的！

    以种植梅花和酿造甘醇的梅花酒闻名于世的梅花山庄座落于德化梅岭下，因梅树环绕，终年散发着梅花清香而被人称为“梅花山庄”一进庄门便是个圆形石场子，主建筑为四院八楼，而每一处建筑都具有中原特色，显示着梅氏先祖的渊源。

    所有建筑中，最吸引人的是每个院落正中都建有一座木结构的牌楼，那飞檐斗拱、小巧玲珑的牌楼上所题写的字，则揭示了院落的主人和功用。

    “修梅世家”是庄主梅修夫妇的居所“梅沁苑”是小姐梅蕊的闺阁“梅荣堂”是酒坊和酒师们的居所“万梅坊”则是梅氏的宝物斋，其中收藏的都是与梅花有关的宝物。

    环绕在院落之间的是一株株生长良好的梅树，各院落之后，大多建有花园、菜园，有小门与正院相连。进园之后，有曲折迂回的甬道贯通，其间点缀着回廊、亭榭、小桥流水或草石奇花，可谓匠心独具。

    然而由于山庄主人是位性情淡雅、酷爱梅花的读书人，生平不喜热闹，更少出外应酬，所以梅花山庄虽声名远播，但始终遗世独立，很少与外界来往。

    可是今天这座深藏于梅花丛中的山庄庄门洞开，十分热闹。

    “老爷，时辰要到了，各位公子也已经安排就位。”

    祭祖拜神点香后，管家万魁方前来内宅书房向主人禀报。

    “知道了。”坐于堂上的长髯老者轻声回答，并看了看身边娇小玲珑、气质优雅的夫人和窗前画画的女儿。“那就开始吧！”

    梅夫人对坐在桌前手持毛笔，埋首绘图的女孩说：“蕊儿，娘可得提醒你，这事一旦开始就不能反悔啰！”

    女孩放下手中的笔，抬起头来。

    阳光透过窗口的梅树斜射进来，映照在她娇嫩秀气的脸上，将她美丽的容颜和超凡脱俗的气质烘托得十分动人，而当她微微绽开笑靥时，明亮的阳光和美丽的繁花皆顿失光彩。

    “爹娘放心，女儿既然求爹娘主持这个招亲会，就不会反悔。”梅蕊将刚画好的图递给万魁方。“魁叔，就用这图吧。”

    那是一幅含苞欲放的梅花图，黑墨绘枝、朱砂点花，笔法简练但富有神韵。

    万魁方接过图画，眼里满是赞赏的目光。

    梅家小姐不仅长得丰姿绰约，容貌绝世，更兼聪明伶俐，对梅花的喜爱尤甚其父。不仅画梅如神，就是用泥土、细蜡捏成的梅花也无不鲜活诱人。

    外面都在传说有人曾将她用窑泥信手捏出的梅花坯子放进大窑里烧制，出炉后竟是带着灵气的精美梅花瓷器。于是到梅花山庄求取她的梅花坯子和画的人络绎不绝，无奈梅花山庄庄门谨严，来人多空手而归。

    以后随着年纪的增长，梅蕊愈加深居简出，要得到她的梅花图或梅花坯子几乎成了不可能的事，而越得不到的东西就越让人渴望，越渴望的事也就越容易引发好奇心，于是近年来以各种手段翻越围墙、伪装庄内下人前来偷看她的人更是层出不穷。

    见过她的人都说她是梅花仙子降世，由此一传十、十传百“梅花仙子”的雅号就被传开了。

    而实际上，梅蕊的出生确实被人们看作是上天送给梅家的礼物。

    梅修夫妻结发二十余载未有子嗣，就在他们以为终生无后时，却在一个晚上夫妻做了同样的奇梦，梦见五位手捧梅花的仙女从天而降，对他俩吟诵了四句祝词：“梅放谱新曲，开岁庆新禧，得香降后福，好景无尽期。”

    梅修从梦中惊醒，当即起身写下梦中得到的诗，发现这是四句藏头诗，各取句首一字拼起来，正是“梅开得好”四字。再将“好”字拆开，即是“女子”二字，这不正预示着他们将会得到一个女儿吗？那夜，夫妻俩高兴得一夜无眠。

    果然，不久后梅夫人即传出喜讯，十月后产下一女，取名梅蕊。

    冬去春来十六载，如今女儿已经长成如花似玉的大姑娘，不仅聪明伶俐，还有一手画梅的绝技，如此美好的女儿，长留家里是有违礼法的，于是他们唯一的希望是女儿能选中一个就住在附近的好夫婿。

    从她十四岁起，前来提亲的人不曾断过。可是性情文静的梅蕊除了喜欢赏梅画梅外，对这事毫无兴趣。疼爱她的爹娘既舍不得她远嫁，也不愿见她耽误了青春，可是更不愿违背她的心愿替她定亲，于是亲事就一直这么拖着。

    如今梅蕊年满十六了，眼见媒人和冒失闯来偷看她的青年男子愈加大胆，也騒扰着她的生活，大家都很烦恼，可又没办法阻止。

    聪明的梅蕊理解家人的烦恼和担忧，于是提出要爹娘效仿武林人士比武招亲的办法，为她举办择婿招贤大会，说自己要寻一个“志趣相投”的夫君。

    乍闻此讯，梅修夫妇很吃惊，要他们将自己的掌上明珠交给不知底细的毛头小子，他们怎么都不能接受。

    可是梅蕊则有自己的想法，她不愿嫁予白丁莽汉，说只有这样才能挑选到真正有才气的好青年。

    最后梅氏二老虽不乐意，还是按她的意愿将招贤择婿的告示贴在了城墙上。

    原想只给三天时间可以减少一些应招者，没想到短短时间内，这消息竟如同长了翅膀似地迅速传遍十乡八里，搅动了每一个年轻男子的心。

    现在来了这么多人，梅花山庄已是箭在弦上，不得不发了。

    梅修忧虑的目光集中在女儿脸上。“蕊儿，好工匠不一定有潘安容颜哪！”

    梅蕊嫣然一笑。“有潘安容颜的公子也许只是空有一副好皮囊。”

    见她如此笃定，梅修心事略宽。“那你到梅沁苑等着吧。”

    “不用，女儿要陪娘一起等。”梅蕊在梅夫人身边坐下。

    梅夫人一手揽过她，对夫君说：“放心去吧老爷，我们在花厅等消息。”

    “好。魁方，我们走。”梅修放下手中的茶，站起身出了厅门，总管立即跟随在他身后，往举行择婿招贤大会的“比武场”走去。

    “瞧，都怪你来得太迟，害我们没有好位置！”

    场子内，坐在靠门边的范朝阳一边调整着座垫，一边生气地责怪陆秀廷。

    坐在他身边的陆秀廷对他做了个怪脸，表示抱歉。

    他之所以来迟，是因为今天清早大窑领班洪林跑来告诉他，找到了可以提炼纯白釉的高岭土，那可是他们烧制白瓷精品最重要的原料啊！

    兴奋中他马上跟去查看矿坑，因此耽误了时间，等赶到梅岭下的小酒馆时，立即向等得快要上火的范朝阳一再道歉，可还是被他一直数落个没完。

    此刻一见这里有这么多想娶梅小姐的男人，他也是一惊，除了对范朝阳感到歉疚外，也发誓要发挥最好水平，赢得今天的比赛，为了他的女孩！

    这个决心在听到耳边传来那些粗鄙的言语，和仔细打量了身前左右那些长相各异、打扮不同的应试者后变得更加坚定。

    这些人根本不配娶她！

    他暗自想，不在意这个想法中混合着强烈的保护欲与占有欲。

    就在这时，内宅大门开了，长须飘飘、清臞儒雅的梅修走了出来。

    “庄主到！”守护在门边的护院高呼。随着这声呼喊，场子里顿时安静了，每双期盼的眼睛都投注到... -->>
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