京城皇宫内的谨身殿,朱允炆坐在当年朱元璋坐过的龙椅上,面前站着魏国公徐辉祖。
“朕本有意封你为北伐的统帅。”
“微臣能力微薄,难当大任。”徐妙锦推荐自己做元帅的事徐辉祖知道,黄子澄以自己是燕王妃的大哥为理由坚决反对的事,徐辉祖也知道。
朱允炆走下龙椅:“魏国公,你该明白,朕没让你当征北大元帅,不是因为黄爱卿所说的原因。”
徐辉祖心中微微一怔,他虽然很看不上黄子澄,对黄子澄提出的理由根本不屑于争辩,但黄子澄一心为了朝廷,并无一点私心,徐辉祖是很清楚的,换了自己在黄子澄的位置上,可能也会做出相同的决定。
“朕相信你绝不会因为燕王妃和朱隶的关系阵前徇私,手下留情,正是因为相信你不会这样做,朕才不想让你为难。”
徐辉祖心中无比震撼,双膝跪下,声音有些颤抖:“陛下。”
“爱卿起来。”朱允炆双手扶起徐辉祖。
“朕实在不愿与小四舅为敌。”朱允炆缓缓走上龙椅,论感情,朱允炆与朱隶的感情最深,其次是燕王妃。燕王虽然是他的亲叔叔,但燕王常年驻守北平,即使来京,也很少见面,谈不上有多少感情,反倒因为太子与徐府关系,朱允炆与燕王妃见面的次数还多一些,燕王妃为人善良,朱允炆儿时,在徐府曾得到燕王妃的照顾,印象很深。
朱隶在京城的半年,正是朱允炆迅速成长的阶段,特别是太子去世前后,朱允炆已将朱隶视为亲人。
“陛下,朱隶也是身不由己。”徐辉祖言不由衷地宽慰道,老皇上杀朱隶的一道密旨,已把朱隶彻底推向了燕王。
朱允炆苦笑一下,不管什么原因,朱隶是不是回来帮自己了:“魏国公,李爱卿已率大军北上,征讨燕军。但是朕担心李爱卿临战经验不足,轻敌冒进,故而朕给你三万兵马,命你连夜北上,如果李爱卿击败燕军,你们不用做什么,原路撤回;如果李爱卿不敌,朕要你断后,不要让朕的几十万大军败的一个不剩。这几十万大军是朕家底,这场仗可以败,但不能惨败,你明白吗?”
徐辉祖心中一叹,朱允炆对李景隆这样没有信心,仍然让他担当元帅,看来真是朝廷无人了,可就算在无人的情况下,仍然没有把自己推到前沿,皇上对自己的这份恩情,粉身难报!
“微臣明白,请陛下放心,微臣就是粉身碎骨,也要保住大军。”
朱允炆看着徐辉祖,心中暗道:你不用粉身碎骨,朱隶看到你殿后,自然不会打你。
“你若是有机会见到朱隶,把这个交给他。”朱允炆将一个锦囊递给徐辉祖。
十多天后,徐辉祖带领三万军队,到了距离白沟河还有一百多里的沧州与白沟河之间一小镇,徐辉祖命令部队原地待命,派了探子去白沟河打探情况。
一路北上,徐辉祖不停地收集情报,越是收集,心中越是震惊,在京城时,虽然也收到李景隆战败的消息,却很不详细,如今详细了解,愈发看出李景隆在用兵上有多错误,据探子回报,燕王的军队只有二十余万人,南军是燕军的三倍,这场大战,李景隆胜在人多,如果用相同的人数与燕王对决,李景隆必败无疑。
但即使兵力数倍于燕军,皇上的顾虑也不是多余的,李景隆仍然可能吃败仗。
不是徐辉祖看着李景隆失败,对于六十万大军来说,多三万人少三万人根本不影响战局最后的结果,朱允炆也明白这个道理,用三万人增援六十万大军,无疑是个笑话,断后就不一样了,兵败之后,六十万大军很快就会变成一群乌合之众,战斗力下降为零,而这三万生力军断后,将阻止燕军的追杀,让日后重新集结大军成为可能。
***
白沟河北岸的燕军营盘里。
中军帐中,燕王俯首看着地形图,朱隶端杯茶,默默地坐在一旁堆放在地上的兵器上。
“小四,想什么?”看到朱隶端着茶出神,燕王问道。
“我想将一万人的骑兵队交给燕飞,我跟在四爷身边。”
“不可,不是本王不相信燕飞,在战场上,他缺乏你这种判断力。”
朱隶知道燕王说得对,燕飞是个很好的杀手,却不是个很好的统帅,他知道自己该做什么,却不知道怎样指挥别人做什么。
“让燕飞带一百名骑兵跟着四爷。”
“不必,燕飞还是留在骑兵队,他和你在一起,才能发挥出他的优势。”
几年的相处,朱隶和燕飞已形成了很深的默契,即使是在千军万马的战场上,两个人通过简单的手势和眼神,也能知道对方要表达什么,这种默契也确实不是一般人所拥有的。
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