第三卷 中流砥柱 （206）强兵

    张华轩在咸丰二年首创团练，那时候不过二十一岁出头，而到得现在，手下雄师十万正挥师北上，天下唾手可得时，这位年轻的大帅也才不过二十六岁不到的年纪。

    这个年纪，在大清能得中举人进士，就算神童，年轻有为之极。若是成绩考的好，便可选为翰林，那时候，更是春风得意马蹄疾，放眼天下，又将谁放在眼里？可以说，本朝除了八旗亲贵，能在而立之前得一番成就的，寥寥无已。

    比如丁宝桢，已经三十五六，在投淮军前不过是个翰林庶吉士，正欲还乡办团练时在淮安与张华轩一见如故，几下下来，算是做了好大事业，同僚中艳羡眼红者甚多。

    张之洞年纪与张华轩相仿，少有神童之称，到现在也不过是个举人身份，出本诗集便以为可以笑傲王侯，到了淮安之后，才知道人上有人，天上有天。

    淮军之中的精英份子，此时无不是二三十的年纪，几个总镇大将，年纪都不到三十。这在大清，算是异数中的异数。

    曾经有人闲聊时说起淮军的这般情形，各人也都是感慨，觉得淮军中汇集了不少青年俊杰，倒是张华轩听说起后一笑道：“这不过是历朝历代的情形，不足为奇。常遇春死的时候不过四十，名扬天下的时候，也就是二十来岁。朱洪武三十岁时已经是一方霸主，也没有人说他年轻。倒是各朝各代，亡灭时总是暮气深沉，讲究资历，不熬白头发做不得事。看看咱们大清的大学士们，哪个不是花甲古稀的，都是熬白了头发才做上位置，到了位置上，心气也没有了精力也没有了，各人都不愿多事，早晨起来上朝就耗光精力了，巴不得早点下值回家歇着，遇到事情，张三推李四，李四推王五，不管军民庶政，凡事都以推卸责任为第一要务。遇着皇上咨询，都是唯唯诺诺罪臣该死，好大国家，落在这些人手里，如何能够强盛！”

    这一番议论倒是果真精当，众人听闻后无不心服，然而待到此时看到张华轩这般年轻时，各人心头却还是一阵异样之感。

    杨英明是中军镇主将，上次派兵去河南时不曾派遣他，此人老粗心里藏不得事，因此与张华轩闹了好长时间意气，见面时都是气哼哼模样。此时张华轩见他也是在各人队里，正眼巴巴瞧向自己，当即扬脸一笑，向着杨英明道：“杨大个儿，这一次随我去海州，如何？”

    杨英明心中正是别扭，外头闹的沸反盈天却唯独没有他这个镇将什么事，适才各人齐集的时候，他正大声抱怨道：“左季高去第六镇做副总镇，听说得意的很，吴总镇凡事都倚重，季高俨然也是一镇之主。张孝达也是如此，随郑安远一路在河南大杀大砍，听人说那小子身上可是半点儿书生气也不曾有了，当真成了一个厮杀汉，经常浑身杀的血葫芦也似。倒唯独我，跟在大帅身边风吹不着雨淋不着，凡事不管，就是中军镇有些违法乱纪的事，也是军法部那帮小子们管了，我这个镇将，倒是任事没有。想一想，倒不如和大帅求了情，外放到外面，哪怕做个副总镇，也比现在强。”

    各人听他说的好玩，却都不敢应声，只抿嘴一笑便罢。他杨英明是大帅跟前小兵出身，长的黑铁塔也似个头，枪法刀法骑术无一不精，算是淮军中个人武勇数一数二的汉子，而且是大帅从小兵提拔起来，最是忠心不过。而且这几年来一直跟在大帅身边，算是大帅的御前带刀侍卫首脑，他能抱怨得，别人听得也罢了，却是没有人傻到应和。

    这会子一听说张华轩要带他去海州，杨英明笑的见牙不见眼，浑身的骨头也轻了三两，当即向着张华轩应声道：“大帅，末将一定不给大帅丢脸。”

    他此时也不知道紧急调集中军镇是为了何事，只得这般含糊，若是让此人知道此番前去厮杀争战，怕是要跳起来。

    张华轩也不理会，等吴穆向他禀报总参的计划，又亲自点了两个平素看起来机灵的参谋军官，然后便又带上内卫总镇苗以德等几个将军，到得城外汇集了中军镇官兵后，因见各人还是一头雾水，张华轩住战马，只道：“诸君，随我一起打英夷去，此战对的是外夷，关系到中华体面，而且要一战毙敌，令其胆寒心惊，所以这一战一定要打出我们淮军的威风来！”

    他的话虽然简短，却是如同惊雷一般，声音虽然不大，却是教两千余人立刻肃立当场，各人的脸上都露出紧张之色。

    淮军虽然战无不胜，不过那只是... -->>
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