第五章

    “我逃出来了！我自由了！”塔笛卡无声地喊着。

    火车的车轮也似乎在一遍又一遍地重复着她的话：“自由！自由！”

    在最后一分钟，她害怕过她的出走会受到阻止。

    她恐怕继母发现她的衣箱已经搬走；她又怕当她和艾伦到了尤斯顿火车站时，不巧竟然碰到克劳利爵士。

    他在海德公园吻她的手时，他说过第二晚他要吻她的嘴唇，她知道她是绝对不能忍受的。她已经计划在后天出走了，怎能再扮演在他的舞会中跟他共舞的角色呢：

    在克劳利爵士送她回家的路上，她说：

    “我们可以在一家书店前停下来吗？我答应过继母要替她买最新出版的妇女杂志。”

    “当然，”克劳利爵土回答她，一面就吩咐他的仆从。

    “让仆人替你去买吧！”马车停下来的时候，他说。

    “我自己也需要买一本，可惜我把名字忘了。”

    塔笛卡说着就下了车，留下他在马车上。在书店里，她买了妇女杂志，也买了一本火车、轮船旅行指南。她把它藏在手提袋里，然后上车。

    “我需要的杂志还没有出版。”她解释说。

    到查尔斯街只不过短短几分钟，然而，由于克劳利爵士和她的距离太近，她还是感到毖缩不安。

    到了家，她奔上楼，发现艾伦正在整理她的衣服，分门别类地放在床上。

    “我希望夫人没有看到你。”塔笛卡说。

    “即使看到了她也不会生疑，”艾沦回答。“我会告诉她我在替你收拾房间，把不需要的拿到楼上去。”

    她把声音压低了又说：“我拿到我的房间里替你装箱，新夫人是绝对不会上去的。”

    塔笛卡把旅行指南从手提待里拿出来。

    “我们的计划改变了，艾伦，”她说。“我明天就要走了，等不到星期五。”

    “那么我来不及准备了！”艾伦叫了起来。

    “你非准备好不可！因为克劳利爵士明天晚上要举行舞会，他还要邀请威尔斯王子；他要宣布我们订婚，所以我一定要先走。”

    塔笛卡打开那本旅行指南，又说：“明天下午四点钟有一班火车开往格拉斯哥，第二天早上五点到达。”

    “那太早了！”艾伦抗议说。“格拉斯哥是个大城市，塔笛卡小姐，没有人防伴你怎么行？天晓得会碰到什么事？”

    “不会有事的“你放心好了。”塔笛卡想了一下，然后叫了起来：“我有一个好主意！你可以对那些仆人说你的妹妹生病了，你要去看她，而我却是去送火车。那样，我们一起在尤斯顿火车站出现就不会引起别人疑心了。”

    停了一会，她又说：

    “还有钱的问题。在爸爸书房的一个抽屉里，他经常放了一些钱；为了救我自己，我只好偷用了，好在我以后再也不会用他的钱。”

    “噢！塔笛卡小姐，不要说成好象你要离开一辈子似的。你一定，老爷就会想念你了。他一直很爱你的，现在只不过是受了那个恶毒的女人的蛊惑罢了。”

    “是的，我知道，”塔笛卡说。“我会写一封信给爸爸，藏在我的枕头下面。等我们远走高飞之后，女仆才会发现的。”

    她们小心地计划好一切，当塔笛卡跟她的继母一起吃中饭时，她说：“假使你这个下午不需要我，我想躺一躺。我觉得不大舒服，恐怕是要伤风了。”

    “要是你想出这个花样来作为晚上不去赴宴的借口，那你就甭想。”林治夫人狠狠地说。

    塔笛卡把眼睛睁得大大的。

    “我可没有那样想。何况，威尔斯王子晚上也要去。”

    林治夫人满意地叹了一口气。

    “克劳利爵士在请帖上也那样写，”她说。“我是多么的渴望见到太子殿下呀！”

    “我以为你见过他几次了。”塔笛卡说。

    “是见过几次，可是没有机会深谈，”林治夫人说。“这次将完全不一样了。塔笛卡，今晚你就会知道你是个多么幸运的少女。”

    她站起来说：

    “去睡吧，今晚见到克劳利爵士时要表现得愉快一点。即使一个男人是在恋爱中，他对一张阴沉沉的脸，无论这张脸是多么漂亮，都会感到厌倦的。”

    “我会尽力去做的。”塔笛卡顺从地说。

    林治夫人瞥了她的继女一眼，对她突然改变态度有点怀疑，不过，她没有说什么，就大摇大摆地离开了餐厅。

    塔笛卡急急溜回楼上，换了一套旅行装，披上深蓝色的斗篷，还戴上一项小帽。

    “我看来象一个女伴吗？”她问艾伦。

    “你看来非常美丽，”艾伦说。“啊！塔笛卡小姐，不要去做，放弃你这个荒谬的主意吧！你将是这个上流社会的宠儿，人人崇拜你、赞美你。你何苦去做一个高级仆人呢？”

    “我认为做任何事都比嫁给克劳利爵土好。”塔笛卡说。“来吧，艾伦，现在后悔太迟了，我们走吧！行李是不是都送到楼下了？”

    “都放在后门。小姐，现在仆人们都在吃中饭，我们趁这个时候从后楼梯溜下去是不会有人发觉的。”艾伦说。

    “那么我们走吧！”塔笛卡催促着艾伦。

    她拎起一个大型皮包，里面放着今天早上她从佣工介绍所取回来的车票，白莱仁夫人给她的四镑旅费，还有从她父亲抽屉里拿的一些钱。

    她没有告诉白莱仁夫人她下午就走，但是她却到邮局去发了一通电报给斯楚格雷堡的托贵麦格雷先生。

    “贝瑞小姐今启程来苏格兰，保证能胜任愉快。白

    莱仁佣工介绍所”

    她和艾伦很幸运。她们一走出后门，刚好有一部出租马车经过，塔笛卡上了车，艾伦把后门关好，也跟着跨了上去。

    “我们逃出来了！”当马车驶到柏克莱广场的时候，塔笛卡上气不接下气地叫了起来。

    “我希望如此。”艾伦忧虑地说。

    事实上，直至火车离开车站，留下艾伦眼泪汪汪地站在月台上，塔笛卡才感觉到真正的安全。

    “我自由了！我自由了！”

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