第一章

    十二年后

    辟道上，十来辆马车辘辘行来，负责驾马的都是精挑细选的高壮大汉，一律穿著削肩背心，双腕缠裹着藏青色的绑手，脚下踏著一双黑底功夫靴，裸露在外的臂膀结实有力，在阳光底下闪著细细汗珠，好似一拳便能将硬石槌爆。

    带头的是个四十开外的中年大汉，他举手遮阳，远远往驿站这儿瞧，见一个青衫少年伫立等候，他细眯双目，辨明出那少年的身分，心下怔然，连忙加快马车速度赶来。

    拖车的马尚未停妥，中年大汉已迫不及待跳下驾车位子，走向那名青衫少年。

    “天赐少爷，怎么您亲自来了？老爷可知情？”说话时，浓眉不禁皱起。

    少年嘴角含笑，面容有些病态的苍白，双眸却锐利过人。尚不及回话，一个黑瘦的小子从后头跳了出来，嘿嘿地对住大汉笑说：“少爷跟老爷请示过才来的，刘大夫也跟来了呢，欧阳师傅，您别害怕。”

    一朝被蛇咬，十年怕井绳。

    犹记上回同少爷闲聊，谈得正兴然，他却忽地两眼翻白，毫无预警地晕倒在自己面前，还教人摸不著心跳，测不出气息吞吐。害怕引他当然会怕。大汉暗自想着，望住那黑瘦小子挑了挑眉，语气转为轻快“呵，你这小泼猴也来啦！这一路上，天赐少爷不被你吵翻天了吗？”

    “嘿嘿嘿，欧阳师傅我阿七现在可是少爷的贴身护卫，武艺或者比不上您，不过论胆识和忠心，阿七可不输谁呵。”

    他拍拍阿七的肩膀，赞许地道：“等空闲下来，我教你几招擒拿手里的绝技。”

    阿七欢呼地跳著。

    青衫少年却道：“欧阳师傅不公平，为什么只教阿七？我也要学。”语气平顺温和，倒听不出埋怨的味道。

    “少爷，我学就好啦，我负责保护少爷的嘛！”阿七嚷著。

    青衫少年淡淡哼了一声，面容稍整，视线望向十来辆马车，同几名相熟的驾车汉子颔首招呼，又缓缓转回欧阳脸上，神情老成沉稳，实非一个十五少年所能养成的气度。接著，他启口道：“常家付给官府一笔钱，承租了这处驿站，欧阳师傅和其他几位大叔都下车休息吧。若再继续赶路，晚了，城门一关也进不去的，届时非睡马车上不可，还不如在此歇下，吃饱睡足，待明日再入城。”

    欧阳师傅笑道：“少爷出城相迎，是为安顿大夥啊？”

    “江南和京城的店铺全追著常家要货，鹿茸、野山参、虎骨几味藥材缺货缺得厉害，望眼欲穿才把你们从北地盼回来，我是安顿那些货来的，可不是为了谁。”他笑语，把自己讲得刻薄无情。

    欧阳师傅呵呵大笑，耸了耸肩，抬手一挥，后头十来名的汉子自能会意，全下了车安顿起自己的马匹。

    “此趟长白山地之行，收获如何？”少年问，自然地走至车队中。

    欧阳跟了过去，绕到首辆马车后头，一把掀开车帘子。“和京城沈家的采参队碰上，那姓吴的师傅本领不小，挖走几株我暗自相中的山参。”

    马车里高高低低挂满野山参，参一出土，在未经特殊处理前绝不能平放，据说会丧失生气，会大大降低疗效，所以只能一株株吊起。

    他撇撇嘴又道：“幸亏咱们到得早，采参抢期，收获还不差。”

    车内流泄出淡淡土壤腥味，和著山参独特的清苦气味，少年的视线扫过，微微带笑。“野山参共采了几车？”边问，他绕到第二、第三辆继续瞧着。

    “前头五辆皆是。后头是兄弟们猎来的虎骨虎皮，还有几件鹿茸和十来只貂。”欧阳揉了揉颈项，关节发出清脆响音。

    “天赐少爷，这回上长白山地咱们可猎到好东西啦！”一名汉子蹲著查看马匹前蹄，边抬头道。

    少年眉目一扬，微微斜睨，等待下文。

    另一名汉子接著呵呵笑道：“这全靠老蔡设的陷阱，够隐密、够技巧啦！那四头大虎就这么傻不隆咚地掉了下去，削尖的木桩当胸刺破，没费啥儿气力就教咱们逮住了。”

    闻言，少年步伐略顿，神情淡凝，片刻才问：“虎皮要完整无缺才值钱，被木桩刺破一洞，还能买卖吗？”

    “少爷，咱们又不做兽皮买卖，猎虎是为了取它的骨磨粉制藥，还有虎鞭壮阳，皮毛倒是其次，不是吗？”阿七张大眼睛，跳到一辆车后。

    少年慢慢踱至靠近阿七的那辆马车，手指拂过粗糙的车板，兀自沉吟，陡地，他目光黝黯，眉心轻拢，又不动声色地放松，忽而对住欧阳师傅问道：“这一路上有无异状发生？”

    以为是在询问众弟兄的安全，欧阳双臂抱胸，摇了摇头“弟兄们各自照顾自己的马车，前五辆载运野山参，后几辆除了剥除的兽皮虎骨，就是一些炊具和平常家当，这一路上没见什么风吹草”“动”这个字尚未出口，少年已当众掀开灰布车帘。

    事情发生仅在瞬息之间。

    毫无预警，一头庞然大物由车内窜出，迅雷不及掩耳，众人眼前一花，不及辨明何物，已听闻猛兽要人胆战心惊的咆哮，震撼四方。

    待定眼瞧清，竟是一头毛色橘亮的大虎，而它厚实的蹄足恰恰将满脸病容的常家少爷扑倒于地，锐利的爪子弹出，牢牢扣在常天赐的两肩。

    那少年在虎爪下似是晕厥过去，双目合著，动也不动。

    “少爷！少爷”阿七厉声大喊，顾不得危险欲冲上来，后头领子却让欧阳师傅一把扯住。

    “别冲动！”他喝道，神色镇定，双唇已然泛白。他领著的车队竟跳出一头大虎，还不知它何时跟来，亦不知它藏匿了多久，他是老手中的老手，竟任如此的疏忽发生！

    整个官道驿站乱成一团，几名狩猎经验丰富的汉子已取来长枪弓箭，将大虎团团围住。

    他们勾引著它，用利器挑衅，想引它离开陷入昏迷的常天赐，但这头虎儿不为所动，它体型巨大劲瘦，前足有意无意地踩在少年肩头，重量加压，人的骨骼发出咯咯轻响，似要断裂。

    “再下去，少爷会被踩死的！欧阳师傅，快想想办法啊！”阿七急得跳脚。

    欧阳铜眼一瞪，豁了出去“弓箭射咽喉双目，长枪刺颈背后臀。”

    几个汉子默契十足，交换眼神，手中武器同时动作

    “吼”吼声惊逃诏地。

    杯箭长枪尽出，却因一声教人耳根生疼的虎啸而失去准头。

    莫名，一阵厉风刮起，风夹带沙石而来，漫天的浑沌不清，众人反射性地紧闭双眼，根本不知大虎有无受伤，只听那震耳隆隆的咆哮又起，一声接著一声，似远似近，添上凄厉，许久许久，终于风静声止

    “少爷！”阿七率先跳起，东张西望了一番，既惊且惧，黝黑的脸吓得惨白。

    而众家汉子陆陆续续爬了起来，狼狈地拨掉满面的风沙土灰，待辨明眼前情况，不由得面面相觑。

    厉风过后，大虎随风而去，少年亦不见踪迹。

    凶多吉少。后果，不堪设想。

    四周出奇昏暗，勉强能辨五指，空气诡谲，隐有暗流。

    他静静睁开眼，让视线适应黑暗中的一切，手指悄悄下移，碰触到细竹编成的床，青竹透出凉意，有些粗糙。

    寂静中传来细细抽啜，像强忍悲意，不敢放纵，他头微偏，精准地对住哭声的来源，缓缓叹了口气。

    “姊姊，你为何伤心？”

    他温和略哑的嗓音吓著了姑娘，惊喘一声，啜泣猛地断止，角落发出窸窣声响，他眯起眼，见一个高佻身影移至木窗边，外头银白的月光由窗棂隙缝切入，模糊著姑娘家窈窕的身段。

    他咳了咳，揉著胸口撑起上半身，视线随著那抹奇异的影子移动。

    “对不起，是在下唐突，吓著了姊姊。”声音极是诚恳。

    姑娘半转过身，似在瞧他，昏暗中，她的眸子晶莹含光，闪著倔强的火焰，一明一灭，忽亮忽黯，不知在气愤些什么。

    他又咳，较前次剧烈，揉胸的手轻握成拳抵在唇上，眉心难受地皱起，待咳声歇止睁开眼来，窗边的身影已然消失，气氛说不出的诡异。

    “姊姊？”他唤著，在暗中东张西望。

    一阵凉意拂来，他直觉奇准，侧过脸，四周霍地火光大作，他下意识细眯双目适应突来的明亮，接著剑眉慢慢地松开，微微怔然，他望入一对琥珀般晶莹的眼眸，那瞳中真有两簇跳动的火焰，是映照著她捧持在手的灯火。

    两张脸离得好近，两人都一瞬也不瞬地盯住对方。

    灯火朦胧下，难以界定她的年龄，那张圆润的面容透著莹玉光辉，俏长的眼睫和一排刘海在肤上投印淡淡黑影儿，双眉舒长、鼻梁细挺，颇具英气，不知为著何事不痛快，朱润的唇紧紧抿著，粉颊上暗留泪痕。

    姑娘是需要人家哄的。他露出一个无害的笑容，俊雅的脸庞因苍白更添魅力，能触动异性柔软的感情，轻缓地道：“姊姊是在恼我？是不是我做了什么事惹你不痛快了？你告诉我，别独自一个在角落掉泪。”他微笑，双目清朗“我瞧了难受。”

    那对琥珀光的眼瞳中闪过诧异，情绪在明眸中清楚展现，夹杂著气愤、怀疑、迷惑和些许的不知所措，她一向直来直往，喜怒哀乐直截了当地表现出来，对人类隐瞒心思的技巧，她尚未纯熟。

    瞪住病少年好一会儿，她抿了抿唇，不太情愿地开口“你这个人坏得很。”没头没脑蹦出这一句。

    “喔！”他愣了愣，好看的眉挑起角度，这么近的距离，他瞧见她左右两颗虎牙，小小巧巧的，好生可爱。“我哪里得罪了姊姊？”他随即又问。

    “你瞎了眼吗？我才不是你姊姊！别乱喊！”她脾气来得好快，两颊气鼓鼓的，世间礼节上的称呼对她来说太困难，在修行当中并无此门功课。

    闻言，他笑着，不以为意。

    “我姓常，平常的常，名唤天赐。”

    他修长的食指在竹床上写下自己的名，笔画写得极慢，为了让她瞧清，然后他抬起头再度望住她。

    “我今年十五，你瞧起来稍长我几岁，在称谓... -->>
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