第二章

狂三大长老全员到齐，这十万火急的临时集会，无非冲着近日里东霖等三国大战而来。

    “西岛联盟专致备战，南海商线被我方抢去不少，”南村头人报告。

    “东霖与西极粮马需求增多，”牧村头人喜孜孜道：“按主子交代，咱村人一概充作白苗卖马售粮，收润亦丰。”

    “目前战况如何？”望太公问，他向来对生意经不感兴趣。

    “西岛大军果真自东南登陆后便按兵不动，观望居多，”隘村头人目露钦佩地看了望江关一眼“至于东霖，之前丽京城破曾一度危急，不过，靠着卫军回防，现由长公主木兰主帅，全国动员、广招将材，西极则因补给日难，情势”

    你猜我是谁

    纤指圈画，轻挪慢移，望江关背上缓缓透来数字

    最后，掌心平贴腰际，待他回应。

    唉，他暗叹，攸关望家寨全族出路，满堂肃穆间，他用后脑勺想也知道这名事不关己的逗弄者是谁。

    “铮铮咱望家寨最该引以为傲的密使，这回促成三国大战的幕后挑动人，”待隘村头人发言完毕，望江关回眸含笑，颇狐狸地。“可否请你为大伙讲述西极见闻？”

    “欸”乍然接收到满屋子十数双眼光，她和大部分不知情的头人们一般错愕，登时结舌。

    “你就放胆说啊，这是大功一件，有什么好害羞的？”坐在望江关身侧的钿钿回头，见到平时伶牙俐齿的女儿竟露了呆样，不觉恼怒。

    “喔，啊，是是这样的，”不愧是白苗首巫，铮铮深吸一气，暗拧望江关一把便走至堂中。

    “去年春天，关哥哥与我密会，”含情回看主位之人，娇笑着，刻意增强众所猜疑的暧昧“他要我帮忙连络西极，详细告知南海与西岛情势，并且顺水推舟，领了西极使节由温河入寨”

    “啊？！”惨呼的是隘村头人，这等大事，他手下隘勇竟无人回报，倘若今日不是主子指示，而是外人入侵，望家寨岂不等于让人直捣黄龙，连仗都不必打了？

    “堂兄莫慌，”望江关宽慰道：“您手下隘勇当真警醒，那日要不是我现身示意，铮铮一行可能早被扣押，也没有后来让云娘接应出海、护送西岛一节。”

    众人了然，却不禁议论纷纷。不明白主子此举何为？是福是祸。

    终于，性格直耿藏不住话的林村头人拍桌嚷道：“俺不懂！俺真不懂！”信步走上堂间，那是望家寨的议事规则。

    “木兄请说。”望江关微笑。

    “主子不是一向叮嘱大伙要记取教训，在望家寨翅膀还没长硬前不得轻举妄动，所以咱北上作买卖都要扮作苗人，往南出海也尽量不与西岛接触，可这”“哈，说你木头就是木头嘛！”望江关正要答话，却被一阵嗤笑打断。

    那人是上村头人之子，望太公家族么孙，虽无头人身分，但名属望江关首徒，偶尔亦参列会议。

    “天阔，有意见便站上堂前来说，”望江关难得严峻“为师教你驭箭，你倒自个儿学会滥放冷枪？”

    “哼！”望太公闷哼一声，显是对孙儿受骂不满。

    望江关置若未闻，盯着望天阔不得不迈移脚步，直挺挺走到众人面前，一脸不甘愿也莫可奈何。

    “敢问高见？”从来，望江关越客气的时候，对手便越该害怕。

    “我”望天阔原是让师父目光怯了意志，瞥眼却见到一旁望太公的纵容神色，终是壮胆。

    “本来就是啊！”捶胸顿足，义愤填膺。“咱大望自百年前遭东霖覆灭后便忍辱多时，一路南向东流西窜早受够那东霖鸟气，如今总算励精图治建设有成，作啥还躲躲藏藏，早该揭竿起义，大干一场了！”

    “所以”冷笑间，望江关突地立起，自怀间揣了两块令牌扔掷而下“你唯恐天下不晓得你望家寨正偏安一隅，领了狐群狗党便到东霖学人抢妲己无艳？所以你是故意让这西岛探子跟着你西行南转，只差没翻过白苗砧杵山登堂入境？”

    众人惊噫，给西岛知晓望家寨存在那还了得，他族海上称霸，届时摸清有无湾入港渠道与东霖联合著海陆夹攻，逃无可逃的望族不彻底覆灭才怪。

    “师、师父”望天阔心中有愧，一直以为这次失败行动只有天知、地知。

    “抬起头来，给我用点脑筋想，”他望江关向来要人学的不只勇敢承担，更是成长蜕变。“为何我得请托铮铮出面，而非望家本族？为何我要的是云娘接应，而非南村里我方船舰？”

    “这”严师无蠢徒，他虽心高气傲，静下心也总有灵光乍现，霎时清明触动。“啊，我懂了！”他击掌，语带悔悟。

    “说来听听。”望江关微笑，退了步子落坐。

    “由铮姑姑出面可以将局势简化为白苗与西极间连络，由云姑姑接应则是要借云姑丈沉渊岛的南海旗帜，咱望家寨始终还是隐在暗处，短时间是安全的。”

    “很好。”他接他话尾，亦是出题考他“短时间咱是安全，那长远看来该当如何动作？”

    “唔，继续暗助西极东霖两国相残，并趁西岛分兵大陆之际全力抢夺南海商线。”他越想通，越明白望江关城府之深。

    原本望天阔是让望太公安排，刻意要在会议间鼓动参战的呐！

    此语一出，众人哄堂称奇。本来东霖等三国战起，望家寨里便依着各村经济需求粗分商、战两派，现在明白此次大战初始便由主子授意，还不费兵卒削敌强我，主战一派早是心服口服。

    再者，近年来望家寨渐次转往海上发展便最担心西岛势力，深怕惹恼强敌，失了生计不说还有性命之虞；但，倘若能在西岛不注意之际彻底垄断其南海贸易线，以西岛商民的权变性格，将来最有可能接触的会是协商交换的政治方法，而非以硬碰硬的军事手段。

    騒动间，望江关不忘对望太公拱手致意。“太叔公，都亏您本家这优秀子弟，为咱望家寨未来几年筹想了如此妙方，江关与有荣焉，晚上定要在“任家酒肆”设宴作东，大伙不醉无归！”

    “主子英明！”原先便担心牧村、隘村和旧苗村会联合议兵的渔村与南村头人齐声欢呼。“咱这便出海捕捞，蟹黄当肥，正好给兄弟姐妹们晚上下酒，好好热闹一番！”

    向来以和为贵的新苗和林村头人亦乐不可兹。

    大势已定，翻案甚难。

    望太公神色难看，却也不得不虚应故事，装笑作断。

    “太叔公请。”望江关恭谨出送。

    “哼！”他昂扬起身，故意另别颈项。

    那方向对着内堂，原是无人。

    可老人家却突然瞠目歪嘴，如见鬼魅

    “噫”

    “呃”“啊”“嘎”

    众人以一传几，不多时，主屋内个个惊色，眉眼互看，绝了声息。

    懊是望江关独居的内堂小间，不知为何竟悄站一人。

    身材五短，毛发稀疏，瘦得不见肌理的面皮上极尽突兀地血色殷红，细看方知那似是两道胎痕，此人天生奇丑，已非怪诞所能形容。

    “菂菂别怕，都是家人”望江关从容进出，转眼搀出一女。

    铮睁眼色喷火，那丑丫头竟偎着他关哥哥的胸膛如藉枕垫，环抱扣紧，仅留一双失魂大眼怯怯往众人瞧。

    “她是打哪来的？”忍不住醋意大发“没听过你除鎏姐外还有旁人。”瞧那年岁不像他姘头，八九不离是外间生的，这趟迟归铁是为她。

    她心慌了，这么丑的丫头都让他呵护似宝，那做母亲的定是在望江关心头占了极重份量

    “自是没有。”望江关让女孩独自站稳，身形一挡，巧妙阻断两造视线。众人那揣测猜疑的窥探神气连他见了都不舒服，更何况被人当成怪物般掂量的菂菂。

    “那她是谁？”语气不爽，从来她便看不惯望江关对谁都温存体贴，搞得望家寨上上下下没有女人不服他，凄惨教她腹背受敌，多年来只挣得一声哥哥叫。

    “我新收的义女，”这话是对众间宣布：“她叫菂菂，东霖语中“莲花之实”的意思。”

    “她是东霖人？”望太公目露凶光。

    “不，她也算望家之后，”望江关说着之前编好的故事：“太叔公可记得多年前我探回报，北鹰与东霖边界似有一族我国遗民”

    “确有此事。”几个头人附和，只是后来再探，却见人去楼空。

    “原来那族屡遭北鹰猎草之害，不得不散逸南迁，”望江关陈述道：“此次我与天缺深入东霖，好容易找到村落，却已教战火波及，男女老少无人幸免”

    “我才不信”众人理会间，唯有铮铮咕哝啐道。

    谁不知望家寨男俊女美，只除两代前因近亲通婚，偶尔会生出少数像天缺那般畸形异种，却也是清秀整齐、人模人样，这丑女分明不像，想诳她，哼！

    “铮铮，如果菂菂有你这般貌美，”沉吟间，望江关本不想得罪任何人：“军匪漫天，她孤怜怜一个女儿家，早不知惨死几回”

    “我”铮铮欲辩，任云娘见机拦阻。

    “好了好了，今个儿定是时月方位冲煞，搞得这屋里一整天火气忒大，连你们这对人人称羡的知心叔侄都起了嫌隙。”她一手拉起铮铮，一手拽了望江关衣袖“主子不是要上我“任家酒肆”宴客吗？你瞧，我爹爹一高兴，老早便转回准备了，你可别让他老人家失望才好。”

    “谁跟他是叔侄？”铮铮讪道，素手倒稳稳牵住望江关宽袖，语间含羞。辈分归辈分，她便是不依。

    “呵呵，”任云娘装傻，拉了铮铮边谈边远：“我说了叔侄吗？嗳嗳，你瞧我跟着家中两个宝贝叫惯了，一时还改不了口呢。”她和望江关份属姐弟表亲，只因成长稍远，平日往来不多，夫婿潭十洲还和他热络些。

    “讨厌，云姐闹我”众人簇拥间，铮铮倒忘了留心望江关是否跟来。

    “饿了吗？”人群渐散，望江关扶着菂菂落坐：“我让天缺给你煮饭？”

    他一直以为她大病初愈，是以身骨特虚。

    她摇头，抓着他肘观看门外半晌，困惑道：“你和他们说话不同？”

    “那是苗语。”简单答道，自是她听得懂的东霖话。

    “不对，苗语我路上听过，”她扳指数算：“还有两种，一种是你和那老爷爷喝酒时讲的，另一种是刚刚，好多人叽叽咕咕着。”

    “嗯”他沉吟，心底暗惊，明明白日让任云娘给她换衣裳时薰了迷香，怎么她全都听见了？

    “主子”她咿呀学着一整天听得最多的两个字。

    “这是望家话。”算了，反正她以后住久便懂，瞒不了的。

    “还有还有新、大、陆”她想了想，有些困难地发音；早上他和老爷爷讲得正高兴时被那好凶的女人打断了。

    “那是西岛语。”望江关苦笑。她太聪明，这可对他不好。

    “怎么办，你家人好多”她原是自言自语，听了他话忽地瞪大了眼。“你、你明明说你不知西岛的！”所以她难死之余无法可想，这才跟了他来。

    “我知西岛，可是不能让你前去。”这和不知有何不同？他认定。

    “就为我是无艳？”又是“得妲己、获无艳”那套？

    “不，只因你遇上了我。”望家寨的存在犹是秘密，而他又不小心与她牵扯太多，再难丢下。

    “你”她突然想哭。

    “菂菂？”见她不语，他竟心间一拧。

    “你就明白跟我说吧。”她低头，粗指绕衣裙。“除了遗忘过去，除了装聋作哑，我还该如何做才不碍着你？”

    流浪月余，她早清楚这天下之大、情势复杂，失了妲己和哑仆，她这失了形貌身分的丑无艳到哪儿都得由人拿捏。她很认命。

    “好菂菂，”忍不住屈膝半跪，搓抚她发，望江关三十年难得柔情，语音轻颤。“是我太小人，让你难过了。”

    “不，”她惨笑：“是我没用，到哪儿都累人。”以前菡姐儿总为她不出宫门，而今即使她泰半不懂，方才倒也听出他为她费了不少唇舌。

    “快别这么说，你学得很好，让我几乎就要忘了，仅仅一个多月前，你还是个众人呵护的宝贝公主呐！”他急说，真的不想见她低落。

    她怔怔瞅他一会儿，欲言又止。

    “以后跟着我姓望，人前得叫爹，成么？”他柔声，商量语气。

    其他的等以后再慢慢说，现在他还有事，而她看来累了。

    穿透过他，女娃娃悠远出神。

    “菂菂？”怎么这弹指便睁眼睡熟？

    轻叹息，望江关抱她入室，拢密被褥。

    这丫头