第六章

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    他身穿印地安酋长的战服，站在炉前，一手搭在炉台上，火光下他涂着战彩的面颊变成了金棕色，鹿皮长裤里裹着他结实的大腿，色彩鲜艳的珠串和流苏遮住了长裤外侧的缝线。他的黑鹿皮靴几乎长及膝盖，小腿缠着皮索，两侧装饰着流苏和金扣。他的无袖鹿皮上衣也饰有许多流苏，领口敞开，露出胸前的黑毛。他头上印地安头饰插满了黑色和白色的鸟羽，至少有五十根。头饰镶有红布边，尾端几乎垂到地面。

    他比她想象中还要好看，他真是俊挺极了。

    伯伦似乎突然察觉到她的存在，转头望着她，他注视着她的眼睛，以便记住她此刻的模样。随后他离开炉架，走到楼梯底。

    “印地安公主太美了，不应该到白人中间去。”他说道，口气严肃。

    她的心在胸腔中跳着可笑的舞步。“可是公主很想去，我的酋长不肯答应吗？”

    “酋长想把她完全留在自己身边。”

    “大酋长真是明智无比。”她的口气也和他一样正经。“不过公主以为，如果我们不去的话，开舞会的白种女人要比骑兵队可怕多了。”这时她笑了。

    伯伦也笑了，伸手扶她下了楼梯。

    同时洛斯也已起身，将帽子戴在白发上，在门口加入他们。“你看起来美极了。”他告诉巧琪。“车在等着，我们走吧！”

    巧琪点点头，挽住他的手臂。

    茉莉看着主人离开，她喉中梗塞，眼中泪光闪闪。

    巧琪真是可爱。茉莉几乎不敢相信，她就是不到两星期前离开霍克林府邸的女孩。当她想起火灾以前的巧琪不，最好还是别想。自从费伯伦抵达英国之后，一切都起了巨变。还是不要再提往事，能够忘记最好。

    她转身回到巧琪房间，葛太太已在壁炉里生了火，茉莉在旁边的椅子坐下，心里想的仍然是巧琪。

    那女孩眼中的光亮，她的笑容，谁料想得到如今会这么顺利呢？当然不会是费海顿。天啊！当他得知茉莉把他坚持给巧琪服用的葯物倒掉的时候，是如何暴怒不堪。

    “你疯了是不是？老太婆。你知道那女孩会对我们做出什么事？”

    二十年来，茉莉首次挺身与他相抗。“我不在乎，她现在幸福了。顺其自然吧！爵爷，饶了她。”

    海顿本欲伸手打她，但茉莉以眼神向他挑战，他迟疑了，随后慢慢放下手臂。

    “万一出了差错，女人，你会后悔自己不应该生下来，我说到做到，你给我记住。”他转向门口。“收拾一下东西，你“要到橡木园去监视巧琪。”

    茉莉摇掉这段黑色的记忆，她情愿去想巧琪出发时容光焕发的模样。

    “你要快快乐乐的，亲爱的。”她瞪着炉火低语。“快快乐乐的。”

    口福府邸灯火辉煌，草地上投泻着窗户所透出的黄光。公爵的马车尚未驶上车道，便已成为宾客车阵中的一部分了。

    马车驶近宅邸时，巧琪一个劲儿往前看，她的心跳快速，手掌湿濡。

    鲍爵伸手拍拍她的膝盖。“亲爱的，紧张吗？”

    “有一点。”她迎上他慈祥的眼神。

    “不用紧张。这只是一群自命不凡的人，其中大部分是庸夫俗妇。你只要进去，自己玩得开心就好了。”

    马车停妥，一名身穿制服戴假发的佣人上前拉开车门，行了个礼，将手伸向巧琪。她回头看了伯伦一眼，使扶着那人的手下车。

    巧琪抬头打量这幢砖石大宅。正面排列着白石柱。一大群宾客在前廊上等候进入。

    “他们不可能把客人的名字宣布出来，不然就不叫化装舞会了。”伯伦说着来到她身边。“媚兰一定是把全英国的人都请来了。”

    洛斯也过来，他们的马车已驶走。她无法临阵脱逃了。

    巧琪抬起下巴，挺直背脊。她没有必要逃跑。正如祖父所说，她是来玩的，而且她要玩得尽兴。这可能是她仅有的一次舞会，她决心要留下美好的回忆。

    “美丽的印地安公主要跟着她的酋长一起来吗？”伯伦将手肘伸向她。

    “遵命，伟大的酋长。”

    她捕捉到他眼中的光芒，忽然笑了起来。

    媚兰被好些个仰慕者所包围。整个晚上高沃特都不厌其烦地一再称赞她的美貌，何依凡和伍罗杰也是。她根本不把他们放在心上。她当然美了，而且她也知道一定会有人这么说。只不过这些逢迎拍马屁的都引不起她什么兴趣。沃特没有头衔，依凡穷得跟教堂老鼠差不多。罗杰虽英俊，但是乏味至极。

    她感觉到一群人交谈的声音越来越小。她看见好些人不约而同地把头转向大理石台阶，像是海中的波浪，她还来不及去看，就又听见了另一波窃窃私语。

    “他们是谁？”

    “她是什么人？”

    “他叫什么名字？”

    费伯伦脸上的战彩，在她看来不足以掩饰身分。她感觉到自己浑身绷紧。这才是能引起她兴趣的男人，一个永远不会乏味的男人不管床上床下都一样。真可惜他已经被他怀里那个病恹恹的东西绑住了。他原本可以成为媚兰的如意夫婿。既然不成，她就要使他成为她的好情人。

    “对不起，绅士们。”她说道，目光始终不离伯伦。“我要去迎接一些客人，罗杰，跟我来。”

    伯伦感到巧琪哆嗦起来。他低头看看她。面具完全不会遮掩她的美，反而增添了一些神秘的特质。要不了多久场内的男人就会争先恐后地挤到她身边以便有机会邀舞。

    “要勇敢。”他低语道，用手肘夹夹她的手。

    她抬起头，天蓝色的眼眸从鹿皮面具上的眼孔后望着他。“印地安公主不怕。”

    伯伦笑了。“他们都巴不得能知道你是谁。”他的视线扫过脸孔上的人潮。

    “可是有人认出你了，伟大的酋长。看看那走向这里的红发女人。”

    巧琪才刚说完，伯伦便看到了媚兰。今晚的女主人已来到楼梯底下。她穿着一件薄纱般的白衣，胸前露出的部分多得惊人。希腊式长袍下露出脚趾，脚上穿着凉鞋。她赭色的头发梳得很高，其上有一顶华贵的钻石头冠，她以明白表示的赞赏眼神看着他。

    “唉，我看是难逃此劫。”他说道，每一个字都代表着不甘。

    巧琪的笑声有如银铃，温柔地牵动了他的心，他只希望今晚一切能够如她所愿。

    “伯伦，真是神来之作啊！印地安酋长。”媚兰占有性地勾住他空着的手肘。“你看起来真像，人家还以为你是从考弟先生的大西部秀里跑出来的呢！”她瞥了跟在伯伦夫妻后面的公爵一眼。“阁下，你真是帅极了。”

    “你也令人惊艳，贝福夫人。”洛斯鞠躬为礼。

    巧琪觉得胃部打结。媚兰故意忽视她，然而她不确定自己该采取何种行动。她像条出水的鱼，她怎会以为自己能周旋于上流人士之间？

    一名男子来到媚兰身边。“酋长迷人的伴侣又是谁呢？”他做海盗打扮，戴了个眼罩，上唇有排小黑胡子，笑时露出一口整齐的白牙。

    “伍罗杰，这是柯佛子爵和夫人，伊莲。哦，我差点忘了。她喜欢人家叫她的小名，对不对？亲爱的，叫什么来着？我大概一辈子也别想记得住。”

    “是巧琪。”一个熟悉的声音传来。“我希望她能给我这个土匪共舞的荣幸。”

    巧琪认出黑面罩下罗斯利的笑容。他全身从头到脚都是黑的。

    “你不会介意吧？伯伦。”他问道，目光始终不离她的脸。

    巧琪抬头看看丈夫，不确定怎么做。她突然想起，自己说不定连舞都不会跳。舞池中跳着华尔兹的人们是多么美，每一个动作都令人屏息。她踩错步子怎么办？跌倒怎么办？或许她该拒绝，跟伯伦在一起就好。或许

    伯伦将她的手交给罗斯利。“去吧！巧琪。好好玩，这就是我们来的理由。”

    她还不明白发生了什么事，便被罗斯利带开了。他右手搭在她背后，毫不费力地将她带入人群之中。一会儿之后，她才了解到，跟随他的步伐，并不构成困难。

    “你是目光的焦点，巧琪。大家都想知道你是谁。”

    “这是伯伦说的。”

    “是真的。今晚这里没有比你更美的女人，戴不戴面具都一样。”

    “这种话会让我头晕，仁慈的爵爷。”

    罗斯利的笑容消失。“这不是空话。有许多男人等着要告诉你你有多美，还有一些希望你会在高兴之余，跟他们溜到花园里去散步。”

    “可是我已经结婚了，我不能和别人出去。”巧琪答道。

    “啊！真正的无邪，真是令人感觉一新。”他口气亲切，并不像其他人说这种话时，暗藏讥讽的意味。

    这时舞曲停了。罗斯利还来不及将她领回伯伦身边。伍罗杰又邀她跳下一曲，于是她又开始旋转，旋起衣服上的鹿皮流苏。

    她脑海里渐渐充满了人名，几乎要爆炸，她跳到脚都痛了。一杯杯不知打哪儿来的潘趣酒送过来供她止渴。就连休息的时候也不得闲，因为她身边围满了人，不停地问问题，想多知道些有关柯佛子爵夫妇的问题。

    有时她听见窃语。“我听说她”“你知道吗？她”

    当晚有几次，巧琪在人群中搜寻着伯伦，希望他会来找她，希望他会来与她共舞，她总是发现有媚兰在他左右。

    当媚兰整个人偎在伯伦身上时，他咬紧了牙关。引起他紧张的并非媚兰，而是舞池里拥着巧琪的那家伙。他抱得太近，近得太离谱了。

    “费爵爷，我不信你听见我说的话。”媚兰叫道。

    “什么？嗅，对不起。”他迫使自己的视线回到女主人身上。

    她眨着杏眼。“我说这里热得要命，我问你是否介意陪我到阳台上透透风。”

    “一点也不。”他说的是假话。他伸出手臂时，眼睛仍望着舞池。媚兰把他拖走以前，他没找到巧琪。

    罗斯利眼看着自己的姐姐把伯伦往门外拖。他知道巧琪一定也看见了，他看见她脸色变白。

    这其中的涵意毫无疑问。费巧琪深爱着她丈夫，而那傻瓜却抛下她独自面对那些卑鄙小人，自己跟着不知羞耻的媚兰去了。罗斯利本以为伯伦不至笨到会落进自己姐姐的圈套。

    “罗斯利，”巧琪的手指抓着他宽松的衬衫袖子。“能不能带我到一个安静的地方？”

    他将她自片刻前才躲进的座位里拉起来，挽住她的手臂，对其他绅士横睨了一眼，警告他们不要多事，随即领她离开舞蹈厅。

    两人默默在一条长长的走廊上走着，直到一个小凹室。罗斯利捻熄了灯，两人一同坐在黑暗中。许久，他俩皆未开口。

    “你知道，罗斯利”巧琪的声音近似耳语。“有时我想做一些最疯狂的事，晚上我望着窗外，就会想穿着睡衣光脚在草地上奔跑，头发飘在背后，该是多么舒服的一件事。”

    她停下来。“你有没有听过野狗对着月亮吠叫，然后觉得自己好像也在叫？有时我会。很奇怪，是不是？”他执起她的手，提供自己能力所及的小小安慰。

    “我讨厌做针线，我的针线总是乱七八糟。茉莉说做针线应该能让我心情轻松。不过我倒喜欢唱歌。你喜不喜欢唱歌？罗斯利。”

    “喜欢啊，巧琪。我喜欢唱歌，不过大多数人都情愿我别唱。”

    “他害怕我是疯了，有时我可以从他的眼神里看出来，我不光是记不得过去，他怕我会做出疯狂的事。”

    “巧琪”

    “不，是真的。他不愿承认，即使对他自己也一样。可是的确是真的。罗斯利，”她转向他，声音更轻了。“你觉得我疯了吗？”

    他触摸她的面颊，正如她触动了他的心。“不，最亲爱的巧琪。我觉得你一点也没疯。”他感到泪水沿着面颊流到自己手指上。

    “谢谢你说了这些，罗斯利。即使不是真的。”

    “是真的。”他低语，心中发誓要在舞会结束前让她重展笑容。

    伯伦没跟媚兰在阳台上待多久。他可没心情把时间花在抗她勾引自己的企图上。等他再也无法忍受她紧抓自己手臂不放的双手之后，便送她进去，把她交给遇到的第一批人，然后自行告退。

    他在成群的狂欢者之间穿梭时，阴暗的眼神吓走了所有意图搭讪的人。他瞥见舞池里金色的发辫一闪，但不是巧琪。他越是没找到她，脾气越坏。

    他站在大理石台阶上，视线又朝人群扫描了一、两次，这时看见他们从舞池尽头处的门口走进来。罗斯利已取下了面具，巧琪也是。她握着他的手臂，两人在说话，脸孔互相转向对方。他们停下脚步，伯伦看见罗斯利靠近她，好像在跟她说悄悄话。即使中间隔了个大厅，他仍然听见她的笑声。

    伯伦感到腹底升起某种火热且丑恶的东西。他拳头握了又放，抗拒着某种击打东西或是打人的冲动。他走下台阶，笔直地朝他俩走过去，浑然不知有多少人因为看到他吓人的脸色而纷纷退开。

    巧琪先看到他。她的话只说到一半，快活的表情便消失了。

    伯伦连看蓝伯爵一眼都不曾。他怒视着巧琪，他现在没有时间来分析自己的愤怒，更不会质疑自己对她不实际的占有欲，何况今晚还是他让她自行设法消磨的。他只知道无法再容忍她待在别人怀里。他一语不发地拉着她的手，把她带进舞池。两人开始跳舞时，视线依然相锁。

    伯伦紧抱着她，手坚定地扶着她后腰，让巧琪感到体内泛滥着一阵特殊的兴奋。她并不害怕他阴沉的表情。不知怎地，她突然觉得很快乐，比罗斯利说自己和媚兰小时候的趣事来逗她还有效。

    他们正跳着第二首华尔兹，伯伦突然问道：“你今晚开心吗？”他的口气唐突。

    她当然不会对他招认，自己被冷落在一边的时候有多难过。“很开心，爵爷。”她露出最美的笑容。“你呢？”

    他气势汹汹地瞪着她，然后把她搂得更紧.及时跟上音乐旋转。