第十一章

    “巧琪，我至少还能帮你筹备宴会。”

    巧琪小心地抬起媚兰的脚，往下面又塞了个垫子。“你真是太好了，不过我向你保证，真的不用。我们只希望你多休息，赶紧好起来。”这样才可以快点回家，她无声地补充。

    媚兰在这里住了三天感觉不啻已千秋万世。她看来毫无好转的迹象，也没有离开霍克林府邸的打算。

    侯爵夫人将赭色长发披在肩头。“可是我知道你没有筹办这种大型宴会的经验，我很乐意助你顺利完成。”

    巧琪咬咬牙，强自镇定。

    “或许我该在用下午茶以前小睡一下。”媚兰打了个阿欠。“告诉女仆要及时把我唤醒，好让我在司阍抱我下楼前有时间梳洗一下。”

    “当然。”

    真不要脸！巧琪走出客房时暗暗咒骂。她甚至怀疑媚兰是否真的受了伤。要不是大夫说像是很严重的扭伤，她会当面指控那女人撒谎。

    巧琪快步在走廊上行走，一扇卧室门半开着，她经过时听见里面有人在说话，她停下脚步。

    “面包师傅的女儿芮秋说在八里外都可以看到火光，火焰穿透了屋顶，真的，不过听说是小姐，也就是现在的夫人自己放的火。”

    “不，我不相信。”

    “是真的。我以我母亲的坟墓起誓，这是真的。”

    巧琪朝门口走近一些。

    “我才不管那道楼梯是不是修好了，反正我不敢靠近，芮秋说那里闹鬼。”话声陡降。“那女孩是夫人的伴从，她想去救夫人，结果自己反而送命，据说她不时会回来，回来找夫人。”

    “好了，丽亚，你吓死我了。而且面包师傅的女儿怎么会知道这里发生了些什么事？”

    丽亚有点不高兴。“她常和布约翰在一起。”

    “约翰？”

    “你认识的，在马房工作的那个瘦瘦的家伙。他待在这儿比我们大部分人要久。有什么事他都会知道的，不是吗？”

    “可是夫人为什么要纵火，她看起来人那么好。”

    丽亚的声音更低了。“谣传说她生下来就是疯子。”

    “柯佛夫人？得了吧。她是我遇到过最好的女主人。”

    巧琪退开。她的心跳得好剧烈，好像刚跑完一英里似的。

    育儿室的大火，不是她平空想象出来的，的确有一场大火，而且死了人。

    她望向长长的走廊，似乎有一阵冷风袭向她，令她遍体生寒。她觉得仿佛有人抓住了自己的手臂，将她拖向那可怕的房间。

    巧琪，来看。

    她惊慌万状，急忙转向逃回自己的房间。

    当晚伯伦回房时，看见巧琪坐在梳妆台前，瞪视着自己在镜中的影像。第六感警告他有事情不对劲了，他缓步走到她身后停下，把手放在她裸露的肩头。

    巧琪抬起头，目光和他在镜中相会。房中虽有晕黄的灯光，她的脸色仍显苍白，她的眼睛似乎比平常更显得大。

    “晚安，巧琪。”他在她额前印下一吻。

    她瞪视他许久，但却仿佛视而不见。一种不祥的预感令他血液发凉。

    最后，她以缥缈而平板的口气问道：“你有没有听说育儿室闹鬼？”

    他腹底一沉，不自觉地捏紧她的肩膀。

    “仆人们说她不时会回来，”巧琪转过身，仰头看他。“我放的火害死了她。你知道火灾的事吧？对不对？伯伦。”

    “略有所闻。”他单膝着地跪在她身边，两手滑至她手臂。他不想放开她，他似乎必须用手抓着她才能让她留下。

    巧琪的目光飘向他身后某处。“她是因为我才冲进大火中的，你知道，她被雇来做我的伴从。哈！”她尖声一笑，但无丝毫欢乐的成分。

    这笑声有如利刃般刺痛了伯伦。

    “一个疯子的伴从，她想必为了谋得一职，什么都不顾了。”

    “别这么说。”他背脊发寒。

    “我想知道她是谁，伯伦。我想知道她有没有亲人和朋友。我想知道她是什么样的人。我想知道，我一定要知道。”

    “那我们就去查，我会帮助你的，我保证。”

    她的视线又转向他。她的眼光遥不可及，中邪般的神情渐渐消失。“你会帮我？”

    “是的，巧琪，我会帮你。无论如何我都会帮你，我发誓。”

    巧琪坐在晚餐桌前，对周遭的一切几无所觉。有人问她话，她总是以单音节的字来回答，她盘中的食物原封来动，一种奇怪的感觉包围着她，她觉得自己好像已被拉开，在一段距离以外看着旁边的人。她想向伯伦呼救，带她回房，不过她仍然保持静默，此刻恐惧是她的同伴。

    “我们何不到客厅去喝白兰地？”公爵起身。“巧琪，你来不来？”

    “什么？哦，当然好。”

    洛斯替她拉开椅子，她起身挽住他的手臂。伯伦抱着媚兰跟在后面。正如夜色笼罩着室外一般，室内也为沉默所笼罩。

    鲍爵将巧琪领到壁炉前的椅子旁，但是她没有坐下，反而漫步到窗前眺望。强风把树木吹弯了腰，枝叶晃荡，形成漆黑的夜色中黑暗的轮廓。

    她转过身，情不自禁地走到钢琴前坐下。她的手指抚过白色琴键。她注视着自己的双手，浑然不知其余三人都望着她，等待着。

    她开始弹奏，一开始有些迟疑，后来便渐渐有了信心。奇特的旋律勾起阴郁的影像和她胸中的渴望。她泪水盈眶，不顾一切地扑籁而下。她的速度加快了，弹着一首激情狂放的歌，乐曲逐渐进行到高潮，随后慢慢消失，留下如泣如诉的余韵，室内再度归于岑寂，她的手指仍逗留在琴键上。

    巧琪端坐许久，浑然不觉周遭的一切。不过她终于慢慢记起了这里不只自己一个人。她转过身，发现众人皆以惊讶的眼神望着自己。

    “老天爷，巧琪。”媚兰的声音几不可闻。“这乐曲你是从哪里学来的？”

    “我姨婆教我弹的，不过是爸爸作的曲。”她答道。

    “海顿？我从未见他靠近过钢琴。”

    巧琪眨眨眼睛。海顿？不，不是海顿。是

    这音乐来得快去得也快，它所引起的影像也随之消失了。

    洛斯清清嗓子。“伯伦，”他柔声说道。“你或许该送巧琪回房了，她的脸色有点苍白。”

    “不！”她狂乱地举起手。

    伯伦以毫不掩饰的关切眼神注视她。

    她冷静了些，挤出一个笑容，继续说道：“不要，伯伦。请不要因为我而坏了大家的兴致。请留下来享用你的白兰地。”她瞥了洛斯一眼，故意不去看媚兰，好像知道那女人正以犀利的眼神盯着自己似的。“我觉得有点累，我想我该上床休息了。”

    伯伦望着她离去，心中恐惧渐增。他从未听过那么奇怪，却又那么美的曲子，而且巧琪的琴艺精湛，不曾弹错一个音符，手指灵巧地在象牙与乌木琴键上跃动。他原本压根儿不知道她会弹琴。

    “你看她没事吧？伯伦。”媚兰屏息问道。“她看起来嗯，她看起来有点奇怪，不是吗？”

    他还来不及回答，洛斯便已起身。“我打赌这样的曲子没有几个人能弹得比巧琪更好。你今天在场运气不错，媚兰。她很少弹琴娱宾。”

    伯伦无声地向老人致谢，他似乎无法清晰地思考，那旋律还在他心中回荡。她在哪儿学的琴？她为何说那是她父亲作的曲？就连她说话时的声音也显得古怪且遥不可及。

    伯伦有一种可怕的不祥预感，警告他大难即将临头。

    小屋沉浸在阴影中，炉床上的火势微弱，她睡在屋角的一张小床上，身上堆着毯子。

    野风在林间呼啸，撼动小屋仅有的一扇窗户。

    有如室外的旷野般狂放奇特的旋律充满房间。演奏者以巨匠级精湛的技艺吹奏着长

    笛。

    他放下长笛，目光转向她。他笑了。"你该睡了，我的女孩。"

    "我想听你吹笛子，爸爸。这曲子好美。"

    "就像这片旷野，孩子。"

    "妈妈也喜欢听。"

    他叹了口气。"是啊！"

    "你再吹别的曲子。"

    他笑了。"如果你想听，我就吹。"

    音乐又开始了，重复出现的凄美乐音催她入眠

    没有了。

    什么都没有了。

    音乐消失了。

    她在咳嗽，四周的空气重浊、炽热。

    "巧琪，来看，来看。"

    房中满是浓烟，她的眼睛刺痛。她寻找房门。找到时，门钮灼伤了她的手指。

    到处一片火海，火苗爬上了窗怖，舔放着墙壁，焚烧着家具。她看见那女孩穿着白

    睡袍，在窗台上不停地转圈，她的金发在夜空中飞扬，火光照亮了她的脸，她一面笑一

    面转圈，口中呼唤着："来看，巧琪，来看。"

    她伸出手，喉间升起一声尖叫这时大火包围了她。

    巧琪猛地坐起，无声的尖喊梗在喉间，她喘着气，喉咙焦干。她皮肤上布满冷汗，她心慌意乱地四下环顾。伯伦在一旁睡得很熟，并未受到惊扰。

    那是个梦。同样的梦。

    育儿室那场大火

    还有那女孩。

    她很害怕，但是她必须了解发生了什么事，她非知道不可。

    巧琪轻轻溜出被褥，伸手取饼睡袍。她跟着脚尖走向门口，在一片黑暗中极力回顾，同时祈祷脚下不要绊倒东西。

    走廊尽头的小几上，放了一盏灯。她急忙走过去，在抽屉里找到一枝蜡烛，就着灯芯点燃，她转身面对长长的走廊时，烛光让她心中踏实不少。

    芮秋说那里闹鬼。巧琪耳边仿佛听见丽亚的声音，打了个冷颤。

    可是她必须继续，她必须去面对。她挺直肩膀朝东北厢走去。

    强风吹袭着霍克林府邸在角落中呼啸，除了外面凄厉的风雨声外，一片死寂。

    巧琪，来看。

    那声音，那该死的声音不肯放过她。

    是谁在叫她？是谁那么想找她？是她的伴从，那葬身火窟的女孩吗？她是不是想勾去女主人的魂魄？是否因为巧琪是罪魁祸首，结果却安然无恙的缘故？

    她继续走着，手指紧握摇晃的蜡烛，眼睛直视前方。她坚定地指着嘴唇，耳边听见自己如雷的心跳声。

    通往育儿室的楼梯装了新扶手。巧琪抚过光滑的木料，深吸一口气稳定心情，无论那房间里有什么恶鬼在守候着她，她都必须面对。

    巧琪，来看。

    她一定要面对呼唤她的人。

    她下定决心，登上楼梯，随即伸手去开门，很容易就开了。

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