第十六章

bsp;   瑞顿听到脚步声，满脸堆笑地转过身。等他发现她并非一个人，表情转为惊讶、审慎。

    “韦先生，你来看我真是太好了。请容我介绍外子，费伯伦。”

    伯伦伸出手。“你好，韦先生。巧琪说你在到伦敦的旅途中帮了她的忙，请接受我诚恳的谢意。”

    “那那真的算不了什么，我很高兴能够效劳。”

    “跟我们到客厅坐坐好吗？”巧琪问道。“我可以叫芝纯送茶或咖啡来。”

    瑞顿紧张地用一手转着帽子。“不了，谢谢你。我只是顺道来看看你，既然令夫也来了，我想你一定不会有事。”

    巧琪不知还能谈些什么，而瑞顿显然也无话可说。她轻握伯伦的手臂，便朝门口走去。瑞顿瞥了伯伦一眼，匆忙跟过去。

    “如果因为我造成任何困扰，我真的很抱歉，柯佛夫人。”瑞顿以偷偷摸摸的口气说道。“你知道，我嗯，我没想到令夫也在。”

    “可是我明明告诉过你了。”

    “是啊，我知道，但是我以为”他的表情似乎很痛苦。

    “你到底以为什么？”巧琪逼问。

    “嗯，我以为我以为你要离开你丈夫了。”

    她惊喘一声。

    “我知道我错了。”瑞顿伸手去开门。不过伯伦听见巧琪的惊喘，已抢先一步来到她身边。

    “你是错了，韦先生。”巧琪坚决地说道。“你没有任何理由这么相信。”

    “我很抱歉。”他又紧张了，他瞄了伯伦一眼。“我犯了个严重的错误，爵爷。我恳求您见谅。我真的得走了。”他转身离开。

    “等等！”巧琪叫道，忽然起了疑心。

    两个男人都望着她。

    “是有人叫你来的，对不对？韦先生。”

    他红了脸。

    “有人想利用你来挑拨我们夫妇之间的感情。那个人是谁？”

    “我”看他的表情仿佛是想否认她的指控，但结果他歉疚地摇摇头。“我也不知道，费夫人。那天我送你回家以后，那女人就找上门来。她建议我来找你。她自称是你的朋友，一心只想为你好。她说你婚姻触礁，需要有人来安慰。”

    巧琪紧握双手。“那女人有错色的头发和棕色的眼眸，而且非常美艳？”

    瑞顿点点头。

    伯伦和巧琪相互对视，脸上都带着隐忍的怒气。“媚兰。”他俩异口同声地说道。

    瑞顿戴上帽子，朝门口挪近了些。他喃喃告辞，便夺门而逃。

    巧琪深吸一口气。“在你开始多心以前，我打算告诉你究竟是怎么回事。”

    “你想说的话当然可以。”他答道，眼神转柔。“不过我知道他绝非受到你的鼓励。”

    他的信任令她心头一暖，不过她还是把事情照实说了一遍。

    等她说完之后，他拥她入怀，在她耳边低语：“我绝不会让你再碰到那种危险了，永远不会。”

    洛斯坐在霍克林府邸的图书室中，炉火温暖，满室生春。他膝上摊着一本书，但是却看不进去。他心里一直念着伯伦和巧琪。此刻他俩之间怎样了？他想要相信等伯伦找到她之后，一切问题都将迎刃而解。他们应该获得真正的幸福。

    啊，那女孩的确讨人喜欢。就和伯伦一样，从一开始便博得他的宠爱。她和伯伦深深相爱，两人有无限光明的未来。这不就是他希望自己的孙子得到的吗？即使这次他们回英国没有获得其他好处，光这么一点也就值得了。他闭上眼睛叹了口气。我是个非常老的老头了，他想道，而且等自己撒手西归之后，伯伦并不想当公爵。

    洛斯花了一段时间才能面对这个事实，而且他非如此做不可。他的长孙无意在英国久居，无意管理公爵领地，也无意进入上议院。他之所以会来，完全是为了风烛残年的祖父。

    “或许我是来错了。”他低声自语，合上了书。

    他在美国过得很好，如今他对自己承认。虽然有过艰苦的时候，也有快乐的时候。他学会了如何生存，假使当初始终留在英国，是绝对学不到的。他了解了什么是奋斗，什么是成功。是的，他在美国生活得很好。他为了回乡而差点赔上了一条老命着实愚蠢。他们大可以舒舒服服地在美国继续过下去。

    然而他们若是没来，巧琪此时仍被锁在楼上的房间里。

    “而且我现在早就死了。”

    要是没来，他就不会了解这里的一切是多么微不足道，家人才是最重要的。家人就是伯伦、巧琪和世琛。有钱有势固然很好，但并不能取代家人的亲情。没有东西可以取代亲情。

    他起身走到窗前，拨开窗帘。夜色如墨，凄厉的冷风摇晃着树梢。

    他希望伯伦已经找到巧琪，结果一切顺利。

    罗斯利步入媚兰伦敦寓所的门厅。他不理会总管，迳自走向沙龙。他听见人声笑语，但是他没有一点欢快的心清。

    他站在门口，环顾室内。这是只有五、六对客人的小型宴会，与会宾客都衣着高雅，彼此热中地交谈着。他的视线找到媚兰，等她看见自己。

    “老天爷！看看谁来了。”她终于抬起头时说道。“罗斯利，我亲爱的，你来真是太好了。”她急忙走向他抓住他的手肘。“进来吧！这些客人你都认识。”

    “我必须单独和你谈谈，媚兰。”

    “可是我总不能扔下我的”

    “现在。”他的声音低沉、严厉。

    她挑起一道眉毛。“真的，罗斯利。”她带着嘶声说道。“你实在太不礼貌了。”

    罗斯利马上使情势逆转，他握住她的上臂硬把她拉出沙龙“我才不管礼不礼貌，亲爱的姐姐。”他甩上书房的门。

    媚兰瞪着他，好像当他疯了。她往后退开，直到裙撑抵住书桌。

    “你的游戏已经玩完了，媚兰。该是你学着老实点的时候了。”

    “你在说些什么？”

    “你明知道我在说什么，你该死的最好听我说。你今天晚上就给我收拾行李，明天一早离开。你要马上回到贝福城堡，在那里过完冬天。只要你没有正当理由而踏出大门一步，我就会晓得，我会叫你后悔。”

    “等一下，罗斯利。你以为你是谁，敢这样命令我？”

    “我是德加产权的执行人。”他的声音很低，几乎听不见。

    不过媚兰听清楚了。她倒抽一口凉气，双眼圆睁。

    “侯爵把你儿子和他的产业交由我监管。以前我一直由着你为所欲为，但是以后不会了。你的行为和街头的无赖完全没有两样，媚兰。我做你的弟弟并不觉得光荣，不过这也是无可奈何的事。无论如何，我控制着你的荷包。听清楚我的话了吗？”

    “罗斯利”

    “不要再去打搅伯伦和巧琪的生活。你听见了没？媚兰。”

    “巧琪！”媚兰胀红了脸。“那个丫头跟我们有什么关系？”

    罗斯利手扶门把。“韦瑞顿。你那个空洞的脑袋里是不是还记得这个名字？是的，我看得出来你记得。没有用的，媚兰。巧琪已经和伯伦一起走了。他们不会离婚，永远不会。”

    “那你呢？罗斯利，你这大傻瓜，你本来可能将她据为己有的。你想要她想得要命，但是显然你没有足够的男子气概去把她弄到手。”

    他摇摇头，拉开房门。他感到愤怒已被深切的悲伤所取代。“你对爱情完全没有一点概念，是吧？我可怜你，媚兰。我真的觉得你好可怜。”

    他姐姐抓过一只瓷花瓶猛力掷向他，花瓶击中墙壁，碎成几百个小碎片。“滚出去！”她尖叫道。

    “乐于遵命。”他回答道。“今晚别忘了收拾行李，我明天一大早就来接你。”