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第三章

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道:“我?上了当?”

    金盏花说道:“因为我的确不是阳世火!”

    言语未了,人影一晃,立即踪迹杳然。单凭这份轻功,铁尺王就是年轻的时候,再苦练十年,恐怕也无法达到的境界。

    铁尺王只剩下叹口气,自言自语说道:“我是真的老了!”

    相府在桐城县西门,老相府和小相府隔了半条街。

    老相府是张英的府第,小相府是张廷玉的府第,父子双相,是桐城县人家喻户晓、人们引以为傲的佳话。

    相府占地太广,曾经有人进去,迷了路出不来。

    关于张家相府有许多的传说,虽然这些传说未见得都是真的,但是从这些传说当中,也可以看出相府与民相处,还算是相当的融洽。

    传说:相府有一年修墙,与邻居发生土地界限的争执。

    这位邻居想必也不是简单的人物。桐城县人读书人多,在当年教育不普及的情形下,桐城县被称为文风荟萃之地,是有道理的。读书人大多是贫穷、穷而酸,骨头硬,不畏权势,于是这个修墙地界问题,得不到解决。

    相府修书派人送到京城给张某,希望透过京城的压力,把这个墙的界限问题,获得解决。

    张英从京城复了一封信,信是四句诗:“万里修书只为墙,让他三尺又何妨!长城万里今独在,不见当年秦始皇。”

    相府家人收到这封信,果然遵照相爷指示,将墙向裹缩让三尺。

    邻居本家是争执不下的,如今一见相府让了三尺,他也让了三尺,于是变了一条宽六尺的巷子,人称:六尺巷。

    这都是一些传说,凡是传说都不见得是真的,当然,传说也不见得就是假的。

    总而言之,总括起来看相府的声誉,还是誉多于毁!

    闲话少说,言归正传。

    且说这天晚上,天上只有微弱的星光,除了眼力真正好的人以外,外面要算得上是非常的黑。

    相府除了更夫在敲着钟声之外,整个沉浸在寂静之中。突然,有一条人影,疾如流星,从围墙头上,一掠而下,倏地不见。

    相府占地极广,如果不是熟人,进去以后,会迷失方向而出来不得,尤其是在夜间,更是摸不清楚东西南北。

    这位夜行人功力虽然很高,固然他对相府的环境,一无所知。而且他似乎不太注意隐秘自己的行踪,在相府的屋顶上,奔过来,跑过去。

    他刚刚越过一处很大的花园,停在假山之颠,纵目四眺,突然,他的眼光停在一处凉亭上。

    凉亭是建在另一处荷池之中,有九曲回廊通往池外。

    凉亭成六角形,雕花窗轩,十分精细。

    稍为留神一看,就可以看到在凉亭的黑暗处,站着一个人。

    这个人有截细的身影,分明是位姑娘。

    从这位姑娘的衣着来看,她不一位普通的姑娘,而是身具武功的姑娘。

    夜行人停在假山颠,半晌不动。

    凉亭里的姑娘说话了。

    “尊驾身手不凡,绝不足偷盗者之流。而且,从尊驾在相府到处乱跑的情形看来,路径不熟,如果不是尊驾有意引人注意,暴露身份,就是尊驾另有打算,可否请赐告,我多少可以为尊驾拿一些注意。”

    说话的声音不大,但是,说话的声音非常好听,字字入耳,清晰明白。

    夜行人轻轻打了个哈哈,飘身而下,落在池边沿,仿佛脚下不稳,身形摇晃了几下。

    他分明有意展露一下自己的功力,便用的轻功中最难一式“雪花落地”身形不动,不作式,不拉架,平空飘落。

    落到水池边沿,又转化为“风摆残花”不带一点烟火味,真是炉火纯青。

    凉亭坦的姑娘真心地赞美道:“尊驾真正是高人,令我眼界大开。”她说着话,却缓缓地走下凉亭。这时候才看到姑娘这身紧身衣裤,浑体纯白。

    用白色衣裤作为夜行衣,这说明什么呢?

    是值得对方提高警觉的。

    姑娘缓缓地走到九曲回廊的最后一曲,停了下来。

    这时候夜行人也从水池边沿,跃身而下,迈这步走向荷池,与姑娘隔池畔而相对。

    这还不是荷花田田的季节,荷池里只是一汪静水。

    浮云正好掠过,微月繁星,倒映在池中,两个人影也映在水中,如此隔池相对,形成一个很有趣的书面。

    对面姑娘先说话:“尊姓大名,能否见告?如果有碍,则另当别论。”

    夜行人笑笑说道:“姑娘真会问话,在下不能不答。我姓花,名叫花非花。”

    对面姑娘仿佛被这“花非花”三个字引得笑了。

    夜行人说道:“姑娘是觉得好笑?”

    姑娘沉声说道:“我还不致如此无礼。因为尊驾姓花,花被一般人习常用来代表女子,而尊驾则为昂藏七尺男儿,所以叫做花非花,名字叫得好极,令人佩服,不觉发出笑声。”

    夜行人大声说道:“姑娘,你是第一个在第一次见面的时候,如此一语道破我名字的含义。姑娘聪明过人,令人敬服。不过,在江湖上还没有人知道我叫花非花,只知道另一个混号:叫金盏花。”

    那姑娘轻轻地,又长长地“啊”了一声,固然是有着十分的意外。但是,她仍然还保持着她的矜持。淡淡地说道:“大名是十分久仰的了。但不知花大侠深夜暗探相府,是为了何事?”

    金盏花这回是真的哈哈一笑,说道:“就趁着我今天夜里暗探相府的行为,还能被称做大侠吗?姑娘,你把‘侠’字骂惨了。”

    姑娘说道:“那倒不见得。为了明了某一件事实的真相,为了不让别人知道,夜探相府,并没有什么不对。‘金盏花’三个字在江湖上,并无恶名。我尊称一声大侠,也不算过分之词,而且是出自真诚。花大侠何必太谦呢?”

    金盏花隔着荷池,双手抱拳拱着说道:“姑娘才思敏捷,言词动人,金盏花认输了,只是请姑娘不要以‘侠’字相称,感激不尽。”

    姑娘微微露齿一笑,虽然是星月迷蒙,仍然可以看出她如引菀尔,真是美丽动人。

    她说道:“花兄不是俗人,何必尽在称呼上如此费唇舌!”

    金盏花自视为倜傥不羁的人物,能够让他心折的人,放眼武林,能有几人!今天夜里,暗探相府,本是别有用心,甚至于有以武相搏的打算。没想到如今遇到这位姑娘,让金盏花自叹不如。

    世间事本是难见经常,尤其是人与人之间的相处,

    更不是常情常理所能先知的。

    金盏花拱着手说道:“谨领教!谨领教!”

    姑娘说道:“花兄,你到目前为止,还没有问过我姓甚名谁?”

    金盏花花跺脚说道:“啊呀!真是惭愧!失态之至,如此敢问姑娘。”

    姑娘立即说道:“我姓玉,名玉蝉秋!”

    金盏花一怔,站在那里说不出话来。

    对面的玉蝉秋立即发觉他有了异样,更问道:“花兄,怎么啦?”

    金盏花随即恢复镇静,拱手说道:“玉姑娘,花非花今晚斗胆,可否请玉姑娘移驾到有灯的地方,让花非花仔细瞻仰一下芳容。”

    玉蝉秋连想都没有想,立即说道:“这有什么了不得的事呢?花兄何必说得如此严重!花兄请随我来。”

    她从九曲廊的那一端,轻盈地走过来,对金盏花微微一含首,说道:“我在前面带路。”

    在花园时略作回转,来到一座很精巧的楼房,推门进去,点上一只灯。

    玉蝉秋肃客请坐之后,表示歉意:“这时候没人侍候茶水,请花兄包涵。”

    她特别将宫灯移到茶几上,说道:“花兄,请仔细看清楚,是不是有人长得像我?所以才引起花兄如此的问?”

    金盏花抱拳说道:“玉姑娘的豪气爽朗,令须眉汗颜。而玉姑娘聪慧超人,更是令人花非花钦服无以。不错!姑娘一语道破,确实有一位姑娘长得跟姑娘很相似。”

    玉蝉秋脸上露出惊诧之色,问道:“哦!这位姑娘姓什么?叫什么名字?”

    金盏花说道:“她叫玉蝉秋!”

    此语一出,玉蝉秋真的一震,她的双眉微蹙,略略想了一下,说道:“花兄说话,自然没有虚假,但不知道这位姑娘现在何处?我倒很想去见见她。”

    金盏花正色说道:“玉姑娘,你不要为这件事是一种巧合,我认为这是一种极难的阴谋。”

    玉蝉秋说道:“阴谋吗?何至于呢?花兄,我不明白你说的话。”

    金盏花说道:“玉姑娘,这件事要从你问我的第一句话来说起。你问我,夜探相府,是为了何事?”

    玉蝉秋说道:“我在洗耳恭听。”

    金盏花正要说话,突然和玉蝉秋几乎是同时抬手发掌,将宫灯震灭。

    几乎在这同时,两个人一掩身掠出房外。

    动作之快,虽然双方并无比较之心,可是两人掠到房外,而且都取得了极有利的位置,贴身在太湖石砌的假山之旁,彼此内心都有“互相敬服”之意。

    金盏花回头看玉蝉秋,玉蝉秋正好回眸看他,四目

    互视,玉蝉秋微微一笑,说道:“花兄,今天相府真热闹啊!”金盏花心里一动,低声悄语说道:“会不会是她?”

    玉蝉秋问道:“是谁?”

    金盏花说道:“另一位玉蝉秋姑娘。”

    玉蝉秋低呼了一声,问道:“你以为她会来吗?”

    金盏花说道:“在正常的情形之下,她有来的理由。”

    玉蝉秋问道:“什么理由?来看我?来和我比较?来相认我?还是要来杀我?”

    金盏花说道:“只有她自己知道,但是,你所说的情况都有可能。”

    玉蝉秋忽然说道:“你看!她现身了!啊!他不是一位姑娘。”

    果然,就在方才玉蝉秋所站的地方,九曲回栏的末端,有一棵高大挺拔的枫树。目前不是枫叶密茂的季节,但是,足够遮住一个人的身形了。

    尽管对方如何快速,还是被他们二人看出那并不是一位婀娜苗条的姑娘,而是一位身材高大的汉子。

    金盏花悄声说道:“要得他出面,问个清楚吗?”

    玉蝉秋说道:“还是让我去吧!不要忘了,今晚你也是客人!”

    玉蝉秋这句:“你也是客人”几乎将金盏花说笑了。可不是吗?就在不一会之前,他们二人几乎还是剑拔弩张的局面,和现在这个人,有什么不同。

    金盏花突然说道:“姑娘,请多小心!”

    玉蝉秋正准备跨一步现身,金盏花这么一句,使得她一怔,立即她就说道:“谢谢!。”

    金盏花又说道:“姑娘,明枪易躲,暗箭难防。”

    玉蝉秋又低声说了一声:“谢谢!”

    这时候只见她抬起左手,不知何时,她左手里握了一柄刀,刀长两尺左右,轻轻拔刀出鞘,立即泛起一阵光。最惹人触目的,是刀背上镶了半寸宽的白玉,晶莹夺目,光芒耀眼。

    玉蝉秋刚一出去,只见对方腾身即起,朝花园后面直掠过去。

    玉姑娘展身就追,一个挺腰,凌空拔起,人在半空中一个围折,疾如流星,跟踪直扑。

    在这样一追一奔的情形下,可以看出双方轻功,不分轩轾,都是极深火候。

    玉蝉秋身形刚一落地,便郎声叫道:“朋友!既然来到相府,必有所为,又为何如此匆匆而离去!”

    对方二次腾身,在这同时,只见三点寒星朝玉蝉秋打过来。

    玉蝉秋手中刀光一闪,叮当一阵,三点暗器全被击落,再看时,人已经走远了。

    玉蝉秋站在那里看了一下,俯下身去,拾起一枚暗器,回到金盏花身前摊开手掌说道:“花兄请看!”

    那是一枚纯钢打制的三角星状的暗器,约有手掌大小,三双角都十分锋利,照方才对方打出的劲道来看,如果不小心被对方打中,那旋转的力量,足可以削断大腿、足可以开膛破肚。

    这样霸道的暗器在江湖还是十分少见。

    玉蝉秋问道:“花兄久历江湖,可曾见过这是何门何派使用的暗器?”

    金盏花摇头说道:“惭愧得很,一则我的江湖经历太浅,再则我还从来没有见过这种暗器。”

    玉蝉秋默然,将三枚三角星的暗器,拈在手里,反复看之再三。突然说道:“花兄,还是听你说说来到相府的用意吧!”

    金盏花请玉蝉秋坐在一块太湖石上,他说道:“玉姑娘,我有一个预感!这个人与我所说的事有着关系。”

    玉蝉秋“啊”了一声,便作出倾听的神情。

    金盏花说道:“玉姑娘在相府,当然知道相府发生的大事。”

    “是的。”

    “与花兄此行有关吗?”

    “相府丢了‘金盏’,江湖上喧腾一时,虽然没有人讲,但是,人们自然想到我的绰号”

    “金盏花!”

    “主要是因为我所开罪武林人物太多,难免不容造成众口铄金”

    “清者自清,浊者自浊!花兄为人,虽然只是初次见面,花兄胸怀坦荡,断不是偷窃之辈。大丈夫但求心安,何必去理会闲话。”

    “我不会,但是,禁不住的好奇。我突发奇想:我要看看究竟是什么人,能偷相府的‘金盏’?于是我来到了桐城县!”

    “于是你要夜探相府?”

    “我想证实两件事。我要以一个完全陌生人的身份,进入相府,看看是不是可以轻易找到相府收藏珠宝的地方。”

    “侯门深似海,这句话用来作另一种形容,要找到相府藏宝之地,太不容易。”

    “我到目前为止,连相府里正房正厅在那里,都没有消楚。”

    “你证明了什么?”

    “一个陌生人要想盗得珍藏之物,即使他长久计划,武功高强,恐怕也难以成功。除非。”

    “除非有内应!除非根本就是内贼所为!”

    “我不了解相府,我不肯定地说,可是,实不相瞒,我有这种怀疑。”

    “花兄,你可还证明了什么?”

    “我遇见另一个玉蝉秋,是在非常特殊的情形下,我直感觉得出,她是一位很精明、很厉害的人物,可是,却有人告诉我,就是相府里有名的玉蝉秋姑娘。”

    “张家相府出一个姓玉的,你不奇怪吗?”

    “奇怪的不在这里,奇怪的她给我安了另一种身份。”

    “她看到了你?”

    “她告诉官府捕快,说我是江湖上神偷义盗阳世火。”

    “这又是为什么?”

    “所以我来到了相府!如今证实了她那个玉蝉秋就是假冒的。只是我仍然不明白她到底是谁?她为什么要冒充你玉姑娘?她为什么要指认我是阳世火?这一连串的问题迷惑了我。玉姑娘有什么指教吗?”

    “如果我说她就是盗取‘金盏’的人,那就太浅溥了。不过,我可以相信一点,她跟盗‘金盏’会有关联。也许她知道盗‘金盏’的内情,也许她知道究竟是谁盗了‘金盏’?”

    “姑娘高明,我要告辞了!”

    “慢一点!花兄,还有一个问题要请教。”

    “姑娘请说,花非花知无不言。”

    “花兄此去。”

    “我要去找安庆府的一位名捕,因为他可以与另一位玉蝉秋联系得上。我觉得要了解其中原因,那位玉姑娘是一位关键人物。”

    玉蝉秋姑娘低头思付了一会,忽然抬起头来说道:“随同花兄一块前去,不知是否有碍?”

    金盏花说道:“这有何碍,不过当然不是在今天夜里。”

    他也略略思忖了一会说道:“这样吧!明天我来相府接姑娘,不知道方便不方便?因为相府门禁森严,要急急通报。”

    玉蝉秋笑道:“世俗礼制,对花兄一律无效。明天上午我恭候花兄光临。”

    金盏花拱手说道:“一定准时。”

    他正要告别说再见,忽然他停住脚步问道:“玉姑娘,恕我冒味请问,姑娘在相府的身份是”

    玉蝉秋脸上颜色微微一笑,当时没有答复。

    金盏花没想到这样一个问题,会引起玉蝉秋的不快。

    他立即接着说道:“对不起!玉姑娘,明天我来拜访,不便在相府家人通禀直呼姓名,所以才有些问。姑娘如果不便回答,请不必勉强!”

    玉蝉秋抬起头来笑笑说道:“没有什么!没有不便之处。只是这么多年来,从没有人问我在相府的身份,我自己也从没有想到自己在相府的身份,因此,你今天一问起,才使得我一怔,没有办法来立即答复你。”

    金盏花感到奇怪,玉蝉秋在相府到底是什么身份,难道她这样的身份与“金盏”的遗失有关系吗?

    谁能知道呢?
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