第十章

，迈着大步走了进去。

    “好小子！”

    刚走进去，一阵掌风，排山倒海而来。

    这一掌是由对面发的，面积太大，使他无法躲避，一时情急，只好运功闭穴，硬接来势。

    来势相当凶猛，直攻断指童下盘，打得他两腿一软，跌倒在地。

    断指童坐在地上，放眼一看，只见面前丈余之地一排立了九个怪人，长得都是一尺多高，奇怪的是，个个都是白发苍苍，皱纹满面。

    再往前一看——

    不得了，小小的地道之内，一排接一排，居然有九排之多，一排九个，九九又是八十一个。

    这八十一个怪人，站在那里，乱蹦乱跳的，还没有断指童坐着高。断指童望着他们，心里好笑，但从刚才的一掌看来，这些人的功力，也有相当大的威力，要想度过这一关还要好好动点脑筋。

    断指童暗地运足八成功力，猛然打出一掌，想试试他们的反应，结果九九八十一个人，依旧是八十一个，一个也没少，一个也没动，他们似乎没有把断指童放在眼里。

    这样一来，可有点儿不大好办了。

    究竟这是些什么人呢？

    断指童的掌力，虽然火候不够，但是，打这几个小东西，总该发生点效力呀！

    他们的武功究竟有多高，一时没有办法试探出来，想冲过去，他们人太多了，不知应该如何下手。

    断指童坐在地上，面对着这八十一个小人，脑子里急得团团转，这些人像机器似的，你不动，他们也不动，你稍微露一点声色，他们便同时摆开了架势，准备出击。

    由这种情形看来，这一段地道里边，一定有些奇怪的东西，不然，为什么要这许多人守在这里呢？

    也许那九九归原掌法，就在他们后面吧！

    断指童暗自盘算了一下，第一排的九个人，离他有丈余之地，后面每一排之间，距离大约都有一丈，如此算来，想要冲过这“九九阵”必须经过十来丈的地方，可是，十丈的距离并不算短，以断指童目前的功力来说，总得两三个起落，才能跳得过去。

    其实，跳倒不困难，真正困难的，是这一段地道的高度，和前面一段相差无几，没有足够的空间，让他施展凌空飞行的本领，这是一个相当严重的问题，低处不能走，高处不能行，想利用“壁虎功”贴顶游攀，又恐怕走到一半，挨上一掌，既无还手之力，又无招架之功，就只有等死了。

    想到这里，断指童的精神，由于过度紧张与刺激，已经显得疲倦，干脆闭上眼睛琳息一下吧。

    他真的把眼睛闭上了。

    睡魔降临在他的身上，使他昏昏沉沉地进入梦乡。

    梦中，他见到自己的父母，见到自己的妹妹，见到了飞天狐，又见到了遁世一狂，每个人都向他做着神秘的、恐怖的微笑。

    最后，他又梦见了两个老人，其中一个是鬼谷的无耳道长，另外一个，他好像从来没有见过。那人拖着无耳道长的手，走到他的面前，笑道：“断指童，这是你杀父逼母的仇人，我给你抓来了。”

    “你是谁？”断指童见到无耳道长一副失魂落魄的样子，心里十分高兴，望着另外一个老人问道。

    那老人答道：“我就是你要找的太上老人。”

    “太上老人？”断指童惊喜欲狂，连忙跪谢道：“谢谢老前辈，谢谢老前辈！”

    太上老人点头含笑，问道：“断指童，假如我现在替你把仇人杀掉，你还想要那部九九归原掌法吗？”

    “这个”

    突如其来的问题，断指童一时不知如何答是好，考虑得很久，才坚决地道：“老前辈，仇——我定要亲自来报，请您教我九九归原掌吧！先不要杀他。”

    “好！”太上老人听到断指童的话，似乎非常满意，当下答应他道：“我决定把九九归原掌法送给你了，不过你要自己到我那里去拿，因为我没有带出来。”

    “老前辈，您住在什么地方？”

    “咦？我住在什么地方，你都不晓得！万丈崖下水火沟啊！你没听说过？”

    “听是听说过了，可是晚辈找了很久，没能找到。”

    “饭桶，真是饭桶！”

    太上老人好像不大高兴，指着断指童继续说道：“找不到万丈崖水火沟，还要什么九九归原掌法，还报什么仇啊！”言下不胜愤慨，断指童无颜以对。停了很久，又苦苦哀求道：“老前辈，这无耳老魔武艺高强，没有九九归原掌法，是无法制服他的，请您帮助我吧！”

    “难道你还要老夫给你送来？”

    “我跟您去拿！”

    “我也要去！”

    断指童转头一看，不知何时，那销魂掌柳青站到他的身侧，瞪着一双迷人的大眼睛，对断指童说，她也要去，同时拉住了太上老人的手，撒娇似的摇头道：“爷爷，好不好嘛？我陪这位公子一起去。”

    太上老人很喜欢她那副迷人的样子，用手摸着她的头笑道：“好，好，我带你们两个一起去，哈哈”于是，一老二小，腾云驾雾般去了东海。

    东海的情景，似乎与现在的地方迥然不同，他们经过许多水，经过许多火，最后，在水火之中，见到了太上老人华丽堂皇的宫殿。

    太上老人请他们坐下，给他们吃了些奇怪的东西，才拿出一个漆盒来。

    盒上写着“九九归原掌法”六个大字，断指童接过漆盒，用手轻轻打开一看，不禁叫道：“老前辈，掌法在哪里？这个是——”

    太上老人哈哈大笑道：“傻小子，这个是九九归原龟，我的九九归掌法，被它偷偷吃掉了，现在我把它送给你，你再把它吃掉，不是自然而然地，就可以懂得九九归原掌法了吗？”

    断指童没有了解太上老人的话意，莫名其妙地问道：“老前辈，您叫我把这只乌龟吃掉？”

    太上老人笑得前俯后仰，没及答话，站在断指童身后的柳青，趁机一把抢去盒里的九九归原龟，叫道：“你不吃，我吃！”

    言毕，一个箭步，跃开当场，急遁而去。

    断指童叫太上老人，太上老人已经不见，叫柳青止步，柳青拼命地逃。

    “柳姑娘，柳姑娘！”

    断指童随后穷追不舍，柳青急欲脱身，趁其不备之际，反手打出一掌，这一掌威力不大，却隐隐地夹着暗器破空之声，直奔断指童而来。

    “哎哟！”断指童大叫一声，睁开双眼一看

    啊！梦！一场离奇而荒诞的梦！

    危险当前，不知死活，居然做起梦来了。

    断指童下意识地，摸了摸脑袋——那块在梦中被柳青打到的地方。

    奇怪，怎么真的肿起来了呢？

    再看一看身前的八十一个矮人，站在第一排正中间的一个，正在笑眯眯地，用小石头丢他。

    原来这些九九小人，见他坐在地上不动，打算试探着过来捉他。

    一个一个的，一排一排的，慢慢的，轻轻的，欺上前来，断指童后无退路，前有逼兵，紧急中，忙思对策，突然发现左边石壁之上，现出一条裂缝。

    这裂缝很宽很大，足可容纳一人出入，而且上端还歪歪扭扭地刻着三个草字：——

    九九门——

    断指童无暇思索，无法选择，眼看着八十一个九九人已然来到身前，当即一个闪身，硬从裂缝中，挤进了这个莫测高深的“九九门”里去了。

    “九九门”内，是个极陡的斜坡，斜坡又窄、又长、又滑，断指童进来得太猛，一不小心，滑了下去，像滑梯似的，一泻千里。

    等到不滑的时候，斜坡已经到了尽头。

    尽头处，仍旧是一面参差不齐的石壁，壁上有个小洞，拳头大小，里面射出刺眼的光来。

    断指童从洞口往里望去——

    一间石室，约有两丈见方，无窗无门，光线是从屋顶透进来的，屋顶一定是通天，屋内中间地上，铺着一张圆形草垫，草垫之上，放着一张方形的石桌。

    石桌之上，放着一部清清楚楚可以看得出来的——九九归原掌法。

    “啊！”断指童欣喜若狂，得意忘形之余，仰天长啸起来。

    皇天不负苦心人，经过多少挫折，这一回，总算即将如愿以偿了。

    “爹，娘，孩儿可以替您报仇了，孩儿可以报仇了。”

    “妹妹，我已经找到九九归原掌法了。”

    “无耳道长，你等着瞧吧！”

    “遁世一狂，还我一掌之债，看你还能狂到几时！”

    “啊！断指童！”

    “啊！爹爹！”

    “啊！娘！”

    “啊！九九归原掌！”

    断指童像疯了似的，口中不住地喃喃自语。

    也许上苍怀有怜人之心，不然为什么把一部天下第一奇书，偏偏让断指童独得呢？

    说起来，似乎是经过了千惊万险，其实，确也算不了什么，因为武林中有数不清的高手，都没有他幸运。

    仔细研究一下，真是天赐良缘，当日在海边上，不晓得有多少人要来东海寻宝，论武功，恐怕那一个都比断指童强，可是他们的福气，没有断指童好，他们的彩色丝巾，也没有断指童的真，不然，为什么没有第二个人来到呢？

    今日的人们，一致认为中奖券是人生一大乐事，断指童此刻的心情，比中奖券还要高兴，还要激动，还要神不守舍，还要魂不附体。

    他太兴奋了，兴奋得忘掉自己应该干什么。

    一切事情，发生得太奇特，太突然，使得他的思想来不及准备。

    他需要想的事情太多，需要做的事情也太多，千头万绪，不知道应该先做那一件。

    半个时辰过去，断指童的情绪稍为稳定。

    当前第一个急务是什么呢？

    他忽然想通了，不管干什么，应该先设法进去呀！光站在外面傻想，能够解决问题吗？

    这洞口只有拳头大小，非有缩身叠骨的本事，是万万进不去的。

    一定还有另外的门路。

    断指童仔细搜查，终于给他发现了这石屋的秘密。

    圆洞的上方，有个铁环，不知是何用途，断指童想伸手拉一下看看，结果，手伸处，离铁环尚差二尺之遥。

    断指童望着头上铁环，身形一纵，手握铁环向下一拉“轰隆”一声，石壁从圆洞中间，一分为二。

    松了铁环，断指童想走进石屋，可是，随着手的松落，铁环上开，恢复原状，石壁也跟而合拢。

    原来这是一个连环的机关，同开同合，断指童看穿了个中奥秘，准备妥当，提住一口真气，纵身，伸，手，拉环，进屋，一连串的动作，刹那之间，一气完成。

    现在，他已经站在石屋中央的石桌旁边，目不转睛地望着桌上那本九九归原掌法，心跳得十分厉害，呼吸也显得不太均匀。

    这真的就是武林之中，梦寐难求的人间三宝之一，太上老人的九九归原掌法吗？

    奇宝到手，他居然产生了疑念。

    太上老人呢？

    这简陋的石屋，就是太上老人生前的住所吗？

    为什么除了石桌之外，没有其他的东西了呢？难道有人搬走啦？

    那这部九九归原掌法，为什么会留在这里呢？

    这间石屋绝对不会这样简单！

    令人怀疑的地方太多了！

    那自称不幸的女人，还有那令人望而胆寒的八十一个小老人，都是谁呢？为什么会在这无底洞的洞里呢？

    断指童脑海之中，疑云密布，九九归原掌法对他充满了疑惑，不过，他没有立刻去翻阅它，反正石屋之门，已经合拢，不会有外人再贸然闯入，因此，他要先检查周围的环境。

    这石屋除了石桌之外，的确没有别的东西。

    四周空空的，靠里面的角落处，好像装有一道暗门，断指童走过去，想找到暗门的机关所在，不想那门轻轻一碰，居然掉了下来。

    里边是一间屋子。

    这间屋子和外面的大不相同。

    屋子也是正方的，中间也是空空的，四周墙角之下——

    “啊！”墙角之下，端端正正地，坐着四个人，两手合十，两腿交攀，一个墙角一个，面向屋中央。

    这四个人，是男是女，是老是小，已经分不清楚，因为他们俱是皮干肉枯，双目内陷，身上的衣服，亦已化为灰烬，剩下来的，只是副骨头架子。

    如此说来，四个墙角之下，不能说是四个人了。

    这四具骷髅是什么人呢？

    从衣服上看，时间相隔一定很久。

    是太上老人的遗体吗？

    会有四个？

    唔——不对！太上老人的身后事，不应该这样草率。

    那么是谁呢？

    为什么都坐在角落里，面向中央呢？

    也许是来寻九九归原掌法的，被太上老人打死了。

    打死了，为什么要一角放一个呢？

    也许是太上老人故意弄四具骷髅，来吓唬人的。

    也许是——

    人的智慧是有限的，很多事情是没有办法推测出来的。

    其实，又何必要那样庸人自扰呢？

    九九归原掌法摆在石桌上不去研究，来讨论这些死人骨头干什么，不管他们是什么人，难道还会与自己有关系吗？

    断指童忽然灵机一动——想通了。

    转身退至外屋，走到桌旁，桌上的九九归原掌法，还是摆在那里，等待他去翻阅。

    他小心翼翼地拿起九九归原掌法来，置于胸前，双自微合，默祷苍天。

    “我断指童真有这份福气吗？”断指童手拿九九归原掌法，心里仍在做最后一次的疑虑，希望仁慈的苍天，能够协助他达成心愿。

    于是，他重新，睁开眼睛，伸手翻开了第一页。

    第一页这样写着：

    “识得归原掌，

    天下第一人。”

    接着，他又翻开第二页。

    第二页这样写着：

    “练功之道，唯忌心急，

    逐章勤修，切莫乱翻。”

    再下去，就是第三页了。

    第三页，他没有马上翻开，因为他知道下面该是修炼九九归原掌的正文了。

    他要享受一下这片刻的神秘。

    他幻想着自己练成了九九归原掌。

    他幻想着自己变成了天下第一人。

    他幻想着无耳道长在他掌下丧生。

    他幻想着遁世一狂在他面前失魂。

    他幻想着柳姑娘。

    他幻想着梅姑娘。

    他幻想着人间的一切。

    他幻想着生命的光辉

    无穷尽的幻想，无穷尽的希望，断指童轻轻地摇了摇头，不知道为了什么，居然淡淡地笑了。

    他慢慢地坐了下来。

    慢慢地翻开了第三页。

    慢慢伸出了双手。

    慢慢地闭起了双目。

    慢慢地关住了双耳。

    慢慢地攀拢了双腿。

    慢慢地，慢慢地，慢慢地

    五元守一，六根清静，七窍生风。

    苦命的断指童，为了得报血海深仇，终于开始了九九归原掌的修炼