第七章

    二人同时脱口惊呼道：“此人身法好快！”

    二人一语未完，十数丈外忽然送来一阵不成腔调的歌声：

    四海谁知我

    一剑横空

    时驭流星渡银河

    歌声渐去渐远，眨眼弱不可闻。苏天民目光闪动，口一张，想说什么，结果却没有能够发出声音来。

    闵守义惑然道：“苏兄怎么了？”

    苏天民废然道：“回头吧，洞仙山庄不必再去了。”

    闵守义益发不解道：“为什么？”

    苏天民以手一指道：“刚才那人的三句歌词你听清楚没有？”

    闵守义眨着眼皮道：“当然听清了，但这与我们前去洞仙山庄又有何关？”

    苏天民沉重地道：明兄有所不知，此人现在唱的这三句歌词，正是日前洞仙山庄重金征求的下半阕首三句，也正是‘河’‘过’‘娥’‘魔’‘驼’五折里面第一折，‘时驭流星渡银河’，‘河’，即下半阕之第一韵也。”

    闵守义呆得一呆，接着又问道：“此人既有续出下半阕之能力，何以前此未在故宫大殿露面？”

    苏天民本想告诉对方这首洞仙歌词本是一阕现成的作品，洞仙山庄方面故意悬出上半阕而征求下半阕也许只是一场阴谋，但是，他想想也忍住了。因为这事说出来话太长，而他自己对这事至今也依然停留在似懂非懂之阶段，闵守义如果向他另外提出问题，他势将无以为答，所以反不若暂时保留一点的好。

    于是，苏天民摇摇头道：“此人也许跟小弟一样，能续几句，却无法续成整个下半阕，加以又不明洞仙山庄方面有无其它企图，自然不愿轻易出面了。”

    苏天民顿了一下接着说道：“不过，从此人一身绝世轻功看来，当知此人必有甚大来头，人家适才苦口婆心相劝，显然纯出一片善意，我们此去洞仙山庄亦非十分必要，自以采纳人家这番劝阻为上。要去洞仙山庄查察，将来有的是机会，又何必一定要非在今夜？”

    闵守义皱眉道：“那么我们现在去哪里？”

    苏天民道：“再去令师住处看看，然后再作决定亦不为迟。”

    于是，苏闵二人重新来到北城城脚那一排木屋前面，不过，二人所看到的，仍与先前别无二样，二人于屋前伫立了片刻，最后苏天民说道：“令师夫妇看样子是真的不会再回到这里了，你是他们的徒弟，如果继续呆在这座开封城中似乎也不怎么妥当；而小弟我，本来即无来此之必要，加以这两天又发生这许多离奇事，我看咱们不如结伴共赴黄山一行，且看见过花帝交出这朵白玉花符之后有没有什么收获。”

    闵守义道：“既然如此，苏兄有否考虑到咱们是不是需要易容一番？”

    苏天民点头道：“为求太平、自然以另换一副面目较妥，关于易容术，小弟曾由家祖传授过，不过尚还没有正式加以应用，小弟一直想试上一试，只是苦无机会，想想一定很有趣你说我们以饰扮何种身份为佳？”

    蔡举人街的振汉镖局门口这天贴出一张黄报条，该局日内将有一趟镖货押送黄山脚下的石埭，须要招请二名短期粗工，言明管吃住，外付工银十二两正，像货送达后，回程即行解雇。

    十二两银子足够中人之家一年之使费，而跑一趟黄山，最多不会超过四十天，这在当时，可说是个相当不菲的优差，所以报条一贴出来，振汉镖局门口立即挤满了形形式式的苦力，人人都想获得此一位置。

    在长蛇-般的人群中，这时挤着二名很惹眼的破衣小伙子，二人年纪均在十七八岁左右，一个白白净净的，满脸呆气，一个黑黑瘦瘦的，有如大病初愈，镖局方面为示公平起见，曾宣布凡参加应征者都将过同样考试，然后当众取录其中最优者二名，但是，当主试镖师考到这二名小伙子时，那位镖师皱眉了。

    他问二人道：”你们来这儿，你们家里的大人知道不知道？”

    黑瘦小子点头道：“知道！”

    白净小子未然道：“知道怎样？不知道又怎样？是不是你老大哥不放心我贾楞子带着十二两银子会给别人骗去？”

    那镖师好气又好笑，知道他有呆气，也懒得和他多说，于是顺手一指身旁那副石锁道：

    “这副石锁有一百来斤重，你们拿得动吗？”

    黑瘦小子枪上前去，虽然显得很吃力，不过还是提起来走了几步，那名镖师点点头，又向白净小子道：“你呢？”

    呆小子走过去，二指一挑，轻轻举起，像拿着一只破草鞋似的望着那镖师呆里呆气地瞪眼问道：“现在放到哪里？”

    众人见了贾楞子这副客气样子，莫不哄然大笑。

    不过，笑声如初夏阵头雨一般，来得突然，去的也快，因为众人一想起这副石锁的重量，便再也笑不出来了。

    那名主考镖师呆得一呆，连忙说道：“很好，就放在这里”

    贾楞子站着不动，翻眼逼问道：“这样算是取了没有？”

    主考镖师点头道：“你是取了。”

    贾楞子又指着那名黑瘦小子道：“那么我这位表弟怎么样？”

    主考镖师摇摇头道：“令表弟还得再看看，希望恐怕不大。”

    贾楞子听了，将手中石锁朝地下一扔，拉起那名黑瘦小子便往门外跑！

    主考镖师咦了一声，忙于身后喊道：“喂喂，且慢走”

    贾楞子转身瞪眼道：“要取就是二个，不取拉倒，没有什么快呀慢的，说吧，怎么样，我这位老弟你们取不取？”

    主考镖师为难了，他曾向与考者保证过，考试绝对公平，假如他现在答应了这名俊小子的要求，将无异自食其言，不答应吧，他又实在舍不得这名傻小子的一身神功。

    主考镖师沉吟了一下，终于毅然抬头向门口那些尚未经过考试的苦力们说道：“这位贾老弟的臂力，大家适才都看到过了，他一个人的能耐，足抵普通三四个人而有余，像贾老弟这种人才，正是本局所希望遇上的。现在，为适应本局实际需要起见，本局拟将考选过程化繁为简，一下做个了断。那就是在诸位之中，如有人自信气力不输这位贾老弟，甚至更在这位贾老弟之上，那么，请他站出来，经证实无讹后，届时不但本人录用，同时还可以由其推荐一名伙伴，诸位斟酌一下吧！”

    主考镖师这样做，显然是在为这对表兄弟说话，不过众人都很谅解，人家镖局用人是为了做事，如取录这对表兄弟，将不啻化二份工钱而雇得四五名人手，谁是这家镖局主事者也不会放弃这等机会的。

    众苦力在面前相觑了一阵之后，终于相继摇头耸肩而去。

    第二天，振汉镖局的镖货上路了。

    振汉镖局这次承运的镖货是一百箱白银，每箱白银五百两，总计是白银五万两整，本来预计三天才能装好，终因贾楞子这对表兄弟力气大，人又勤快，结果三天的工作在一夜之间便给完成。

    镖货货主是个白白胖胖的中年人，有人说他是两淮的盐商，也有人说他是红宁府的卸任官员，众说纷纭，莫衷一是。此人自称姓罗，大家便都喊他罗大官人。有一点不会错的是，这批白银是自扬州起运，沿途已选后经过四家镖行之接驳，振汉镖局是第五家承运，现在是这批镖银的最后一程。

    苏皖之间本有近路可走，这位罗大官人为什么要舍近就远，来豫省绕上这么一个大圈子呢？

    这一点，无人明白。

    据振汉镖局的伙计们猜想，由扬州往石埭，须走长江水路，这时正值长江一带水定猖极之期，有钱人安全第一，花费多少都在其次，此一猜测说来也并非全无可能，所以，大家在心里虽然有点疑惑，也没有人去加以十分注意。

    振汉镖局为求慎重起见，这次特地派出三名得力镖师护行，这三人在黑白两道都有着极好之声望和人缘，三人一姓古，一姓张，一姓李。除古、张、李三名镖师之外，镖局另外尚派有旗手一名，趟子手五名，以及贾楞子和小喜子二名杂工。

    一行共有骡车五辆，马车一辆，三辆骡车装银箱，同辆骡车载杂物，最后面那辆马车则为罗大官人和他的二名姬妾所占坐。

    旗手打马跑在最前面，经常在五里之内往复驰驱，一面扬旗开道，一面向镖师报告前途平安。三名镖师通常一人休息，二人护行，位置在旗手之后，货车之前，五名趟子手，二名跟着镖师，三名随车殿后。贾楞子表兄弟则坐在镖师们马后第一辆货车车顶上，路行三日，平安无事。

    第四天傍晚，一行于豫皖鄂三省邻界的固始落脚安歇。根据镖行规矩，镖货行走途中，每在一处安顿之后，镖局主面，均有向货主说明前途将经之地，以及该路面有无风险之义务。这一天，古姓镖师轮值前去向罗大官人作例行之报告。

    古姓镖师报告完毕，罗大官在皱眉道：“明天这一程真的太平吗？”

    古姓镖师回答道：“请大官人放心”

    罗大官在仍然皱着眉头道：“在扬州时，曾听人说，由固始到六安这一段一向不怎么宁静，何以古镖师刚才却说这一段”

    古姓镖师含笑接口道：“既然大官人提起这个，小的现在还可以这样说，明天，由固始到六安，这一段将是全程中最平安的一段，是的，大官人并没有听错，这一段一向的确不怎么宁静，因为‘双鞭豹’钱达天一伙人就住在三叉湾过去的野猪林附近，而‘双鞭豹’在武林中，人人都知道是个不好惹的角色，不过，假如大官人知道此人跟咱们局主单掌拿魂的关系，大官人就不会多此一虑了。”

    罗大官人噢了一声忙问道：“此人与贵局什么关系？”

    古姓镖师微微一笑道：“中表兄弟。”

    罗大官人深深嘘出一口大气道：“这样说来当然没有什么问题。”

    次日，一行继续登程，过了三叉湾，野猪林遥遥在望。这时约莫晌午时分，那名旗手照例纵骑向那片密林驰去，手上的三角镖旗在白日下迎风闪拂，霍霍作响，看上去煞是精神。

    古姓镖师目送那名旗手远去，回过头来向另一匹马背上的张姓镖师笑着道：“咱们每次打这儿经过，双鞭豹都要招待一番，弄得大伙儿都怪不好意思的，凭良心说，咱倒真希望那老儿今天不在。”

    张姓镖师笑答道：“古兄也真迂蠢，人家是中表兄弟，哪会在乎这点小小破费？我们是振汉的伙计，说起来也是一家人，这有什么好意思不好意思的？”

    张姓镖师话刚说完，那名旗手的黄色坐骑已自树林中倒奔回程。

    古张两镖师于马背上含笑注目，微微点头，忽然间，古张两镖师双双一咦，二人脸色同时大变。

    那名旗手愈来愈近了，去时是个大活人，不意回来已经变成一具横挂马背的死尸，只见那旗手也不知道是丧于什么兵刃，满脸是血，七窍难分，那支红黄相间的三角镖旗则不忍目睹地遭人连柄插在后背上。

    货车顶上的贾楞子朝表弟小喜子侧脸望了一眼，小喜子双眉紧皱，默然不语，似乎正在思索一件什么事。

    古、张二镖师于看清那名旗手的死状之后，均为之既骇且怒，基于黑道规矩，除非为了私仇，劫镖是一向不得伤害旗手或随行之杂工等人员的，而现在，旗手首先遇害，遇害者，是开封振汉镖局的旗手，加害者则是振汉镖局主的中表兄弟，这种事设非亲目所睹，说来有谁能信？

    古张两镖师人人脸色铁青，同时迅速展开应变行动。

    古镖师吩咐一名趟子手去请值班休息的李姓镖师，又吩咐另一名巡子手去向罗大官人报告前路已经发生事故，并要罗大官人不必惊慌，一切自有他们这边出头应付，相信这也许只是双鞭豹新收之部众，因为不明内情所造成的一时误会。

    另一位张姓镖师则指挥四辆骡车去道旁，以采取必要之戒备。

    不一会，那位李姓镖师也来了，三位镖师刚刚拢到一起，野猪林方面已然呼啸着奔出十余骑。

    为首者是一名年约四旬上下的黄皮汉子，背括双刀，一身蓝布劲装，面日透着诡诈而阴险。

    三位镖师并肩控骑以待，但在看到为首那名盗匪后，三人均不禁微微一怔，很显然的，三人似乎尚是第一次见到这名匪徒。

    古镖师容来人驰近，双腿一夹，纵骑出列，同时以马鞭一指，向那汉子沉声喝道：

    “喂，这位朋友，我问你，你朋友知不知道咱们振汉镖局当家的，跟你们总瓢把子双鞭豹之间是什么关系？”

    来人仰天大笑道：“双鞭豹？哈哈，那一‘豹’早就‘报... -->>
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