,忽然问道:“贺兄刚才怎么说?那件暗器像段树根么?”
贺大宝定一定神,连忙答道:“是的,毛茸茸的”
俞人杰眼光一闪,接口问道:“会不会是颗人头?”
贺大宝目光一直,失声道:“不错,咱记起来了,准是一颗人头。咱原以为毛茸茸的是根须,原来它是人的头发!”
俞人杰正想继续追问那颗人头打落之处时,八手人猿突然踊身一跃,像一头水马般,投射入江!
左手神剑道:“孔师父大概已经看到那颗人头了!”
他猜测得一点不错。不消片刻,八手人猿回到船上,手中提着的,正是一颗水淋淋的人头!
俞人杰吩咐贺大宝留在外面守望,然后带着八手人猿和左手神剑,将那颗人头提来后舱中。
他自己先将那颗人头于灯下仔细检视了一遍,接着传给朱、孔两人,俟朱、孔两人分别看过,他向两人问道:“朱师父和孔师父以前有没有见过这个人?”
朱、孔两人全都摇摇头,表示以前没有见过。
俞人杰想了想,又问道:“对这颗人头,两位还有什么意见?”
八手人猿道:“我看此人好像是刚刚遇害,贺师父要是早一步出舱,说不定都会听到叱喝或呼救之声”
俞人杰点点头道:“是的,如果遇害在半个时辰以上,血早就凝结起来了。”
左手神剑道:“从脖子收口处之紧细均匀看来,此人无疑是死于刀剑一类之兵刃,不论是刀是剑,对方所使用的,都是一口好兵器。”
俞人杰沉吟道:“本座以为对方不但使用的兵器好,就是武功,也必高出这名受害者甚多。”
左手神剑道:“总座之言甚是,设非双方功力悬殊,剑口应该不会这样平整。朱某人不明白的只是,这事为何会在这附近发生?”
八手人猿道:“可不是,要说对方系为劫镖或寻仇而来,何以会在动手之前,先自窝里闹翻?”
俞人杰抬头微微一笑道:“孔师父以他们是一家人?”
八手人猿怔了怔道:“要不然”
左手神剑道:“这一点的确使人迷惑。不过,朱某人还有一个想法,就是这也许只是一种巧合,双方于他处发生争斗,一路追杀至此,结果一方不敌,授首丧命。而胜方离去前后,根本知道下面江中泊着一条镖船!”
俞人杰点头道:“不无可能,但愿如此!”
第二天,开船之前,三条船上的船老大,纷纷过去探询昨夜发生了什么事。
俞人杰一面加以好言抚慰,一面留心察看三人之神色,结”果,他觉得这三名船老大,全都淳朴异常、并无可疑之处;于是,他益发相信左手神剑之推断不无道理,这可能只是一种偶发事件。不过,他并未因而减低警觉之心,他有着一个不可动摇的信念,就是不论这次事件是否出于偶然,他仍以为这三条船决不会太太平平到达自贡市!
三天后,船抵巴东。
按照当初之约定,又该轮到大伙儿登岸买醉一番了。然而,出人意外的是,这次却只上了两个小伙计!
原来由于大前天鹅掌滩所发生之事故,三名船老大,全有了戒心,他们自动约束手下伙计,谁也不许擅自离船,只派两个小伙计,上岸去买酒茶,以便大伙儿在船上打一次牙祭。
也许是各地镖局近年来多已关门改行之故,这三条船,每至一处,前面船上的那面镖旗,均会引起不少人注目。这次船到巴东,分外显得轰动。
有的打听这是哪一家镖局?设在哪里?开张多久?有的打听船上装什么货?值多少银子?要去什么地方?有的则打听押运之镖师,姓什么?叫什么?是否为过去江湖上之知名人物?
闲人一来就是一大群,指指点点,窃议不已。
船家不胜其烦,过来请示俞人杰,对这些好事者,如何打发?
俞人杰想了想,最后吩咐船家:“他们问什么,就告诉他们什么好了。这是华容的‘四海镖局’,准备入川办货,船上载的,全是生铜,押运的镖师是‘左手神剑’朱子铭、‘八手人猿’孔义扬、‘中州铁汉’贺大宝,以及‘总镖头金笔神侠’俞人杰。”
他暗忖:既然这是一趟明镖,张扬出去无碍于损益,如有人不识趣,想动脑筋,早点上门来,做一次将问题解决,藉此树立一点威信,也未尝不是好事。
他俟船停泊好了,又将左手神剑和八手人猿两人找来,告诉两人好好留在船上,他自己则打算去城中走一趟,看能不能对目前之事件,找出一丝端倪。
俞人杰来到城中,各处转了一圈,眼看天色尚早,便向城门口的一座酒楼走去。
他进入这家酒楼是打算用饭么?
是的,但并非惟一之目的!
原来这座酒楼,正是天魔教巴坛分坛的所在地!
他以前虽然没有来过这座分坛,但是,他知道,这座酒楼中,从掌柜到跑堂伙计,没有一个是教外人,这儿的那位启东,便是分坛负责人。他记得这座分坛眼以前的襄阳分坛一样,分坛主好像也是一名女子,只是这女人的姓名外号,他已经记不起来了,他只记得这女人的身份,似乎是一名白旗护法!
他之所以能够记清这座分坛的一切,也就是由于这一点。
因为一般分坛主的身份,都只相当于一名黑旗护法,即使以前的苏金凤,这不例外。
巴东并不是一处大地方,分坛主的身份居然是一名白旗护法,这在魔教之中,可说是个十分罕见的例子。
他由是想及,三条船既未在离开华容时出事,亦未在宜都分坛辖境内出事,那么,最有可能的便是,魔教也许已将此一重要任务,派给了巴东这位杰出的女魔头这未可知!
至少,目前黄陵庙附近之事件,这座分坛应不致毫无所悉。所以,他肯定的相信,这一顿饭吃下来,一定会多少有点收获!
那个有着一对招风耳的伙计为他端来一杯茶,一面抹着桌子问道:“相公吃点什么?”
从这名伙计的神色和语气看来,俞人杰知道这儿分坛中,显然不清楚他就是城外河下刚到之四海镖师。
于是,他随便点了几样酒菜,一面向楼中各处打量过去。
大概是城中其他酒楼无法竞争之故,这座酒楼的生意,看来相当不错。这时不过午初光景,已经上了七成座,酒客之数,将近半百,满楼闹哄哄的,到处都是喊酒呼菜之声。
账柜上那位师爷,是个驼背老人,身份可能是一名黄旗护坛。
就在他一边打量着那个管账的驼背师爷,一边留意着其他酒客们谈话内容时,楼梯口忽然出现一名五短身材的劲装汉子。
这汉子似乎刚赶过一段急路,额角上满是汗水,胸口尚在不断的起伏着-