们四人也都负了伤,俞某人不负赔偿责任。”
蔡姓盐商道:“报酬呢?”
俞人杰道:“收费五千两,由他们自己去定分摊之比例,在决定之后,请他们分别送一张货品清单来!”
蔡姓盐商点点头道:“好的,我们晚上再碰面,五千两要得不算多,我看他们大概会答应的。”
傍晚,蔡姓盐商如约将三名客商一齐领来船上,除带来一千两定银外,并带来三份货品清单。
俞人杰见这三名客商果然都是老老实实的生意人,当即收下清单和定银,并立即指派朱、孔、贺等三人,分赴三船,查舱点货。
一直查到起更时分,三人先后回报,都说不差什么。
第二天,俞人杰为便于照顾起见,乃将六条货船之航行次序,排定如下:
左手神剑坐第一条船走在最前面,其次为宋姓商人的皮革船,再次为八手人猿孔义扬乘坐的第二条盐船,再次为邵姓商人的烟草船,再次为贺大宝乘坐的第三条盐船,他自己则与那名谭姓商人乘坐那条满载染料和药材的大船殿后。
六条船,分别插上一面鲜明的小镖旗,由一面大镖旗领航前导,一眼望去,旗角飘飘,煞是壮观,较之来时,又是一番不同的气象!
这次,惟一没有改变的,是那位蔡姓盐商,他仍和来时一样,走旱路先回华容,并未因货值提高而改变他的习惯。
开船之后,那名谭姓商人命船家备了几样小菜,并取出一坛陈年美酒,要与俞人杰对酌。
俞人杰逊辞道:“谢谢谭大爷,本局规定,镖师走镖在外,一律不得近酒,在下以清茶相陪就是了!”
谭姓商人连连点头道:“这是好规矩,很多很多的事情,都坏在一个酒字上,尤其走在外面的人,这玩艺儿以不亲近为妙”
俞人杰道:“谭大爷府上哪儿?”
谭姓商人道:“云南。”
俞人杰道:“前面的那两位呢?”
潭姓商人道:“不太清楚,听听口音来兄好像是川西本地人,那位邵兄,口音特别,极像是粤中人氏”
俞人杰大感意外,但仍若无其事地问道:“三位跟我们那位蔡大爷认识很久了吧?”
谭姓商人摇摇头道:“我们几个,都是初次见面。因为大家都是生意人,又歇在同一家客栈,经过几次闲聊,便成了熟人。不过,说真的,这位蔡兄,人倒是挺不错的,这次要不是他引荐,我们这三船货,一真不知道要搁到哪一天哩!”
俞人杰至此方明白过来,这次的三笔生意,原来是那蔡姓盐商以三寸不烂之舌兜揽来的。
什么三人都是他的好朋友,根本就是鬼话!
蔡姓盐商这样做,对他本人有什么好处呢?
答案是:什么好处也没有!
要说有好处,那便是原来的三条盐船,也许还不能引起歹人之兴趣,再加上三船贵重的皮革、烟草、染料和药材,只有更能引起歹人之垂诞!
这是一个简浅的道理,蔡姓商人难道不懂么?
不,这里面一定另有文章,至于其中玄机何在,对目前的俞人杰来说,已经不值一哂了!
假如他没有猜错,华容城中,过去也许根本就没有这么一位蔡姓盐商!要有,那位真正的蔡姓盐商,如今也必然仍旧坐在他自己的家中。
至至于现在的这位蔡姓盐商,他敢说跟那天巴东酒楼的那个冒失鬼,必为同一人!
要是他能按一搜这位大盐商随身行囊,他敢打赌一家可以搜出一口锋利无俦的宝剑。
换句说说,这位大盐商不是别人,正是那位“大千四客”之一的“一剑封关”莫英豪,莫大师父!
所以,在以后的这段航程中,俞人杰表面上像煞有那么回事,每日早巡晚查,对任何人不假词色,其实心底下笃定得很,他知道他们四个,只是名义上的镖师,同一时候,在暗地里,尚有镖师中的镖师,在暗中呵护着这六条船,他根本不需要为此行之安全担忧!
俞人杰如今所烦恼的,是他的另一身份。
截至目前为止,他离开天魔教总坛,已经两月有零,他凭黄旗护教这崇高地位,在外面多耽几天,本来不算一回事,但是,至少也得有个借口,以及将不能回去之原因,由分坛报去总坛才行。
他原先打算,本想在口航中,计算时日已到,以在奉节或巴东,找机会登岸一趟,以恶君平之面目,去到分坛,出示令旗,吩咐分坛往上报,就说他已经发现华容的四海镖局,可能是四方堡方面所主持,他目前正在跟踪查察。
现在由于一剑封关隐身在暗中,这样做显然行不通。
看这情形,大概只有等到回去华容,再看看有没有补救之策了。
船人大江,顺流而下,速度极快,一路上果然未再发生事故。沿江各处之天魔分坛,似已奉到天魔总坛之命令,不必再作螳臂挡车之事。
半个月后,六条船,安然回到华容。
俞人杰与货主交代清楚,收足此行之本酬劳,带着孔、朱。贺三人,回到城中。四人尚未走到镖局,便听一阵震耳欲聋的鞭炮声,他们四人以为哪家迎亲,及至走近了,才知道局中已经得到消息,大放鞭炮,正是庆贺他们四人功成归来!
当晚,局中大摆酒宴,为他们四人洗尘,陪客中不但包括了一剑封关和流星双拳,连那位侯师爷也到了。
划拳听令,一直闹到半夜,方始尽欢而散。
在热烘烘的场面中,俞人杰发觉那位由“三目神鹰”化装的“裴家星”对他敬酒敬得特别,颇有巴结之意。俞人杰正中下怀,于是也就虚与周旋,一顿酒吃下来,两人大为投机。
席散后,他借故将这位天魔教大护法约去房中,挑灯品茗,作竟夜长谈。
先由他将这次川西之行,简略地说了一遍,然后他问对方,自他离去之后,局中有没有发生什么事。
那位天魔大护法先走去窗前,看清室外无人,方始回到原座,压着嗓门儿道:“总座知不知道,自您离去后,局中一连出了好几次意外?”
这正是俞人杰想知道的事,于是他故作吃惊之状,低声问道:“你是说好几次”-