第十九章

，哪里来的孩子？不过，人家杜先生可是胸怀大志之人，他是立志一定要先立业后成家的。”

    文菲娘听了这话，仔细地看了雪如一眼，便不再言语了。这其间，她一会儿偷偷地打量打量雪如，一会儿又看看自家的闺女，嘴里虽没有说什么，可脸上的神情，心里倒好像是明白了一点儿什么似的。也不说明，只是更加留心观察起雪如的举止言语和风度做派来。

    如此，众人一坐下来下来就又是半天。不知不觉地，就见那窗纸外面的天空渐渐地黑了下来。文菲娘又交待灶房点火做饭，亲亲热热地一定要留二人吃了晚饭再走的。

    雪如、玉纯也不推辞，仍又留了下来。大伙坐在一起，热热地吃了文菲亲手做的风味儿别致香甜的芝麻香酥馅的汤圆和几样小菜，稍稍喝了几盅米酒。又说了会儿闲话，雪如和玉纯才告辞而去。文菲娘要家人掂了马灯去送，两人执意不要，说顺便走走说说话的。

    走到街上时，但见天上数点碎星闪亮，地上几家灯烛微明，偶尔传来一两声谁家顽童放的冷爆竹炸响。两人因刚从屋内出来，又喝些热酒，身上脸上俱是燥意，倒也不觉山风的寒冷。缓缓地走着，听那残雪就在脚下发出咯吱咯吱的碎响。

    这样走着，玉纯突然兀自笑了出来。雪如扭脸诧异地笑看着他：“可笑什么？”

    玉纯也不回答他，只管抿着嘴笑。好一会儿才道：“你说我可笑什么？你倒还装模作样来问我？你心里其实再明白不过的。我来问你，今儿这大长一整天，又是这样的阵势儿，一群精明过人的人儿，分明事先挖好的坑儿，让老太太一个人跳独脚舞，老太太岂有不栽的道理？你这一县之长和北洋大臣的军师，加上我表妹那个鬼精鬼精的人儿，俩个人合着伙子、生着点子唱双簧，把老太太一人蒙在鼓里，把个老太太哄得‘浩浩乎不知其所止’，‘飘飘乎羽化而登仙’！不是算定了的好事儿，合计着如何做人家女婿的么？今儿这事儿，我怎么看怎么象是一副丈母娘相女婿的阵势。看来，你这个女婿我舅母嘴上虽没有说，心里还算认可了罢。”

    雪如一听便也大笑起来，笑了一阵说：“你呢？这会儿倒来说嘴，刚才我看你那小板鼓子敲得也够卖力气了。你也难逃一个同谋连带罪！”

    玉纯笑道：“嗳！我算什么？不过是为他人做嫁衣裳罢了！”

    雪如笑道：“怎么是为他人做嫁衣裳？这应当叫做‘为朋友两肋插刀’嘛！”

    初四，拔贡领着梅影梅影和菊影，乘着带篷马车过山城来拜年——其实，年前腊月二十，他就已经派人进城，送过来了猪肉、羊肉、活鸡、香油、米面、木耳、山菌和衣料等一应的年货。今儿来拜年，照例又带了些糕点、白酒等物。

    文菲娘喜滋滋赶忙接到屋内。小菊影一见了姥姥就扑了过来，偎在怀里，把个姥姥叫得甜丝丝、脆生生的。文菲娘揽过来，眼里瞅着，心下不禁就有些心酸起来：何等乖巧灵俐的一个小人儿！可惜毕竟不是自己闺女的亲生骨肉。一边就搂在了怀里，又把梅影也搂在了怀里。

    拔贡这时嘱托两个影儿给姥娘和婶娘磕头拜年。两个影儿便跪在地上的一个蒲团上磕起头来。文菲娘赶忙扶两个孩子起了身，从条几上的一个矮花瓶取出两个梅红纸包儿，一人兜儿里塞了一个。接着就问吴家大哥，怎么竹影、兰影和文菲她大嫂没过来？

    拔贡说俩个小子太淘气了；文菲她大嫂节下里因客多，略累着了一些儿，加上天气又冷，所以没过来。让捎话向婶子拜年，说天暖和一些儿再过来看望婶子的。

    这时，文菲娘拿出年下做的各色点心招待拔贡。她知道文菲的过嗣闺女小菊影，每次来，最爱吃的就是自己做的红薯芝麻糖。所以，腊月二十三祭灶的前一天，就已经熬做好了大半竹筐儿，都是滚了炒面和炒芝麻花的。这时也端了出来，让梅影和菊影两人吃。

    文菲给两个影儿的礼物是，每人两方自己绣的牡丹花手帕，每人一对扎头的金边大红绫子，一人一件自己的手工——滚着三道韭菜边的花缎子小坎肩。两个影儿看见这般漂亮的红绫子头绳和花衣裳，立时嚷嚷着就要穿上，还要婶娘再重新梳一个别致的辫子和发式来。

    文菲和拔贡说了几句话，便把小姐妹俩领到自己屋里。当抖开两人的辫子，手抚着她们那又粗又亮的一把黑头发，文菲的心底立时便有一种母爱的情绪泛了上来，拿了一把桃木梳子，细细地将两人的头发梳拢通顺了，又为她们分别扎了个式样很活泼的羊角辫儿来。

    女孩子果然比男孩子爱美，扎完小辫儿，姐妹俩笑嘻嘻地对着镜子争相照起来。

    中午，娘儿俩少不得又是一番忙和，文菲亲自下厨，细细地安排了一桌子饭菜。这时，文菲娘又着人去叫来了外甥玉纯做陪。

    下午，拔贡、吴家管事、玉纯陪着文菲娘，大伙又打了会儿牌。太阳快落时，因路途远，拔贡便带着两个孩子起身告辞。只是，那小文茂因舍不得两个小伙伴离开，在地上赖着又是撒泼又是打滚地，哭闹了好一场。大伙哄了他好半晌，都说他大小是个当舅舅的，总得有个当舅舅的样儿才行，怎么倒像个小孩子？

    最后还是吴拔贡说：“过几天灯节时，我再带你两个小外甥女儿和你的两个小外甥都过来，让你领着他们四个一起去看耍狮子、玩龙灯好不好？”

    文茂这才住了哭，一边抽噎着，一边巴巴地看着她们被管事的抱上马车，隆隆地去了。

    初五，雪如和玉纯陪着翰昌又过来给文菲娘拜了回年。翰昌这时心下已知道了雪如和文菲两人的事情。为了玉成两人的好事，也特意赶来捧人场儿的——这可更是文菲娘没有料想到的了！只觉得，今年的这个年过得可实在是意外风光呵！不仅在左右邻居面前，就是在山城所有的亲戚好友面前，也争足了脸面！心下自是喜欢得不行，再想不到，这一切都是雪如、文菲和玉纯等为着哄老太太高兴，也为着将来而故意安排下的。

    初六、初七两天，文菲和弟弟一起分别拜访了住在城里的姑妈和两个叔父。虽说文菲娘自己平时很少到丈夫的婆家的这些亲戚家里中去，但在礼数上倒还是从不输理的。文菲娘想的是，自己娘家无人，在山城，自己这两个孩子不管逢什么事，总还是免不了要靠夫家的这些亲戚们来帮办的。因而，每年的几个民间节日，如端午节、仲秋节和春节这三个大节气，总要打发派文菲和文茂，带着她自己亲手做的各色点心分别走走。

    因知道表妹表弟初六要来，玉纯早早地就催母亲，准备下了好些表妹平素爱吃的东西。自己一大早就亲自到厨房里察看扁食馅盘得如何？交待需要准备几个蒸碗和几样热菜、凉菜。另叮嘱家人，将小表弟喜欢的各样点心、瓜籽和芝麻糖等装碟上桌。甚至表妹表弟回去压篮子的东西都事先过问了一番。

    待文菲姐弟俩儿来到姑妈家时，一家子亲亲热热地接着迎进屋里。玉纯娘见侄女今儿穿了件藕淡粉色的撒花缎袄，外罩着一件新样式的风大衣，衬着被外面的冷风吹得红朴朴儿的脸蛋儿，一张脸儿俊得真像三月里乍开的桃花。比前些年更多了几分妩媚和喜俏。

    玉纯娘一边拉着手儿看不够、亲不够地，心里却有些酸酸地起来。她清楚，自己的独生儿子至今不肯娶亲，正多是为着他这个表妹的缘故呵！遂想起去年，婚事一直耽搁到了这会儿。春上，寡居的侄女竟被知县老爷亲自带着人马，光明堂皇地登门拜请为国民学校的女先生！山城人知道此事后，一时传得又风光又体面的。看来，这会儿天下的规矩果真和往年不同了。她的心随之便有所动了，于是私下和玉纯父亲商议后来，愿意再托托人去提提亲。可是，当她时向儿子露出想要托人去提媒的口风时，儿子却沉着脸半晌也没有说话。末了才撂下一句：“可惜——正月十五贴门神，晚半个月了。人家早有人家了！”

    玉纯娘心里“格登”一沉，忙又问男家是谁？谁保的媒？是多早晚的事儿？

    玉纯沉默了半晌他也不言语，最后才叹了叹气道：“你想会是什么人家？她看上的人家，自然是既有学问又有本事、人品家势都是一等一的！”

    玉纯娘更是懊悔不迭了。

    文菲和小弟文茂，倒从来都不计较老一辈儿之间的是非恩怨，一进门就把个老姑叫得脆生生、甜丝丝的。玉纯娘拉住侄女的手，禁不住心下后悔，若不是自己一错再错的，恐怕这会儿孙子都会叫奶奶啦！更为儿子心下难受——直到年前，自己好说歹说，流泪乞求地，他个犟驴总算勉强应下了一门并不大如意的亲事。

    玉纯这里呢，平素性情虽也是干脆利索之人，格外细心，又总是肯替人着想。可明知两家老人一向不睦，怕怕事情成不了，反倒更伤了表妹的心，故而，虽有对表妹的一点私心，却从未敢有过稍微的敢有过半点的表露。及至后来，觉出舅妈和母亲两人都心有所动时，表妹却已经是心中有人了。加上雪如是自己的至交挚友，又方方面面都强似自己，他更不敢存半点私心了，于是便一心玉成他们二人。

    他想：这大约就是佛所说的“因缘”吧？大凡人世万物，姻缘也罢，相知相遇也好，还有亲仇恩怨、成败得失等等，无不有“因缘”二字在里面主宰着。不然，为何自己和表妹从小青梅竹马却至今无缘无份？而雪如和她两个人却是一见钟情、两心相许呢？

    *扁食——即饺子。