第二十五章

    定嵩军的长官当初不知想过没有：他们一气之下一下子砍死了靖国军的百十号伤号和俘虏，那樊老二如何能咽得下这样的恶气？

    新打进城来的这支队伍，起什么名字不好？偏偏起了个“定嵩军”且不说这样的名字如何令山城百姓心中不忿，及至后来再看他们的做派，就更让人难以忍受了：他们攻进城来，因兵力损失过大，一进城便是一副怒气冲冲没事找茬儿的架势。刚一站稳脚跟儿，就气壮壮地向县署要求加派各项差赋和军需粮饷。还颐指气使地支使县署派人到四下村镇催粮催饷。不容分说就勒令限期交纳上来几万石的军粮。

    翰昌哪里料到，自己北洋政府委任的堂堂一县之长，如今竟会受这些乌合之众的指使？最终，还是雪如压住了他的火气：“何苦与他们硬碰？权且忍下一时，看看形势如何再做道理吧！况且，凡事都是事在人为，咱们眼下只能用心思和他们周旋，万万不可轻易惹恼了这些丘八们。其实，无非是多办几次酒席招待、私下多给当官的塞几两银子、多说些好话罢了。一旦闹翻，咱们倒也好说，东方不亮西方亮，黑了南方有北方——天下无处不青山！走他娘的得了！可是，如此一来，不仅连累了众多百姓，咱们好容易创下诸样事业不也泡汤了么？”

    如此，经过明里暗里的多方活动，加上几位主要官长私下各贿了些银两土产，最后，他们果然同意把军饷数目降了不少。

    尽管如此，山城城里乡下的所有百姓，仍旧还是被摊派到头上颇为沉重的钱粮税赋。整个山城，从城里到乡下，从富户到贫户，家家未能幸免。而且，这支队伍里因有不少被收抚的匪盗地痞之流，军纪又没能严格地整顿规范过，进城不多日便与百姓发生了好几起的纠纷。及至后来，两个小头目还私自开枪伤了做生意的百姓。

    百姓到县衙告状，翰昌也没有法子问案子。派人到军营去交涉，人家根本就是爱理不理的。

    翰昌气得直咬牙！这时方才清楚：能有一支关系融洽的队伍驻扎在城里，虽说不上是百姓和官府的福份，却也实在不是一桩坏事。于是，众人一时都格外怀念起那胡狼哥来。私下里个个恨得咬牙切齿，无不盼着樊将军的队伍能杀回来，将这班子远乡的兵痞子轰出去。

    为了山城百姓的安宁和他们倡办的事业能兴盛平安，雪如悄悄派了大哥的两个徒弟，交待他们日夜兼程，尽快找到樊大哥，把山城已经失守、胡狼哥全军覆灭的紧急军情报告清楚。

    当樊将军得知山城驻军全军覆没，特别是跟着自己南征北战多少年的百十号弟兄，竟然是被对方逐个儿砍了头的恶讯时，一时心痛如绞，怒火烧得他全身哆嗦起来。

    他手下的弟兄们听到这个消息，也个个愤怒暴跳着，嚷嚷着立即就要打回去，给百十号惨死的弟兄们报仇！

    于是，老樊迅速调集了部分兵力，征得洛阳上司的电准后，亲自率部日夜兼程往山城赶，并立马对占据山城的定嵩军发起了进攻。

    其实，在砍杀了百十号俘虏之后，山城的定嵩军长官立马就有些后怕了。他们料定，那樊老二恐怕是不会善罢甘休的。所以，早就重兵驻扎，防备森严，把个山城部署得固若金汤一般。结果，两军一直激战了十多天，虽然城里的一方伤亡着实不小，可破城依然没有结果。

    眼见仗打得这般激烈却久攻不下，城里的雪如便担心起来：如此僵持下去，城外老樊的兵力伤亡加重，精力和军备消耗过大，这时一旦再有敌军后援赶到，两下夹击，后果就难说了。自己毕竟是人家的高级参议——尽管他反复声明，做参议官纯属尽尽兄弟和朋友义务，拒绝收取任何报酬的。可是，不管樊将军的主力部队打到哪里，每月都照样定时派人把雪如的那份军饷给送到家来。

    雪如平生做人，最信奉的一条准则就是一个“义”字。莫说他与樊将军是剖腹亮心的知己了，就算只是一般的朋友关系，遇上困厄之际，他也不会做壁上观的。况且，这支匪兵驻在城里，弄得民声沸怨，长此下去，必生祸乱！他必得设法出城去看看外面的情况，决不能再这么继续拖下去了。

    然而，几次想闯出城去，都因防守严密而没有成功。后来终于打听出了，定嵩军里有一个山城颍阳镇的人，在军中做了一个不算大的排副。于是，托了中间人，私下请了酒席又花了钱，说是城外有个亲戚，这几日要娶亲，他是主婚人，得出城去应酬应酬。于是，乘他那排人轮守巡防时，掩护着穿了一套旧衣裳的雪如，悄悄顺着一处稍低些的城墙，黑咕隆咚地溜下了城墙。

    谁知，里面看着墙低的地方，外面却是又陡又高，加上伸手不见五指，虽说雪如运了点轻功，落地时仍旧重重地摔一跤。而且，因站立不稳，一只脚刚着地，另一只脚便踩到河泥滑到河里去了。好在他的水性还好，河水也不是太深，三几下便扒拉到河那边去了。

    雪如刚刚趟到对岸，立刻就惊动了在城下河那边围守着的一班子士兵们。有人惊叫了一声“有奸细”！唿啦一下子，一群当兵的立马就一边拉着拴、一边围了上来。

    这时，曾驻扎在中岳庙的付营长走过来，就着手里的马灯，一眼就认出了雪如。他立时喝退了众兵士：“老哋！你们真是一群有眼无珠的瞎子啊！你们当他是奸细么？他可是咱们司令的高级军事参议杜长官啊！还不快去找一身干衣裳来给杜长官换上？”

    雪如一边往下脱湿衣裳，一边笑道：“两军交战期间，无论是进城还是出城，当然都应严格盘查的。他们这也是尽职尽责么！”

    付营长等人见士兵递过来一套干衣裳，让雪如赶快先换上。一面立即就让军士牵了几匹马来，又另叫了几名卫兵，众人一起护送他连夜赶往驻防在嵩阳书院的司令部。

    此时已是凌晨时分了。虽是入春季节了，可是夜风依旧凛冽得很。雪如和军士们赶到城外的嵩阳书院时，樊将军刚刚睡下。当听卫兵在外面报说是城里的杜参议连夜赶来时，一个鲤鱼打挺跳了起来，嘴里高叫着快快请进屋来，早就跑过来拉开门闩、跑出门来。见了雪如，一把握住双手，连连摇着：“哎呀我的智多星兄弟！你可来了！”

    雪如说：“我在里面也是急得喉咙冒火，只是城门把守得十分严密，就怕有人往外送信儿。我几次都没有混出来。今夜好容易混出来，又落到护城河里喝了几口恶水，还差点没让你的手下当成奸细给崩了！”一面说着，一面就连声地打起了喷嚏。

    此时，樊大哥才看清了雪如那身半旧的瘦军装，一面催卫兵快去找来一套大号的军官服来，一面把自己的军大氅亲自给雪如披上。又令几个勤务兵分头快去沏滚热的酽茶来，让伙夫下一碗鸡蛋面条，炒两个菜、热一壶酒来。并再三地嘱咐：面里要放多多的姜块，让杜参议好好暖暖身子，免得伤风着凉了。

    说话间，雪如又是几个喷嚏，樊大哥忙拉过一床棉被围住了雪如。

    两人这才坐下来，雪如把胡狼哥被救的详细情况向樊大哥谈了。樊大哥哪知还有这些情节？虽说打打杀杀多少年了，却依旧还是性情中人。听雪如亲临其境地将那次屠杀描述一遍，一时竟是涕泗滂沱起来！又庆幸那胡狼哥毕竟逃得了一条性命。接着又大声骂道：

    “这个混蛋！这会儿也不知躲哪儿享清福去了？要是看见他，我非得狠狠地骂他一通！胜败乃兵家常事的道理也不懂了么？守不住，你不会先弃城？逮住机会再夺回来不就成了么？哪个军人不是提着脑袋九死一生过来的？若都这样，经了一回的生死就熊了、动辄就看破红尘了，能成什么大事？”

    谈起破城之事时，雪如说出了自己的担心：这场仗，决不能再这样拖下去了——一旦敌军的后援赶来，里外夹击，后果将不堪设想！若没有很快破城的把握，莫如尽快撤兵，或者尽快再增求援兵。

    老樊说这时已是进退两难了：继续再攻吧，又怕这时敌人突然增加援兵。若是撤兵也不好，众人都知道这次是自己亲自带着兵来攻城的，如今攻了十几天没有攻下来，反倒撤了兵，不仅落了个窝囊，今后在带兵和处世上，声威和气势都会受到影响。可是，自己的主力部队在外面，一时也不敢轻易拉过来。就算能拉过来，这会儿也早来不及了。

    雪如沉吟着，有心把自己早已想好的一招借兵之计告知他，又怕将来因此而留下什么隐患，心内一时犹豫着。

    樊将军道：“兄弟！我知道，你这次既然冒着这么大的风险出城见我，肯定是带着什么锦囊妙计出来的！你有什么计策尽管讲来，这次成败我可是全指望你了！”

    雪如站起来，在屋内踱来踱去，好一会儿才开口说：“樊大哥，看来也只有‘借兵’这条计策可用了！”

    老樊果然一下子来了兴致：“借兵？哪里有兵可借？”

    雪如望着窗外的茫茫夜空，沉吟了半晌才说：“少林寺！”

    老樊一拍大腿，兴奋地高叫起来：“老天爷！我咋就没有想到这一点呢？我和妙兴原本是师兄弟之谊。他若能派一帮子轻功好的僧兵助咱们攻城，咱们再多扎些云梯，城下的弟兄集中所有火力，突然发动攻击，掩护那些武艺高强的僧兵三两下攀上云梯，只要到了城墙垛子上，短兵相接之时，长枪短枪什么都使不上了。那时，又有几个人是少林寺武僧的对手？如此，攻城还成什么问题？！”

    雪如点点头：“正是这样。不过，樊大哥，你也不要太乐观了。释妙兴肯不肯答应出兵还说不定。按常理，这些出家人平素倒也乐意帮助民间百姓扶弱抑强、周济困厄的。比如抗匪、剿匪、赈灾之事，只要是县署和百姓求到门上时，他们从未推诿和犹豫过。可是，这次情况就不大一样了。当今国事，几分天下，鹿死谁手，尚未定夺。这次两军交战，也是南北之争。所以，事情就很难说了。”

    樊大哥低头沉吟了一会儿说：“当年，唐王李世民和王世充之争其实也是政权之争。那少林寺僧兵不也参与进去了么？我想，什么事都是依人而定的。我和这位师兄，当初在少林寺学艺时关系就比别人亲近。你知道，他也是一位仗义豪爽的汉子。想来，今天师弟遇到了急难之事，求到他的门上了，他总不能一点都无动于衷吧？”

    雪如心内情知，那释妙兴原是英雄本色，不管多为难，最终也会答应增派援兵的。可是，他更担心的是，他们是出家人，毕竟比不得那些单纯吃粮当兵的军人——打得赢就打，打不赢就跑，天下为家，四海吃粮的。这樊兄若能在中原一方长久站住脚倒还罢了，将来万一有了什么大的闪失，丢下这些出家人，恐怕连退身之处都没有了。正像他们这些地方官员，一般情况下也是不能参与军阀争端的道理一样。

    可是，事到如今，自己也真是拿不出更好的破城之策了。这条借兵之计，虽可能遗患寺院，可是那些“野猫”盘踞在城里，早晚都是祸害。再说，救兵如救火，无论如何，眼下得先把城破了才是最紧要的事。

    樊大哥看了雪如一眼道：“老弟，你这么吞吞吐吐地，我就知道你是犯犹豫了。我岂能不清楚，让他们出家人参与进来会留下什么后患么？可事到如今，咱还是以大局为重吧！事后，再商量个两全之策就是了！”

    雪如刚才喝了点姜汤，这会暖和多了，他脱身上的大衣时，忽然想起了一点，忙对樊大哥道：“明天，你先准备一些军服来。妙兴若是答应出兵的话，攻城时，让那些僧兵们换上军装，就可暂避一些嫌疑了。”

    樊大哥喜得什么似地：“妙计！好兄弟！事情就这样定下吧：明天天一亮，咱们先到少林寺去搬兵！回来再商量攻城的事。啊！天助我也！老弟，今晚我能睡着啦！睡觉！睡觉！明儿再说！”

    雪如看... -->>
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