第十二章神秘女婢

是各自唏嘘。两个人三只眼睛对望着，掉落三行热泪来。

    骨肉之情，出自天性，再也做作不来的。

    陈菡英看别人，想自己，笑道：“你这么大的人了，还躲在母亲怀里哭，真不害臊！”

    说时，大眼里却禁不住滚出几滴泪水来。

    钟宗脸色一红，讪讪站开一边。赫连蓉姑拉过陈菡英，噙泪笑道：“你也到我怀里来偎一回。免得说我厚了他又薄了你。”

    陈菡英当真一头偎在她怀里，嘴里胡乱咿晤着，尽情撒娇不已。

    赫连蓉姑满脸含笑，频频轻拍陈菡英的香肩，显然，她也十分痛爱陈菡英的。

    钟宗无限快慰，乘机说出甘泉要伺候她一生的要求来。

    赫连蓉姑颇为怪异，问道：“是个什么样儿的人？”

    钟宗不会撒谎，一五一十地把从相救到她自绝的经过简略地说了，只有相救时的情景，因不便出口没说出来。

    陈菡英生怕赫连蓉姑答应收用，一双大眼牢牢盯住她，心中起伏不定。

    却见赫连蓉姑秀眉微微一皱，单眼频转，忽然微微笑道：“好，我马上派人接她上山来。

    你见见你外公去吧！”吩咐丫环小芙：“领宗少爷去见帮主。”

    钟宗满怀欢喜，随小芙到“居养小轩”拜见赫连帮主。

    顺天帮帮主铁臂老苍龙赫连表听说外孙钟宗来了，连忙亲自走了出去迎接，老远就满面春风，颔首频频，显露出一片尊长疼晚辈的神态。

    钟宗更是欢悦无比，走到小轩门前，双膝跪倒，口称：“宗儿拜见外公。”

    赫连表连忙扶起，含笑牵着他的手进入卧室。

    钟宗受宠若惊，心说：“这次外公待我跟前番完全不同了。”

    赫连表殷殷垂询别后情形，钟宗不善词令，又有些拘束，不过是问一句，答一句，不问则正襟危坐，祖孙两人显得有点格格不入。

    赫连表暗骂道：“独眼贼会有什么好后裔，徒然毁了蓉儿一生罢了！”因之神情之间，也逐渐淡漠下来。

    钟宗坐了一会，如坐针毡，忍不住站起身来，辞道：“我看看娘去。”

    赫连表右手一伸，制止道：“我还有话问你！”

    钟宗只好坐下，赫连表道：“你干爹给你娘那封信给我看看。”

    钟宗想道：“不知道他晓不晓得里面的内容？”因道：“他不是我干爹了！”说时，双手呈上原信。

    赫连表白了他一眼，接过信看了一遍，放下信，冷冷说道：“他待你可真不错啊！”钟宗垂下头，口中唯唯诺诺，不知如何答话才好，赫连表又道：“他牺牲了自己的性命，又嫁祸少林，用意只在移转江湖中人视线，好让你从容演练‘万象宝录’上面的功夫啊！他为你费尽了心血，丧失了生命，你眼下该学到不少了吧？！”

    钟宗不敢不答，讷讷道：“以前我不知道那空铁盒就是‘万象宝录’，等我知道的时候，那空铁盒已被别人拿走了！”

    赫连表似是大出意料之外，猛然吃了一惊，变色道：“是谁拿走了？”

    钟宗低声答道：“我也说不上那人是谁。”

    赫连表低低骂了一声“笨蛋”又道：“是谁拿走你身上的东西，你会不知道？！”

    钟宗脸上微微发烧，没奈何，把被阴魂客擒住的经过，一直说到离开时为止。

    赫连表本待要问问空铁盒究竟是否遗落在熊开腾的手里，因见钟宗笨里笨气，连个地点也说不出来，哪里会知道空铁盒的下落又因这消息听到他耳里，就如睛天霹雳，烦都烦死了，还哪有心追问下落？当下长吁了口气，叹道：“只怕不是我顺天帮一帮的劫难了！”颓然挥手道：“走！出去！我要歇息一会。”

    钟宗退了出来，边走边想道：“顺天帮有什么劫难？还不止顺天帮一帮？是谁？难道是二先生？二先生会有这等势力”又想道：“是了！甘泉之所以要求待候娘，准是来卧底的我必须告诉娘”

    他独自胡乱思忖，几乎与对面来的人碰了个满怀，对面那人娇叱道：“看你失魂落魄的，又不知在想什么心事？”

    钟宗猛抬头望时，竟是陈菡英在数说自己，脸上一副宜嗔宜娇的模样，比起甘泉来，别有一番可人的意态，不觉看忘了形，怔怔注视不瞬。

    陈菡英被看得红了脸，嗔道：“有什么好”她本待要说：“有什么好看的”又觉不大雅致，便问道：“外公和你谈些什么来着？”

    钟宗被惊醒，却没听她说什么，急急问道：“派去接甘泉的人走了没有？”

    陈菡英勃然不悦，粉脸一沉，道：“人都上山好久了，还劳你操心！”说时，鼻梁一酸，眼中滚出两滴泪珠，突然回头跑了。

    钟宗不禁大惑不解：“她为什么要生那么大的气？我得问个明白。”身形一晃，追上前去，一把拉住陈菡英正待问话，陈菡英猛地一挣，娇嗔道：“你也不小了，拉拉扯扯的算是什么？”

    钟宗一怔，不觉放了手，一脸惶惑之色，软语道：“我只问起接人去了没有，你就生那么大的气。我不知道是什么地方错了！唉！伺候你比伺候爹爹还难些！”

    陈菡英“卟嗤”一笑，跟着又把粉脸一绷，道：“谁要你伺候来着？！你还是伺候你的甘姑娘去吧！”

    钟宗茫然不解，可是却提起他心里的事来了，立时肃容说道：“我马上就赶她下山去！”

    说完，当先走了。

    撇下陈菡英一人，想道：“敢情他昨夜对甘泉并没有野心呀？然则又如何忽然要赶她走呢我得去看看结果怎样！”怀着满怀欣慰，也自慢慢走去。

    钟宗见了赫连容姑，第一句话就问：“甘泉已经上山来了吗？”

    赫连蓉姑微有愠意，道：“不是你，我们何至于会把仇人的妹子弄在身边，好教日夜提防！”

    钟宗嗫嚅道：“把她赶下山去好了！”

    赫连容姑脸色一沉，道：“什么话！你七尺男儿，岂能说话不算？！纵然你不以食言为耻，顺天帮，你外公，还有我，也都跟你一般见识么？不行！”

    钟宗碰了个钉子，只好垂下头，闷闷坐在一边。

    隔了了会，赫连蓉姑忽然又柔声问道：“你打算几时复姓归宗？”

    钟宗即刻道：“今年！就是现在。”

    冷不防陈菡英闯进来问道：“现在？什么事呀？”她以为是赶甘泉的事，表面上故意装着糊涂，但却掩不住她内的喜悦之情。

    赫连蓉姑笑了笑，没作声；钟宗可没这慧心，登时喜孜孜吔笑道：“我从现在起，就复性归宗，跟我爹爹姓‘宗’了！”陈菡英不觉大为失望，勉强笑道：“那我应该恭喜你呀！”

    闲谈时候，赫连蓉姑因又提到驱除宗钟(恕作者也借这个机会把钟宗姓名改为宗钟，以下均同)身上热毒的事。陈菡英恨恨地道：“我爹爹生前珍藏的一些医药圣品，都被他老人家那个童儿一齐盗走了，害得我一药也没找到。如若能找到那童儿，大概总可以设法配出驱毒热的方儿来的。”

    各人都惋叹一会，又说了些旁的闲话，陈菡英始终不见宗钟提起驱逐甘泉下山之事，自已不便提出来，心中闷闷不乐，坐了一会，便告辞先退出来了。

    宗钟总以甘泉留在山上为心腹之患，十分忧惧，因道：“甘泉的事”

    赫连蓉姑怒道：“以后不准提她的事情！”

    吓得宗钟不敢再说，勉强坐了一会，辞退就寝。

    第二天早饭过后，宗钟又到赫连蓉姑房中，母子俩正谈得起劲，只听房中响起阵阵轻微的“哗啦”、“哗啦”声，断断续续，若有若无。

    宗钟也没在意。

    突然间那声音进入房里来了。宗钟抬眼看时，不禁大为惊愕。

    原来这时正由外面走进一个人来，这人两只手腕和两只脚踩间各系一副镣铐，手腕上的还有两尺来长，脚踝上的只有尺多一点。那哗啦哗啦的声响，便是在脚步移动时，系在脚踝上的镣铐所弄出地响声。

    这尚不足为异，最使宗钟惊愕的，便是这个人儿。此人非他，正是他主张即刻驱逐下山的甘泉姑娘此刻她双手捧着一张茶盘，先往赫连蓉姑前面献上一盅，然后转过身子，走到宗钟面前，低声说声：“钟少爷用茶。”神态是那么安祥，绝无半点委屈形色，再配上一身婢女衣着，活脱脱像是一个活泼慧黠的使女。

    宗钟脸色十分尴尬，他认为拒绝她上山做婢女则无不可，若是这等用手铐脚镣锁起来，似乎在道义上说不过去。当下赶忙站起身子，喉管里说声：“谢谢你了！”声音小得跟蚊子哼一般，连他自己也未必听得见。

    甘泉话是并没听到，献过茶，又带着哗啦哗啦的声响退出去了。

    宗钟十分不忍，待她走得远了，叫了声“娘”底下的话还没出口，赫连蓉姑已板起面孔，抢先说道：“我这般待她不对么？”

    宗钟讷讷说道：“只是有些有些”

    赫连蓉姑理直气壮地叱道：“要当婢女是她自愿的，也是你亲口向我要求的，我自然要使唤她。你知道她乃是我母子的仇人的亲妹妹，我将她锁起来之后，万一她要对我不利，镣铐的声响也可以让我预作提防。比起我在她姊姊那儿所受的遭遇，我这算虐待她了？！”

    宗钟本待要说放她下山的话，猛地想起昨天挨骂的情形，话到唇边又咽住了。

    便在这时，陈菡英忽地在房门出现，只是冷笑不已。

    宗钟自觉没趣，讪讪地回到自己的房里，闷闷不乐。

    时光匆匆，眨眼又过了两个月了。

    这些日子中，宗钟为了要向甘泉表示歉意，曾经多次偷偷探访甘泉，而甘泉总是有意躲避他，使他无法当着第三者的面表达歉意，只好慢慢等待机会。

    这天黄昏时分，赫连蓉姑母子和陈菡英姑娘正在赫连蓉姑的房中闲聊，忽然家人进房禀报：“帮主命小的带一位姑娘见你！”

    赫连蓉姑挥手命进。

    赫连蓉姑母子一见这小姑娘，脸上立现惊容，齐声道：“是你？！”

    陈菡英见这小姑娘不过十六七岁，头上梳着两条小辫，生得颇为俏丽，一双大眼转动之间，不时闪出狡黠智慧的光芒，一身翠绿色的使女衣裤，裁得十分合体。只见她莲步姗姗，盈盈拜倒在地，口说：“婢子爱玉叩见蓉姑娘。”

    读者如不健忘，该记着这名婢子，就是二先生甘草姑娘的贴身小鬟爱玉，以前曾协助阴魂客吴常解送过宗钟的那名小婢。

    赫连蓉姑一惊之后，早已镇定如常，同时心中料到她来此的目的。当下命坐之后，立即开门见山，肃容说道：“你来得正好，烦你回去上复你家姑娘，就说进行说服之事不成！”

    爱玉站起身来，陪笑道：“蓉姑娘误会了，婢子只是奉了敝二先生之命，乘郭至刚郭大侠来九连山送信之便，专程向蓉姑娘请安来的罢了。”

    赫连蓉姑毫不假以颜色，冷冷道：“谢谢二先生的好意。不管你专程也罢，顺便也罢只借你的口转告二先生，就说我赫连蓉姑有辱尊命。”陈菡英智慧高，反应快，她已估料到此事绝非寻常事件只见爱玉仍然毕恭毕敬，站起来笑道：“婢子一定将蓉姑娘的话传到，不过婢子在临行前，敝二先生曾经说过，事情成与不成都无关紧要，蓉姑娘只要八月十五与赫连帮主一同驾临敝处，届时敝二先生一定将解药奉上。婢子不敢隐瞒，特地奉告蓉姑娘，还望蓉姑娘察夺。”

    赫连蓉姑脸色铁青，重重哼了一声，随即吩咐：“小芙，端茶！”

    “端茶”是当时的礼制，说得好听一点，就是送客，难听一点就是下逐客令爱玉如何不懂，立即起身告辞。

    赫连蓉姑昂然不动，只命陈菡英代自己送客。

    陈菡英送客走后，宗钟忍不住问道：“娘，什么解药呀？那二先生在你身上做了手脚了？”

    赫连蓉姑强自笑道：“不碍事！我眼下身体并无一点不适的感觉，只怕是甘草那丫头大言吓人。”

    宗钟心下不安，追问道：“二先生怎么说嘛？”

    赫连蓉姑凄然笑道：“别管它了！人生百岁总是死，休说我还可以活到中秋节，便即眼下死去，亦复何憾，岂能受那鬼丫头的箝制？”

    宗钟还要问时，赫连表已着人来请蓉姑议事，蓉姑立时同着来人去了。

    便在这时，房门外忽然传来阵阵哗啦哗啦的声响，宗钟人耳便听出那是系在甘泉身上的镣铐带动的声音，心中深深一惊。只听外面远处一声娇叱：“甘泉，你鬼鬼祟祟的干什么？”

    正是陈菡英的叱声。

    宗钟抢到门口，只见甘泉垂首敛眉，低声下气地道：“婢子只是伺候蓉姑娘来的。”

    在宗钟眼中，陈菡英的刁蛮泼辣，更是显出甘泉的忠厚温柔，不由得对甘泉心生同情，劝道：“英儿，咱们进去吧！何苦与她一般见识！”在他想来，这几句话已是够委婉的了，可是听在陈菡英的耳里，正如火上添油，怒酸交集，狠狠瞪了甘泉一眼，然后满脸盛怒，酸溜溜、气呼呼昂然冲进房里来宗钟想离开又不敢离开，只好快怏回来房中。但见陈菡英一脸悻悻之色，望着天花板，一动不动。忽然醒悟过来：“敢情她是不愿甘泉留在山上！”又想道：“不对呀！饶是不愿意也不至于气成这样啊！”转眸望时，灯光之下，忽然见她泪光莹莹，不禁老大不忍，走上前，轻声道：“英儿，你是在生我的气么？”

    陈菡英猛地坐直身子，愤愤道：“你从此不要理我了！去找你的甘泉姑娘吧！”说时，豆大的泪珠，一串串落在衣襟上，显然伤心已极。

    宗钟福至心灵，这下可猛醒过来了：“原来她是不乐意我和甘姑娘说话啊！唉！英儿，你也”因而急得周身燥热，大声道：“你说过和我好，永远不离开我的，怎么突然教我从此不理你了？”

    陈菡英抬眼见他急得面红耳赤，谅他所说不假，内心十分欣慰，笑道：“你一理我，我自然不理你了！”发自内心的笑容，就宛如初绽的百合花般的娇美，可是那晶晶珠泪，却兀自挂在睫毛之上，闪出亮亮的光芒。

    宗钟也自乐了，正色道：“你放心！我和你好了，便不再和别人好了！”

    陈菡英如饮琼桨，心中乐不可支，娇嗔道：“谁要你和我好了！还不快些出去！”

    “快些到哪里去呀？”赫连蓉姑突然在门外笑问着，接着人已踏进房来。

    两人脸上同时一红，陈菡英忙佯装作拭头发擦干眼泪，笑道：“听说你是被庄主请去了，我见你许久没回来，叫他去看看。”

    赫连蓉姑察颜观色，早知不是这回事，却也懒得拆穿他们，只是微微笑了笑。

    三人又说了闲话，其时已近二更。

    宗钟正要回房歇息，忽见小芙跑进房来向赫连蓉姑急急报说：“姑娘，刚才本帮有名大头目从外面回来的时候，说遇到新来的那个‘小泉’，带着镣铐跑了！”

    赫连蓉姑勃然变色，问道：“他说过在哪里遇上的没有？”

    小芙道：“他说是在北面山下三十里外的小镇北边遇着她的。因见她带着镣铐飞奔，情知必是逃跑，出手拦她，竟不是对手，只一招便负了伤。”

    只听赫连蓉叫道：“钟儿，你说那贱人的武功怎样？”

    宗钟说道：“我没亲眼见过，但我估料她的武功不怎么行。”

    “我敌得过地么？”陈菡英傲然插嘴相问。

    宗钟连连点头。陈菡英急欲拔去眼中钉，立向赫连蓉姑讨令道：“干妈，英儿去把她追回来！”

    赫连蓉姑道：“不！还是让钟儿去的好。”转脸沉声问宗钟：“因为你，她才得上山来。

    而今她忽然逃跑了，你该把她给抓回来！你自问有无这把握？”

    “只要我能遇上她，一定把她抓回来！”宗钟十分自信地说。

    陈菡英道：“这是你亲口答应的，不要见了那贱人，又神迷心窍，把这话又抛到九霄云外去了才好！”宗钟被说得面红耳赤，讷讷不语。赫连蓉姑忙道：“你知道从哪里去追么？”宗钟如释重负，回道：“我知道！我马上就得走了！”说完，辞了出来，径自下山而去。