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第十二回

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    破晓山风断肠惊恶耗

    穷途心事忍泪访良师

    明亮的北斗星渐渐隐去,东方天空上已现出一片鱼肚色,破晓的山风似乎较平时更寒冷些。武当山“通虚堂”里传出了清亮悠长的磐声,一声声传开去,好像笼罩了全山。

    这时有一个十三四岁的小孩子,正背负着手,沿着树林边上的石手路,缓步向山下走去。

    这小孩正是吴戒恶,自金叶丐走后,他在山上甚是无聊,加以牵挂父叔处境,不知吉凶如何,心情十分郁闷,似乎不大住得惯。

    武当山上的道士们,皆专心潜修内功,讲究淡泊宁静,不大肯多干预外事。吴戒恶看惯了碧云庄上那些江湖豪杰、风尘侠士们的热情豪放,觉得这些道土们多数外貌都是冷冷的。

    戒恶不大喜欢这种人。并且以为人家嫌他来此避难,瞧他不起,以此故意冷淡,心里很不好受。

    戒恶住的地方是在观虚堂背后一个小院落里,这所小院名叫“眉峰小馆”是谢青峰住的地方。武当山上的道士们虽多,但经常和谢青峰往来得密切的,却也只有十余人。在这些人之中,戒恶比较喜欢金鼎和谢青峰两人,却不大喜欢守静。

    守静道人是戒恶到武当山来先认识的人。但这人却人如其名,对谁都是冷冷的,常常坐上半天不说一句话,对戒恶也是如此,所以有时他和戒恶在一起时,戒恶便觉闷得发慌。好像有他在场,便带来一股冷气一样。戒恶觉得碧云庄上那些叔叔伯伯没一个像他的。

    谢青峰对他却不似别的道人那么冷淡。他好像很喜欢戒恶。很同情他的遭遇,时常叫戒恶打拳给他看,偶尔也指点他几招。戒恶也偷偷从他那里学得了一些武当派的招式,但谢青峰却好像不大留意。

    有一次,谢青峰和他谈高了兴,还特地练了一趟武当派的“九宫连环剑”给他瞧,戒恶只觉得这一趟剑法快如狂风急雨,一剑连一剑,确有雷霆万钧之势。但这一套剑法太快了,他却一手也记不住,算是白看了一次。谢青峰又很喜欢下围棋,他保存有一盒极精致名贵的玉棋,是用白玉和黑玉制成的。谢青峰无事时便常拉戒恶下棋。

    戒恶本来便精于此道,因为碧云庄上的文武判李扬便是此中名手。李扬来碧云庄长住以后,爱下棋却又寻不到对手,便教戒恶下棋,后来戒恶简直就成了李扬的小棋友。他的棋艺虽不及李扬,却比雷杰那些人高得多。在碧云庄上也称得起二三把好手,但和谢青峰相较之下,却不如甚远。最初戒恶还以为自己棋艺太差,后来听松月说起,方知谢青峰棋艺极高,在武当山上的棋友之中,他也是一流高手,所以谢青峰从前的绰号叫作“圣手诸葛”一半是指他的剑法掌法厉害,一半也是指他的棋艺而言。

    戒恶对谢青峰印象很佳,他觉得在这人身上找得出一点碧云庄上那些叔叔伯伯们的影子,他有一点像李扬。像柳复,像裴敬亭,像金叶丐。但仔细想来,他却又谁都不像。总之戒恶对他有些亲切之感。

    金鼎对他虽不如谢青峰那样关怀,但也较别的道士好得多,金鼎的态度永远是和气当中带着亲切,戒恶对他也很有好感。

    不过,最和戒恶投契的,仍推金鼎道人的徒弟松月,松月的年岁和戒恶差不多大,但对于玄门各派所知的常识却比戒恶丰富得多。他能够清楚说出昆仑四子的名字,又能够分别华山,天台,点苍各派剑法上的不同,这些都是戒恶所不懂的。但当戒恶问他知不知道天台甘明的名头时,松月却摇头说不知道,不免使戒恶有些扫兴。

    松月最佩服的人不是他的师父金鼎道人,却是大师伯白鹤俞一清。关于碧云庄上的事,戒恶本极少对人提及。但时间稍久,他也向松月透露了一些。松月却很自信的说道:“我没听说过昆仑派有姓方的人,只听说过赤阳子有一个女徒弟很了不起,不过想来也未必胜得过俞师伯。你不用发愁,俞师伯既然去了,便没有办不到的事,何况还有师祖他老人家的亲笔书信呢。”

    戒恶不知道这白鹤俞一清的本事究竟有多大?听松月说得这么有把握,也有点半信半疑。

    近来戒恶常常失眠,他计算日期,金叶丐去黄山也该回来了,但却至今仍无音讯。他知道这位金叔叔人极热心,况且又是父亲叔父的好友,对于碧云庄上的事,他较任何别的事更着急,他临走时留下一张字条,说是去黄山访友。论理在这种时候,他决没有这份闲情逸致去访友闲谈,而且又走得那么匆忙。依此看来,他所找的人多半与碧云庄之事有关。

    这一来戒恶就更放心不下。每天晚上反复思虑,越想越觉不妥。

    有时他也自己安慰自己:父亲叔父都非等闲之辈,尤其二叔父一手夺命金环,据说在武林中罕有这样的暗器功夫。敌人虽说厉害,到底也只是耳闻,未必有什么了不起。

    再说碧云庄上所有那么多好功夫的叔叔伯伯们,那天裴叔叔掌溶金匣,柳叔叔吸水取物,这样功夫都是少有见到的。

    还有那火雷王孙天夷。据说是当今天下第一暗器名家,既是“第一”就是说没人再比他高了。那两个昆仑弟子不知会不会打暗器,说不定他们根本未学过哩,那也就没什么可怕。

    纵许他们也学过暗器,那是不论如何也赶不上孙天夷的。要不还叫什么“第一暗器名家”呢?记得那天二叔说过:“别的还不要紧,这暗器功夫却是荒疏不得的。”可知这门功夫有多么重要?孙天夷的暗器功夫,决不是别人比得了的。单凭他的暗器,大约也能制住敌人了。

    何况除了他以外;还有那么多好手,如像铁木僧,陶春田不过陶春田太老了,也许差一点,但还有别的人呢,文武判李扬,泰山派的冯陈两位。山背后的炬烈峒主、火龙神君岭氏兄弟也都不是好惹的。此外,碧云庄还有机关埋伏。

    提起了机关,戒恶也想到了甘明,咳!要不是那莲池中的机关误事,甘明也不致于和父亲叔父搞得不愉快,那么,自己到武当来,甘明也许还会同行,就不致于这样寂寞了。

    戒恶每天夜里就这样胡思乱想,没有哪一天睡好了觉,早晨却又不敢贪睡,怕那些道人说自己懒惰,像谢青峰这些人都是天不亮便起身到“通虚堂”去。戒恶也就起身嗽洗。有时在院子里打拳,有时却在山上闲走。

    他来到武当山快有一月了。但仍有许多事弄不明白,他知道这山上的道观很多,却多半没有去过。

    他又知道“三堂”是极重要的所在,守虚堂是专门练药的地方,通虚堂是练功的所在,至于那观虚堂做什么用?他可就不知道了。

    这山上的道士无虑千人。地位最高的当然是卧云道长,另外还有一位尚真人。卧云道长除了最初上山时见过一面而外,后来还召见了戒恶几次,每次总是问他在山上是否住得惯,又劝他专心在此居住,不必想家,也不必担心碧云庄有什么危险。戒恶每次都是很恭敬的回答。

    那个尚真人,戒恶只是远远地看见过他一次。那是一天清晨,卧云道长和尚真人从通虚堂走出来,似乎眉目之间也很慈祥,但那时戒恶立得很远,而且他们一走出来便拐了弯,没看得清楚。

    此外,戒恶还常从谢意峰和金鼎两人口中,听他们谈起什么“五师叔”这人却不知是谁。

    戒恶秉性外和内刚,自金叶丐走后,虽然他心中无时无刻不惦记父叔安危,但表面上却装得行无所事。除非别人先谈论起碧云庄之事,否则他决不多提。

    昨夜谢青峰和戒恶闲谈之时,无意间提起了话头。谢青峰便安慰他道:“俞师兄此去持有我武当掌门人书信,料想昆仑弟子还不致于毫无顾忌,俞师兄此时还未归来,想必是和那两位昆仑弟子,同上昆仑面谒赤阳子去了。只要武当昆仑两派掌门人一晤面,事情便可缓和下来,故此你大可从此安心,不必再焦虑了。”

    当时戒恶一听他如此说,便问道:“据道长说来,俞道长此番持有卧云道长手书去,昆仑弟子便必定会遵命罢手吗?”

    谢青峰笑道:“我不是此意,卧云师伯虽然领袖武当,但武当昆仑,派系有别,谁也不能以势相压,但一般武林中人,总懂得敬老尊贤,我想只要俞师兄拿出了掌门人书信,对方总不能毫不理会。”

    戒恶虽然知道卧云道长有手书交与白鹤,但却不知道他书中写些什么,这时便低头揣想,谢青峰只道他仍不放心,便又解释给他听。

    谢青峰道:“你要知道,卧云师伯乃是我武当派掌门人,他的言行举动,那怕一丝之微,也关系本门名誉,代表我武当派声名,如异地而处,设如我今日下山寻仇,忽然接获昆仑赤阳子手书,我也不能毫无犹疑。须知卧云师伯出面调解,也即是我武当派数千弟子面皮,在情在理,昆仑弟子皆不致于轻举妄动。”

    说到这里,戒恶才恍然大悟,难怪那日金叶丐和自己两人苦苦请求,卧云皆再三推托。

    从前李扬教自己读书的时候,自己对于那句“一言九鼎”的话总弄不明白,一下才算完全明白过来了。

    谢青峰又道:“自然,天下事总难以逆料,俞师兄性情刚硬.极易将事弄僵。但如果他调解事败,以他的脾气,必然立即回山,算来该在昨夜便可抵达,但至今他仍未转回,所以我猜他是和那两位昆仑弟子同赴西域去了。”

    吴戒恶一听谢青峰如此说,倒也觉得他推断得颇近情理,心中也安慰了许多。

    原来谢青峰这人胸中颇有经纬,他对吴戒恶颇为喜欢,爱屋及乌,对于碧云庄之事也极关怀,但平时却从不提及。便为的是时候未到,尚不能下断语,谁知他这一次却又料差了。

    来武当山上这许多日子,戒恶似乎从未有一日睡安稳过,这次听谢青峰言之成理,心下一高兴,一上床便睡熟了。

    也许是戒恶心中太兴奋之故,次日醒得很早,此时通虚堂内正钟鼓相应,召集众弟子做早晨功课。

    戒恶知道这通虚堂是他们练功之处,在早午晚三个时辰,是不可轻易入内的,他站在远处坡上,目送一群群的道士入内。

    直到通虚堂闭了堂门以后,戒恶才顺着树林边上,缓缓向山下走去。

    武当山上虽然景物极佳,但戒恶一直心中有事,从无闲情逸致欣赏。此时他一路领略着清晨的鸟语花香,心中恰然自得。

    走了半晌,不觉已到前次金叶丐和他来时,遇见守静道人之处,戒恶依稀还认得那座树林,和林中大石,正想入林去休息一番。

    这时匆听林中有人笑道:“吴小侠起床甚早,是打算下山去么?”

    随着语声,林中走出一个道人来。

    戒恶认得这人道号微尘,是守静道人的师兄,不想他今在此处出现。

    当下戒恶便笑着拱手道:“原来是微尘道长。我是信步闲游而已,道长是刚从通虚堂来么?”

    微尘笑道:“那倒不是,贫道三日前奉了掌教真人之命,调来此处,代守静师弟任山门援引,方才正在林中练功,却见吴小侠从那边来。”

    戒恶方才明白,武当驻守山门的道人,乃是轮流替换。怪不得有数日没见着他。

    微尘又笑道:“本山同门,多数皆派有执事,今儿吴小侠来在山门,正是贫道佳宾,吴小侠既想游览,待贫道引路如何?”

    吴戒恶忙笑应道:“如此极好。”心里却想道:“这武当山规模好大,就和一个国度一样,从前常听父亲的朋友称赞碧云庄规模不错,看来连人家百分之一也只怕及不上,名山大派,果然不同凡响。

    两人一路闲谈着走来,微尘道人丝毫没将他当成小孩,说话态度都似当他武当佳宾一样尊敬客气,戒恶对他颇有几分好感。

    戒恶手指前面问道:“这儿不是解剑岩么?”

    微尘点头道:“正是,此处已算武当外山,过了解剑岩,便算到了山下了。吴小侠如无别事,请到敝观待茶如何?”

    刚说到此处,吴戒恶忽然“咦”了一声,微尘忙顺着戒恶注目之处看去,只见远远一人,步履如飞,直向解剑岩奔来。

    戒恶眼力极好,已看清了这人是谁,登时耳里嗡的一响,几乎昏晕过去。

    微尘道人尚不知就里,便道:“这人不是白鹤大师兄么?看他如此忙迫,似乎遇见了什么事的样子,这倒有些叫人诧异。”

    微尘道人刚说完话,白鹤已窜上了解剑岩。他见戒恶也在此,似觉有些意外,面上立时流露出窘急之色,但立即也便恢复了常态。

    这虽然只是一瞬间事,但已被戒恶看在眼里,他一见是白鹤突然归来,这无异将昨夜谢青峰揣测碧云庄平安的话全部推翻,再见白鹤神态有异,便已料到父叔们凶多吉少,一时他竟木然呆立在原地,竟忘记了上前招呼。微尘便上前稽首道:“大师兄归来了,一路可好?”

    白鹤只略举一举手,说道:“承师弟挂念,我倒没有什么,只是”

    说了半句又复忍住。掉头对吴戒恶道:“吴小侠也在里,山上还住得惯么?”

    白鹤虽然极力想装出微笑,但他这时满心惶愧愤怒,那里装得出笑容来,倒变成比哭还难看的苦笑。

    戒恶倒反而已经镇定下来,趋前施礼道:“俞道长为家父家叔奔忙,弟子感激莫名。”

    白鹤见他似要下拜行礼,自己此去已经把事办糟,误了人家全家性命,那里还有脸受他这一礼。心里一急,忙过去用手一挡,口里道:“吴小侠休要多礼,贫道那里敢当?”

    不想他用力太过,几乎将戒恶整个身躯抛了起来,旁边微尘道人看得大为诧异,正想:

    今儿这大师兄到底怎么啦?

    白鹤深怕戒恶再问下去,急于想脱身,便向戒恶道:“尊府我已去过,今尊令叔也见过面了,此事一言难尽,待我见过掌教师尊以后再详谈吧。”

    戒恶甚欲知道详情,便冲口问道:“敢问前道长,可曾与昆仑弟子见了面么?”

    白鹤最怕他问这句话,果然戒恶单刀直入的提起了这事,在势又不能不答,只得“咳!”了一声道:“昆仑来的三人,我倒是全数见着了,惭愧得很”

    刚说到此处,忽然山上传来一声声悠扬的声音,那阵声音接连不断,疾徐有致。白鹤一听,便慌对戒恶道:“通虚堂早课已完,掌教师尊大约便驾返观虚堂去了,我得趁此时前去谒见。碧云庄之事尚不能算完,待我请示掌教师尊以后,再作商议吧。”

    白鹤说到最后一个字时,身形已去了十余丈。他就如逃避二样的离开吴戒恶和微尘二人。运起轻功提纵术,朝山顶疾奔。

    这时通虚堂早课已完,众弟子刚散了堂,各人回现去用早膳。以此白鹤沿途均碰着不少人。

    这些人见了白鹤,俱都稽首招呼。白鹤只微微点头,脚下却丝毫不缓。

    忽听一个小童声音唤道:“俞师伯,你老人家到那里去?”

    白鹤掉头一看,却是侍候卧云道长的小童松月。只得收住脚步道:“我去观虚堂谒见掌教师尊,你怎的跑出来玩耍来了?”

    松月道:“掌教真人差我到观虚堂取十二时辰图,我不是玩耍。”

    白鹤忙问道:“师尊不在观虚堂么?”

    松月摇头道:“掌教真人此刻在通虚堂和尚真人说着话呢。师伯要见他老人家,还是转到通虚堂去吧。”

    白鹤不等听完便掉头迳奔通虚堂,守堂童子通报进去。

    少时里面走出一位年约三十左右,丰神俊秀的道人,见了白鹤,忙上前行礼,说道:

    “大师兄辛苦了,刚才到么?”

    白鹤认得这人正是通虚堂执事弟子石少阳,是尚真人门下弟子卧云道长的师侄,便也稽首道:“愚兄刚才赶到,尚师叔在内么?”

    石少阳点头道:“掌教真人正和家师叙话。昨夜米师兄新从徐州赶来,这时由谢师兄倍着等待谒见,还在候着哩,大师兄请到堂内等候吧。”

    白鹤随着石少阳走进堂内,在第一重殿上等待了一阵,只见守堂童子传出话来道:“掌教真人传俞师伯入内相见。”

    白鹤躬身答应,解下宝剑交给石少阳,方随着守堂童子入内。

    接连穿过两重大殿。此时殿中各人俱已散去,殿上排列着千数百个棕草蒲团,每重殿都有一个小童侍候。见了白鹤进来,皆垂手肃立。

    白鹤随着守堂小童走过了三重大殿,便来到了通虚堂后院。

    这里是一个小而精致的院落,天井里栽着花木。一连三间精舍,除了左间是本堂执事住屋以外,其余两间皆是准备为本山前辈真人起居休息所用。

    这时院落里正站着两人,一个是谢青峰,另一个却有四十开外,作武士打扮,两人见了白鹤,俱都恭身施礼,那人悄声道:“小弟米重光参见大师兄。”

    白鹤还了一个稽首,也悄声道:“不敢当,待愚兄见过掌教师尊,却来叙话。”

    说着整了整衣襟。小童掀开门帘,白鹤缓步而入,见卧云道长正倚着一张茶几坐着,对面椅上坐着一个须眉皆白的老道人。白鹤认得这人正是师叔尚真人。忙先拜见了卧云,然后再跪下给尚真人行礼。

    尚真人扶起白鹤道:“听说师兄差你去苗山办事,可办妥了么?”

    白鹤躬身道:“弟子正要向掌教师尊禀明,此次怪弟子无能,受人所愚,特地回山向师尊请罪。”

    卧云缓缓地摆一摆手,说道:“你且将经过情形慢慢讲来。”

    白鹤便将自己入碧云庄会见群雄起,直到与徐霜眉较量被挫为止,扼要地叙述了一遍,想卧云会责备他太过粗心,以致折了武当声誉。谁知卧云到似乎并不注意这些事。待白鹤说完以后,卧云默然半晌,只问道:“你这脱身一走,碧云庄以后的情形,你自然是不知道的了?”

    白鹤道:“弟子走到白象坡时,遥望碧云庄火光冲天,似已被昆仑弟子放火焚毁。”

    卧云听到这里,却微微皱了皱眉。

    尚真人便道:“赤阳子向来对门人极严,他门下弟子岂能如此乖谬,想来这方吴二家,一定仇深似海,所以这方氏姊弟才会在报仇之后,还焚庄泄恨,师兄可知道这黔边吴氏弟兄,早年到底是何等样人?他两家结仇的经过如何么?”

    卧云叹息一声,方道:“这事详情我倒也不大清楚,不过吴氏弟兄自从息影苗疆以后,人缘声誉都还不差,犹其吴壁为人本份老实,真没想到他会遭这样的惨报。”说着又摇头叹息。

    尚真人又道:“依小弟看来,师兄这次派一清去调解这场冤孽,事前未免稍嫌疏忽了。

    我是怕那吴氏弟兄早年品行不端,才惹下这场大祸,在真相未明之前,师兄便派人调处,固然师兄是一片慈心,但恐外人不知,反以为我们武当动不动便以声威相压,这可不大好。”

    卧云道:“师弟这话极是。先时我也不肯应承这事,奈何江南金叶丐侠苦苦纠缠,还有那吴璧之子戒恶也跪地苦求,我念在孺子何辜,也受这些孽债牵连?所以如说这事我为助黔边吴氏员仲,还不如说我看着这一老一小不忍的为是。”

    尚真人笑道:“金叶丐侠是古之朱家郭解一流人物,热心好义,为朋友不惜两肋插刀,原是极可佩的,但江湖中人大抵只讲私人交情恩怨。金叶丐侠向来交游不择,对谁都一样热心,有时难免失分寸。”

    卧云笑道:“师弟这话也太过虑了。吴氏弟兄早年为人如何,我虽不敢说,但他们有一幼妹,却是峨嵋静因师太入室弟子,师弟请想,静因老尼为人之孤僻严厉,较之赤阳子如何?”

    卧云与吴氏昆仲订交,乃在他二人退出江湖,归隐苗疆以后,吴氏弟兄有一长时期随南海岛主方继祖在海外,在江湖上露面的时候本来不多“万儿”也并不太响亮,加以卧云为人向抱“君子坦荡荡”之旨,吴氏弟兄又一向以晚辈自居,卧云自然不便追问他们身世,因此他并不知悉吴氏弟兄早年历史。

    尚真人早年和昆仑四子皆有交情,他深知赤阳子为人方正。他既能允许门人下山寻仇,想来仇家定有可死之道,所以才如此说。

    吴氏弟兄在武林中的声名和地位,可不能和昆仑掌教相比较。尚真人如此一说,卧云也不好替他们辩护,所以才提出吴玉燕和峨嵋静因师太的关系来。

    尚真人一听这话,便诧异道:“静因师太的传人,不是那姓吕的小姑娘么?几时有个姓吴的?”

    卧云笑道:“静因师太的弟子共有两人,师弟说的是她大弟子吕曼音,这姓吴的是她第二个徒弟。”

    峨嵋静因师太共有两个徒弟,大弟子吕曼音出道较早,在武林中颇有名气。尚真人是想吴氏弟兄皆已年到花甲,他们的妹妹至少总有三四十岁了,那吕曼音也不过三十左右,那么这姓吴的姑娘如在静因门下,总该是吕曼音师姐才是。他却不料吴玉燕只有二十多岁年纪。

    经过卧云解释以后,尚真人不觉笑了起来。又适:“在江湖上是非恩怨极为麻烦,我们总以少理会为是。不过赤阳子门下弟子见了师兄手书,尚且如此妄为,也有些出人意料。”

    在卧云和尚真入议论之时,白鹤一直在旁侍立,这时便禀道:“当时因为徐霜盾一开口便迫弟子退出碧云庄,弟子忍无可忍,才在内五行功夫上和她一较长短,弟子一时大意中了她的诡计,当时无颜再在碧云庄上逗留,故此弟子还没来得及呈出师尊的书信。”

    说着从怀中摸出卧云致赤阳子的书信,双手捧着呈与卧云,卧云接过手来,顺手放在桌上。

    尚真人深知白鹤性格刚强,便猜到此番多半因他不肯让人,持技相压,尚未取出书信,双方便已经说僵,这都怪他平时自视太高,方有此失,但当着卧云,也不便多说他。

    白鹤又禀道:“弟子回山之时,途中遇见天台卢老前辈,他命弟子代为问候师尊师叔。”

    刚说到此处,松月捧着一卷图走了进来,白鹤便未再说下去。

    松月将图呈给尚真人,又回身向卧云禀道:“吴戒恶小侠在堂外求见掌教真人。”

    卧云点一点头,松月便退了出去。这里尚真人又问白鹤道:“你是在回山时碰见卢大侠的吗?”

    白鹤道:“正是,卢老前辈和黔边吴氏弟兄也相识,方氏姊弟到碧云庄寻仇之事,他也知道。”

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