第五章

夫我有佛门青莲心功护体，百力不侵，倒不怕他，问题在乎琴棋三绝。

    据说我恩师宁机真人，也只能勉强战个平手，百年来老怪功夫必又进步不少，惟有到时相机应付了。

    你虽已服千载玉芝，功力仍嫌不足，我有一套龙形八式掌法，加上云梦二哥的潜踪步，剑掌合用，再遇上那个狂徒，包你不会吃亏了。”

    姑娘听他替自己设想得如此周到，芳心十分安慰，紧紧地偎着他。

    无非等人识趣，一一回到后舱。

    空洞洞的客脸中，红烛高烧，璧人如玉，照着俪影双双。

    船窗外满天繁星，一弯新月如弓，东船西舫悄无声，不！有声，只是絮絮切切的细语，听不清楚说什么而已。

    岸上传来嘈杂的人声，那是拉牵的苦力和操舟的水手们饱饮归来。

    一会，又可听见上官云彬和徐亮粗大的嗓子在远处叫嚷着过来，上岸去玩的人都纷纷地回船了。

    无非道长重新把大家集合在舱内，将刚才所发生的事叙述一遍。

    换来的是惊异，赞叹，当然有的人还不完全相信，有的人却遗憾着错过一场好戏，不过每个人都提高了惊觉。

    这半路杀出的程咬金，结他们前途又添上一份凶险。

    大家都望着欧阳子陵，见他神色安定，心中就放宽了不少，彷拂每个人都确信这位青年奇侠，会给他们一层安全的保障。

    远处传来数声鸡鸣，迢迢的征途又将开始了

    “长江三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”这是川中渔歌，正说明了巫峡的风光，素湍绿潭，回清倒影，悬泉瀑布，林寒涧肃，上有高猿长啸，属行凄异，空谷传响，哀转久绝。

    数百里中，两岸连山，略无阙处，拉牵的人无法立足，只好帮忙上船划桨操橹，奋力逆流而上，滩多水急。

    船上的操舵舟子，多是积有多年经验的人担任，到此也是非常谨慎，不敢少懈。

    船上群侠倒是绝不在乎，纷纷走到船头或是打开船舱，浏览两岸风景，正是欣赏得十分有味的时候，忽然上流急如箭矢一般淌来两只小船。

    船夫隔得老远高声大喊：“前面来船快回头，上流在闹江猪！”

    船老大听得马上面如土色，急忙就想掉头，可是被百结神乞阻住了。

    丐帮长老见多识广，知道江猪即是海豚，又名海和尚，身形庞硕无朋，更兼力大，只是此物平素出现在长江下游，不知如何会跑到上游来，他自恃船上能手甚多，要是叫畜牲赶回头，今后大家就别混了。

    极力向船老大担保无恙，同时更告诉他决心要为江上除害。

    出外跑跑的人都是照子雪亮，这一批老老少少的人又不拘形迹，平素谈话中部已听出有好几个都是名闻江湖的武林宗主，见他一拍胸膛，船老大立刻也雄心万丈，亲自到后面把舵，同时关照大家尽力往前划。

    这些舟子们又岂有不好事的，一个个管上用力，船倒反而像飞似的向前赶去。

    百结神乞徐亮和邛崃掌门铁掌无敌李来风俱是精通水性的，他俩早已束装定当。

    行了里许远近，就见浊浪排空，风浪中一个水牛大小的怪物正在掀波作浪，圆头细眼，胸前两枝长鳍状如人手，睹得船来彷佛触怒了它的凶性一下窜出水面。

    好家伙，那身体足有一丈多长，通体作黄黑色，直奔船只冲来。

    百结神乞功力高深，见状也有点心悸，江猪的确见过不少，像这么大的尚属初会，不过他胸膛拍在前头，这时不能太示弱，朝李来风打个招呼，双双窜下去水中。

    李来风的兵器原就是峨媚刺，可作水陆两用，这会刚巧有用，他一个猛子扎下去，连水花都没溅起多少。

    船上的水手本来已吓得停手不划，船也被水冲退了两三丈。

    及见他水性如此了得，震天价一声发喊，重新鼓起勇气将船定住。

    徐亮的打狗棒在水中使起来较为不便，从船上借了一把短刀，衔在口里下了水，他是以踩水法前进，虽然是半身停在水面上，前进的速度并不比常人跑起来慢。

    两人一前一后向江猪身旁泅去，距离还有两丈远近，就被江猪发现了。

    这东西平素在江中称雄惯了，连一般大船见了它都躲避不迭，此刻见小小的两个人居然不避凶威，甚至胆敢迎着它泅来，不由得激发了凶性。

    大头一摆，立即朝二人猛冲，大口利齿森森，形相端的吓人。

    李来风双臂向上一抬，人已沉入水中，江水浊黄，凭他那好眼力，也只能看出四五尺远近，等到江猪从头上游过，他才瞧出这东西敢情并不是鱼，稀稀疏疏的还长了几根黑毛，全身无鳞。

    当时不及细看，两腿一并，身体猛向上浮，手中峨嵋刺，结结实实的扎上那东西的肚子，虽说在水中使不上力，然而这一扎，少说也有三百斤力量，满心认为可以贯腹而入，谁想到手中一弹，竟如刺上一件轻轫的东西，生生地将峨嵋剌顶将回来，几乎脱手飞出。

    那东西吃疼，仗着天生皮厚肉坚，却也吃了一点苦头，大尾一扫，隔着水竟将这一代宗主甩开丈许了。

    李来风暗呼一声厉害，钻出水面一看。

    老化子分明也是同样地吃了亏，只是他功力较深，不像自己这样狼狈。

    二人都是江湖上跺脚四海颠的人物，居然合手连个畜牲都治不了，这个人丢得可够大的了。

    百结神乞徐亮首先沉怒，眼看前面那孽畜又回头游来，猛喝一声，身体窜离水面丈许，拼着耗损真力，双掌翻开，竟用向不出手的南明离火掌功攻去。

    掌风夹着一股热浪，击向江猪头上，那东西全身刀剑不入，想来也怕火烤，庞大的身躯应变极为灵敏，尾巴用力一挥，将身子沉入水里，掌力也自击到，砰然一响，水花飞起，含着一股白气冒起。

    水能克火，已将掌力化为无形。

    老叫化空中停不住身，依然掉下水里，这下可真泄了气，掌既无效，刀也不能伤它，弄不好或许还会给它咬上一口，那才冤枉呢。

    是以人在水中，身手都不敢稍懈，左手一推，侧面窜出七八尺，幸亏有此一避，身势刚缓，原先落下之处，涌然波翻，掀出一颗大头，正是那东西自水底出击。

    老叫化暗伸一下舌头，耳中却听得船上欧阳子陵扬声喊道：“二位兄长且请上船少歇，此物皮韧革坚，而且动作似受过人的训练，容小弟以龙泉剑除它。”

    徐亮想来在水中的确莫伊奈何，只好向李来风一打招呼，双双回到船上。

    欧阳子陵捧剑立于船头，呛然一声，神物出鞘，晶光四射，但见他仰天长啸，壮如龙吟，蓦而撒剑向空，宛若一道青虻。

    大家都愕然相顾，不知他弄什么玄虚。

    欧阳此时面色庄重，默运口诀，白衣一恍，竟然身随剑起，青白光芒混成一股，分不出那是人，那是剑。

    江猪已离船丈许，掀起的波涛推得那么大的船也不住地摆动。

    那东西见光华洒至，想也知道厉害，忙一埋头，沉入水底，剑光跟着追下去，江面上突然平静了，混浊的江水荡漾着几个水泡，大家不禁担起心来了。

    蓦然红光一崩，黄色的水中透上一股鲜红，是江猪的？还是他的？大家都紧张地注视着江水，一颗心几乎从腔子里跳出来。

    突而青白光华再开，冒出水面而不带一丝水花，电火似的绕了几匝，才轻轻地飘落船头上。

    欧阳子陵笑吟吟地站在那儿，别说平安无恙，连衣服也没潮着一角。

    大家才梦惊似的喊出一声“好”

    许多水手以为是神人下降，干脆跪下了。

    无非道长先开口道：“原来少侠已练成凭气御剑，此技仅属传闻，生平未尝目睹，今天才算开了眼界，贫道未解的是三百年来，江湖上未闻有人能此，想来令师也不擅此功，少侠由何学得。”

    欧阳子陵闻言首先收剑入鞘，然后才恭敬地答道：“家师宁机真人，晚年悟道，参出其中诀要，然以神物难求，未能亲试，深感遗憾，故以留下口诀，晚辈此番金陵较技，目的也儿为了此剑，练成此技，以完先师未竟之愿，这一路上虽稍加练习，究竟未够纯熟，心神意念，尚不能与剑化为一体，是以耽误良久，才斩却该兽，倒累大家虚惊一场了。”

    欧阳子陵虽是轻描淡写的讲出这几句话，早将一般武林高手惊得呆了，跟他论交的几个人固是兴奋之至，一些二流武功高手也深觉此行得追随为荣，就在大家惊喜交集的当儿，蓦听得绝壁上传来一阵震人耳鼓的长笑。

    那笑声彷佛是无数碎针，刺得人心血翻燥，十分难过。

    一个个忙运功抵御。

    百结神乞徐亮首先不耐，凝集丹田之气，振喉长啸，竟用狮子吼神功与那笑声抗拒。

    大家路觉得较为轻松一点，然而笑声还是从长啸间隙中透进来。

    了性大师自从金陵会后，佛性更悟，平时从不兴贪嗔斗胜之念，此刻见大家都是一脸痛苦之状。

    绝代高手欧阳子陵若有所思呆在一旁未作理会，只有长展寿眉，口中朗吟一声：“阿弥陀佛！”

    音调不算响亮，然具无上威力，各人立觉心中一松。

    而壁上长笑骤失，换来一声略带失望的叹息：“宁机老道的孽徒已然不错了，不意船上犹有高人，老夫庄佑，此番重入江湖，总算不至没有知音，白帝城中，敬迢大驾。”

    语毕，骤见山壁上一道身形，疾若猿猱，一闪即逝。

    欧阳子陵满脸惭愧趋向了性大师身畔长揖道：“晚辈乍间笑声，心知必是四绝神君现身拦截，一意去揣摩他的功力，忽略了大家，幸蒙老禅师出手，天龙禅唱，果是不凡，十数日来，大师功力精进如此，确是可贺。”

    了性大师连忙回礼道：“少侠说那里话来，老衲多承数度指示，方开茅塞，适才冒然之举，实为初试，侥幸奏效，此去白帝不远，少侠想必知敌已详，尚应少作准备，以免到时为敌所乘。”

    欧阳子陵敬诺而退，一问舟子，到白帝城只有一天的水程。

    老少众侠想到热闹就在眼前，虽然有点危险，可是他们信任欧阳子陵，一个个还是兴冲冲的。

    欧阳子陵却拉住陈慧珠道：“珠妹妹，我要用这一天工夫，将御剑气诀练熟，船上人多，没有静室只好借你的小舱一用，而且更要烦你护法，千万不准人闯进来，同时无因师太亦请你代为告罪。”

    原来船上男的多，只有她与少林无因师太住了一间小舱。

    大姑娘心切檀郎安全，自是满口答应，眼睁睁地将陵哥哥送进屋子，又托哥哥到前舱向无因师太说明，自己挪了一把椅子，居然坐镇在门口。

    所谓朝发白帝，暮抵江陵，是顺水而言，这一逆水而上虽只有两百里水程，日夜兼途，数十名水手并力打奖，也需要一日时光。

    大姑娘看守得倦了，靠着椅子朦胧欲睡，忽然有人拍她肩膀，惊得直跳起来口中忙喊：

    “不能进去！”

    睁开眼睛一看，可不是陵哥哥好好地站在面前，脸上神采焕发，想必用功已完，嘟起嘴道：“人家替你看门，累得要死，你出来了也不喊我一声，还要恶作剧，看我理你才怪。”

    说完果然背过身去，假装生气。

    欧阳子陵心中十分感动，知道她爱闹小性，逐故意在后面沮丧地道：“我一出来，看到你睡着了，一时情急，将你叫醒过来，忘记了一件事，可惜！可惜！”

    姑娘听他说得很正经，忙又回身道：“你忘了什么事，可惜什么！”

    欧阳子陵忍住笑道：“早知道你会怪我，至少也要用墨替你添上两撇胡子，以免平白受冤。”

    姑娘被他招笑了。

    就在嘻嘻哈哈的笑声中，船外人语嘈杂，船老大高声喝道：“白帝城到，码头上的大哥，请让条路，小弟的船要拢岸。”

    白帝城在四川奉节县东，原名鱼腹，王莽时，公孙述至此，自谓此地上应天象，承汉土运，改名为白帝城，还是相当热闹。

    船刚靠岸，白不凡已经在码头上等候道：“诸位一日之间，赶到此地，实在不慢，家师已在前途等侯，在下特为引驾。”

    他上次吃了苦头，这会词色之间已无傲气，惟独见到欧阳子陵与陈慧珠含笑并立，脸上稍为带着一丝妒恨的神情，不留心注意是看不出的。

    这些人都没有见过四绝神君是什么样子，大家纷纷地上岸，由了性大师和无非道长居首，跟着白不凡前进。

    行抵一所大宅院前，早有一般仆从们等在门口，见了白不凡执礼甚恭。

    白不凡倨然地将大家领至客厅中坐下。

    这客厅的确宽敞，三十几个人都坐定下来，居然还不太拥挤。

    下人们献茶已毕，大家还不见四绝神君出来，心中十分焦急。

    白不凡却不慌不忙地道：“这儿乃是寒舍，家门寒薄，父母俱已亡故，仅剩在下孑然一身，招待多有简慢，家师此刻正在书房，在下就去通报。”

    说完一欠身，就朝后面去了。

    过了约莫盏茶时间，四绝神君未见出来，白不凡也渺无一音讯，大家不由得十分不耐烦了

    忽而传来几声叮咚的声音，欧阳子陵猛跳起来道：“不好！这是灭绝琴音，大家赶快退。”

    大家问言吃惊，忙起身想要出去，可是琴声彷佛预知人意，香转柔婉，絮絮切切竟是无限柔情，不忍骤别之意，功力较浅的人又坐下不走了。

    欧阳子陵、无非道长李来风等人当然不能撇下他们不管，只得废然长叹坐下，运起功力去听那琴音。

    那琴声也怪，持大家坐定，好似已将人留下，一转哀感为欢乐，令人眼前展开一片春和日丽的艳景，稚子舞于庭前，白发含笑堂上，耳畔是爱妻小语，身旁有姬妾殷勤，那情景多美好啊，一个个脸上浮起满足的笑意。

    只有小和尚明月年轻不解事，楞头楞脑的站着不为所动。

    老一辈的人闭目凝神，以本身功力去抵抗那动人心弦的琴声。

    了性大师和无非道长二人直如未觉，可见他们定力之高。

    琴声再变，转为高山流水之声。

    无非道长突觉自己已参悟神功，九转丹成，练成不坏之声，今后可傲啸日月，寿并河山，心中微一动，不知不觉的入了魔道。

    欧阳子陵见了微微一叹，再看了性反而宝相庄严，百相不侵，心中非常钦佩，逐朝他朗声道：“大师再宣佛音，晚辈敲环为声，共济迷离吧！”

    了性庄容领首，振声口宣佛号。

    欧阳子陵取出七情金环，叮的击了一不，众人如中棒喝，憬然而悟。

    琴声亦转高吭，彷佛要与这两种佛门至音，一较长短。

    逐在叮叮咚咚与环音梵唱之中，这些人都受尽了苦头，一会儿置身热汤，一会儿又跌入冰窖。

    相持约有顿饭时间，欧阳子陵见了性大师额际汗生，略呈不支之状，奋起雄心，将金环击得响澈云雷，直拔千丈而上。

    琴音不甘示弱，亦急追直上，尖刻剌耳，大家急忙以手将耳鼓掩上，蓦而砰然一声，琴音似因过昂而致弦断，环声回降，入耳祥和，大家才吐出一口气，有些人受损颇重，急忙坐正调息。

    欧阳子陵徐徐收环，向内屋发话道：“琴道一绝，已然领教，庄老先生何不请出相见呢？”

    语毕哈哈长笑，神态倨傲已极，大家正奇怪这年轻人何以一反常态，笑声未毕，后厅走出两人来。

    前面一人儒服黄冠，年约五十左右，相貌甚是清秀。

    后面跟的正是苇叶郎君白不凡。

    那中年儒者走出厅前，冷冷地环视大家道：“那位是宁机高徒，居然能比过我灭绝琴音，还值得我老人家一见，不过此仗我并不认输，实在因俗人太多，我尚有天杀神音一曲未奏，真要奏起来，这些人怕不捶心呕肠，这百年来我已性情平和多了，算是你们这般人造化了。”

    话固然是说得骄傲极了，可是神威发自无形。

    厅中空有多少二流高手，闻言后个个慑伏，不则一词。

    还是欧阳子陵站起身来道：“晚辈欧阳子陵，适才若非傲言相激，恐怕老前辈还是不肯出见呢，先师宁机真人昔年结嫌前辈，晚辈自当二肩担待，灭绝琴音无双，晚辈仅仗佛门至宝险胜，天杀神音想必厉害更多，异日觅一清僻之处，再行领教，老前辈不愿妄伤无辜，即此一念之慈，已造无穷后福矣！”

    欧阳子陵的话讲得很诚恳，四绝神君心中暗暗佩服，自己的弟子白不凡，根骨已算好的了，然与此子相较，气度人品，何异鸡鹤之别，难怪小小年纪，即已传得老道士全部绝学，而且功力迥深于老道士当年。

    同时更参杂了不少禅学，胆气奇壮，谈吐中节，越看越喜欢，不由得将原先仇恨之念，冲淡了不少。

    四绝神君怪眼一翻道：“看不出你小小年纪，口气倒不小，宁机子与老朽的一段过节，你一手揽去了，自问有这份把握吗？”

    欧阳子陵庄重地答道：“晚辈身受师门教诲，恩深似海，虽粉身碎骨，亦在所不惜，何况人生在世，即使加老前辈摄生有术，也不过较常人多活两倍而已，血肉之躯，断无不坏之理，迟早难免一死，只要死得其所，夫复何憾。”

    庄佑听完这一番义正词严的话，不禁鼓掌道：“壮哉！老夫最敬重有骨气的少年英雄，当年手下卑辞乞命的一个也没放过，倒是言语强项的，予以网开一面，今日凭你这份胆气，已先合了老夫脾胃，琴道改日再比，少时棋掌剑，我都给你留一分余地吧！”

    欧阳子陵心知必难善罢，躬身施礼道：“晚辈从命，敬候老前辈吩咐。”

    四绝神君缓缓拾起手道：“好！好！咱们先文后武，棋道上昔年宁机于也曾输我半子，你年纪太轻，我就让你九子吧！”

    照理说庄佑如此成全，欧阳子陵应该领情才是。

    不意这年轻人平时只管谦逊，一到这节骨眼上，劫是丝毫不肯让步，而且他的办法更绝，侃侃地说道：“任何功夫都有功力之差，惟有棋道，却全凭天赋，别无师承，晚辈不一定不如家师，老前辈也不一定必胜晚辈，而且枰上论技，实太枯燥。

    晚辈意欲在空地上划下宫格。同时试技，各凭身法决速，布局夺地，脚印满为终局，另派人点查，子多地广者胜，老前辈意下如何。”

    这种奕法，旷古未闻，庄佑自负四绝，那有不赞成的道理。

    无非道长听了，不由衷心佩服这年轻人心思灵妙。

    原来欧阳子陵自己知道若在枰上慢慢着来，无论如何必立于败地，因此想出这个办法只要仗着身法快速，对方就无法从容布局应敌了。

    好在座上高手甚众，而且这种新奇的奕法，谁不愿一开眼界，大家一齐走至院中，选好一块空地。

    上官诸葛徐李及白不凡五人动手，各持宝剑。

    顷刻就在地上划成一方淇盘，每格两尺见方，盘大八十一方丈，厘米不差，然后各站一角。

    无非道长忝为证人。

    一声开始，两人各在枰上疾走。

    上官云彬看着大吃一惊，因为金角银边草肚皮，乃为棋中百跌不破的至理。

    不想欧阳子陵一上去却迳朝中央直奔，再一看他所用的步子，正是自己赖以成名的潜踪步。

    只是由他走来，却别有无限奥妙，一时忘了看他们棋战，专心一志地在旁边揣摩步法。

    欧阳子陵绕看中央走了一圈，然后突而身法一转，专跟在后面，遇眼即点。

    双方白刃相接，庄佑一面走一面心惊，心想这年轻人身法好快，开始时因为贪一角之地，未及做活，即又匆匆另布他局，不意被他闯进去，连点四子，一个活眼都没有了，百忙中想以气胜，乃回头相连。

    欧阳子陵却全不理会，你连我也连。

    两人都是疾若飘风，这几百个空位还不是片刻走完。

    庄佑长叹一声，离身出枰道：“世事如着棋，一子错，满盘皆落索，老夫自负棋中无匹，不想今日全军皆墨，今后四绝只存三绝，不再论棋矣！”

    言罢神情甚是落寞。

    欧阳子陵看了心中好生难过，忙上前躬身施礼道：“枰上论奕，老前辈依然独步天下，晚辈不过仗诡计取胜，实不足为道。”

    庄佑依然摇头不语。

    无非道长路是功力卓绝，然而对他们乍一走完即已自知胜负，确实有点不相信，走上前，惊得咋舌不止。

    欧阳子陵穿的是儒靴，底厚两寸，每步的深度也恰好是两寸。

    庄佑穿的却是布鞋，每步足足有半尺深，可见此老内力深厚，再一查棋势不由他不佩服——