第二章

    若兰没想到爵爷会把她带回他的住处。

    “你的伤口必须上葯。”

    瞥一眼她迟疑的脸色，他简单解释。

    “太麻烦你了，你可以送我回去，我自己就可以。”

    策凌提着葯箱走到她面前捉住她的脚踝，若兰没说完的话哽在喉咙中。

    “送你回去我还是要回来，绕一大圈岂不是更麻烦我？干脆把你扛到我的住处，是最省事的方法。”他嗄声解释。

    “但是”她欲言又止。

    “但是什么？”

    她没马上回答。

    “你怕被人瞧见？”

    见到她白皙的脸蛋透出红痕，他咧开嘴。

    “怕什么？反正回到京城后，你就是我的妻子。”撩起她的裙角，他握住那只白皙的脚踝。

    若兰倒抽一口气，红痕在她的脸颊上扩散成了一片红云。

    然而策凌看到那道撕裂的伤口，眉头再度皱起来。

    “真该让那该死的太监吞下银子。”他喃喃咒骂。

    然后他打开葯箱，开始涂葯。

    他先止血，然后擦洗，最后再小心翼翼地把膏葯均匀涂抹在伤口上，动作轻柔纽膊。

    若兰从头到尾屏息着，直到他终于料理好她脚上的伤口。

    “应该没事了，不过暂时不能再走路，倘若伤口再一次裂开，下回就没这么幸运了。”他警告。

    若兰缩回脚，装做若无其事地拉整裙角

    “我该回去了，否则心蝶会担心。”她准备穿回鞋袜。

    “刚才我说的话你大概没听进耳里！”

    他的声音听起来不太高兴。若兰手还没碰到自个儿的鞋袜，策凌已经将其收走。

    “我已经说过，你暂时不能走路，所以，哪儿也不许去。”他道。

    “但是我得回去。”她眼睁睁看着他拿走她的鞋子和袜子。

    “一定得回去？”

    她点头。

    他二话不说，走到她身边动手欲抱起她！

    “你做什么？”

    “既然想回去，我这就抱你回去。”

    “我可以自个儿走路。”

    他沉下脸。“我再说第三遍，不许走路。”

    “可是－－”

    “你还有一条路可选。”

    她眨着眼，狐疑地凝望他可议的英俊笑脸。

    “就是留下来，在我这儿过一夜。”他道。

    她犹豫起来。

    她并不是真的如他批评过的那么迂腐，然而无端留在一个男人房中过夜，仍然令她深觉不安，即使这个“男人”是她的未婚夫。

    “反正夜已经深，这个时候你再从我屋里走出去，宫里那些闲人的议论可能会更不中听。”他说服她。

    若兰知道，他说的是事实。

    “但是我一夜不回去，心蝶一定会担心。”

    “我可以遣人代你送讯回去。”

    他的提议已是最妥当的安排。

    但若兰仍然犹豫

    她只感到，与他共处一室，有股异乎寻常的惊慌，在她胸口失措着。

    策凌定定地凝望她，似乎在等待她的回答。然而他的凝望深邃得彷佛有一股强大力量，从他专注的眼神中射出，将她团团围困住。

    “皇阿玛虽然指婚，但我还未出阁，留在这里过夜并不妥当。”若兰终于下定决心，拒绝他的提议。

    矜持与挣扎交相辗过她心头，成为千变万化的周折，凝聚在她昀动不安的眼神中，流转出一道道美丽动人的光华。

    策凌的眸光深沉起来。

    吧燥的焚风穿梭引流在两人之间，让人心头莫名地燥热

    “如果你坚持，我就送你回去。”半晌后，他沙哑地开口。

    然后他温柔地抱起她，在她还来不及开口拒绝之前。

    “不许走路，只有这点，我绝对坚持。”他低柔并且坚定如山地道。

    这一刻，若兰心头彷佛被无数道暖流拂过

    在他抱着她走回住处这段路上，若兰脑海一片空白

    那惊惶失措的不是情绪，而是她紊乱的呼息。

    ----

    回到住处前，若兰请求他将自己放在门前。

    “如果你抱着我进门，心蝶一定会问东问西的。”

    “你的宫女管的还真多。”他低笑。

    “她是关心我。”若兰严肃地解释。

    他不置可否。

    如她所愿，他将她放在门前。

    “你这么想见皇上，为什么？”他忽然问她。

    为了见皇帝，她甚至可以忍受一个奴才的侮辱！这让他不能理解。

    若兰沉默着，没有马上回答。

    “你若想见你皇阿玛，这十多年来多的是机会，但你从未积极过。既然过去你对于你与你皇阿玛问的关系淡然处之，现在就没有理由、突然急着想见皇上。”他咧嘴一笑，低嗄地接下道：“你已经指婚，面见皇上不会是为了婚事，除非你急着赶去面谢你皇阿玛。”他嘲弄。

    他并非对她全无了解，相反的，这段时日来他已经充分调查过静嫔妃与皇十格格的“现况”对于传说中皇十格格淡泊、几近于“隐世”的性格，他已了如指掌。

    “我想见皇阿玛，是为了我的额娘。”若兰停顿片刻，才缓缓回答。

    他沉默着，等待她往下说。

    “额娘的病越来越严重，但是我与额娘所剩的银子已经不多，出宫买葯这样的事快不能再继续下去，倘若再得不到皇阿玛的奥援，额娘她”她顿住，喉头哽咽。

    他怎么也料不到是这个答案！

    听到这里，策凌已经充分明白她所处的困境，有何等窘迫！

    堂堂一名皇格格，竟然为钱困愁！

    然而一名被皇帝冷落的妾室，在深宫中便如同孤寡，他能了解她坐困愁城，忍受一名奴才欺凌的原因。

    “你打算对你皇阿玛说什么？”

    她抬起眸子凝望他。

    “我只想问他，是否记得当年江南石家江畔边，自己亲口许下的诺言。”落下眸光，她说出在心底盘旋了月余的思量.

    “你这么做，极可能触怒皇上。”

    “我知道。”她淡淡地笑。

    “但是一定得做。我还要把他当年许下的订情信物，双手奉上交还给他。”

    策凌瞇起眼，深久地凝视她。

    “皇上若不想见静嫔妃，不会因为你一番话而改变主意。”他了解皇帝，知道世上能唤醒皇帝怜爱唯有一人，仅仅兰妃。

    “这是赌注。额娘已经没有机会了，这是她唯一的机会。即使不能唤回皇阿玛的爱，让皇阿玛记起过去的恩情，至少有机会救额娘一命。”她落寞地道。

    “什么意思？”他问。

    “宫中太监看皇上的脸色行事，额娘的病始终不能得到妥善的照料，大半原因就在皇阿玛身上。”

    “所以上回你才会出宫买葯？”

    若兰点头。

    “我说过，如果有困难你可以找我。”

    “这是皇阿玛的责任，”她不认同，甚至对他说：“额娘十八岁进宫，被豢养、圈困在深宫中，唯君命是从，彻底失去自我的主见与意志，既然如此，额娘的后半辈子就必须由她的男人负责。”

    策凌挑起眉，深思地道：“原来，这才是你真正的想法。”他瞇着眼研究她。

    她没有否认，反而接下说道：“额娘的人生已经卖给皇阿玛，一名宫中的女人，命运已经注定，人生没有再重来一遍的机会，纵然已经失去幸福的可能，皇阿玛身为买家就必须负责到底，否则，就是彻底的残暴与不仁。”

    他挑起眉。对她的直言与大胆，再次耳目一新。

    “你也是这么看待自己的婚姻？”他问。

    若兰摇头。

    “你不是皇阿玛，你不能彻底圈困一个女人。”

    他瞇起眼。“如果我想要，也办得到。”

    若兰露出笑容。“但我不是额娘。”

    “什么意思？”

    “我不宿命。”她答得云淡风轻。“无论我的丈夫爱不爱我，都不能真正圈禁我的意志。额娘的痛苦在于心态，而非因为身处宫中。”

    策凌沉下眼。

    “既然出嫁，你就必须服从你的丈夫，爱他、敬他，并且以他为尊。”他警告。

    “这是当然的，爵爷，”若兰凝望他。

    “但是尊重必须建立在彼此相互付出的条件下。”

    策凌抬起头。

    “我会给予我的妻子，最好的物质与生活条件。”骄傲地回答，这是他自以为最好的“付出”

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