第118章 澳门危机（三）

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    曾棋毕竟是出仕为官的士人，还是有着传统的忠君思想的。他很想自己的女婿尹峰能获得合法的身份，但是，混迹官场多年的经验加上他祖辈几代为商人的熏陶，他不是迂腐的八股文士。眼见当今世道每况愈下，乱世的苗头已经显现，所以曾棋想为自己家族找一个依靠势力：他很希望尹峰即使投靠了朝廷，也还能保持现在这样的经济和军事实力。正因为如此，招安谈判一直没有什么成效。

    尹峰倒也不是太担心朝廷招安的事；打从他遇刺那天起，中华联合公司已经可以在福建沿海耀武扬威了。大批战船配备大炮，军备精良，军纪森严，这已经震惊了福建沿海的官兵。特别是尹峰遇刺后，公司派出前来接应他回台湾的第二批船队，几百艘船闯入泉州湾，使得沿海的官兵一提到中华公司的战船就立刻摇头。

    他担心的另一件事，是今年葡萄牙商船来台湾港的数目大幅度减少。澳门和广州的内线报告；澳门的中日贸易舰队今年开辟了台湾岛东部外海的航线，由澳门出航直取琉球，然后再去日本，绕开台湾岛，不再需要台湾港中转货物了。他们直接去了日本，不仅仅是在日本和中华公司抢生意，也意味着葡萄牙人将会和中华公司争夺中国商品的所有海外市场。

    澳门的存在，现在已经成了中华公司商业上的竞争对手。尹峰开始为去澳门谈判的李丽华担心。明年即将开始对吕宋的反攻，但是，中华公司的基地台湾的政治地位仍然不稳定，作为公司的基地，面临着太多的未知威胁。

    东南方向的狂风吹得很猛的一天，天空中乌云滚滚向西边的大陆压去，台湾港在一片椰子树掩护下停泊着上百艘前来避风的渔船和商船。这是台湾夏季常见的刮台风的日子，一艘挂着蓝底中字旗的商船满载货物回到了港口。这是从北大年返回的公司商船，但是船上却有一名从澳门来的军情部人员。他连滚带爬地跑下船，直接来到公司总部，找到了尹峰的办公室。

    一名尹峰的亲卫在门口站岗，查勘了这名军情部人员的证件后，对他说：“船主不在，他去巡视打狗港的炮台工地了。”

    打狗港就是后世高雄市的所在，在如今尹峰命名的“台湾港”以南。

    军情部人员猛地跺脚叹气：“老天！我这可是大事情！要命的大事情要报告给船主啊！兄弟，如何能尽快找到船主？”

    “你返回港口，坐船往南，那里的海边在建南炮台，尹船主就在那里。”

    下午，正准备上船返回台湾港的尹峰，在临时的码头附近遇到了这名军情部人员。这人尹峰还认识，是漳州城的落魄读书人，科举不第，流落马尼拉为安海富商做账房和翻译，名叫余安福。原先，余安福是公司安全部的文书，后来不知怎么和林晓结交，因为公司缺乏会外语的人才，他就被派驻到澳门成为了潜伏的暗桩。

    在余安福暗示下，尹峰拉着他离开人群来到一僻静处。“好久不见了，安福，怎么回事？你不是在澳门潜伏的吗？陈衷纪和库特雷是否和你联系了？”

    余安福摇摇头：“我是去年到了澳门的，一直在一个佛郎机商人家做华语翻译。纪仔他们还在澳门，找机会救贝先生。这一次按照公司的安排，我是负责暗中保护李小姐安全的。”

    尹峰大吃一惊：“什么？难道李小姐出事了？”

    “是的，她被澳门市政当局扣留了。据说，是一班子番僧抓走她的，对了，是一个葡萄牙语叫做Inquisicao的衙门。”

    “宗教裁判所！”

    尹峰心中咯噔一下，有什么柔软的东西被戳破了似地，心痛的感觉传遍全身。

    ……

    往年按规矩，外国船的船员是不许进入广州城的，因此每年一度的明朝版“广交会”都是在城外江边交易的。今年广州市舶司特别允许外国商船的船员白天可以上岸，但是不许进入广州城。

    往年热闹非凡的珠江边码头一带，今年略略显得冷清。低矮简陋的茅草棚屋遍布江边，和一片片树丛混杂在一起，显得非常混乱。

    沿江的临时棚屋不少是酒店食铺，但是和来往的人丁一样，店内的食客也是稀稀拉拉的。大片的木制或竹制临时仓库分布在码头各处，其中的一半都没有装满货物。外国船船员按理是不许再岸上过夜的，所以都要雇佣中国人看守自己在岸上的临时仓库。而这几天，由于外国货船来得少，不少空闲得没事干的汉子聚集在江边，蹲在江水边游手好闲地晒太阳，喝酒聊天。

    按江湖规矩，码头客栈都有装卸劳工和苦力们的行会，还有打行的人参与维持次序。凡是在本地上岸装卸货物，都必须找他们干活，否则连一斤货物都别想上岸。往年是这些穷弟兄赚钱的好日子，而今年他们都快闲得发疯了。手中无钱，连上酒馆喝酒、去赌钱**都不行，这日子怎么熬啊！

    “娘的，这番鬼仔的船怎么一年比一年来的少了？”有人在抱怨。

    “都是那个没卵子的李疯子搞得，把每只船的税提得那么高，谁还会来啊？”边上一个汉子愤愤地说。李疯子就是广东税使太监李凤，因为谐音，大家就叫他“李疯子”。

    “这年头还让不让人活了，城里买卖针头线脑都要上税，南北来往的商人也越来越少，我们靠码头吃饭的弟兄都快饿死了！”

    “这世道，没法过啊！”众人一起感叹。

    一个少年苦力忽然提了个问题：“诸位大哥，这番鬼仔的船不来我们这里，那么是去了哪里的码头？”

    大家面面相觑一番，有人小心地说：“大约是去了蠔镜澳的佛郎机夷那里吧？好像他们哪里什么地方的番鬼都有。”

    大家议论纷纷起来；“要不我们去那边讨生活？总比在这里干等着喝凉水的好吧？”

    先前大骂李疯子的汉子冷笑一声，站起身指着海面上说：“你们懂什么啊！我有个本家兄弟在香山县衙门做事，几日前来广州公干，告诉我说：蠔镜澳的佛郎机人正在准备打仗，那边的汉人都在往外跑呢。”

    一群苦力们大吃一惊，做声不得。