第269章 大明考察记（四）

人站起身，手腕一翻，出现一把长柄倭刀，递到李晓面前说：“认得这上面的记号吗？”

    “石曼子家的旗号？”李晓一眼认出，这倭刀上刻着的是萨摩藩岛津家的家族纹章：丸十字纹。“你们到底是什么人？”他惊异不定：难道这伙人和倭寇有关？可倭寇到辽东内陆来干什么？

    黑衣人冷冷一笑：“看来你确实和石曼子交过手，老实告诉您：这石曼子的老家，老子去抄过家，你那些弟兄们的血汗深仇，我们大统领已经替你全报了。就在四年前，我们一路杀到石曼子的老巢，杀死了不下几十个石曼子，呵呵，连他们家的老太爷也被我们大统领逼得自杀身亡。直到今天，石曼子家还得每年给我们送钱来……十万大明军队搞不定的事，我们已经帮你们做了！”

    “什么？你们到底是什么人？”李晓瞪大了眼睛，心底里十万个不相信。

    这时，陈衷纪出现在林子一角，压低声音说：“大统领要见这伙人的头领。”

    ……

    尹峰书生打扮坐在马车上，随意地把玩着李晓的腰刀。

    李晓被松了绑，站立在尹峰三尺开外。他明显感觉到尹峰身边几名亲卫的敌意，也看得出这几个年轻人和那些黑衣人不一样，战场上锻炼出来的杀气少得多，但是对他非常警惕，盯着他的一举一动。

    “你打过倭寇？”尹峰略略拱手，和气地问。

    “万历二十年第一次入朝，那时我才当兵……”李晓一直在猜测对方身份：尹峰虽然穿着书生儒服，但是他个子太高，完全不像一般的南方人，而且看起来非常和气大度，有着常人难及的从容淡定之色，没有书生的那种书卷气。

    尹峰淡淡一笑：“你是骑兵？那些蒙古人是你的部下？”

    “都是我的弟兄……”李晓老实的回答。尹峰身上透出的气势，使他不由自主放松了情绪。

    尹峰首先问起他在朝鲜作战的情况，这是李晓平生最得意的经历，所以这一问正好骚到了他的痒处，李晓开始放松警惕，大说特说。

    未了，尹峰把从萨摩岛津家缴获的一把倭刀送给了李晓。李晓感激不尽地收下，这才想起来自己还不知道对方身份呢：“请问阁下尊姓大名，何方人士？如何能去日本国与那石曼子交战？”

    尹峰看着他呵呵一笑，周围的人也笑了。这李晓身为中屯守将，不过是卫所内一个百户，确实是打了二十年仗了，但他从来没有想到过，中国人还能有直接打到日本国去的日子。

    “我们是中华公司，哦华兴联号的人。知道福建布政司的台湾岛吗？”陈衷纪在一边说道：“我们有大炮巨舰，可以在日本国任意纵横。”

    “华兴联号，啊也，我听说过，沈阳城内有你们的分号，好像、好像听说……”

    尹峰眯起眼，笑呵呵道：“听说了什么？兄台不妨直说……”

    “……你们是海贼。对了，你们这么会来这里？眼下这辽东可不是做生意的时候，到处兵荒马乱的……”李晓说到这里，眼神黯淡，低下了头，他想起自己也是这兵荒马乱的制造者之一。

    “我是华兴联号大东家，尹峰。李兄，你带着自家兄弟，去我们台湾如何？”

    “去台湾？我……”

    尹峰笑着站起来，拍拍李晓的肩膀道：“我们急需骑兵，来我们这里干，我保证永远不会欠饷，而且，您们拿朝廷多少饷银，我十倍付给你们。”

    ……

    尹峰在和李晓聊天后，打消了继续在辽东考察的念头，转身南下，准备去京师看看。李晓告诉他；由于巡抚与总兵之间矛盾重重，而且如今朝廷内部官员缺员怠工的不少，因此他们这些基层军官和士兵们都有一年没有拿到饷银了。

    明朝九边边兵，一般军士月粮有六七钱，或七八钱的，惟独辽东终年“防虏”，而各军的每月粮止四钱，南卫（金、复、海、盖等四卫）更止二钱五分，比其它各地少得多了，而且，就是这一点维持生命的收入，也未必得到，而各级官吏“公然克扣，至月粮分毫不得”或所得不过一二钱。

    徐鸿基感叹地说：“九边皆边也，而辽为重；九边之民皆民也，而辽独苦。”

    ……

    李晓经过一天的思想斗争，答应去台湾了。他的那些部下，除了走掉几个蒙古人外，其余的人都跟着他来到辽河口，登上了新兴号，离开了辽东。

    尹峰则带着人沿着辽西走廊向南，来到了山海关前。他们打算通过山海关后，去京师看看。