异镇惊魂（二）

    杰罗姆一手捂着口鼻，用短剑挑起菌房门口的厚实布幔，里头的景象让他浑身一震，呆立当场、不敢相信自己的眼睛。

    首先映入眼帘的，是半地下的庞大空间。菌房的地上部分不过像个常见的温室，露天苗圃面积也相当有限，没想到里面的主体足有半个街区大小，连天花板上都结满待放的菌孢。数十盏样子诡异的“灯丝”直接从墙壁中生长出来，发光环节如同盛开时分的细长花蕊，三个一组结成的诡异灯球远看竟颇具美感。

    虽没瞧见通气口，内部并没有窒闷感觉，气温倒比门外徒升几度。森特先生如履薄冰，异常谨慎地挪进来合起门帘，菌房四壁看不出使用的什么材料，伸手触摸时只觉温暖粗糙。他站立的位置是个冲斜下方延伸的陡坡，淡青和墨绿色光线为他罩上三重人影，除此之外，整个菌室内最惹眼的当属遥遥相对的“蘑菇小丘”。

    大不同于地面上能见到的真菌，这里面培养的菌种、最小的也能长到膝盖那么高，各式菌盖教人看得眼花缭乱：带花边和不带花边的伞状，不连续的花瓣形、以及无精打采耷拉着的片状。至于像个小丘似的集合体，看上去沐浴在闪光的孢子轻雾中，是由不同类型菌株组成的联合结构；表面严丝合缝，被丰满多皱的肉质部包裹，还有若干蠕虫般的活体附着其上，是否具有某种共生关系尚不清楚。

    骤然面对这样的奇景，森特先生脑子卡壳，以为自己突然发了场光怪陆离的迷梦。接下来的发现，让这场怪梦全面朝向噩梦发展。

    孢子浓度这么高，人类置身其中显然活不了多久，若说真菌无须工人照料，如此充分的照明就成了资源浪费。菌类不发生光合作用，那供给真菌分解吸收的养分从哪里来？除植物以外，自然界中茁壮成长的生物群落鲜有自给自足的例子，不与外界发生物质、能量交换，面前的真菌丛林总不会凭空出现吧？想着想着，杰罗姆突然发现，华丽菌伞盖覆之下还有些不那么显眼的物体——长得皱皱巴巴，一个个佝偻着腰从事采集活动，像砍伐灌木般连根截断菌株，然后把粗略切割过的部分就地填入不少黑漆漆的管状空洞中。

    这些“采集者”毕竟具备类似活人的外观，只是浑身上下因真菌感染蒙上一层病变的外皮，其中之一似乎对体力劳动不胜负荷，斜倚在小亭子样的菌伞下休憩片刻；只见这名“采集者”浑身强烈抽搐，然后毫无征兆的、从头部开始“砰”的爆裂开来，炸开一蓬孢子烟尘，而残躯破裂的部分已经有菌丝向外生长凝结。

    空寂的小镇，僵尸般的镇民，外形古怪的“采集者”，不明来由的真菌丛林……森特先生脑中画一张相关关系表：

    镇民显然是第一环，接着这些人被分门别类、制成不同用途的僵尸，有些负责勤杂工作，有些送进“奴隶农场”采集真菌。来源不明的菌类完全可以从死去的个体身上获得部分养料，有多少养分注入，就有多少菌孢成熟。换句话说，自己正面对一个效率奇高的焚尸炉，把人丢进去、果真不会浪费一星半点；菌丛越繁茂，说明填进去的活人数量越多，要长成如今这模样，还不知道用去多少“肥料”呢！

    亟欲呕吐的冲动让杰罗姆飞快闪身出来，按着膝盖大口呼吸清冷的空气。自己背后就立着通往人间地狱的入口，现在看来“广识者”所谓的“战争形势多种多样”应当也包括以上场景在内——可说是“以战养战”的典范。除恶魔以外，有胆量做到这么绝的着实不多。

    心头一片冰凉，杰罗姆径直返回众人休息的楼房，如果诸般猜测成立，一行人掉进了陷阱毋庸置疑，此时离开恐怕已太晚了些。

    对不幸事件的直觉果然屡试不爽，森特先生受到今晚的第二次大震动。没付薪水就解雇园丁实际上大错特... -->>
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