毛毛虫（二）

    晚饭时间刚过，回到“穹顶”的森特先生跟收拾餐具的服务生打个照面。一天过后精疲力尽，知会前台送两个沙拉卷上来，这一位仰躺在热水池里填饱了肚皮。打眼一看，莎乐美叫人在水床上支起个架子，蒙上结实的绿缎面，相当接近半岛地区出游时所用的软帐，她也就安心窝在里头誊写账本，一副自得其乐的样儿。

    杰罗姆对妻子变本加厉的幽闭喜好若有所思，显然仍因为昨晚的安排耿耿于怀，现下这幕是有意做给自己看的。不过心里还在考虑刚获得的新消息，暂时腾不出工夫旁敲侧击、进一步向她施加影响。

    半小时前，侥幸生还的列维声称自己业已判离协会、转而投向不计前嫌的术士会，就此结束了“无聊的双重生活”。刚开始，森特先生还半信半疑，不过对方接下来的说辞就不是信口开河那么简单。

    一般状况下，协会的驻外人员隐匿于性质不同的社会组织深处，不断向“执行委员会”的下属机构提供信息和必要资源。某些组织由于位置敏感，潜伏的协会成员结构严密、军事色彩浓厚，通天塔公会就是个形象说明；另一些不那么关键的部位上，协会成员的素质有所降低，结构较为松散，平常不承担“C”级以上难度的任务。处在这样环境的会员容易产生离心倾向，面对突发事态有可能不知所措，所以，构建一个四通八达的灰色通讯网络就变得相当重要。

    即使边远地区的协会成员，至少每月一次会接到明确的活动规划，个人向上汇报最迟不得超过二十天，薪饷发放和定期聚会也具备严格的时刻表。据列维说，四十多天前、邮差送到他手中的加密信件竟然出现“解散潜伏”、“终止通信”的明示，最近的联络站也人去楼空，通讯渠道就此土崩瓦解，季度末例会也未发出传送指南。

    从那天开始，他协会会员的身份成了一纸空文，再没接到任何应急指令、或联络恢复的时间说明。同时，以军区指挥名义签署的限期搬迁令在术士会引发轩然大波，命令声称、红森林控股的煤矿开采造成“严重地质隐患”，近期将派遣专家考察矿洞结构，以免对“周边居民”产生“间接损害”。考虑到红森林主人、维维安·巴里摩尔小姐和曼尼亚选候的血缘关系，这番胡说八道被堆上台面的时机不能不教人深思，只怕话有不谐、立刻就是兵戎相见的场面。

    连遭变乱，列维·波顿先生兴奋过度，毅然对困境中的术士会宣誓效忠，一并结束了可耻的间谍生涯。辛格术士长深受感动，特意准他半年长假，让这情绪化的家伙回家安养，免得留在身边碍手碍脚。被流放的路上，列维决定回首都探望表亲，顺道将身为协会会员时搞来的值钱玩意儿兜售给哈瑞先生，只当领到一笔合理的退职金。

    听完这些说法，杰罗姆默然良久，此刻泡在浴池里，心绪仍极其烦乱。协会的联络网代表整个机构向外延伸的触手，只在万不得已状态下，才有可能出现上述情形。先截断次要枝节，再忍痛割舍连着血管的部分，最后肢体的坏疽无法抵挡，整个组织也就迎来了血中毒和必然的死亡。作为追杀目标，森特先生平时只会拍手称快，可关键... -->>
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