第十四章宝典失窃

已至此，只有等他来年返回中岳之后，再说吧！”

    玉玲收好了笺柬，抱过孝燕，和紫云相对而坐，四只眼望着满桌菜饭，谁也不肯食用，其实她们是担心剑英此去安危，早已经食难下咽了。

    中午时，八臂神乞桑逸尘重临茅舍，二女不敢隐瞒，告诉他俞剑英留柬下山经过。

    桑逸尘一拍桌子，怒道：“这孩子简直是糊闹，我去追他回来！”

    陈紫云道：“他已经走了一夜半天工夫，你如何还能追赶得上他，再说你老人家也无法预测他走的哪个方向！”

    桑逸尘微一忖思，道：“不错，老叫化还要帮助少林寺百拙老方丈，接待天下英雄”

    忽然淡淡一笑，道：“老叫化老了”起身缓步向外走去。

    二女同时看的呆了一呆，她们从未见这位风尘怪杰流现过这等黯然颓丧的神情，只觉他以往那干云豪气，在这片刻之间，完全消失，缓步行去，背影中流露出无限凄凉。

    陈紫云心中虽然很多话想对桑逸尘说，但却是不敢再扰搅他感伤的情怀，慢慢站起身，随在桑逸尘身后，出了室门。

    程玉玲抱起孝燕跟在紫云身后。

    二女默默的无言相随，直送到茅舍百丈远处，才停住脚步。

    桑逸尘连头都未回过一次，似是他根本未觉到二女随后相送一般。

    二女四道目光，一齐投注着桑逸尘的背影，看他转过了一个弯不见。

    二女呆呆的站着，不知过去了多长时间，程玉玲被怀中孝燕几声妈妈，叫得清醒过来，轻轻一拉紫云衣角，道：“姊姊，咱们回去吧！”

    陈紫云道：“唉！我自认识了师叔之后，就从未见过他这样凄凉的脸色！”说完转身向茅舍走去。

    程玉玲默然无言，紧跟在紫云身后。

    二女返回了舍后，忽忽十日，这十天之中，桑逸尘再未来过，二女只得把满腔愁怀，排遣在练习剑术之上。

    其实，八臂神乞正忙无法分身，以少林派在武林中地位之尊，桑逸尘声望之隆，由百拙和他具名柬邀，受邀人亦感到十分荣宠，是以，距中岳较近几处地方，在接到简柬之后，立时起程赶来。

    这几处较近之区域中，有一位退出江湖多年的人，隐居在洛阳金谷园，修筑了一座庄院，闭门谢客，凡是上门求见的武林人物，一律婉拒不见。

    年深月久，也就很少有人再去找他，逐渐的被武林中人物忘怀。

    这人姓冒双名一奇，昔年纵横江湖之时，名头甚大。以轻功提纵术，和一百零八颗铁莲子，称绝武林。

    少林寺中，自邀请中原豪客的简柬发出之后，就开始了忙碌的准备工作，除了整修寺中房间准备迎接各路受邀英雄之外，并派弟子分头守候各入山要之道之上，以接迎受邀之人。

    桑逸尘由少室峰那座茅舍出来，他在两天之内，骤连闻到剑诀失窃，义子出走的两桩烦苦之事，心中极是不乐，加上受挫一叶道人余忿未息，旧创新仇，把这位年近古稀，一向豪爽的风尘大侠，弄得心中十分忧郁，茫然信步而行，他本是应往西走，才是回少林寺的正路，哪知他心中忧苦，不觉间走岔了路，待他由感伤的忧郁中清醒过来，发觉走错了路时，已出去六七里远近，正待转身返寺，忽见一个山壁下深草丛中，露出四只布履，心中一惊，纵身直掠过去。

    只见那深及人腰的草丛中，并排躺着两个身穿灰色僧袍的和尚，在两具尸体旁，还放着一根生铁禅杖，和一把出了鞘的戒刀。只是两颗和尚头，却早已不知去向，不用多想，他心中已明白这两具尸体，是少林寺中派守在各要口守值的僧人。他究竟是久走江湖之人，略一惊愕，即时恢复了镇静，手分草丛，仔细查看两个和尚的死状，只见两僧并肩仰卧，头虽被人割去，但颈间流出的鲜血不多，显然，二僧是先被人点了穴道后割去首级。

    他缓伸右手，轻按在一僧前胸，只觉微温，这一幕悲惨的凶杀似是刚刚发生不久。

    再细看二僧身侧的禅杖戒刀，亦似被人移放在身侧，置放的十分整齐

    突然，他脑际中闪过了一个惊恐念头，暗道：“来人能在举手之间，制住了两僧，然后又从容不迫地把两僧移到山壁下草丛之中割去人头，如非身负绝世武功，决难办到，难道群魔并未撤离中岳，隐身在幽谷山涧之内，俟机对少林憎众下手，果真如此，那受害僧侣，决不止这两人

    他正在忖思之间，忽听身后草丛中，沙的一声轻响，紧接着一个低沉冷漠声音说道：

    “这位兄台，可是江湖间盛传的八臂神乞么吗？”

    桑逸尘在闻得草响之时，早已暗中运功蓄势，听完话霍然转身，答道：“不错，正是老化叫子，来的是哪位高人？”定神望去，只见数尺外站着一个白髯如银，身材瘦高的老叟，一袭长衫，满脸肃穆。

    左手提着两颗用葛藤捆好的人头，右手握着一支青铜铸造的手杖，淡淡一笑，答道：

    “下在冒一奇，承百拙和桑兄宠迢，特赶来中岳略效微劳！”

    桑逸尘在武林中辈份甚高，很少人能和他称兄道弟，听冒一奇称他桑兄，心中虽有点不悦，但人家既是受邀而末，自不能太失礼貌，微一拱手，答道：“失敬！失敬！冒兄手提人头不知是何人首级？”

    其实他早巳看出冒一奇手中提的人头，寸发未蓄，正是少林寺僧人首级。

    只听冒一奇轻声一叹，道：“只恨我晚到一步，致使这两位大师父，驾返极乐”

    桑逸尘双目神光一闪，接道：“这么说来，冒兄是看到元凶了，不知那行凶之人，是何等长像？”

    冒一奇道：“两人身材，均极娇小，但身手却极迅捷，老朽追出数里之遥，竟未能追赶得上，逼得我用连珠手法打出铁莲子，才把两人提的人头留下，说来惭愧的很！”

    桑逸尘还未及答话，突然一阵衣袂飘风之声，少林寺悟性大师，带着达摩院两个高僧，急急赶到。

    悟性先看了那两个横尸的弟子一眼，单掌低喧了一声佛号，目光转投到冒一奇手中两颗人头之上，问道：“这位施主手中人头，可是敝寺弟子首级吗？”

    他因常年行脚天涯很少留在寺中，对百拙和冒一奇交往之事丝毫不知，看他手中提着少林寺僧侣人头，不兔动了疑心。

    嚼知冒一奇生性异常冷傲，听悟性问话语气不对，不禁冷漠一笑，道：“除了贵寺弟子之外，哼！这中岳还会有别的和尚不成？”

    悟性虽是涵养极高之人，但目睹寺中弟子惨绝死状，心情也十分激动，无暇多想，一横禅杖，怒道：“这么说来施主就是杀害敝寺弟子凶手了？”

    冒一奇仰脸大笑，道：“杀人行凶，也不算什么大事，不值得这等大惊小怪。”

    悟性冷笑一声道：“施主既敢杀人，想来也定是不怕偿命了？”

    一举禅杖，正待出手扫击，却被桑逸尘一把抓住，道：“且慢动手！”

    悟性一怔，桑逸尘双肩微晃，已抢在悟性前面，接道：“老叫化久闻冒兄大名，只恨无缘早会，今日一见，果然是豪气干云！”

    冒一奇哈哈一笑，道：“好说！好说！桑兄大名，震荡江湖，兄弟仰慕已久，今日有幸识荆，足慰生平渴念。人世间不少恩恩怨怨，皆有巧合造成，这位大师父看兄弟手中提着人头，就误认兄弟是杀人凶手，纵然兄弟不惜唇舌解释，只怕也难消误会，似这般赶巧之事，倒不如不费唇舌的好！”说完话，目光转投在悟性脸上，口中不断冷笑。

    悟性一跺脚，道：“你这老叫化当真可恶，几乎害得我开罪朋友！”

    桑逸尘道：“冒兄乃咱们掌门方丈邀约的好朋友，谁料到你竟不认识？”

    悟性右手一顿，沙石横飞，铁禅入地五寸，双手合十，说道：“恕贫僧不识大驾，开罪之处，望勿见怪才好！”冒一奇看他年已在花甲之上，想来在寺中身份不低，躬身还了一礼，笑道：“不敢！不敢！

    只怪兄弟生性懒散，少来中岳拜会，以致除了百拙方丈之外，很少认识诸位师父了！”

    悟性吩咐随来的两个达摩高僧，把两个被害弟子尸体运回寺中，请命掌门人听候示下，自己却和冒一奇、桑逸尘在附近查看一遍才返回寺。

    三人到达寺门之时，百拙已得弟子传报，迎了出来，他已数年未和冒一奇见面，此刻骤然相会，神情极是亲切。合掌作礼，笑道：“冒兄已息隐林泉，本不应惊扰侠驾，但因群魔个个身负绝学，非一般武林人物可比，迫不得已才柬相邀，助一臂之力！”

    冒一奇笑道：“咱们相交了几十年，彼此却从未借重过一次，你这次柬邀天下英雄，还能忆得旧人，不吝墨宝相约，做兄弟的十分高兴，接着手示，即刻动身，哪知仍然晚到了一步，未能救得贵寺中两个弟子性命，说来不无惭愧之处！”

    百拙脸色忽然一变，黯然叹道：“凄惨之事，何至如此，两位快请入寺一看究竟便知”

    桑逸尘一扬双眉，似想问话，但他却咽下去，没有开口。

    百拙带三人径入达摩院中，向一座红砖砌成厢房走去，这地方本是少林寺中僧人，练功受伤的养息之处。

    几人距那红砖厢房还有七八尺远近，已闻得连续不绝的呻吟之声，彼起此落，似乎人数不少。

    那厢房门外，有两个高大的僧人守着，一见百拙，立时把紧闭的双门推开。

    桑逸尘性子最急，抢快两步，当先入室，只见七八个受伤僧人，分卧在松木榻上，身上都用白色的被单覆盖，不知伤在何处。

    百拙望了桑逸尘和冒一奇一眼，无限悲痛地说道：“数百年来，少林寺从未遇上过这等惨绝之事，想不到在老衲这一代，竟然连遭不幸，看来都是老衲无德无能，以致少林门下弟子，惨遭浩劫，如果魔窟之行，能得重返，我亦当逊位思过，自求了断，以谢师门！”

    桑逸尘细看那白单之上，不见一点血迹。心中暗感奇怪，忖道：“听这几人呻吟之声，分明都已身受重伤，怎么却不见一点血污。”他心中在转念中，不觉间伸手把身旁一僧人身上覆的白单揭开。

    定神望去，饶是他八臂神乞是一代风尘奇侠，亦不禁看得心头一震，目瞪口呆。

    只见那仰卧在榻上的僧人，双目闭紧，脸上全成了紫青颜色。全身肿大，但却看不出一点伤痕。

    百拙长叹一声，道：“刚才我接得报告，说发现一处派守在西北要道的两个弟子，倒卧路侧，呻吟不绝，看样子似是中了什么毒物，当时我还以为两人不小心为山中毒蛇咬伤，指派达摩院另派新人接替，并把受伤之人，抬回寺中救治，哪知接到巡山弟子回报，凡是派守在各处要道守望弟子，都不知被什么毒物所伤，全身紫肿，这时，我才觉出不对，派出监院中几位长老和悟性师兄带人搜寻”

    悟性立单掌躬身答道：“本座敬领掌门令谕之后，带两个达摩院弟子，搜查南山，哪知赶到之时，派守在南山要道的两个弟子，已经被人杀害！”

    百拙轻轻一叹，询问了经过情形后，对冒一奇道：“冒兄见过那两个凶手面目不知是什么来路？”

    冒一奇道：“是两个身材娇小，脸罩面具，身手十分娇健的人，如果我推断不错，那两个矮子，大概是女人扮装而成！”

    桑逸尘道：“什么？是两个女人扮装的吗？”

    冒一奇道：“不错，兄弟自信还不致看走了眼，而且就两人所用兵刃而论，亦似非男子所用。”

    桑逸尘道：“他们用的什么兵刃？”

    冒一奇道：“一个用剑，但要比通常的宝剑短了很多，大约有两尺左右。另一个用的两把尺许左右的匕首。两个武功都算得上武林中一流高手，不但出手招数迅快，而且轻功造诣亦相当地精深，我赶到之时，两人已经得手，我当时心中很急，遥空击出的两掌，都用的六成以上真力，兄弟且信击出掌风，要在五百斤以上，但两人竟能硬把两记劈空掌风接住，不知他们不愿和我老头子动手呢，还是另有什么诡计，两人各自露了一手接得我劈空掌风后，就转身疾奔而逃”

    话至此处，微微一顿，望了桑逸尘和百拙一眼。轻轻叹了口气，接道：“承你们看的起我这冷冻了几十年的老头儿，不惜下柬相邀，把我冒某人看成一个人物，使两位大师父在我眼光可及之下，惨遭毒手，已使我自愧无地，如再让两个凶手，把两位大师父人头带走，冒一奇脸皮再厚一点，只怕也不好意思进你们少林寺的大门了。一急之下，只得施出我压箱底的本领“八步赶蝉”紧追过去，老儿虽然冷冻在金谷园中几十年，但轻功一道，还未完全放下，哪知我追出了二三里路，仍未能把两人追上，在这等情形之下，我可真的有些急了，同时，也觉这两矮小子，定是有些来历的人物，只得施出我最后的一手本领，摸出了一把铁莲子，用连珠手法，分向两人打去，两个矮小子，各中我两颗铁莲子，丢下人头逸去”

    百拙道：“以冒兄见识之广，真看不出两人来路吗？”

    桑逸尘一直静静地站在一侧听冒一奇讲话，此刻，忽然插嘴接道：“据冒兄所说身材衣着，决非中原武林道中人物，看来又是群盗作祟，可恨老叫化迟到了一步，要不然，好歹也要活捉一个，以便追出行凶的动机！”

    百拙道：“那两个杀人的矮子，虽能挡得冒兄两掌，而且来历十分费人疑猜，但只是武功较高而已，最使人束手无策，还是这八个受伤的弟子，几人身上紫黑胀肿，下知是什么毒物所伤，全身上下，又没有一点伤痕，竟无一解救办法。”

    桑逸尘、冒一奇双双低下头去，在几人身上嗅了一阵，除略带一点腥气之外，别无异味，这两个久走江湖人物，见识异常广博，但一时间却无法看出这八僧身中之毒，既非暗器所伤，又非毒蛇之类咬伤，相顾沉吟，足足有一刻工夫之久，桑逸尘才长长的叹一口气，道：“老叫化一生中都在扛湖上走动，天下各种毒药暗器，我虽不敢说全部见过，但几家出名的毒药暗器，大部都曾目睹，有几种未见过的也都听人谈过其毒性”

    冒一奇忽然插嘴接道：“这几位大师父，并非为毒药暗器所伤，而是枝一种绝毒武功击中，但据我老头子所知，大江南北武林道上，练有这绝毒武功之人，只有燕赵双残，和黔南一毒，除此三人之外，只怕难得找出第四个人来。”

    桑逸尘摇摇头，道：“燕赵双残和老叫化有一份不厚不薄的交情，这次海外之行，老叫化还准备借重他们，相助一臂之力。至于黔南一毒，老叫化也久闻其人，只是此人行踪诡秘，江湖上知他行踪之人，只怕绝无仅有，老叫化虽然数度到黔南造访，但始终未能遇上过黔南一毒，据推想当非其人”

    冒一奇笑道：“天下武林同道，谁都知道有黔南一毒其人，但真正见过他，只怕没有几个。兄弟有缘，倒是见过此人！”

    桑逸尘叹道：“黔南一毒，虽然名满天下，可是他的真实姓名，却未在江湖上流传，冒兄既和他有缘见过，不知可否见告他形貌年岁，他日相遇之时，老叫化也好攀交一番。”

    冒一奇微微一笑，道：“此人生像普通，并无特异之处，如说年岁，倒和兄弟在伯仲之间。”

    百拙和悟性站在一侧，听两人尽管谈论黔南一毒其人，心中虽感不耐，但却不好出言相阻，只好皱着眉头呆呆地站着。

    桑逸尘谈兴正浓，一转脸看到两个老和尚愁眉苫脸，赶忙打住话头，道：“灵虚牛鼻子两个女弟子，身怀千年何首乌，只是不知能否救得几人？”

    百拙还未及答言，冒一奇已接口道：“千年何首乌，力能起死回生，如果确有此物，兄弟倒可想出解救办法。”

    桑逸尘道：“这么说来，冒兄对医理是很有研究的了？”

    冒一奇笑道：“兄弟和黔南下毒相处一段时间，承他不吝赐教，传授了兄弟几手疗毒之法，只是兄弟才思愚钝，所学不多，无法查看出这几位大师父是被哪一类毒物所伤。不过，要有千年何首乌那等神物，疗毒就不困难，桑兄去取神物，兄弟现下就替几位大师父放毒如何？”

    桑逸尘点点头，向外走去，刚刚走出几步，忽听冒一奇叫道：“桑兄请留贵步，兄弟已有疗救几位大师父的办法了！不敢再劳大驾。”

    八臂神乞回头望去，只见百拙和悟性都静站在床前，冒一奇左手套着手套，右手握着一把金光灿灿的小刀子，在一个受伤僧人的左臂上划了一道寸多长口子，伤口间流出紫血。

    他依言回身，走近床前，问道：“冒兄可看出了是什么毒物所伤么？”

    冒一奇笑道：“我刚才一时大意，几乎被他们骗了过去，只待替这位大师动刀之后，才看出几人是被一种极毒蛇液所伤！”

    桑逸尘道：“难道几人都是被毒蛇咬伤的吗？”

    冒一奇笑道：“别说几位大师父都有一身武功，就是一个普通人，手中拿兵刃，也足可防身自保。何况几人是在同一时间内，一齐被咬，那来的许多毒蛇，会在不同的地点一齐向人施击，这是敌人采集毒蛇液之后，把它装在一种特别的铁筒中，施用之时打开筒盖，用打暗器手法，受伤之人全身逐渐麻木，呈紫青之色，不过十二时辰，毒气攻心而死。”

    桑逸尘听他一开口，滔滔不绝，说的有条不紊，不禁心中动了怀疑，问道：“这么看起来，冒兄似是对各种毒物，研究得十分精博了？”

    冒一奇微微一笑，道：“好说，好说，兄弟只不过从黔南一毒那里，学来一些皮毛，谈不上研究精博！”

    一面说话，一面从怀中取出一个玉瓶，拨开瓶塞，立时有一股腥臭之气，冲鼻欲呕。

    桑逸尘、百拙、悟性，都不禁看得皱起了眉头。

    冒一奇哈哈一笑，道：“不敢欺骗三位，我这玉瓶之中，也是极毒的蟾蜍毒液，不是兄弟夸口，如论毒力，只怕兄弟蟾蜍毒液，更比他们那蛇液毒上一些，不过二毒混合，反生中和，兄弟今天要借一瓶蟾蜍毒液，解救几位大师父的性命了！”

    这时，几个受伤和尚，都已是奄奄待毙的样子，百拙、悟性眼看几个受伤弟子，反正都已快死，也不阻止，静静地站在一侧，看着冒一奇动手。

    只见冒一奇把玉瓶中黄色的蟾蜍毒液，在第一个和尚左臂划伤处倒了少许，然后，很迅速依样施为，把几个受伤僧人臂上都用刀划了一个伤口，放出了一些紫色的血液之后，再倒些蟾蜍毒液。

    这种以毒解毒的办法，如果运用不当，受伤之人，很快就遭毒攻心而死，但如运用得当，两种毒性调和相克，受伤之人，就不难很快转好。冒一奇以蟾蜍毒液，施入八个遭受毒伤僧人身体之后，又从身上拿出一瓶白色药丸，交给百拙，笑道：“在一个时辰内，如果他们能清醒过来，就用清水服下两粒药丸，再经三天调养，每日服用两粒药丸，即可痊愈。如果我疗治错误，这八位大师父，就很难度过今夜！”

    百拙接过药瓶，并给了护守几个受伤僧人的弟子，道：“冒兄不必把这事放在心上，药医不死病，佛度有缘人，生死之事-点也强他不得！”

    冒一奇微微一笑，道：“但兄弟自信还不致发生疗治错误。”

    百拙合掌低喧了一声佛号，道：“冒兄远道来此，不想就遇上这等事情，现在事既完，请入老衲室内稍坐，容我一尽地主之谊。”

    当下由悟性带路，离开了达摩院，直奔方丈室中。

    小沙弥奉上香茗，百拙举杯让客。桑逸尘饮下一口茶，道：“由这次事件看来魔头们尚未离开，也许他一次得手，以后还要如法施为。依我老叫化的看法，咱们先来个大搜查，另外再派出一部份人，乔装下山，分守各入山要区的市镇之内，既可迎接入山聚会的豪杰，又可暗中勘查企图混入山中的可疑人物！”

    冒一奇道：“桑大侠究竟是久走江湖之人，此言正和兄弟之见相同！”

    百拙叹道：“事已至此，出家人也不能不通权应变，就依两位的意见办吧！”

    几人刚刚计议停当，小沙弥已送上饭菜，虽然色色皆素，但却精美可口。

    饭后，百拙立时传谕达摩院，选出武功高强弟子五十名，分成十队，分由悟性及监院五老，罗汉堂上座三僧及藏经阁主持等几个寺中长老率领，大肆搜山，并加派各处守候各入山要隘的弟子人数，另外又选二十名精明弟子，分赴山下附近市镇，刺探消息。

    桑逸尘、冒一奇分头接迎各处，规定好联络信号，立时出发，百拙大师坐镇寺中，静候各路消息。

    扬名天下的少林寺，经过一番布置，情势又自不同，刁斗森严，杀气腾腾，但见众僧携杖提刀，穿梭般巡行在寺外绝峰幽壑，如临大敌一般。

    桑逸尘、冒一奇，更是搜索方圆数十里涧谷岩洞，但却未发现一个敌踪，就是连一点可资追寻的线索，也没有找到，各处较近受邀豪客，却都陆续抵达寺中。

    这受邀之人大都是中原武林道上，甚负盛名人物，有著名武师，有息隐林泉的镖头，有江湖侠盗，有各门各派高手。

    少林寺房舍既多，僧侣又众，不管做什么事都很容易，百拙除了加派很多精明弟子，协助接待各路豪客之外，凡是声望校隆的高人，他也和桑逸尘亲自出迎。

    一则因中岳少林寺，乃名满天下的古刹，少林派又是数百年来，一直领袖武林的大派。

    是以受邀之人，在接得相邀请柬之后，大都提前赶来，那请柬发出不到十日，各处较近的豪客，已陆续赶到。

    一向庄严的少林寺，忽然间热闹起来，这般江湖人物，包括了各色各样，衣着也各自不同，和身穿宽大僧衣的和尚混在一起，看上去十分扎眼。

    一月时间，匆匆过去，各路豪客越聚越多，八个受毒物所伤的和尚也逐渐痊愈。

    这天中午时分，百拙得派守在山下弟子的传报说，武当山掌门人白云道长亲率了二位师弟清云、飞云及门下四个弟子驾到。

    武当派为当代江湖上，仅次少林派的一支武林主脉，白云道长在武林中身份地位，亦和百拙在伯仲之间，讲声誉之隆，也不在八臂神乞桑逸尘之下，百拙和桑逸尘在具名邀请之时，心中只想武当派能选拔几个剑术造诣较深的弟子参加，想不到白云道长竟肯亲率两位师弟，和门下四个弟子赶来，这不但大出百拙禅师意料之外，就是桑逸尘在初闻消息之时，也不觉微微一怔。

    百拙闻报之后，亲率了监院五老和达摩主持洪禅上人，及八臂神乞迎接于五里之外。

    少林、武当两派，虽然渊源很深，但白云道长和百拙禅师，并没有见过，因白云道长很少在扛湖上走动，桑逸尘也没有和这位名满天下的武林高人见过。

    远远望去，只见少林寺派守山下的二个弟子，导引着七个身着道袍，背插长剑的道人，急奔而来，两个少林僧侣，都施出全身气力奔走，虽是隆冬时节，也累得两人满头大汗。

    但紧随在两僧侣身后的七个道人，却走的十分轻松，道袍飘飘，举步轻逸，看来毫不费力。

    百拙率监院五老及洪禅五人紧走了几步，对一个白髯垂胸，淡清道装的老人，笑道：

    “鹤驾想来定是名满武林的白云道长了，弟子传事不明，致老衲未能远迎，尚祈道兄恕罪！”

    那道袍老人微微一笑，笑道：“不敢，不敢！贫道两位师弟，及四个门下弟子赶来，以便听候差遣！”

    百拙道：“差遣两字，使老衲愧不敢当，道长望重四海，受天下武林同道敬仰，望能代主中枢，运筹帷幄，荡平群魔，以消中原武林同道劫运。”

    白云道长一面谦逊，一面介绍两位师弟清云、飞云和百拙见礼。

    老和尚仔细打量两人，年约在四旬以上，黑髯推髻，背插长剑，两眼神光如电，颧骨高高突起，一望即知，都是身负上乘武功之人。

    百拙也把监院五老和尚达摩院主持洪禅上人，替白云道长引见，然后，又介绍八臂神乞和武当三云相见。

    白云道长已久闻八臂神乞行侠江湖的诸般事迹，当下拂髯笑道：“久闻桑大侠很少在江湖露面，这次肯为中原武林苍生，再现侠踪，不但贫道感佩，就是中原武林同道，都将感戴莫名！”

    桑逸尘道：“老叫化子浪得虚名，岂敢当大侠两字，道兄一派门户，威望如泰山北斗，此次能赏薄面，亲率贵派高手赶来中岳，参与此事，为中原干百生灵谋命，实是难得至极！”

    白云道长叹道：“敝派本早已得知群魔逐鹿中原野心，只是想不到发动得这样快速而已，少林与我们武当派渊源很深，别说有唇亡齿寒之虑，就是单凭百拙大师一纸相召，我们武当派亦应该尽出精锐效命，是以，贫道在接到两位宠邀书简，立时就道赶来中岳。”

    说完，百拙转身带路，导引几人入寺。

    沿途所遇僧侣纷纷合掌作礼，就是一般受邀而来的江湖豪客，也都躬身抱拳，神态间十分崇敬。

    要知武当派在江湖地位之高，实力之强，足可和少林派分庭抗礼，近数十年内，武当派更是高手辈出，声望愈来愈隆，清云、飞云两位道长早已是名满大江南北的剑客，白云道长更是江湖间传言的神化之人。一则他很难得下山一行，见过他庐山真面目的人，少至又少，二则清云、飞云两人盛名太大，那白云道长既是两人师兄又是身掌武当门户之人，武功自是要比两位师弟更高，这一来，江湖上就传出了白云道长武功如何高之说，一传十，十传百，传诵了近二十年，但却始终没有听说白云道长和人比武争斗之事。但武当门下弟子，却经常在江湖上露面，不时传出和绿林道上人物冲突之言，而且每次必然大获全胜，武当派声望愈高，传言的白云道长也愈神化起来。

    百拙大师引导着白云道长，直入达摩议事殿，那里早已排好了精美的宴席，八个高矮相若，眉目清秀的小沙弥，分列门外，合掌肃客。两百名以上的少林弟子身披袈裟，手执法器，吹打着分四队四个方向面来，群集议事殿外，但见左首一列领队僧人双手一举，左右铜铃，一连互击三响，全体僧众手中法器，全都停下来，整整齐齐的分列在议事殿外。

    只见那左首领队僧人两手扬空互击，锵然一声大震，群僧忽的一齐躬身，高喧了一声佛号。

    这本是少林寺中最隆重的迎接大典，对方必需具有崇尊无比的身份，始能受这等隆重大礼欢迎。

    白云道长本已入席就坐，见状慌忙起立，合掌当胸，躬身作礼，连称：“不敢，不敢！”

    清云、飞云和四个随来弟子，亦同时起身，合掌还礼。

    那领队僧人双玲高举，连击九响，四队僧侣迅捷地转过身子，重又吹打起法器，缓缓向来路退去，大约有一盏热茶工夫，四队身披大红袈裟僧人，尽皆隐不见，交鸣的法器之声，也同时倏然而停。

    白云道长重归入席，合掌对百拙笑道：“大师以这等重礼相迎，使贫道感愧无地自容了！”

    百拙还礼答道：“道兄以武当掌门之尊，肯移驾少林，为中原武林千百生灵谋命，老衲心中十分钦佩，这迎接之礼，如何能缺，快请就坐，容老衲奉敬三杯！”

    白云道长微微一笑，道：“这一帮魔头，自恃武功怪异，企图争霸中原，其锐锋虽然是指向少林。但其用心则是遍及我中原武林各派，贫道虽已是久无嗔念之人，也不能坐视这次浩劫不问”

    他忽然长长叹息一声，道：“贫道自接掌武当门户之后，眼看着江湖间诸般杀孽，心中甚感不安，因此立愿不再履江湖一步，以求不见为静，但此举又大背我祖师创立本派原意”

    他侧脸望了清云、飞云一眼，接道：“所幸得两位师弟代劳，奔走江湖之间，使贫道稍觉安心，只望今生今世，不再离山一步，想不到，临到垂暮之年，竟无法再守心愿，为几个魔头，逼使贫道下山。”

    百拙低喧了一声佛号，道：“老衲虽无不履江湖之愿，但素主我佛慈悲之德，训诚弟子，不许妄伤生灵，非十恶不赦之人，均应留人一步，哪知重重魔劫，竟使人无法避免，月前一战使寺中弟子伤亡数十名之多，实开少林寺前所未有之例”他微作沉吟，把那夜群魔，挑衅少林寺诸多经过，很详尽地告诉了白云道长等一行。

    清云道长只听得两条浓眉不住耸扬，显然他心中已十分愤慨群魔所为，百拙话一落，立时接口说道：“几个魔头，和我们遥遥相距万里，井水不犯河水。这次劳师动众，结党相犯，其用心自非只限谋图贵派。老禅师能当机立断，函邀中原武林同道，携手共御外侮，先发制人，远惩群魔，实乃一件极大功德之事，既可挽救中原武林千百万生灵，又可免妖魔伸张，为害中原苍生，我大师兄接掌门户，已经三十寒暑，但迄未踏入江湖一步，此次接得老禅师急函相召，特自破例下山，贫道等虽只略通武技皮毛，但却极愿受命。”

    百拙笑道：“当今之世，谁人不知武当双剑之能，承赏光移驾寒寺，老和尚极感荣宠！”

    他微微一顿，收起起笑容，轻声一叹，接道：“道兄提起老衲函邀中原武林共御外侮之事，更使人汗颜无地，如非桑大侠敦促，老衲哪里有这份豪气？”

    白云道长目光如电，扫掠群僧而过，凝注在八臂神乞脸上，笑道：“贫道疏懒成性，数十年末履江湖一步，但却早已闻得桑大侠之名，今日能获一见，至感荣幸。”

    桑逸尘微微一笑，道：“老叫化江湖草莽，浪得虚名，不敢当受颂奖！”

    白云道长道：“当今武林之中，谁不知灵虚上人、衡山剑客、八臂神乞三位大名，贫道久闻桑兄和排云岭灵虚道长，交称莫逆，想这次出外之行，灵虚上人，必亦在受邀行列，不知他何时能驾道中岳，贫道也好一晤仙踪！”

    桑逸尘叹道：“灵虚牛鼻子，为人最是诡异，半年前他已遁踪远走”话至此处，忽然想起了武当派七人，都是道装，那句牛鼻子骂的实在有些不大适当，不禁一笑住口。

    白云道长似乎未把那句牛鼻子放在心上，仍然微带笑意说道：“不知衡山剑客是否在两位邀请之中，久闻他手中一支宝剑，精奇绝伦，如能仗义随行，定可扬威，早平群魔！”

    百拙道：“衡山剑客行踪飘忽，老衲和桑兄虽有邀请之心，但却不知行踪何处。”

    几人一面吃酒，一面议论扛湖奇人异事，足足耗去十一个时辰，才把一餐酒席结束。

    百拙早已命人替白云道长，打扫了一座清静的跨院，亲自带路，把几人送入静院之中。

    流光匆匆，转眼间已是正月初九，派赴各处送信的僧人，亦都纷纷回山，各受邀人，大都到齐，只有介于正邪之间的燕赵双残，还未来到。这天，桑逸尘抽暇到少室峰后那座静院中，探望二女，一进门见二女在整理行装，不禁吃了一惊。

    问道：“你们二个女娃儿准备到哪里去？”