第三回消弭隐患伐洗髓

：“小弟有些成就吗？”

    艾九灵道：“很大的成就。明白点说，兄弟你已经脱胎换骨，进入了另一番境界。”

    俞秀凡道：“唉！这三个月来，小弟是经常在昏迷之中，只觉内厉中忽寒忽热，疼苦难耐。”

    艾九灵道：“对一个修习武功之人而言，你是一个异数，少林高憎果然是佛法无边，三月时光，他们竟然真能够改变一个人。”

    俞秀凡道：“大哥，你是说，小弟真的有了很大的成就？”

    艾九灵道：“是的，兄弟，你的成就，超过了我的想象之外，不过”

    俞秀凡道：“不过什么？”

    艾九灵道：“对你而言，这不过是刚完成奠基的工作，此后，还有一段艰苦的行程。”

    俞秀凡道：“这都是大哥的栽培。”

    笑一笑，文九灵道：“我也只能领你进门，至于你是否有很大成就，还要靠你的天分、毅力了。现在，大哥带你去见一位生性冷僻的高人，他肯不肯答允留下你，大哥也是毫无把握，大哥只能尽力去做，成败要看天意了。”

    一路上艾九灵十分谨慎，故意的锗过了宿住的大镇，以避免泄漏行踪。

    昼行夜宿，一连走了半月时光。

    这半月中，艾九灵传授了俞秀凡扎基内功的吐纳之术，同时。

    也解说了练剑的要诀，和一套剑法的招术变化。

    俞秀凡很聪意，再加上肯用心听，虽没有练过一招一式，但却熟记一套剑法的要诀，在夜宿客店时，却练习了打坐吐纳。

    这日中午时分，到了一条小河旁边，艾九灵喝令蓬车停下。

    俞秀凡缀步下车，抬头看去，只见四周一片荒凉，极目所及，不见一处人家。

    艾九灵拿出几片金叶子，交给那赶车的把式，道：“到了，我们就在此地下车。”车把式回顾了一眼，道：“这地方很荒凉啊！”艾九灵道：“是的。咱们就住在这地方，你可以回去了。”

    车把式心中充满着怀疑，望望艾九灵和俞秀凡，扬鞭驰车而去。

    俞秀凡低声说道：“大哥，这是什么地方，咱们要找什么人？”

    艾九灵笑一笑，道：“兄弟，敌人太厉害，咱们不得不小心一些。”

    俞秀凡若有所悟的哦了一声，未再多问。

    艾九灵道：“走！咱们到那边坐息一下。”

    那是一座土坡，坡下生满荒草，深秋季节，草色枯黄，落叶满地，一阵西北风，吹的枝叶横飞。

    这不是深山大泽，但却有一股荒芜而近乎凄凉的感觉。

    天边一层云遮去了阳光，但七八丈外一条小河，却是激流奔腾，水声震耳。

    俞秀凡轻轻叹一口气，道：“大哥，这是什么所在？小弟觉着这地方有些奇怪。艾九灵道：“你觉着哪里奇怪？”

    俞秀凡道：“太荒凉。”

    艾九灵道：“这地方纵横二十里没有人家，没栅田牧地，自然是有些荒凉了。”

    俞秀凡道：“不！小弟的意思不是因这地方荒草没胚，四无人家说它荒凉，而是这地方有一种凄苦、枪然的气氛，似乎是这地方的一草一木，都十分凄伤。”

    艾九灵微微一笑道：“这地方本就叫作伤心坡。”

    俞秀凡道：“伤心坡，这名字奇怪的很。”

    艾九灵道：“并不奇怪，这地方的地质很特异，专生菱草，不长嘉禾。”

    伸手指指那条激流，接道：“那条河，叫作断魂河。河不宽，不大，但却狂流如矢。更奇怪的是，河底两岸，都生满着尖利的石笋，不论水性多好的人，也无法在那河中停留。在激流的冲击之下，必被那许多石笋刺死。”

    俞秀凡道：“天下有这等荒地、恶水、当真是不可思议。”

    艾九灵叹口气道：“兄弟，这断魂河中，不但人无法停留，而且连鱼虾也无法生长。”

    俞秀凡点点头，道：“大哥，咱们到这边来，可是为了避人耳目么？”

    艾九灵道：“不是，咱们来这里找人。”

    俞秀凡道：“找人，这地方住的有人？”

    艾九灵道：“不错。只住了一个人，那人就是当今武林中第一神医。”

    俞秀凡道：“他住在哪里？”

    艾九灵道：“伤心谷，咱们要乘船由这条激流中进去。”

    俞秀凡道：“咱们不能从陆地上去么？”

    艾九灵摇怒头道：“没有人能从陆地上去找到他。因为在他住处五百丈内，种满了毒花，布满了毒药，任何人都无法通过这片毒区。”

    俞秀凡道：“从这条断魂河去？”

    艾九灵接道：“那是唯一通往他伤心庐的去路。”

    俞秀凡道：“他住的地方，也叫作伤心庐？”

    艾九灵道：“唉！正因他有一段伤心的往事，所以，才选择了这么一处所在。”

    俞秀凡道：“大哥，这地方哪有船只？”

    文九灵道：“咱们要等两天了。明天，我先投束求见，他如是愿意接见咱们，自会派出船来，如是不见咱们，凭小兄和他一番交情，也会有个回信来。”

    俞秀凡奇道：“投柬求见，这地方不见门户，咱们如何一个投法？”

    艾九灵笑一笑，道：“兄弟，这等奇异的地方，走遍天下，只怕再也找不出第二个地方来。现在，咱们先坐息一阵，你将会见识很多的新奇事情。”

    带着俞秀凡行人草丛中，在一处上崖断壁之下，盘膝而坐。

    俞秀凡开始习练吐纳之木，渐人浑然忘我之境。

    不知道过去了多少时间，突然彼艾九灵低声唤醒。睁眼看去，只见艾九灵面色严肃，凝神倾听。

    俞秀凡低声问道：“大哥，你在听什么？”

    艾九灵道：“有人追踪咱们而来。”

    俞秀凡啊了一声，道：“什么人？”

    艾九灵淡淡笑一笑，谊：“不知道，幸好他们来的人数不多，只有两个人。”

    俞秀凡心中恍然大悟，艾九灵所以要选择这样一处隐密所在，原来是早有预感了。

    忽然间，艾九灵站起了身子，笑道：“咱们瞧瞧看来的是什么人？”

    俞秀凡站起身于，跟在艾九灵的身后，向前行去。

    行出草丛，果然见两个身着劲装，背插尖刀的大汉立刻停下了脚步。

    艾九灵低声道：“兄弟，你站在这里看热闹，我去打发这两个人。”

    举步向两人迎去，一面说道：“两位可是追踪我们兄弟而来么？”

    两个大汉同时撤下背上尖刀，喝道：“你这糟老头子，说话好生无礼，可是活的不耐烦了。”

    艾九灵笑一笑，道：“很可惜，两位这等有眼无珠，只怕还没有弄清我的身份，就要命丧在这十里伤心坡了。”

    两个大汉相互望了一眼，道：“你是什么人？”

    艾九灵道：“两位想找什么人？”

    左首一个大汉道：“我们追两个行踪可疑的人。”

    艾九灵道：“那人有个名字么？”

    右首大汉冷笑一声，道：“反正不会是你这槽老头子，你就不用管找谁了。”

    艾九灵哈哈一笑，道：“两位可是想找一位叫艾九灵的么？”

    两位大汉同时一怔，道：“你”艾九灵道：“我就是你们想找的艾九灵。”

    两个大汉心头一震，接道：“你是艾九灵？”

    艾九灵笑一笑道：“两位可是有些不信么？”

    两个大汉道：“咱们没有见过艾九灵，不过，咱们听过艾九灵的样子，决不是你这样一个槽老头子。”

    艾九灵突然一伸手，取下脸上的人皮面具，道：“艾九灵是不是我这副样子？”

    两个大汉呆了一呆，望着艾九灵半响说不出话。

    艾九灵道：“因为，艾九灵看不到支使你们这般人为非作歹的幕后人物，所以我改了装束，希望能瞧到你们幕后的人物，但很不幸的是先该两位发现了。”

    语声微微一顿，接道：“现在，你们有两条路走，一条是你们和我动手，我让你们三招之后，再出手攻击你们。”

    左首大汉接道：“还有第二条呢？”

    艾九灵道：“你们跳到那小河中去，只要跳下去，再上来，你们就可以走了。”

    两位大汉低声商量了一阵，道：“艾大侠，咱们不能确定你是否真的是艾大侠。”

    艾九灵接口笑道：“那容易，两位动手试试就知道了。”

    左首大汉道：“艾大侠的身份，和我们动手相搏，那自然有些不值了。不过，咱们希望能见识一下艾大侠的武功。”

    艾九灵道：“你们选择了第二条路？”

    左首大汉道：“是的，咱们见识了艾大侠的武功之后，自然会走第二条路。”

    艾九灵道：“好，你们身上带有暗器么？”

    左首大汉谊：“有。在下用亮银梭。”

    艾九灵道：“拿一枚给我。”

    左首大汉伸手从怀中取出一枚亮银梭奉了过来。

    艾九灵接过亮银梭，托在右手掌心之上，缓缓把左手合了上去。

    片刻之后，双掌一开，一枚亮银梭竟然变成了一个银色的圆球。

    两个大汉呆了一呆，道：“这是什么武功？”

    艾九灵沉声道：“接着。”掌势未动，但凭掌心的内力，把银球弹了起来，直飞过去。

    左首大汉伸手接住，顿觉着肌肤灼疼，一松手银球跌落地上。

    原来，那银球有如刚从火炉内取出来一般，热的烫手。

    两个人目睹艾九灵内功化火，溶变银梭的功力，心中大是震惊。

    艾九灵道：“两位是否相信了在下的身份？”

    两个大汉点点头，道：“相信了。”突然转过身子，大步向河边行去。

    行到了河边，两个人突然停了下来。

    原来两人看到激流滚滚，心中有些害怕。

    艾九灵微微一笑，道：“两位可是要我出手么？”

    两个大汉相互望了一眼，突然奋身跳入激流之中。

    原来，两人自恃水性工夫不错，想逃过此劫，却不料这河中水流急旋，人一下河，立时被急流卷了进去。

    俞秀凡道：“大哥一代奇侠，用手段逼他们跳河自绝，自然是有原因的。”

    艾九灵道：“为了兄弟你的安全，为了咱们的行踪隐密，非要把两人置于死地不可。”

    俞秀凡道：“唉！这地方如此隐密，他们竟然也找了来。”

    艾九灵道：“不错。目下整个中原的江湖道上，只怕都已经布满了他们追查咱们兄弟行踪的铁骑了。”

    俞秀凡道：“他们追踪咱们而来，是否已经知道了咱们的身份。”

    艾九灵摇摇头，道：“不会知道。追查咱们行踪的两人，只是千百个小组之一，他们发觉了奇怪、可疑的人人事事，就开始追踪搜查。”

    俞秀凡道：“这么说来，还会有别的人追来了。”

    艾九灵道：“大概不会吧！这两个人的武功不大高，机智也不够，所以，算不得很重要的人物，如是他们对咱们太过重视，决不会派这样两个人物来盯咱们的梢了。”

    俞秀凡道：“他们追查大哥的下落？”

    艾九灵道：“还有你的下落。”

    俞秀凡微微一笑，道：“小弟也成了他们追查的目标，当真是荣幸得很。”

    艾九灵望望天色，道：“兄弟，咱们今晚上要在这草丛中坐一夜了。”

    俞秀凡道：“不要紧，小弟近来有个很奇怪的感觉。”

    艾九灵道：“什么感觉？”

    俞秀凡道：“我似乎是已经不大需要睡觉了，无论多疲倦，只要能够盘坐着行一阵吐纳之术，就会有疲累尽消的感觉。”

    艾九灵道：“你的进步，实在很快，一切都超越了我的预期。加是咱们再能顺利的见到他，他又肯收留了你，小兄对你安排，就成功十之七八。余下的，那就容易多了。”

    两人在荒草丛中坐了一夜，第二天，太阳上升，艾九灵立时叫起了俞秀凡，行到了断魂河边。

    艾九灵从怀中取出一块雪白的方形木板，用指力在木板上写了几个字，扬腕投入了水中。

    日光下，那雪白之物，闪闪发光，随着滚滚激流而下。

    俞秀凡极目望去，只见木板在断魂河水上起伏，在数百丈儿进入了一个山洞中去，他大是担心，忍不住问道：“大哥，他如是看不到大哥投入水中的信物，到岂不是白费了大哥一番心力？”

    艾九灵笑道：“信物他是一定可以看到，但他是否会和咱们见面，那就很难说了。”

    两人在一片荒草上坐下，望着激流出神。

    这断魂河并没有波涛汹涌。巨浪，口山的气势，但它每一寸水流，似是都在翻动，显然是水底的激漩，比夕顷强大甚多。越看的久，就使人越觉得它的险恶。

    不知道过去多少时间，突然，一艘小船，逆流而上，渐渐的向两人驶来。

    那小船走的不太快，也不太慢，但却有一宗奇处，到就是它在一定的速度中，常会有极短的静止。

    小船慢慢行到两人身边，只见小船中铺着一块白色的羊皮。

    艾九灵笑一笑，道：“这老儿寂寞的太久了，对我竟然如此欢迎。”

    俞秀凡正想问，何以瞧出了人家欢迎的道理，左臂已被艾九灵提了起来，道：“兄弟，提着气，咱们上船。”

    但觉身子忽然腾空而起，越过了一股激流，落在小船之上。

    这艘小舟可算是名符其实的小舟，至多嘛，挤下去三个人。

    艾九灵扶着俞秀凡坐好了身子，道：“兄弟，抓紧两边的船沿，这小舟是特制的，坚牢的很。”

    俞秀凡忽然想到了这小舟上没有掌舵运桨的人，如何能够忏驶，当下问道：“大哥，这艘小舟很怪，它似是自己在走动。”

    艾九灵微徽一笑，道：“这等激流、漩水，纵然是天下第一等的行船好手，也无法在这断魂河中行舟，个中的内情，你很快就会明白了。”

    突然发出一声长啸。啸声如龙吟一般，用内力送了过去。

    片刻之后，逆水而行的小舟，突然静止了下来。

    艾九灵道：“兄弟小心。”

    一语甫落，舟突然顺水而下，快速如箭，加上那激流漩动，摇动的十分厉害，震的人头晕眼花。

    俞秀凡紧抓着小舟两边，闭起了双目。

    忽然间，那奔行如箭的小舟，似乎是撞在一片柔软的索绳之中。

    俞秀凡还没有弄清楚是怎么回享，耳际已响起了文九灵的声音，道：“兄弟放手。”

    怖能的，俞秀凡松开两手，一提丹田之气。但觉身子又腾空而起，落着了实地。

    俞秀凡这才有时间转目四顾，打量了一下周围的形势。

    自己己停身在四面山峰环抱的一片盆地上，山不高，但上面却长了很多奇奇怪怪的草树，浓密异常，掩去原本的土山色。

    这片盆地，也就不过百亩大小，那条断魂激流，通过了一个山洞之后，在这片盆地中，突然开阔了数倍，水势也自然减缓了甚多。

    激流旁边，竖着一个高大的铁架，上面挂了一大盘铁索，另有两条铁索由水中盘人铁架中。

    俞秀凡恍然大悟，原来，水底早已有两条铁索，整个的小舟，就由铁索滑轮操纵，人只要拉动铁索，就可以操纵小舟的进退了。

    艾九灵身侧，站着一个全身黑衣的人，白髯似雪，发丝如银，但脸上却是一片红光，道道地地的童颜鹤发。黑衣老人的身躯高大，高过了艾九灵半个头。

    但此刻，他脸上的神情很难看，两道炯炯的目光，盯注艾九灵，一语不发。

    俞秀凡暗暗忖道：“大哥说过，他们是老朋友了，很久不见的老朋友，怎么会是这样一个冷落法？”

    良久之后，才听那黑衣老人冷冷的说道：“你犯了我立下的戒规。”

    艾九灵道：“你如是不同意，我怎能进入你散布剧毒的伤心谷中？”

    黑衣老人道：“我只是要你一个人进来，你为什么带了一个陌生的人来。”

    俞秀凡恍然大悟，原来那黑衣老人是为了自己同来，所以才心中不悦。

    艾九灵掏出了一包药粉，道：“兄弟，把脸上洗一洗，恢复本来回目。如是这地方不肯留咱们，咱们就光明正大去闯荡江湖了。”

    俞秀凡不太了解文九灵言中之意，但他知道，大哥说的话不会锗。

    当先接过药粉，洗去了脸上的易容药物。立时，还他一个面如冠玉的俊美少年。1少林寺三个月伐毛洗髓，使他整个的脱胎换骨，脸上有一种飞扬的神采。

    黑衣老人的目光，突然投注在俞秀凡的身上，瞧了一阵，缓缓说道：“这娃儿是什么人？”

    艾九灵道：“是我兄弟。”

    黑衣老人道：“你几时有这么一个兄弟，我怎么从未听过？”

    艾九灵道：“你找了这处十里伤心坡，利用天然形势，再仗凭你一身所学，布置了这样一处狭小的天地，把自己关起来，与世隔绝。你关心过什么人，别说我只有一个兄弟，就算有十个八个，也不会告诉你了。”

    黑衣老人冷哼一声，却未接言。

    文九灵道：“你空有一身武功，但埋没于毒花毒草之中。”

    黑衣老人突然纵声大笑起来，声如龙吟，直冲云霄，良久之后，才停住笑声，缓缓说道：“你可知道我为什么不在江湖上走动么？”

    艾九灵摇摇头，道：“不知道。”

    黑衣老人道：“因为你。”

    艾九灵道：“因为我？”

    黑衣老人道：“我武功不如你，在江湖之上走动，也难得第一之称，那就不如藏起来了。”

    艾九灵道：“好啊！原来你和我呕了几十年气，今日我才知道。”语声顿了一顿，接道：“可是你医道世无其匹，但你又救了几条人命，造就了几个人才？”

    黑衣老人冷冷说道：“我不知他们几时会死，又瞧不到他们是否有救，如何能救他们？”

    艾九灵道：“你躲在这伤心庐中，如何能见到有病的人？”

    黑衣老人道：“我医道虽精，但灵药难求，我教活十人，难免有一次失手，那岂不是把一世英名尽付于流水么？”淡淡一笑，接道：“有成功，就有失败，就像有死亡才有新生一样。”

    艾九灵缓缓地道：“你躲在这里半辈子，可有什么快乐？”黑衣老人道：“但至少我没有遗恨、憾事。”

    艾九灵叹道：“世人如都和你的想法一样，那还成什么世界？”

    黑衣老人忽然叹了口气，道：“你是唯一能来这里探望我的朋友，咱们不谈这些了，里面坐吧！”转身向前行去。

    艾九灵一面随在黑衣老人的身后而行，一面说道：“兄弟，小心一些，他这花花草草上都有奇毒，别伸手触摸。”

    俞秀凡道：“多谢大哥指教。”

    由花草环绕的一条小径，行人了一座茅舍。

    茅舍中的布置很简单，但却打扫的很干净。

    黑衣老人轻轻咳了一声，道：“入门一尺，任何物品，都没有毒，你们随便坐吧！”

    转身行人内室，提了一个葫芦，拿了三个瓷杯出来拔开塞子，倒出三杯碧绿色的水来。

    艾九灵端起瓷杆，闻了闻，道：“好大方啊！”黑衣老人笑一笑，道：“一个人小汽了几十年，总也该大方一次啊！”双目盯注在艾九灵的脸上，瞧了一阵，道：“你身体怎么样”艾九灵怔了一怔，道：

    “很好啊！”黑衣老人道：“哼！幸好你来了一次伤心庐，如果你晚来一年，我就要失去你这唯一的朋友了。”

    艾九灵道：“为什么？”

    黑衣老人道：“认为你内功已到了炉火纯青的境界，可以把所有侵入体内之毒，都逼出来，是么？”

    艾九灵，心中已然明白，道：“难道有几种奇毒逼不出来？”

    黑衣老人道：“不错。你中的混合之毒，那配毒人很高明，所以，能使你毒存内腑，留作后患。一旦再发，那就无药可医。可惜他不够高明，少配了几种药物，使你留下命来。”

    艾九灵点点头，道：“原来如此，难怪他们到处找我了。”

    黑衣老人道：“因为，那配毒之人相信你是非死不可。”

    艾九灵道：“他们找不到我的尸体，所以一直放不下心。”

    黑衣老人笑道：“喝下那杯万应百花露，你将使他们很失望。”

    艾九灵道：“因为我下会死了。”举杯一饮而尽。

    黑衣老人笑一笑，道：“所以，我又得在伤心庐住下去了。”

    艾九灵放下空杯，道：“这么说来，我似是不应该喝下你这杯万应百花露了。”

    黑衣老人道：“可惜的是你已经喝下去了。”

    俞秀凡心中暗付道：这老人这大年纪，在这等寂寞的所在，一住几十年，难免是有些喜怒无常，孤僻冷怪了。

    只听艾九灵叹口气，道：“花兄，咱们相交了几十年，兄弟还不知道你是因我在世，才立志隐居不出，其实，你那一身武功成就，决不在兄弟之下。”

    黑衣老人关一笑，接道：“这个，我心里有数，咱们不用再争论此事了。我数十年枯并不波，也很难使我兴起重出江湖的念头。”

    目光转注俞秀凡的脸上，接道：“你带他来，用心何在？直接了当的说出来吧！”

    艾九灵道：“好！这位俞兄弟对我救命之恩，而且，他具有习剑的德操，可惜的是，我们相逢恨晚，无法使他在童年莫基。”

    黑衣老人接道：“但我看你这位俞兄弟，似是已具有了很深厚的功力。”

    艾九灵道：“花兄，好眼光。不过，这都是借人的功力。我以一座金佛，强使少林掌门，动员数位长老，为他代毛洗髓，助长了他数十年功力。但目下时机危殆，江湖上酝酿大变，说不得只好借你的回春妙手，绝世医道，助他一臂之力，早登大乘。”

    黑衣老人点点头，道：“好吧！三个月后，你来接他。”

    艾九灵一抱拳，道：“花兄，情重不言谢，小弟告别了。”

    黑衣老人伸手取出两个玉瓶，道：“一瓶保命丹，一瓶拔毒生肌散，你带着，以备不时之需。”

    艾九灵笑一笑，道：“花兄，谢谢你了。咱们交了几十年的朋友，你好像是从来没有这么关心过我。”

    黑衣老人神情肃然的说道：“因为，这些年来，从来没有人敢对你下毒手。目下的情况，似是有些不对了，有人敢对你下手，那可能是人家早有了完全的准备，我就不能不关心你了。”

    艾九灵站起身子，道：“花兄，你费心了，三个月，我来接他。”