一冰河惊尸变

    第一个发现尸体的是老马。

    这个人，外号叫“包打听”人家是“大事化小，小事化无”他正好相反，专门“无事生非”小事化大，大事满天飞。

    就拿眼前这件事来说吧，总共不过个把时辰，已经闹得满城风雨，无人不知，尽人皆晓了。

    “尸体”是在老龙潭发现的。

    死人谁都见过，可是像眼前这种死人，硬是没人见过。

    莫怪乎上了七十的刘乡约，也摸着胸前的一络白胡子，频频地摇头叹息，不住地啧啧称奇。

    人是越聚越多。

    灯笼，火把，里三层，外三层，人是黑压压的一大片，就连历年的赶庙会，前一阵子的舞火龙也没这么热闹！

    灯光、火光围绕着老龙潭，把这块地方照耀得如同白昼一般。

    尸体直直地躺在潭子里。

    不是躺在水里。

    躺在冰里。

    交冬数九的寒天，可真是一股子冷劲儿，老龙潭的水早在一月以前就冻上冰了。

    老马是“两河冰坊”的二东家，每年这个时候，他都要到老龙潭来看看冰，算计结了多厚，好在开春前后凿上一些冰块，运到窖里去，等到一交暑，他收的这些冰可就值大钱了。

    他就是因为这个才致富的！

    想不到这一次却会遇见这种怪事。

    在上千对眼睛的盯视之下，只怕他以后再想动这些冰的念头可就不灵了。

    老龙潭的水到底有多深，众说纷坛，有人说三丈，有人说十丈，还有人说没底儿，最绝的是还有一个酸秀才，这老小子硬说潭里有条大龙，每到春雨黄梅时节，这条龙都会升出水面吞云吐雾一番。

    闲话是闲人说出来的。

    尽管是朔风凛冽，冻得人牙龈子打颤，可是人还是越聚越多。

    大伙耐心地在等着。

    等着看府台大人的亲临验尸！

    府台大人姓李，官印吉林，原是“南乐”县令，因为有清声，新近才高升的。

    人命关天的事，当然不能马虎。

    早先府里的老捕头张方带了十几个人来，往四周一站，插上了几杆高挑官灯，大家就知道有好戏可以看了，所以才越聚越多，舍不得离开。

    张捕头在潭边新架了四盏孔明灯，灯光直接照向冰内尸身，大家才更能洞悉入微。

    死者好一副怪模样——四十二三的年岁，瘦高瘦高的个头儿，尖白脸，一头黑发，说长不长，说短不短，平平地贴在前额上，那样子像大闺女剪的“刘海”式样差不多。

    这种天，人人都是一身大棉袄，有钱的都穿的是皮统子，这家伙却是一身素白绸子的两截裤褂.肥肥大大的，最显眼的却是前襟上那一排金光闪烁的大钮扣。

    有人揣测那些钮扣是赤金作成的。的确有点像，因为在灯光照耀之下，每一粒扣子都金光闪烁，耀眼青光，铜不会有这么强的光度。

    府台大人还没来。

    张捕头有些耐不住了，他跳到了结了冰的潭子上，打量那个冰里的人，心里一个劲地发着恨：

    “妈的，你哪里不能死，怎么想出这么一个鬼主意？”

    算计着他是怎么进去的，却是怎么也想不通。

    张方办案子少说有二十来年了，什么案子他没见过？什么样的尸首他没看过？可是眼前这一桩，他可真是“大姑娘出嫁”——头一回。

    别说是见，听也没听过。

    算计着潭子里的水，要结成这么厚的坚冰，起码也得半个多月。死者如果早已淹死，在结冰之前，那么尸体一定会浮在水面上，要是刚刚淹死，应该沉在潭子底下

    这算是怎么回事？说上不上，说下不下，竟然会浮在四五尺深浅的水中间！

    “奇闻！”

    张捕头不止一次地念着这两个字。

    两道灰黑色的眉毛，紧紧地锁着，他打量着冰里的这具尸体，要想把他弄出来也不是一件容易事，幸亏“两河冰坊”的二东家老马帮忙，调来了七八个凿冰的伙计，带着冰锯子、大钢丝钳子。

    尸体当然不能硬凿出来，因为那样怕伤了外表，验尸验尸，最重要的就是要保留尸体的完整，要查看到底是“他杀”还是“自杀”？要是属于“自杀”事情还简单，挖个坑埋了就算完事；要是“他杀”那可就麻烦大了，李大人对于命案最不马虎，非得折腾个人仰马翻，弄个水落石出不可。

    当然这当中，可全赖这位张头儿出力了。

    张头儿想到这里，怎么会不烦？

    潭边上人声骚动。

    老远就听见李大人驾临的开道锣声！

    两列子持灯的役卒前导着，李大人坐在青呢顶子的八抬大轿上。

    轿子一直来到了眼前才停下来。

    张捕头亲自上前，揭开了轿帘子，打着扶手，把那位府台大人由轿子里请了出来。

    李大人披着狐裘斗篷，戴着海龙皮帽子，红红的一张脸，六十岁的人了，还看不出一点老态来，鼻正口方，很有些子官威，仪表也不错！

    在张捕头的指引下，李大人一直走到了潭边上。

    原本嘈杂的人声，在李大人方一下轿之初，顿时安静下来，连大声的咳嗽都听不见！

    大家伙的眼睛在久视冰中尸身之后，现在全部转移到李大人的身上，倒要看看这位府台大人，怎么来断理这件棘手的命案！

    看着冰里的尸体，足足有半袋烟的时间，李大人是一句话也没有说。

    “大人，”张捕头小声说：“像是个外来客。”

    李大人点一点头，说道：“外来客更麻烦。”

    凭他干了三十年的地方官，这种死法还真是第一次见过，的确是透着稀罕。

    “请大人指示发落，”张捕头说：“卑职已带来了凿冰的伕子六人。”

    “好，”李大人说：“起尸！”

    张捕头挥了一下手势，六名伕子各持冰锯到了冰面上，有人用冰钻，有人用凿子，开始叮叮当当地向着冰上敲。

    李大人忙道：“叫他们停手，不是这么个起法，糊涂！糊涂！”

    张捕头忙出声呼止。

    李大人吩咐说：“用锯子起，四周围要连着冰，不能碰了尸体！”

    张捕头答应了一声，跳下去用冰钻子在冰上面划了一个四方的格子，吩咐伕子用冰锯子按着格子锯，一时间六名凿冰伕子忙成了一团。

    差人在潭岸上摆了一张靠背椅子，李大人坐下来，他的贴身跟班儿递上来一个暖手的提炉，又点上一袋烟，看样子还有一阵子好蘑菇。

    李大人吸了一口烟，看着身前的张捕头道：“今年地面上怎么老出岔子，什么怪事都叫我们碰上了！”

    “可不是嘛，”张捕头哭丧着脸说着：“希望这个人是失足坠水，自己淹死的就好了。”

    “不可能！”

    李大人“噗”地一声吹着了纸媒，又吸了几口烟，他眯着两只眼睛，冷冷地笑道：

    “这是有人故意捣乱，给地方上制造不安！看吧，要不了三天，省里就知道了，一定有公事查问这件事情。”

    “大人的意思是”

    “有什么法子？”李大人道：“少不了，你要多辛苦些了。”

    “大人说的是！”张捕头那张脸看上去确是够苦的！说了这句话，半天没吭气。

    这时候就听得一阵子人声叫嚣，遂见六名伕子，已用钩杆把一块内嵌尸身的长方形大冰块钩了上来。

    李大人“唔”了声，站起身子来，道：“叫他们小心着点儿，千万不能把里面的尸体弄坏了！”

    又来了几个差役，用绳子的用绳子，用钩竿的用钩竿，费了老大的劲儿，才把那块重有千余斤的大冰块拉到了岸上。

    四下里的人乱哄哄地围了上来，大家争着看这个冻结在冰块中的奇怪尸首，众口纷纷，乱成一团。

    李大人由张捕头与四名捕快护侍着，分开了人群，一直走到了冰块跟前。

    围着这块四方形的冰，李大人走了一转，细细地看了一遍，张捕头也细心地打量了一圈。

    李大人挥了一下手，几个人把冰块转了个角度，又看了个仔细。

    “没有伤？”

    “没有。”张捕头肯定地点点头道：“看样子是淹死的！”

    李大人冷冷地道：“淹死的人，应该是大肚子，这个不像。”

    可不是吗！冰块里那个死人连一点肚子也没有。

    除了那张尖尖的白脸，令人看着可怖以外。其他手脚部分甚至于看不见一些皱纹。

    李大人本待要现场化冰验尸，却碍于眼前闲人太多，人群越聚越多，里里外外围了个水泄不通。

    看见这种情形，他临时改了主意，吩咐把尸体连同冰块抬回衙门处理！

    吩咐完毕，他便上轿回府。

    张捕头遵命，令人取了芦席一方，把冰块连同尸体包扎了一下，亲自押着八名杠夫，把这块重达千余斤的大冰块，抬回了衙门。

    一切就绪以后，已差不多是午夜时分了。

    张捕头遵命破冰启尸。

    他担心刀斧破冰会损害了尸体的完整，所以，令人在冰块四周生了四个炭火炉子。

    这时候天已经很晚了。

    算计着这块冰完全融化的时候，必定是天将近晓。

    大家伙忙累了半夜，都有些累了。

    张捕头令人把这间刑事房门窗上锁，又吩咐得力的捕快“虎尾鞭”孙七坐更门外。

    一切吩咐妥当，他才拖着疲乏的身子返回睡觉去了。

    李大人对于这件怪绝古今的“冰尸”命案十分重视。

    一大早，他就着人去唤来了大捕头张方。

    张捕头又找来了专为府衙验尸的伤科大夫何叔公，一起参见了府台大人。

    一行人，浩浩荡荡地来到刑事房门前。

    “虎尾鞭”孙七，还在门前坐更，见状赶忙迎上行礼请安。李大人吩咐开门验尸。

    孙七亲自开了锁，打开了房门。

    但只见——四盘炭火只呈余烬。

    冰已融解。

    只是有一点——尸体却不见了。

    地上，满是融化了的冰水，到处水渍渍的。

    刑事房的两扇窗户还插着锁闩，窗外还有重重的一层铁栅，一切都完整如初，只是尸体不见了。

    现场所有人的眼睛都直了！

    李大人惊讶地四顾着，说道：“尸首呢？”

    张捕头转过脸来看向孙七。

    孙七只吓得脸色苍白，扑通跪倒地上，连连叩头道“回大人，这这是鬼”

    “鬼”字出口，所有人都吃了一惊，下意识地全都不禁打了一个寒噤！

    李大人怪叱一声道：“胡说八道，朗朗乾坤，何来鬼怪之说？分明是你这个奴才弄的手脚，给我打！”

    张方一抬脚“噗”一声，踹在了孙七肩窝上，后者仰身倒地。

    他身子被踹倒地上，还来不及站起来，已为张方赶上一步踏住了心窝。

    孙七吓得大叫道：“头儿饶命冤枉呀！”

    张方厉声叱道：“说实话，这到底是怎么回事？冰里的尸体呢？说！”

    “小的天大的胆也不敢在大人面前撒谎”孙七脸色发青地道：“张头儿你老得相信我”

    李大人在一旁发话道：“叫他起来说话。”

    张方忿忿松开了脚，孙七在地上打了个滚儿，满身是水地爬起来跪下，向着李大人频频叩头不已，却是一句话也说不出来。

    李大人察颜观色，相信孙七不会撒谎。

    “说，”他冷冷一笑道：“若有半句谎话，小心我拿你问罪。”

    孙七叩头道：“小的怎敢瞒骗大人？昨夜张头儿亲自与小的在门窗上加锁的，张头儿令小的在门外坐更，那时天色已过三更，四更不到这一夜小的连眼皮都未合，直到大人此刻来到，大人务必请相信，小的所说乃是实言，如有半句虚假，叫小的天打雷劈，不得好死！”

    说罢，鼻涕一把泪一把，这位年岁尚轻的捕役，竟号陶痛哭了起来。

    李大人沉思了一下，心里透着古怪。

    无论如何，他相信孙七所说是实话。

    略一沉思，李大人遂点头道：“你起来吧！”

    “谢谢大人！”

    孙七叩了个头，欠身站起来，侍立一旁。

    这时老捕头张方却在审查着那两扇仍然上锁的窗子，窗闩是里面插上的，而且是他昨夜亲手插上的，现在看上去并无丝毫异样，何况窗外还有一层铁栅，经他检查的结果，依然完好如初。

    把这一切看了一遍之后，这位办案子素有“高手”之称的老捕头也不禁有点脸色发青，心里暗暗地叫着稀罕。

    李大人一双精明的眸子，却意外地注意到了距离地面有两丈高、嵌在房顶上的一个小天窗。

    其实那何能称为天窗？只能称它是一个通气孔罢了！

    “刑事房”顾名思义刑押拷打犯人的地方，安全措施是必然的，那个通气孔不过像一个汤碗般大小，如果说可以容纳一个人的进出，未免匪夷所思，况且走脱的人，还是一个尸首，那更是令人拍案惊奇，简直有点像神话了。

    然而，摆在眼前的事实是如此。

    作何解释？

    李大人频频地苦笑着，随同来验尸的伤科大夫何叔公更不禁两眼发直，两个跟李大人的长随也脸色苍白。

    孙七在打哆嗦。

    张方皱眉不语。

    空气好像一下子胶着住了。

    老捕头张方人称“穿梁鼠”轻功很有一手，武把子更是不弱，这个邪他不信，也不敢信。

    要是传出去说他连一个死人都看不住，张方这个脸可是丢不起，尤其在府台大人面前说不过去。

    他冷笑着把长衣下襟捞起别在腰带上，足下用劲一点“飕”地一声蹿了起来。

    不愧是“穿梁鼠”身手确是不凡！

    身子拔起正好有两丈高下，两只手往前面一攀一抓，正好托住了那扇所谓“天窗”其实是通气孔的两侧石框，身子可就吊在半空了。

    当着府台大人面前，正是他展露身手的好机会。

    只见他两手像壁虎似地硬撑着身子全身向上一提，整个下身反吸了上来，就势把一只左手伸到了天窗外面，可就把身子给稳住了。

    张方的手才一探出气孔之外，已吃了一惊——他的手摸到了一摊水。

    外面并没有下雨，近月来压根儿就没下过雨，哪里来的水？

    天窗太小，他的头很吃力地才能探出一半——探出一半已经够了。

    他看见了平顶的瓦面上，有清晰的脚印——水淋淋的脚印子。

    “老天！”

    心里打了个哆嗦，一下子仿佛全身失去了力道，手劲一松，由屋顶天花板上直坠了下来。

    李大人急问道：“怎么，有什么发现没有？”

    “走了”

    张方只说了这两个字，一时，面色如土！

    李大人显然还不明白，问道：“谁走了？”

    “尸首！”

    李大人顿时一愣：“尸首走了？”

    “大人”张头儿闪了舌头般的不得劲儿！“这件事，是透着稀罕，不过，依卑职判断可能冰里的那个人，并没有死。”

    “荒唐！”李大人忿忿道：“一派胡言。”

    “大人”张捕头脸上冒着汗，双手抱拳道：“卑职自知这些话说得荒唐不近情理，可是事实确如此——这个人的确是没有死。”

    李大人，何叔公，在场所有的人，都不禁倒抽了一口冷气！呆住了。

    半天，李大人才恢复正常，并道：“你是说冰里的那个人没有死？”

    “确是如此！”

    “一个人冻结在冰里，还会活着？”

    “这”老捕头咽了一下唾沫，苦笑道：“大人，请恕卑职见闻浅薄，关于这件事，不能向大人作一个明确的说明。只是，卑职却知道江湖武林中确是有这类能人异士，这些人的行径作为，有时候大悖情理咳咳卑职实是不知该怎么说”

    “你以为我会相信你这连篇鬼话？”

    “卑职该死！”

    发觉到府台大人的怫然不悦，张方不禁面有愧色，赶忙躬身请罪。

    “哼！”李大人冷笑道“冰潭起尸，全城皆知，尸体居然会不翼而飞，如果省方查问下来，你要我怎么交待？难道要我说是尸体自己走失的？”

    “依卑职看冰中人确实没有死。”

    “荒唐，荒唐”李大人连声地申斥着：“这句话不许再说了。”

    “是。可是”

    “没有可是！本府活了这么大岁数，还不曾听过天下会有这种怪事。”

    李大人脸都气青了，瞪着张方道：“你以后再要这么说，我可就要重重地办你。你身为衙门里的捕快，应该知道‘妖言惑众’该是什么罪名。”

    张方呆了一下，赶忙弯腰抱拳请罪道：“卑职不敢。”

    李大人忿忿道：“尸体一定要找回来，择日当众火焚，免得地方上风言风语，百姓不宁。这件案子，张头儿你要多辛苦了。”

    说完话李大人拉着一张长脸就转身走了。

    验尸的何叔公也向张方抱拳道：“张头儿辛苦。”转身自去。

    刑事房里只剩下两个人。

    张方、孙七！

    两个人就像石头人一样地愕在那里，一动也不动！

    “虎尾鞭”孙七心里老大的过意不去，苦着脸道：“头儿的意思是唉！这都怪兄弟我，欠机灵，才把差事弄砸了。”

    “这件事怪不得你。”

    “头儿是说”

    “还是那句话，”张方冷笑着道：“冰里的人根本就没有死！”

    “这”孙七张大嘴道：“能有这种事吗？”

    “怎么会没有？”张方铁青着脸，说道：“门窗都锁着，你就坐在门口，岂会有人进来？难道真是有鬼，他会化一阵风，吹了出去？”

    “可是人在冰里怎么能活下去？老龙潭的冰结了快两个月了，这个人岂能在冰块里活两个月？”

    张方怔了一下，确实不知该怎么说。

    他伸出一只手用力地搔着头，苦思了半天，才叹了一声道：“孙七你知道不知道，房顶上有几个水湿的脚印子，那又会是谁的？”

    “虎尾鞭”孙七惊吓道：“这个头儿真相信那个人还活着，而且由这个气孔里出去的？”

    “武林中传说一门功夫——紧缩骨，又称收骨卸肌之术，只要头能出得去，身子就能出得去。”

    张方紧紧皱着眉头，冷冷地又道：“这个人要是真的没有死的话，显然就具有这种功夫。兄弟，我们这一回可真是碰见了厉害的点子啦！”

    孙七睁大了眼道：“要真的如同头儿所说，这个主儿我们躲还来不及，谁还能去招惹他呀，我的老天爷！”

    张方叹了一声道：“看着办吧！”

    两个人步出刑事房，重新锁上了门，就听见衙门外人声嘈杂。

    张方一怔道：“这是怎么回事？”

    就见一个小厮撒开腿向衙内跑来，乍见张方就停下脚道：“张爷，外面聚了大概有一两千人，等着要看妖怪。”

    “什么妖怪？”

    “小的也不知道，”小厮喘息着说道：“他们都说，冰里那个尸首是僵尸，是妖怪！”

    “胡说八道！”张方愤愤地道：“谁造的谣言？”

    “小的不知道，反正大家都这么嚷，说要看看，把那个妖怪烧死他们才肯走路。”

    张方愕了一下，暗付道：“糟了！”

    当下就转向孙七道：“走，我们到衙门口瞧瞧去。”

    他两人一直来到了衙前，果然就见上千的百姓，黑压压一大片，把衙门口都围满了，大家嚷着叫着说是要看僵尸妖怪被火烧死，乱哄哄地吵成一片！

    衙门里派了十几个持着红缨长枪的卫士看守着大门，正由周班头在向大家解说些什么。

    周班头是李大人眼前的人，从李大人初放知县的时候起，他就跟着，如今还是个皂隶头儿。

    他们大声喝叱着众人，说是尸体早已掩埋了，大家要是再胡言乱语说是什么妖怪僵尸，就是妖言惑众，要拉到堂上打板子。

    衙门口又添了一些子兵，才算把这些人给驱散了。

    张方才算松下了一口气，然而正当他与周班头互道辛苦转入衙内的当儿，另一件事情发生了。

    李大人的跟班赵铁吾跑得上气不接下气地来到了跟前，大声道：“张爷，你快来一趟！”

    “兄弟，有什么急事儿？”

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