黄衫老人把老和尚遗体放在一张木榻上,老和尚虽已圆寂西归,但相貌栩栩如生。
黄衫老人跪了下去,恭恭敬敬地碰了几个响头,然后起身来看何仲容。
突然他面色一变,当出抓住何仲容的衣服,把他整个人提起半空。何仲容心中仍然记得他本是个恶人,一时忘了对方已改邪归正,以为他凶性忽变,要加害于自己,便本能地一腿踢出,上面右掌斜切敌腕,左手骄指如织,如风点去。
黄衫老人又微腊一声,手腕一挣,何仲容被一股大力托起,呼一声飞出门外。
须知何仲容功力奇高,刚才所使的金掌银指功夫,招数比以前快得多,威力也大得多,但居然奈何不了敌人,明是左指已划着对方腰肋,却感到滑不留手,连衣服也没划破,这一下,总算心服口服。
这一摔跌得不轻,头昏眼花地爬起来,而前风声袭至,眼睛一抬,见是对方挥起一双宽阔黄油,疾卷上身。
他一面疾闪开去,一面张口欲呕,猛觉胃中一阵翻腾,要呕吐出来,赶紧闪嘴抑压住这阵难过。暗中想道:“毒性已发,快要死啦,但我一定要在死前,教他知道我的厉害。”
手随念动,奇快地掣出蓝电刀,踏中宫,走洪门,扬刀一道蓝虹,迎面砍去。
黄衫老人洪声一笑,挥袖自卫。何仲容牙根一咬,使出十八路无敌神刀,登时蓝光如电,交织飞舞,攻势凌厉异常。
这一运气使力,肠胃中更觉离受,大有非呕不可之感,对方衣袖飘飘飞舞时,竟然轻描淡写便拆解开他的攻势。何仲容第十二招之后,便使出毒龙掌法的变招,刀光匝地流转中,基然哇的一声,张口大呕。
黄衫老人洪声一喝,那声音就像在他耳边响起来一般,震耳欲聋,跟着大袖风声,已压在上身。
何仲容大吃一惊,正要收刀封架,谁知因没有运功压住肠胃,呕得更剧。
对方大袖击在后心上,全身为之一震,倏然呕出一团小儿拳头般大的黑色之物。
黄衫老人喜道:“小友一定被老夫这番举动迷惑,但现在已好了。”
何仲容不明其意,但自从呕出那大团黑块之后,心身俱爽畅得多,同时也不呕了。
“老夫年纪较大,见识颇广,适才见小友面现黑气,似乎体内有毒气上冲,又见你努力抑忍,料是胃翻欲呕。这本是极好现象,大凡毒蕴腹中,而尚能作呕,定是毒性未曾攻人血脉,不过其时老夫如说出来,则未必能畅呕出来,是以老夫故作欲致你死命之状,迫你无法分心压住腹中之毒,不便呕出。后来老夫更助你一袖之力,率将毒物完全呕出。”
何仲容定一定神,忙施一忙,道:“承蒙老前辈援救,在下感激不尽。”
黄衫老人道:“你我不必客气,算起来老夫尚欠你的恩德,奇怪,这一大团发黑之物,老夫也看不出来历。”
何仲容叹口气,道:“在下要走了。”
黄衫老人本不想留他,但觉得他这口气叹得古怪,便抬目凝视着他。何仲容施了一礼,便走到悬崖边。
“小友不须从那边下山,这边另有通路。”
何仲容头也不回,应道:“在下从这边上来,仍从这边下去,老前辈请回。”
突觉的飒然一响,黄衫老人已拦在他面前,问道:“小友何故厌弃尘世?漠视生命?”
何仲容心中道:“我虽幸而少了一毒,但还有一毒,之间,除了药仙之外,谁也不能解救,说也没用。”
便淡淡一笑,道:“老前辈不必理我。”
黄衫老人察言鉴色,知他必有难言之隐,便道:“小友你一身功力,已臻化境,要知当今之世,能接住老夫三袖的人,并不多见。老夫这就到嵩山少林寺去,以后大概不会再出篙山一步,你如有事,可到嵩山寻找。”
何仲容口中称谢,心里却不大好受,黄衫老人走开之后,他俯望茫茫云海,暗念自己体内另一种毒就要发作,不如早一步结果自己的生命。
正要跳下去,忽听黄衫老人洪声叫道:“小友请回来,老夫忘了一事。”
何仲容没精打采地转身回去,他这个人最重情面.但觉黄彩老人字文飞对他十分关心,不便拂他好意。
宇文飞招他入屋,从老和尚遗体上,摸出一枚玉环,交给他之后,才道:“这是先兄自入少林寺之后,便一直携带在身边的一枚少林师门信物,小友你莫看轻仅是一枚翡翠绿的玉环,但却是当今少林一派最尊辈份的信物,即令是方今少林寺方丈大师,见了此环,仍要恭敬行礼,少林门中,先是俱以玉环为信物,仅在颜色上有所分别,以白玉环为最高,其次是红色、黄色、绿色、黑色等五种。但现在少林数千僧侣中,持有玉环者仅有两人,一是先兄,一是方丈梦智禅师。那梦智禅师虽然佛理精微,武功高强,但仍是先兄的师侄辈,所持的玉环信物,乃是黑色。自方丈梦智掸师以下,各以辈份而分用金环银环铁环铜环等作为信物。
“小友大恩大德救起先兄遗体无以为报,故代先兄赠以师门信物,异日在江湖上,遇上跳梁小丑,以你身手,自然不用小题大作,但如碰上辣手场面,或是与武林中某一家派发生误会,那时小友你只要取出此环,告之对方说乃是少林方丈梦智禅师师叔松雪老和尚的信物,则对方暂时决不能动你,必须先找梦智禅师交代这场过节。届时如小友确有道理,则少林全寺,将为你作前驱。”
何仲容一听这碧绿可爱的小玉环,居然可以使得动少林一派,不觉大感兴趣,细加审视。只见这枚玉环雕有龙纹,精美异常,要知嵩山少林寺乃是天下武术之源,自达摩祖师一苇东来之后,历经各代高僧,增创绝艺,那达摩院中,单是传出来的绝艺便有七十二种之多,同时少年寺历史悠久,寺大僧众,如动员全寺和尚,即可成为一支声势浩大的罗汉大军。
他向宁文飞称谢之后,便慎重地放在囊中,但手未缩回,已想起自己体中尚有一样剧毒,料不能久留人世,得此威力至大的信物,又有何用?不觉一阵黯然。
宇文飞又道:“小友你刚才使的十八路无敌神刀,似乎尚有破绽,达摩院中教练僧徒时,虽然与你所使的一般无二,但等到内功已达某一火候时,便略有变化。小友何妨施展一趟,待老去奉告以正式的十八路神刀秘诀。”
何仲容暗念自己虽不久人世,但这位老人家刚刚改邪归正,对自己无限热心,不好意思推他美意,便诚恳地应声好,掣出蓝电刀,就在厅中舞起来。
他只懂得十二路,晃眼使完,便据实道:“在下只识得其中十二手,这一路刀法,本是五年前金龙堡的老堡主传授给我。但因他甚是冰冷,在下后来没有再求他教足十八路。”
“哦,你说的定是那爱洁成病的老怪物金鼎了,他一向都是冷面对人。这个老怪物除了怕云溪老人独门武功之外,恐怕只有三两人能够和他的金龙剑比划比划,老夫只因尽识少林各种绝艺,功夫博杂,才能和他拼拼高下。”
“云溪老人?在下好像也听过他的名字。”
黄衫老人字文飞微微一笑,道:“小友你方才言中之意,生似并无师承,如是这样,何能听过云溪老人之名?如若他尚在人间,则高龄将超过一百五十岁呢,况且这位云溪老人,除了武林中有限的列位高手之林的人,会知道他的大名之外,江湖上普通殊少人能知道六纬神功冠绝天下。”
“六纬神功?噢,在下曾从毒丐江邛处,取到一本秘籍,书名正好是六纬神经呢!”
字文飞矍然道:“小友不妨取出来,待老夫看看真假。”何仲容打囊中取出秘籍,双手奉上。宇文飞翻开此书,抚髯间看,翻得甚快,片刻间已全部看完,才道:“此书乃是六纬神经的上册,遍载天下各派的奇功绝艺,但虽然甚是有用,但六纬神功却没载录其上,未免令人失望,老夫练成的心外心的功夫,这里也有记载呢!”
何仲容可并不失望,只因目下他性命且将不保,哪会有得失之念?慨然说道:“老前辈既赠我少林信物碧玉环,又传我正宗的十八路无敌神刀,在下自愧以无以为报,这本六纬神经上册,就转送老前辈留为纪念吧!”
黄衫老人字文飞呵呵一笑,道:“小友盛情我领,但此书于我无用。须知武功之道,千头万绪,只要紧抓其一,不稍松懈,苦练到底,必有大殒就。老夫已是行将就木之年,本就难以再练其他武功,加之这书中所录的各派武功,老夫亦均略知大概,实在用不着此书,还是小友你留着,暇时勤阅,却大大有用。”
何仲容见他坚拒不收,只好罢了,又见他盛意拳拳,要授他十八路无敌神刀,不便违拂老人好意,便开始学习。
这十八路无敌神刀,本是少林寺诸般武功中的一种绝艺,少林一向甚为重视,秘技自珍,外间流传的,仅是平凡的一套。何仲容学了几遍,渐渐领悟其中精微变化,越练越上劲,不知不觉全神贯往,已忘了其他的事。黄衫老人宇文飞深得个中三昧,又能循循善诱,直把何仲容学得如醉如痴。
到他疲极休息之时,天色已亮。忽然大诧自己竟还未曾毒发,不觉呆呆寻思。
黄衫老人字文飞洪声道:“小友如以老夫为可信的人,何妨将困扰你的心事,说来一听?”
“唉,在下也不知从何说起,老前辈如不厌烦,在下只好从头说起。”
两人坐在用白玉石雕刻的靠椅上,何仲容把自己的孤零身世,以及五年前学到金龙堡的内功刀法这段遭遇说起,一直说到目前为止,其中成玉真、金凤儿和他发生感情的经过,以及身中两样剧毒之事,全部说出。最后道:“在下曾经呕出一样剧毒,相信是栖霞山人古松他露的功效,但还有毒丐江邓的剧毒,在下自知无法解救,因此不时因想起此事而心乱如麻。”
黄衫老人宇文飞忽然放声大笑,声震屋瓦。
何仲容觉得黄衫老人宇文飞笑得没理,心中微愠,暗忖要我将内情详说,谁知不但博不到同情,反而遭他耻笑,温怒间正要离座。
黄衫老人字文飞笑声未绝,修又洪声道:“恭喜小友,你此生必可长命百岁,决不至于毒发身亡。”
何仲容大感奇诧,一腔温意,登时消散,只听宇文飞又道:“老夫虽不能为你解毒救命,但眼力却有。目下你百脉顺畅,内功湛深,同时印堂气色文极好,主你大难已脱,交上好运征兆。老夫胆敢断定,你体中两种奇毒,因俱属天下至剧之毒,其性或有相克,故而反因两番中毒而自行消解。小友可曾听过以毒攻毒的古话么,正是此理呢!”
何仲容恍然大悟,喜形于色,道:“在下也觉得身体特佳,气机舒畅,但因有先入为主之见.所以念念不忘毒性快要发作之事。老前辈这一提起,在下不须再想,已敢认为老前辈所说不错。”
一老一少,都豪迈愉快地大笑起来,震耳笑声,飘落峰下。
何仲容甚感字文飞赠环授艺之恩,又爱他性情爽朗,恋恋不舍地送了数十里,这才真个作别。眼看黄衫老人宇文飞,带着老和尚法体,冉冉向西北走远,一股惜别之情,盘旋胸中,好久不散。
现在他既知自己已经无事,细想今后行止,本想去找成玉真。金凤儿二女,但又考虑到她们两人都是聪颖敏慧,心窍玲现的姑娘,自己同时爱上两人的心思,一定帮她们不过,因此必定要惹出大麻烦,想来想去,竟没有两全之道,心中烦极,便决定迟一步再面对这件难题,另觅解决方法,目前不如先到扬州,看看老人周工才再说。
主意一定,便向扬州而去,一路上购置行装马匹衣服等,等他到达扬州时,已不是风尘奔走,江湖落魂的样子,而是鞍落鲜明,英气勃勃的少年壮士。
扬州向为淮盐集中地,商业兴盛,城中烟花繁华,名传古今。
何仲容终是曾在缥行混迹过的人,见多识广,是以并不至于为了城中繁华而眼花缘乱。
加以内功精湛,定力特强,自然流露出沉凝风度,倒似世家子弟,而不像江湖人物。
在城中略事休息,用毕午膳之后,便跨马驰出西门,江南残秋景象,颇有可观,不似北方一片萧杀。何仲容虽不是骚人墨客,但眼前风物不同,亦有感于心,想起远在中州的成玉真和金凤儿两人,不由得离愁黯黯。
经过十二圩之后,人烟渐稀,再走了十多里,忽见前面数辆牛车,载着砂石之类,驶出大道,所去之处,远远分布着十多个村落。
何仲容灵机一动,纵马上前,只见那条岔路乃是新近扩铺,宽阔平坦。他转入岔道,追上那数辆小车,向车上的乡人探问道:“借问一声,这些砂石可是用来修盖房子之用么?”
乡人点头说是,他又问知乃是沿着这条新铺的路,走到最末的一个村庆中,正是修盖房子之处,便越过牛车,疾驰而去。大约定了七八里路,便有一座小村,屹立路的尽头。他策马入村,蹄声得得,惹得村人都出来瞧看。忽见一个老人,扶杖仁立,眼光到处,恰见老人向他招手。定睛看时,谁说不是周工才,心中大喜,宛如找到了亲人,纵马过去,跃下来道:“我果然没有猜错,是你要盖房子。”
老人周工才面上露出欣喜不胜之色,指着左边一座房子道:“这就是我连日来赶工盖起来的,啊,我真想不到这么快便会见到你。”
何仲容定睛一看,只见那幢房子,甚是宽宏,已经盖好,但尚有许多工人,在砌园子的围墙,这座屋宇虽然宽大高朗,但乍看来却毫不起眼,一如乡村寻常屋宇,但乡村中除了饲堂之类会盖得这么高之外,寻常住屋,甚是少见。打量了好一会儿,便佩服地道:“老丈设计精妙之极,如要壮丽夺目,并非难事,难就难在又要高大宽敞,又要不引人注意。”
老人周工才顿杖叹道:“何老弟你真是天资敏慧无比,我仅仅和你谈过土木之学的一点皮毛,你便大有领会,我可算是得到一位知己啦!”
何仲容吃他一捧,心中飘飘然,引起无限兴趣,左问右问,居然了解了这座屋宇的妙处。原来老人周工才因为想到自己一身学问,正是势力遍布天下的四堡五寨最忌的人,因此考虑到安全问题,便精心设计居住之处,务必能够凭借屋子各种奇妙布置,以保护自身安全。换句话说,便是周工才精心设计了各种精巧的复道秘室,遇到有险之时,只要来得及躲藏,任是武林中无数高手前来,也无法找到他的匿处。
何仲容兴致勃勃,一面谈论,一面随他人屋,大厅布置得十分雅淡简朴,转人厅后,只见南道回旋,千门万户,越看越令人迷惑,不知如何走法才对。
周工才领他走到内厅,一个侍女端茶敬客。何仲容慨然叹道:“老丈你白白花了大半生时光,现在应该享享福,你的腿已好了么?”
周工才微笑道:“我这一切,都是老弟所赐,真不知如何才能报答。我双腿虽然不能健步如飞,但扶杖慢行,却足能胜任。”
何仲容压低声音,问道:‘那座石山,你已进去过么?”
周工才摇头道:“我可不急呢,此屋刚刚落成,哪有工夫分身。现在你单的太好了,稍为休息一两日,我们一道去探探人间第一秘密如何?”
正谈之间,忽有仆人来报说,门外有位女客,说是要找何大爷。
何仲容闻讯大诧,对周工才道:“奇怪,怎会有女客来找我?我此次南下扬州,根本没人知道啊”老人周工才心中难过之极,只因他本打算隐居此间,以终余年,主要还是避开四堡五寨的耳目,但想不到刚刚盖好房子,何仲容便引鬼上门。
何仲容看出老人心事,便安慰他道:“老丈且慢焦虑,来人若是朋友,则没有畏惧的理由。如是敌人,在下不是夸口,保管诛草除根,凡是知道我们居住此地的人,尽数杀死。”
周工才失色道:“为这件事而伤了许多人的性命,如何使得?”
何仲容为之哑口无言,转面向那仆人吩咐道:“烦你驾把那位姑娘引进来吧”老人周工才忙道:“我们到前面厅子和她见面,别让她窥知后面的奥妙。”
于是两人步出外面,方在厅中落座,那仆人已引了一位姑娘进来。但见她体态婀娜,面貌美丽,但那双黑白分明的俏眼中,却露出煞气。
何仲容诧愕起立,问道:“郁姑娘何以知道在下行踪?啊,请坐,这位是主人周工才老丈”又转面向老人道:“老丈你该记得郁姑娘,是她帮助你脱离虎口的呢!”
周工才那次见到女罗刹郁雅时,乃是在夜晚,故此根本看不清楚,如今见到,忙扶杖行礼,道:“郁姑娘乃是老朽恩人,请受老朽一礼。”
女罗刹郁雅侧身让开,淡淡道:“恩仇本来难定,也许刹那之后,你会恨我入骨,也未可料。”
何仲容惊道:“郁姑娘此言何意?”老人周工才也发觉她话中隐含深意,登时心中忐忑不安。
女罗刹郁雅冷笑一声,道:“何仲容你貌虽诚恳,其实城府颇深,我算是服你伪装之高明。但事情到如今地步,你何不坦白说亮话。”
何仲容更加莫有其妙,道:“郁姑娘有话慢慢讲,咱们何不先行落座,然后再作细谈?”周工才到底不是武林人物,此时心怯胆寒,起身忙向厅后走去,他的意思是想趁早躲人科室中,以免受害。
女罗刹郁雅斥道:“站住,如敢妄动,别怪我辣手。”周工才心胆一寒,手足僵木,不会移动。
何仲容纵是泥人,也有土性,面色一沉,冷冷道:“郁姑娘请客气点儿,何仲容虽然武功不济,但也不容别人在我眼前胡乱欺负好人,除非”
女罗刹郁雅怒道:一除非什么?”
“除非先把我杀了。”他凛然说道,双目射出坚毅不屈的光芒,女罗刹郁雅碰到他的眼光,不觉心中一软,沉默片刻,才道:“你以为自己已经天下无敌了,是不?”
“我没有这个意思,但你不能这样对待周老丈。”
女罗刹郁雅芳心又嗔怒起来,暗想自己对他已出过不少力,但他却口口声声袒护别人,一点儿不把自己以前的好处放在心上。忍不住恨声道:“我偏要这样,你管得着么?”一言未毕,焕然玉掌一扬,劈出一股掌力,疾袭周工才。她距老人寻丈之远,以她的功力,绝不能伤得老人。但何仲容却小题大作,赶紧铁掌一挥,狂飚起处,把她迫退数步。
女罗刹郁雅更形嗔怒,突然扑向何仲容,拳脚并用,她的武功自成一派。诡辣异常。何仲容出手封架时,猛可记起人家对自己思深情重,不该和她动武,手脚一慢,便吃郁雅寻隙抵还,攻上身来。何仲容也不是完全不招架,但也没有出全力,因此直被郁雅逼到墙边,情势危殆非常。
何仲容叫道:“郁姑娘高抬贵手,在下”刚说到这里,郁雅愤恨无比地硬扑来,奋不顾身,玉掌扬处,狂飚疾卷,使他说不下去。何仲容退无可退,欲罢不能,一时狼狈之极。
郁雅忽然找到破绽,一掌切到,眼见何仲容难逃一掌之厄。但这个女人情绪变化得比出手还快,突然不忍把何仲容杀死,玉掌微挫,何仲容趁机铁臂一振,一股奇大的潜力呼地涌去,郁雅不由自主地退了四五步。
何仲容仍然站在墙边,歉然道:“郁姑娘千万别怪在下鲁莽,在下实是不得已而为之。”
“很好。”她恨声道:“姑娘今日慈悲不得,接掌!”人随声动,涌身飞起丈许高,柳腰一折,便闪电般疾扑向何仲容头上。
何仲容在这刹那间,陡然掠过一个念头,双足顿处,也自迎面飞起。两条人影在半空中一合,何仲容提住一口至精至纯的真气,身形左旋右转,无不如意,刹那间已接住郁雅其快绝伦地攻出来的三掌。这时郁雅已停留不住,疾坠向地,何仲容拿捏时机,这刻才发动攻势,左手一晃,扰乱对方眼神,右手已闪电般直探人去,五指落处,扣住郁雅玉臂,指头微微点着她的脉穴,郁雅登时半边身躯麻木。
她嗔怒叫道:“何仲容你快把我杀了,如果你敢说出一句半语侮辱姑娘,我可要骂了。”
何仲容五指仍然扣住她的手臂,凝立不动,这时忽然发觉她的侧面,十分美丽,暗想自己一向没有注意到,念头刚转到这里,忽然微凛,想道:“郁姑娘她是我的救命恩人,我怎可随意评论她的容貌。”
女罗刹郁雅恨恨地瞪着他,忽见他面色一怔,流露大节大义的神情,芳心一震,以往那种爱护钦佩之情,又涌占心头。
何仲容见她面色缓和下来,立刻松手躬声道:“姑娘请听在下一言”
女罗刹郁雅道:“你说。”
“在下按道理是绝不能和姑娘动手,但因姑娘来得突兀,而且不让在下有答辩的机会,因此斗胆冒昧,只求姑娘给我一个说话的机会。”
老人周工才此时惊魂稍定,暗忖道:“何老弟一向不是口舌便利的人,但如今侃侃畅谈,如有神助。”