第三章

    一早，房门被拍得像有人用锤撞击。

    张秋山拉开房门时，衣衫已经穿好了，仅披了乌云豹外袄。冷风刺骨，一大早被人拍门吵醒，真不是滋味，所以他的脸色不太好看。

    “你干什么？”他向怒形于色迎门而立的大煞直皱眉头：“单身女人猛拍单身男人的房门，是不是有意要我打见不得人的官司呀？”

    “老娘一大把年纪，你说这些混帐话反而显得太嫩了。”大煞余琼反唇相讥：“你制了我二妹的穴道，我不找你又找谁？”

    “哼！”“该你狠。”大煞余琼咬牙切齿说：“找到了靠山，狠是应该有的必然现象。”

    “少废话了，我张秋山不会有甚么靠山。反之，你找到了靠山，不然昨晚有你好受的了。”

    “昨晚没有那小混蛋插手，你早就死在我的七煞阴风掌下了。”

    “真的呀？好，咱们在院子里再拼”

    “这笔帐以后算。我二妹”

    “再过半个时辰。”张秋山看看天色：“她就会百脉融通。”

    “你”

    “我在她身上弄了一手鬼符障眼法，并没制了她的灵台穴，你穷紧张干吗呀？你走吧！”

    一听张秋山并没有制了二煞沈瑶的穴道，大煞恼羞成怒，这可是栽到家啦！

    “你这该死的”大煞跳起来大骂。

    身后，传来一声轻咳，有人突然飞射至，好快，无声无息在身后显现。

    “好哇！有人犯了我的禁忌。”是假公子章达的语音：“决不轻饶。”

    “我我是来找他”大煞大吃一惊：“找他替我二妹解穴的。”

    “张兄，是吗？”假公子向张秋山间。

    “是的。”张秋山含笑答。

    “我看到她怒叫”

    “她是情急。”

    “哦！你制了h煞的穴道？”

    “没有，只是用一种小手法唬人而已。”

    “你还不走？”假公子瞪着大煞叱喝。

    大煞狠狠地瞪了假公子一眼，逃出三丈远，突又转身哼了一声，想发话却又被假公子冷森的目光吓住，终于一言不发恨恨地走了。

    “章兄，你得提防她报复，阴阳双煞是有名的睚毗必报魔道难缠人物。”张秋山好意地说：“好像昨晚你教训了她，她很死你了。”

    “我知道，我不怕她。”假公子信心十足地说：“怎么，不打算清我进去坐坐，要我站在外面喝西北风？这是待客之道吗？

    “你敢进来？”张秋山怪笑。

    “我为何不敢？假公子反问，神色丝毫不变：“你不会也在我身上弄什么小手法吧？”

    我怎敢？二煞沈瑶是个甚么都不怕的女人，也甚么都不在乎，在她身上毛手毛脚，她认为毫不足怪乎常得很，至于你

    “我怎么啦？”

    “你的发根前额都剃了”

    “这”“有婆家了吗？”

    “啐”假公子突然脸红耳赤，暴露了女性娇喷的本能，男子气概一扫而空。

    “还敢不敢进来坐？”张秋山大笑：“哈哈！你要是有勇气踏入一个浪人的房中，天下大可去得。”

    “天下没有我不敢去的地方。”假公子一挺胸膛，大踏步往房里闭，硬向他的身前闯。

    张秋山反而输了气，赶忙闪在一旁让假公子入室。

    外间寒气袭人，没生有火盆。

    桌上有半壶冷茶，店伙还没来收拾。

    “我去叫店伙彻壶茶来。”他反而有点拘束：“昨晚打打闹闹，店伙都知道了，不敢前来打扰。”

    “不必了，一早喝甚么茶？”假公子自己拖凳坐下，脸上红潮未退：“料想魔女不肯干休，所以一早赶来看看，果然被我料中了。到扬州有事？”

    “路过而已，打算休息三五天。”他在对面坐下，穿妥外袄：“准备前往苏州。”

    “听说江苏巡抚宋仲牧是个好官，幕客中有不少人才，我有心去投奔他谋一份差事，文才武功方面我都有良好的根基，也许他能用我。”

    “老天爷！你像个混口食的游幕穷酸吗？”

    “游幕的人并非个个都是穷酸，毕竟这是读书人相当不错的出路。”

    “读书人？”假公子的嘲弄口吻。

    “我可是不折不扣的秀才身分。”他正色说：“读书不成，学人无望，进上成空；然后是学剑不成，只会与匹夫流氓争强斗胜。想想日后，觉得游幕倒也适合我这种文不成武不就的材料，所以”

    “失敬失敬。”假公子含笑摇头：“你说的话，我一个字也不相信。”

    “我是当真的。”他郑重地说

    “真的？”假公子不笑了。

    “你我一见如故，素昧平生，没有任何利害冲突，我用不着骗你。”他城垦地说：“只是，我游幕的时日不会太长，合则留，不合则去。

    老实说，说游幕只是自我陶醉自抬身价的说法，真正说来，该说是乞食。

    天下间真正称得上清官廉吏的人不多，而我又不屑于乞食，像我这种人，能用我的人太少了，所以”

    “我明白你的意思。”假公子不等他说出所以然来：“良禽择木而牺。张兄，我相信你文武才华过人，获举人、摘进士将如深囊取物，入琼林易如反掌。只是，你不屑摘取而已。”

    “少抬举我了。”他笑笑：“坦白说，以我这种个性，决非庙堂材料，所以我宁可选择游幕，合则留不合则去，何等自在！”

    “不为五斗米折腰？”

    “是呀！”

    “你去找宋巡抚，恐怕不会如意。”

    “咦！你知道这个人？”他颇感意外。

    “略有所知。”假公子厌然地说：“我游历天下多年，对各地官箴民俗”

    “哈哈！你露出马脚了。”他大笑：“游历天下多年？章兄，你多大年纪了？不会是练成长春术，成了仙的老太婆吧？”

    “不要笑，我是当真的，十二岁我就带了随从游览天下名山胜境，到今天已经有七个年头。”

    “唁！成了老江湖了？”

    “至少可算监竿充数。宋巡抚不算是个真正的好官，自负而又胆识不够，仰江宁将军额山的鼻息，你和他处不来的。

    他的幕客甚多，把每一个幕客师爷都看成奴才。如果你真要为清廉的官吏作幕，不知去投奔按察使张伯衡。”

    他大感惊讶，怎么一个十九岁的姑娘，对官场的事懂得那么多？

    “张伯衡？他又是谁？”他问，无暇多想。

    “江南按察使张伯衡，名动公卿的天下第一清官。宋巡抚很讨厌他，经常制造事故，让他到各府州奔忙查案。

    所以你在苏州按察使衙门，很难见到张按察的面，目前不知在哪一府州穷忙。”假公子似笑非笑打趣他：“投奔他，你将穷一辈子，你这件乌云豹裘，早晚会进当铺的，能有老羊皮袄穿，已经够帅气了。”

    “真要穷得上当铺，岂不斯文扫地？哈哈！这件事眼下决定未免言之过早，到苏州之后，我还得好好看看，并不急。”

    “妙啊！我们结伴而行，可好？”假公子欣然说：“我要到杭州，苏州我熟悉，我会是一个好游伴。”

    “不行。”他一口拒绝：“沿途我还有些俗事料理，逗留多久，连我也无法估计，不能因此而耽误你的行程。如果有缘，日后我们相见有期。”

    “你你是不是讨厌我？”假公子的脸沉下来了：“我承认我自负，脾气也不好，但我会”

    “你想到哪儿去了？”他郑重地说：“我比你痴长几岁，我也曾像你一样年轻过。那时候，我比你更自负，脾气更暴躁。

    像阴阳双煞这种魔道煞星，早年如果如此冒犯我，她们死定了，你还轻易地放过她们呢。喂！别多心好不好？”

    “我不管。”假公子姑娘的小性使出来了：“我沿途慢慢走，在每一座城市小留，等你前来相聚，只要你抽空来见面，我决不干预你的事，除非有像阴阳双煞一类妖孽找你的晦气。”

    “这”“你走你的，我走我的，想见面嘛，你就来找我，我的落脚处你一定可以打听得出来。

    “也好”“我们说定了哦？”假公子终于流露出女性的妩媚和欢愉，笑得好甜好甜，男人的装扮出现女性的妖媚，真令人大惊小怪。

    “你很顽皮。”他摇头苦笑：“吱吱喳喳抢着说话，抓人话柄断章取义，喷喷！我猜，你老爹对你一定很溺爱，一定感到头大。哦！章兄仙乡何处严“天津卫。”假公子泰然说：“祖上从前是前朝的军户，散户后在扬柳青拥有百十顷地。家叔经营海舶，远到朝鲜贸易。”

    “你真该做个千金小姐。”他笑笑：“挟万金游历天下做野丫头。小心日后找不到婆家。我也有几个钱，午间请你到醉仙居买醉，你敢不敢去？”

    “这可是你说的，我没有甚么不敢。”

    “好，近午时分我去邀你，如何？”

    “我等你。”假公子脸红红地说，居然回避他的目光，这才像一位大姑娘。

    “近午见，我的早餐还没着落呢。”张秋山婉转地下逐客令。

    假公子恋恋不舍地离座告辞，往昔的飞扬跋扈神情完全消失无踪。

    “我的小名叫春，很俗是不是？”假公子在房门口转身，嫣然一笑，转身急急一溜烟走了。

    张秋山站在门外，目送章春的背景发征。

    午间，两人在名酒楼醉仙居小酌，双方极为投缘，大有相逢恨晚的感觉，心灵的距离逐渐拉近。

    当然，每个人心中都有不能承人的秘密，即使亲如父子，也不可能万事无讳。

    江湖人有极为敏锐的观察力和警觉性，这一天中，行脚扬州的江湖朋友，已经感觉出潜在的危机，嗅到危险的气息，看到不寻常的凶兆。

    紧张的气氛出现在江湖人的神色变化中，敏感的人已知道将有不寻常的变故发生。

    有些人不愿卷入游涡中早早离境。

    有些人好奇心重要留下来看结果。

    有些人希望找出蛛丝马迹以增见识。

    有些人振臂而起准备为朋友两肋插刀。

    有些人唯恐天下大乱在旁煽风拨火

    张秋山和章春，似乎与任何人任何事无关，似乎没察觉出异象，事实与他俩也不曾与外人接触，似乎他俩不是江湖人，江湖任何变故皆与他们无关。

    阴阳双煞结帐走了，避免和他俩碰头。

    风雪交加，这一场严冬大雪来势汹汹，还没有放晴的迹象，根本不可能外出游玩。

    二更正，两人在章春的客院上厅围炉品茗促膝清谈，夜静更阑张秋山才告辞返回住处，已经是三更初正时分，大冷天正好睡个好觉。

    三更正，风雪漫天。

    镇淮楼附近，仍然危机四伏。

    埋伏的人今晚增加了一倍。

    昨晚平白失踪了两个人，当然必须增强一倍实力。

    楼东甘步外的城头上，突然出现一个灰白的人影，突然得出人意料之外，像是突然幻现的幽灵。

    灰白色的夜行农，灰白色只露出双目的头罩，腰间有一只灰白色的百宝囊，却没带刀剑。

    这人是如何安全通过外围三道埋伏的？

    楼下在四周埋伏的人全都大吃一惊。

    立即有一组警哨现身，四个穿了白衣裤的人，四面围住了他。

    灰影真像个鬼，不言不动屹立如山，任由对方现身、合围，漠视一切，对这些声势汹汹的人无于衷。“甚么人？”为首的人沉声问，与灰影相距约八尺面面相对。”“我。”灰影似乎不屑多说半个字。“甚么我？亮名号。”“不必。”“是张三吗？”为首的人自以为是地沉声问。“你知道就好。”“你来”“来找神偷李百禄讨消息。”“他”“他被你们掳走了。”“原来你已经知道”“不错，我知道，因为昨晚我已经来过了。”“来得好，昨晚你掳走了咱们两个人？”“不错。”“他们”“他们死不了，但生死决定在你们手中。”“你”“我不管你们抓神偷有何理由，事实上你们也没有任何理由。神偷收了我的钱替我办事，打听扬州大十富豪的事并不犯法，与你们乾清帮更无丝毫瓜葛与利害冲突，你们掳他再找我，那是你们不对了。”

    “本帮”

    “我对贵帮暗中做官府鹰犬，明里包容三教九流的事毫无兴趣，我只管我自己的事。我今晚来，是抱息事宁人的态度求见贵帮主事的舵主或执事。阁下，烦请贵主事人前来相见。”

    “我就是扬州分帮，前三舵太平船首座香主杨毯。舵主不在，我作得了主，我要带你”“你甚么都不要带。”灰衣人打断对方的话：“既然你作得了主，很好。我并不想与贵帮发生任何不愉快的事，唯一的要求是用贵帮的两个人，交换神愉李百禄，彼此不伤和气。

    杨香主意如何？”

    秘密会社的肇始，是远可以追溯到汉代的黄巾贼。元代天下群雄并起，聊可算是秘密会社的最盛期。明朝开国的君主来洪武，就是自莲会香军的一员。

    太平时，拥有一部分从众，交相谋利，无所不用其极；战乱时，蜕变为啸聚自保，进而马上取天下，退可拥兵自卫。

    几乎所有的秘密会社，皆以这两大目标为宗旨，决无例外。

    满情入主，绝大多数秘密会社瓦解冰消，潜势力最大的白莲教也散化为无数无焰的星火。

    康熙十六年，郑成功兵临南京，扬威大江，却无力北进，而至师老无功，远遁海域，南明已注定天地运告终，满清气运正隆。康熙甘年，三落之乱平。

    甘二年，台湾平郑克降，明郑一群孤臣孽子无力回天。

    郑成功的首席谋臣参军陈永华，在台湾沦陷的前一年逝世（清康熙十九年，明永历卅四年）。

    但他所领导的天地会不但没被消灭，反而渡海潜入广大的中原地区，继续打起反清复明的旗号，干得轰轰烈烈。

    从此，各种秘密会社纷纷掘起，蓬勃而兴势若燎原，一发不可收拾，性质各异，但宗旨始终不变。

    天地会算是目标最严正的秘密会社之一，实力也最盛。那时，晚期的三大主流清帮、洪帮、饱哥，还没有一点影子呢。

    所以，当时天地会的确成为秘密会社的泰山北斗，旗号鲜明，前仆后继可歌可泣，成为满清皇朝的心腹大患。

    不知何时开始，以运河为中心，出现了许多股人马，纷力打起秘密会社的旗号，各划地盘，各自扩展实力。

    乾清帮，是其中之一，发展得最快，实力也最强。

    江湖朋友像一盘散沙，三教九流份子复杂，大多数各自为政谋生糊口，对那些结帮组会的同道敬鬼神而远之，宁可吃亏上当，不敢招惹这些人多势众的帮会牛鬼蛇神。

    灰衣人已明白表示，与乾清帮保持和平不伤和气，但口气相当的强硬，要求却也合理。

    这世间，真正肯讲理的人并不多，尤其是那些拥有强大实力的人，对讲理毫无兴趣。

    这位杨香主杨一飞，不是为讲理而来的。

    灰衣人的合理要求，不合乎乾清帮的利益。

    理，并没有利益重要！

    乾清帮只接受任何利益，不接受理。

    理，很难讲，那是个抽象的名词。

    公说公有理，婆说婆有理，永远说不清。虽然世间几乎每一个人都说自己讲理，但几乎没有几个愿意讲理。

    口中说有理走遍天下，心里却认定于有我利的才是理，即使丧尽天良，也认为自己的丧尽天良，天下与我无关。

    所以，张献忠这位流寇杀人魔王，高举他的屠刀，向天下人大吼：“天生万物以养人，无一德以报天；杀杀杀杀尽天下苍生！”

    杀尽天下苍生，这就是他的理，一口气吼了七个杀宇。

    杨香主杨一飞的理，就是神偷李百禄应该任由乾清帮宰割。

    这位灰衣人，扫理也应该任由由乾清帮宰割的。

    好家伙！这位灰在人竟然狂妄地提出绝对无理的要求，大概是吃多了撑着了，活腻了，简直岂有此理，活该死一万次。

    “去你娘的不伤和气！”杨香主愤怒得快要爆炸了，破口大骂：“你他娘的吃了老虎胆豹子心，竟然掳走了本帮的弟兄，胆敢提出这种混帐要求，你是什么东西？还不给我跪下来认错求饶？混帐东西！”

    “我心平气和再说一遍：”灰衣人毫不激动，语气平和：“贵帮管了不该管、于理不合、有亏江湖道义的事。

    在下不为己甚，希望和平解决这件事，不伤和气交换人质，今后桥归桥路归路，好来好去”

    “你打算向咱们乾清帮挑战吗？狗王八”

    “我已经把话说完，你的答覆是”

    “我的答覆是要活剥了你。”杨香主历叫。

    “好，你的答覆已经失去理性，一切后果你必须负责，我”

    一声怒吼，杨香主拔刀出鞘，疯虎似的连人带刀狂野地冲进。

    刀发天外来鸿挂肩劈头力道如山，恨不得一刀将灰衣人斜劈成两片，忘了要将发衣人活剥的话，活剥应该将人活擒的。

    刀刚归劈下，灰衣人已先一刹那从刀锋下切人，快得令几乎难以察觉人影的移动，近身了。

    右臂被扣住腋窝向外上方抬，刀便无法砍落下。卟一声响杨香主挨了下一耳光，被打得眼前发黑，不知人间何世，仰面便倒。

    锋利的挟锋单刀易主，灰衣人退回原位，轻指着夺来的单刀，似乎刚才并没有发生任何事。

    “去叫你们能作主的人来评理。”发衣人声如沉雷，向城头两端纷纷现身的人叫：“在下不希望这里变成血海屠场。”

    共有十二名白衣人出现，加上杨香主的三名手下，十五个人围住他。

    “阁下，亮名号。”对面为首的人杨刀沉喝。

    “无此必要。”灰白人沉声说：“现在，请把神偷李百禄交给在下带走。”

    “快毙了他！”在雪中挣扎难起的杨香主，发疯似的厉叫。

    人多人强，人一多就有理说不清，十五个人中，却有三分之二同声呐喊，挺刀挥剑一拥而上，刀剑交加势若山崩，无人能加以阻遏。

    灰衣人冷哼一声，身形乍动，刀突然发出低人心魄的虎啸龙吟，闪动时映着雪光耀目生花，刀气进发中向前进去，再左右席卷！

    冷电交织中，金铁交击声震耳欲聋，刚汇聚的人丛陡然四散进针，失了主的刀剑... -->>
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