第六章

    蜀冈，在府城西北四五里，是本城的名胜区，冈名有好几个。冈绵绵四十余里，西接仪真与六合县界，东迄茅英湾，据说地脉与蜀相通，鬼话连篇。这里，也是隋朝宫苑的所在地。

    世事沧桑，目前这一带成了乡野，仅留下三五座年久失修的故宫苑，官府派了些老弱役卒看守供游人凭吊。

    春天，这里就成了春游的好去处，但目下隆冬季节，白雪皑皑人兽绝迹。

    在这一带居住，没有田地是难以生活的，除非年轻时嫌足了钱，在这里养老做寓公。

    至大仪乡的小径穿冈越阜，径旁全是冰封的树木，杳无人烟。春日，这条路却是车水马龙，去游隋宫故苑的雅客络绎放途。

    路旁一座小冈下，一栋两进的古朴茅舍，孤零零地儿立在雪中，柴门紧闭不见有人在外走动。

    一个全身白的人，突然出现在门外，不知是从何处来的，附近没留下足迹。也许他是神，悄然飞降而下，所以没留下足迹。

    久久，他丝纹不动，像是凝结了的雪人。

    久久，门内有了动静，传出一声轻响，檐口的冰柱统统下坠。

    “要进来你就进来吧！反正你是一定要进来的。”门内传出苍老的语音。

    “谢啦！”白衣人说：“你是前辈，未获前辈批准，晚辈岂能失礼乱闯？”

    他是张秋山。

    已是近午时分，他花费了不少调查工夫寻找线索，找到了此地来了。

    掀开防风的苇帘，轻轻推开柴门，他毫无顾忌地登堂入室，顺手带上大门。

    草堂设备简陋古朴，八仙桌的上位坐着一位须眉皆白的老者，手边搁着一根乌木寿星杖。

    老者一双老眼已呈现朦胧，略带青灰的、皱纹密布的脸膛，说明老者的健康状况大有问题。

    他所穿的羔皮外袄大概有十年以上的岁月，似乎已不适合老年人保暖；也就是说，老者的经济状况不住，不是在此地纳福的寓公。

    桌上，放着一只手炉，那是竹制的取暖用具，大众化的冬日取暖恩物，可能随身携带，也可以塞在被子里取暖热脚。

    “彭前辈请了。”张秋山郑重地抱拳行礼：“来得鲁莽，前辈海涵。”

    “你认识我？”老者彭前辈颇感诧异地问。

    “不认识。”他坦率地说：“前辈成名威震天下，晚辈还没出生呢！接引使者彭独行失踪十一年，声威犹在，接引浮香依然是迷魂药物中，首屈一指无出其右的绝品，江湖朋友闻名战栗的独门奇药。”

    “这你怎么知道我隐居遁世的地方？”

    “前辈并非隐居，更不是遁世。”

    “你是说”

    “前辈要听老实话？”

    “是的。”

    “挟持。”张秋山信心十足地说。

    “这”“九真仙姬不在前辈身边。”

    “唔！你好像完全了解老夫的根底。”

    “晚辈浪迹风尘，确曾在博闻强记上，下过不少工夫。前辈的大名称独行，其实与九真仙姬许九真是一双红尘佳侣，除非九真仙姬出了意外，她不可能不在前辈身边，坐视前辈在此地过孤单凄凉的老境。”

    “你到底”

    “今早有十二个身手极为高明的人，各持一具施放接引浮香的喷筒，光天化日侵入客店，掳走了晚辈几位朋友。

    晚辈循迹追查，擒住三个乾清帮地位颇高的人，在一艘船上用略为巧妙的手法；得到确实的口供，招出供给接引浮香的人是凌霄客方世兄，那十二个人也是凌霄客的爪牙，乾清帮只负责派人潜伏策应，并未出面参予。

    而且，要擒的人是晚辈，而非晚辈的朋友。至于为何不向晚辈下手，而改向敝友行凶，他们就不知究竟了。

    他们都认为那时晚辈恰好离开，失去机会而改弦易辙，改在敝友身上打主意，确否他们也不敢断定。

    由凌霄客身上，晚辈想起了前辈，他是前辈的知交好友，有人五年前在瓜洲镇城内息浪庵北首，看到他在一座大宅出入。”

    “不错，他住在瓜洲镇。”接引使者的老眼中，突然燃起仇恨的火焰。

    “晚辈登堂入室，发现全宅只有十一二名老弱奴婢，略施小计，便找出其中唯一会武功，而且内力火候极为精纯的人。”张秋山一直留意对方的神色变化，似有所得。

    “一个脸色苍白的人，白龙姜海。”

    “对，就是他。”

    “你把他怎样了？”接引使者冷冷地问。

    “他招出前辈在这里苦度岁月的事，所以晚辈囚禁了他，所以找来了。”

    “你要”

    “晚辈要知道凌霄客的另一处秘窟，白龙不知道。”

    “老夫也不知道。”接引使者一口拒绝。

    “前辈”

    “老夫告诉你，不知道。”接引使者嗓门大得很。

    “晚辈”

    “你登堂入室，也想向老夫逼口供？”

    “必要时，晚辈非如此不可。”

    “可恶！你认为你克制得了接引浮香？”

    “晚辈不是来了吗？”

    “你接得下老夫的乾爱坤极大真力？”

    “前辈，如果你并没失去这种神功，岂肯受制受挟持，在此地过这种孤苦凄凉岁月？”

    张秋山淡淡一笑，脸上有自信与坚决的神色：“而且，晚辈自信还可以自保。前辈是魔道中人，该知道魔道人士处事的原则宗旨。”

    “你是说”

    “晚辈也是魔道中人。”

    “老夫一代魔中之魔，岂能受你这种后生晚辈威吓协迫？哼！”接引使者愤怒地拍桌而起，抓住了寿星杖：“老夫只好打发你”张秋山身形疾退，拉开了柴门托住芦帘。

    “前辈，晚辈猜想，瓜洲的讯息传出，凌霄客的人该快要赶来了。”他跨出门槛大声说：“晚辈几乎可以保证，他们决不是为了晚辈而来的。”

    “你”“因为他们以为晚辈决不会比他们来得快。前辈，小心谨慎，好自为之。”

    人影一闪即没，像是平空消失了。

    接引使者抢出门外，骇然变色，人确是消失了，雪地上没留下丝毫痕迹。

    掩妥柴门，接引使者坐在堂上发呆，脸上神情百变，眼神变得更是复杂。

    同一期间，三名穿章华丽的中年人，捧凤凰似的拥簇着仆妇章二，出现在南门外钞关西首百余步，一豪华的大宅内。

    那是本城富豪高秉忠高三爷的宅院。

    宅院改建仅十余年，中有亭台楼阁花坛水榭，是本城十余处豪华住宅之一，却建在这种龙蛇混杂喧嚣地带，令人颇感意外。

    广阔豪华的大厅中，仅是密闭式火鼎就有四具之多，厅内温暖如春，寒意全消，坐久了真得脱皮裘，设有美丽的婢女专门伺候久坐的宾客宽衣脱裘。

    今天，所有的奴仆全都打发走了，任何人禁止接近大厅，违者严惩不贷。

    主人高三爷孤零零一个人，站在堂下不住打冷战，五十余岁穿得像豪绅的人，竟然像个囚犯般站在堂下躬身侍立，状极可怜。

    仆妇章二高坐在大环椅上，三名中年人分列两侧像是侍从。

    “你好大的狗胆！你要造反？”仆妇章二拍着扶手大骂：“歹徒们公然啸聚，光天化日下掳人行凶，你居然说毫无所悉，如果不是你的人，敢如此胆大妄为？哼！分明是你在策划甚么罪该万死的阴谋，是吗？”

    “奴才该死！”高三爷战抖着急急爬下头：“奴才委实失策；奴才天胆也不敢策划任何见不得人的事；奴才必定出动所有的人手，限期调查这件罪案。”

    “哼！你倒会为自己脱罪”“奴才不敢，奴才”

    “赶快给我把那些强盗、帮头、天地会的土匪等等首要份子，与及那些势力庞大的江湖豪霸，统统给我抓来严刑拷问。”

    “是的，奴才立即进行。”

    “我给你一次赎罪的机会，但如果我家小姐有些甚么三长两短，我要剥你的皮，有什么后果，你该知道。”仆妇章二声色俱厉，神情吓人。

    “奴才拼死也要把这件事”

    “你还不赶快进行？你还不滚？滚！”

    高三爷一面扭头，一面向后退，像一头惊恐后退的狗，口不住应着退走，状极可怜。

    一名中年人跟在他身边，背着手神色冷厉，等他爬退下堂两文，这才用靴碰碰他的头顶。

    “争取时效，高三爷。”中年人冷冷地说：“爬伏在地下办不了事的。”

    高三爷磕了最后一个头，爬起狼狈地向厅外狂跑急奔，几乎被自己的袍袂所绊倒。

    跨出高高的门限，中年人拉住了他。

    “该找些什么人，你知道吧。”中年人沉声问。

    “我我知道”他语不成声。

    “江宁来的人，不会有问题。”

    “我我知道。”

    “闹江鳖很有问题，他有不足为外人道的秘密，你该行动快些，不然会出大漏洞的。”

    “我我一定特别留心发发掘，那那混蛋！我要”

    “小心些，不要打草惊蛇，知道吗？去吧！火速把这件事办妥，十万火急。”

    “我我这就亲自办理。”他扭头瞥了堂上一眼，仆妇章二正在与另两位中年人低声交谈。

    “还看甚么？”中年人不悦地问。

    “吕爷。”他惶然低声问：“她她到底是是是甚么人？她的小姐又又是”

    “闭嘴！这不是你该问的事。”中年人吕爷猛地掴了他一耳光：“我也不知道，知道也不会活得不耐烦而告诉你。我只负责向你传话，有甚么疑问，你可以向负责人直接请示或者申诉，我不会告诉你任何消息。”

    “是是的”

    “记住，泄露丝毫风声，小心你的脑袋，还不走？”中年人提腿要踢人了：“但愿你还来得及，滚！”

    高三爷向前面的院子狂奔，好奔。

    “来人哪！”远远地传来他在侧院狂吼的声音：“你们这些混蛋饭桶，都给我滚出来！

    接引使者的茅屋门窗俱启，冷风一吹，屋子里成了冰窟，似乎比屋外的雪地更寒冷。

    他似乎不再介意澈骨的奇寒，仍然坐在八仙桌旁，只是手炉已不在桌上，而是抱在怀里。

    他的脸色好难看，不住发寒颤，老年人怕冷是正常的事，他真该把门窗闭得牢牢地防止寒气入侵。

    朦胧的老眼中，先前愤怒，仇恨的火焰，已经熄灭了，代之而起的，是另一种光彩，另一种怪异的神情。

    似乎世间的一切已不复存在，只有他的精神与肉体，相互作激烈而绝望的扭打、咬噬、伤害

    到底两者谁战胜了，还没有明显的结果，这就是所谓天人交战。

    纠缠搏斗的中心，是那个这一辈子深爱他、跟随他、与他同甘苦共患难，数十年如一日永不更改的女人。

    一个曾经身入玄门修真，为了他而放弃成道成仙的女人，甘愿与他并肩携手抗拒天下人的女人。

    九真仙姬许九真，三十年前可是名号最响亮、最美丽至少在他心目中最美丽的江湖名女人。

    他可忍受任何痛苦，任何折磨，愿付出任何代价，只求不要失去这个陪伴了他大半辈子，爱了他大半辈子的女人，甚至愿意付出自己的生命。

    但今天，他看到的凶兆。

    当平衡局面一旦打破时，必定有一方遭殃；而遭殃的一方通常是无所倚恃的人，也就是一向但求苟全的人，决无例外。

    皮之不存，毛将焉附。

    他自己如果保全不了，其他的人结果如何？

    天人交战，他真的不知所从。

    好难耐的等待，好寂寞。

    在这里，他住了十一年，十一年的煎熬、等待、委屈、羞辱他都不在乎。但现在，他在乎了，身分已被外人发现，击凶已可预见，不管任何一方面的人，都会以他为目标，只有他死了才能解决这场纠纷。

    八个穿了皮袄，兵刃裹在袄内的人，终于快速地出现在门口，衣领内似乎有蒸气涌出，说明这些人曾经长途奔驰。浑身热气蒸腾。

    略一迟疑，为首的年青魁梧壮汉，不再顾忌门窗大开的反常情景，举手向七同伴一挥，示意加强戒备。

    留下两个人在门外戒备，领了五个人大踏步入室，摘下风帽纳入怀中，警觉地徐徐走近桌旁。

    接引使者... -->>
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