能屈能伸大丈夫

    安远靖寇大将军的座舰安远号，正缓缓离开码头。另三艘副舰，已先一刻升帆待发。

    中桅升起了龙旗，大将军多罗本人正在舰上。

    这而能旗并不是皇族，而是族旗;是多罗贝勒的族旗，天潢贵胃权威的表徵。

    安远号极为华丽，但并非统花枕头，具有强大的攻击力。

    舰首:两门小将军炮。舰尾:两门百子炮。

    两艇：十贝排弩，二十枝火枪。

    舰队是向下游航行的，两张彩色巨帆鲜艳夺目。

    宜昌约三峡口战事已经结束，大军已从水陆两途攻向四川。

    因此，多罗贝勒大为宽心，把目标揩向下游的岳州战场，亲率水师巡航，阻绝吴三桂的

    外援，澈底切断吴三桂在武昌与荆襄、四川二路逆军会师的企图。

    大江断航已经快有五个年头，荆州一度成为主战场。

    荆州人真是倒楣透顶，改朝换代已经有三十几年了，到现在还在打仗，似乎人们对血腥

    残杀的兴趣依然浓厚得很。

    真糟，可能又得实施封江了！

    兵荒马乱，荆州本来是人商埠，目前又是汉、满大军的集结中枢，军运与民运一旦停

    止，那就日子难过啦！这四五年来的连天烽火，可把这一带的人害惨了。

    上下游断航了快五年，商旅全仗短程的小型客货船维持客货运，偷渡封锁线的行业应运

    而生口在特权人士与土霸们的控制与支持下。显得十分活跃。双方的间谍密探，也在暗地里

    各展神通。

    在任何一处角落，都可能看到人间悲剧，都可能嗅到浓浓的血腥;这就是人乎盛世中的

    一隅黑暗天地。

    府城距江边还有二十里左右，航运商业区在府城东南十五里的沙市，南北官道的渡口则

    在西南面的荆江堤。商旅出入，皆由沙市进出镇流门，南北往来行旅，则走西关。

    因此，这两条路的行旅，身份地位皆有很大-差异。

    五更天，廿馀名巡捕包围了沙市青杨巷胡家。

    胡家在青杨巷的巷尾，是一座小小的四合院，宅主人胡魁，是沙市码头江汉铅行约五位

    东主之一。

    在江湖道上，他绰号称闸江鲨。江汉铅行拥有二十馀艘大小客货船，由于兵荒马乱，四

    川方面断航已久，下行的铅也不能通过岳州，所以这两三年来，荆州四大胎行都濒临破产边

    缘。

    江汉船行的日子同样不好过，大型船只皆被军方所徵用，去年一年中，便被击沉了六艘

    之多，官兵的赔偿为数有限，血本无归。

    目前仅靠一些小型船只，往来沿江各近县市镇，似乎茌苟延残喘。

    但知道内情的人，卸认为船行的经济状况好得很，闹江鲨比往昔更忙碌，更活跃。

    船行五位东主都是水上的好汉，闹江鲨更是好汉中的好汉，有自己控制的船只，代步用

    的八桨快舟，经常在大小河流中来去匆匆。

    宵禁执行得十分严格，天没亮不准平民百姓走动，连码头区的活动也限制甚严，因为严

    禁夜航，码头停泊的船只，天没亮是严禁移动的。

    巷前后有人把守，屋前后有人封锁，屋顶有人监视，布下了天罗地网。

    胡家黑沉沉，毫无动静，巡捕们也潜伏不动，更夫们一如往昔敲看锣梆报更，口里吆喝

    看：“留意门户，小心火烛”天终于亮了，街道上已有行人出现。

    “碰碰碰”一位巡捕上前拍门。巷两端已被封锁，禁止通行。

    这种事天天都有发生，平常得很，那些早起的行人皆不以为怪，乖乖绕道以免惹上是

    非。

    不久，里面传出宏亮的语音：“谁呀？天还没亮，报丧吗？真是！”“开门！”巡捕用大嗓门叫，拍打得更响。

    “到底是谁呀？”“的确是报丧的，快开门。”巡捕嘲弄地高叫。

    门拉开了，开门的赤膊大汉一怔。

    “哎呀！是张公爷。”大汉苦笑：“公爷上门，若规矩报忧不报喜。呸！我这张乌鸦

    嘴”

    “一点也不错，你周老二天生一张乌鸦嘴，碰上我这个白无常，那还会有甚么好事宁”

    巡捕神气地抢入厅堂：“把胡老兄不，把所有的人叫醒，叫出厅堂来有事。”

    “咦！张公爷”

    “这是搜签，县里发的;典史大人发下的。”巡捕从怀中取出搜签放在八仙桌上：“不

    要问为甚么，快！”大汉周二脸色一变，本能地转头察看。门外出现了另两名巡捕，一佩单

    刀一佩铁尺，腰间有铐链，堵住了大门。再笨的人，也知道是怎么一回事了。沙市属江陵

    县，设有巡司维持治安。不怕官只怕管，本地的混混在巡捕面前不得不放乖一点。

    不久，闹江鲨高大的身影出现在厅堂，跟着出来了八名男女，其中有闹江鲨的弟弟胡

    勇、妻子罗氏。

    八名巡捕一涌而入。沙市巡司的主管李巡检脸色阴沉，瞪了闹江鲨一眼，逐一扫视其他

    的人。

    气氛一紧，鸦鹊无声。

    “胡魁，昨天晚上你那两位客人好像没叫出来呢。”李巡检阴森森地说。

    “客人？没有呀。”

    闹江鲨一头雾水：“昨晚我在望江楼和几位伙计喝了几杯酒，回来就睡了。李李老

    爷是不是弄弄错了？”

    “弄错了？”李巡检冷笑:“贵客是不是姓尹？”

    “李老爷，小的一辈子没交过姓尹的朋友。更没有甚么姓尹的贵客。”闹江鲨矢口否

    认。

    “搜出来再和你理论。”

    李巡检阴森森地说:“相信他两个逆贼绝对变化不了。”给我澈底的搜上巡捕们涌入内

    堂，一阵妊搜。几乎连地皮都翻过来了，没发现任何活的东西，也没有任何运禁品像闸江鲨

    这种人，是十分小心的，决不会把违禁品藏在家中，因为他是治安当局黑名单中的有问题人

    物。

    一无所获，李巡检大为光火，亲自再搜一遍，最后失望地回到厅堂。“你那两位贵宾相

    当高明，竟然在本官三位眼线的监视下溜之大吉了。”

    李巡检按下怒火说:“一百一但你脱不了关系。你是自愿到衙门里接受侦查呢，抑或是

    等守备府派人来抓你？守备府已得到消息了。”

    “老天爷！小的当然随老爷到衙门接受侦查。”闹江鲨叫将起来：“被守备府那些旗人

    抓去，不死也得脱层皮，天知道会发生多大的灾祸？巡捕们带走了闹江鲨。胡家一阵好忙，

    一面准备银子上下打点，一面请出当地有头有脸的人物打点关节。

    大汉周二是江汉船行的得力伙计，平时在闸江鲨的家中帮闲，没有事才回家安顿。他的

    家在码头西端的街尾，一座小小的士瓦屋，无亲无故孤家寡人一个，快快活活过日子。闹江

    鲨出了事，他并不焦急，因为闹江鲨进出巡检司衙门是常事，挨申斥甚至挨板子有如家常便

    饭，反正船行那些粗扩精悍的众多伙计们，奉公守法的聊聊无几，喝玩嫖赌难免闹事，出了

    事闹江鲨就倒楣：当然闹江鲨本人也是一个不安份的闯祸精，大事不犯小事不断的标准牛鬼

    蛇神。

    已经是近午时分，码头上显得忙碌非常，四五十艘船此泊彼出，人声吵杂，人热天，码

    头似乎更是热浪蒸人。

    他离开码头，打发走几个关心闹江鲨市找他问消息的朋友，匆匆到了自己的小屋前。左

    邻住了一垃姓杨的小伙子杨柳青，廿来岁乳虎似的年青人，自己备有小艇的跑单帮小混混，

    替一些小货主运货，也乘载三五个附近城镇旅客作为代步船，也是孤家寡人一个，双肩担一

    口活得顶愉快，嫌钱不多也不少，比那些有老婆和一大堆儿女的人强多了。

    杨柳青正从街尾向家门口走，脱掉了上衣挂在赤膊上，露出一身古铜色的结赏肌肉，那

    双又黑又亮的大眼神采奕奕，黑油油的大辫盘在头上，粗扩的气概颇为引人注目。双方在自

    家门前照了面，杨柳青举手打招呼示意。

    “喂！周二哥。”杨柳青一脸笑容：“怎么啦？垂头丧气无精打米，输掉裤予了？”

    “见了鬼啦！”周二从腰带上取下锁匙开门锁：“胡老大被巡捕弄走了。”

    “哈哈！胡老大被抓又不是第一次，有甚么好耽心的？真是。”

    “这次恐怕牵涉到守备衙门。”

    “哦！这就难怪你耽心了，那些旗人心狠手辣，得好好打点才是。唔！知道原因吗？”

    “听李巡检说，胡老大窝藏了两个叛逆，一个姓尹。真是见了鬼啦！胡老大怎会窝藏叛

    逆？这分明是喂！你怎么啦？”

    “姓尹。”扬柳青自言自语：“想想看，唔！尹”

    “你在说些甚么？”周二追问。

    “不是湖南方面的。”杨柳青抬头笑笑：“姓尹，可能是均州方面的尹世明。”

    “均洲的尹世明？尹世明是谁？”

    “去年三月天，均州有人造反，首领是一个叫尹世明的人，旗号是反清复明。”

    杨柳青泰然地说:“闹了两个月，连均州也没打下就被开封的八旗兵赶散了，尹世明失

    了踪，榜文土赏格出了一千两银字。周二哥，你可得小心了，旗人对偷鸡摸狗甚至打家劫舍

    都可以容忍，就是不放过造反的人，牵进去可就麻烦了，不死也得脱层皮。”

    “哎呀！”周二脸色大变：“该死！怎么扯上了这种上法场的倒楣事？真不妙。”说

    完，匆匆进门。”

    杨柳青摇摇头。苦笑一声，开了锁也进了自己的家门。门是从外面上锁的，但小客厅中

    却有一位扎须大汉在品茗。壮得像头大拈牛。

    “老弟，胡老大真牵涉上尹世明？”扎须大汉放下茶杯问。

    “很难说。”杨柳青信手掩上大门，将上衣往桌上一丢，打横坐下自己斟茶：“官府方

    面，早已知道胡老大两面擎钱，不关紧要的事睁只眼闭只眼。胡老大是老奸巨猾的狐狸，明

    时势知利害，像尹世明这种烫手的事a按理，胡老大是不会去碰的。但如果尹世明想投到

    那边去，又当别论;那边的人肯花钱。为了大捞一笔，胡老大很可能作孤注一掷冒一次大

    险。所以官府抢先下手耍他表明态度;官府那些人是相当能干的。”

    那边是指吴三桂的大周王朝。江对面往南直至湖南常德府，目前是双方前哨活跃的乱

    区。讨逆主将蔡总督一度曾经占领常德，在常德建立指挥部，目下驻节长沙岳州之间亲当前

    敌，这一带便成了游击区。朝庭派来的主帅宁南荡寇大将军顺承郡王坐镇武昌。荆州则由另

    一皇亲安远靖寇大将军多罗贝勒节制军务。这位贝勒爷不但是沙场老将，而且精于情报战，

    在满清入关的前几年。它的情报特务不但控制了北五省，甚至远派至江南，混入流寇中做情

    报工作，伪装流寇打家劫舍，捣乱大明皇朝的江山。这次他带来的一些得力部属中，就有许

    多三十年前出类拔萃的名谍秘探，不但封锁了游击区，阻绝吴三桂的外援，也澈底切断了吴

    三桂四川方面的连络，四川的叛军无法出川与吴军会师武昌。

    康熙大帝曾经下旨给蔡毓荣，圣旨上写得明明白白:自古汉兵逆乱，亦惟以汉兵剿平。

    这就是满清以汉制汉的最高指导原则。因此，多罗贝勒仅躲在背后牵线，利用汉人进行谋略

    战。军事方面，由蔡毓荣的绿旗-汉军旗，不是尔后的绿营-指挥汉人的兵勇进行战斗，八

    旗兵始终在后面督阵，如非战况危急，八旗兵是不加入战斗的。

    蔡毓荣是奉天人氏，是大明皇朝丢弃辽阳土地之后，被满清收编的所谓关外人。这几十

    万彪悍的关外人，编成了汉军旗，属满清八旗之外的汉军八旗精锐，满清人就靠他们起家

    的。入关之后，这些本来是大明皇朝的人，把大明皇朝打得烟消云散。蔡毓荣立下了不少汗

    马功劳，荣任湖广总督。名义上它是满州人，其实却是不折不扣的汉人。用汉人来打汉人，

    康熙大帝已成功了一大半。蔡毓荣果然不负主子所托，花了十二年光阴，把吴三桂的大周王

    朝打入十八层地狱，历史上所称约三藩之乱就此落幕。大汉眼中有不悦的神色，说：“如果

    他们的消息正确，会影响我们吧？”

    “那是无可避免的事。”杨柳青淡淡一笑：“风色不对，过一段快活日子并不是坏事。

    锺兄，要小心些，咱们千万不能卷进去。这段时日里，咱们到府城快活去，以免城门失火，

    殃及池鱼。”

    “也只好这样了。”渣须大汉无可奈何地说：“胡老大玩命的日子不会长久的，他太贪

    了，早晚会把命玩掉，也许会连累了我们。”

    “咱们也在玩命，不是吗？不要怪他，咱们小心些就是了。弄些吃的，晚上去打听一点

    风声。”

    兵荒马乱，人人都在玩命。有些人玩命是为了苟延残喘;有些人玩命是为了发财。国难

    财很好发但也容易把老命也赔进去。

    杨柳青拥有目己的一个小小集团，五六个人，规模小，暴露的机会也小。

    南面两省交界处的石门山区和武陵山区，有不少逃避兵灾的人，需要生活必需品过活，

    尤其是需要不可或缺的盐。他这小集团干的就是走私日用品和盐入山，进出封锁线风险极

    大，那可真的是玩命。官兵与叛军都是要他们老命的人，那些散兵游勇和强盗土匪，都是要

    命的凶神恶煞。要发财或者苟活，都需要付出代价的。人活着真不容易;要活得好更不容

    易。

    午后不久，隔邻的周二便离开了家，直至二更初正之间，方兴高采烈地返回，而且脸色

    发青，已有了七八分酒意：这位仁兄喝得愈多脸色愈青。

    周二还记得门是上了锁的，总算没糊涂得把门推破。正在摸索开锁，手忙脚乱无法开

    启，斜刺里闪出一个黑影，一把夺过它的锁匙说：“我帮你，你真不该.喝了那么多。”

    “你你是谁？”他大看舌头说，伸手夺锁匙：“婊子养的，少少管我的”

    另一个黑影出现，一劈掌把他劈昏挟住了。

    他被一盆凉水泼醒，睁开纂首硌郏首先便看到四个黑衣黑头罩，只露出双目的怪人，

    四双怪眼凶光暴射。凶狠地死瞪者他，不由心中一冷。酒意醒了一半。

    “你你们”他吃惊的叫。挣扎欲起。

    一只大手压住了它的右肩，把他压牢在凳脚下的砖地上，重得像一座山。

    “不要管咱们是谁，好好回答在下的话。吉凶祸福，完全在于你的合作态度好坏。”按

    住他的怪人说。语音阴冷。带有无穷鬼气和凶兆。

    “在在下”他几乎语不成声，显然肩上的痛楚和压力，仍在一分分增加，令他

    大感吃不消。肩上的痛楚和压力，仍在一分分增加，令他大感吃不消。

    “胡老大回来了？”怪人问。

    “申申牌左左右释释放的，弟兄们在在望江褛治，：治酒，替

    替老大压压惊，睡驱除晦晦气。”

    “他在巡检衙门怎庆说？”

    “他他甚么都都不知道，没没有甚么好好说的，挨了几下重的，但甚

    么都没说。”

    “他不知道甚么？”

    “姓尹的事呀！那那尹世尹世明”

    “你怎么知道尹世明？李巡检只说一个姓尹的。”怪人眼中凶光更炽：“说｜你怎么知

    道的？”

    “是是隔隔壁的杨杨老弟说说的。”

    “隔壁？左或右？”

    “左左邻”

    怪人举手一挥，另一名怪人转身拉开门问出，偕同在门外把守约两个怪人之一，扭断杨

    柳青家的门锁，快速地抢入。不久，两人回到周二的家。

    “空屋，人出去了。”一位怪人欠身说。

    “派人守候。”主事的怪人语气凶狠已极。

    “是的，已经派了两个人。”

    “那位杨老弟是甚么人？”主事的怪人转向周二追问。

    “一一个做做载货小买卖的小小伙子。”周二乖乖吐实。

    “码头混混？”

    “不是，人很很规矩，虽然有有时也好勇斗狠，但很很讲理。”

    “哼！等逮看他之后，就知道他是甚么人了。我问你，姓尹的派甚么人和你们接头？”

    “天地良心！”周二惊恐地叫冤:“这都是巡检衙门李老爷说的，我和胡老大根本不知

    道谁是姓尹的，最近也没有任何人来找我们接头。”

    周二心一急，酒完全醒了，说起话来世不结结巴巴了，大概已知道到了生死关头，必须

    集中全力自保了。

    “你这厮皮肉生得贱，不吃些苦头是不肯招供的”

    “诸位明鉴”周二狂叫，但牙关立即被拉脱了，而且咽喉也被控制住，发不出任何

    声音。

    一个怪人从后面架起了他，另一个怪人开始动手挨人，铁拳在它的肋部、肚腹重重地落

    实，打得他五脏收缩，胃往外翻，痛得一佛出世，二佛涅盘，天昏地黑不知人间何世，血液

    开始从口中溢出。

    “该知道怎么说了吧？”怪人-上它的牙关问，语气阴冷无比。

    “我扼扼”

    “你别装死，死了你也得招”

    门外传来一声低低的弹指信号，怪人停止逼供，一口吹熄了灯火。厅中一暗。

    门外，传来杨柳青邪里邪气的俚曲声：“正月里来正月去，我与那小妹看花灯

    嗯”灯火重明，两个怪人挟持看酒气薰人满脸通红的杨柳青，那双布满红绿的大眼毫无光

    芒，摇头幌脑，明显地表示出刚才挨了揍，神智尚未清明。

    “这人就是你杨姓邻居？”怪人向周二问。

    “是的，他他叫杨柳青。上周二惶然地说。

    怪人连抽了杨柳青四记不轻不重的耳光，把杨柳青打醒了。

    “扼哎你你们”杨柳青惊恐地挣扎怪叫。但动弹不得。

    “你叫杨柳青？”怪人伸手抬起杨柳青的下颚沿声问。

    “是是的，你你们”

    “告诉我，你怎么知道尹世明的事？”

    扬柳青终于清醒了。浑身在发抖跟前怪人恐怖的形状。令他心胭俱寒。以为自己见到了

    鬼。

    “说！不说就煎你的皮肉。”怪人凶狠地叫。

    “这去年城门口的榜文，写得清清楚楚。“杨柳青总算清清明明了！“有人在均州

    造反，主犯尹世明在逃，赏案是纹银千两。死活不论”

    “原来你到尹世明很有认识，一个乎凡的小生意人怎会留心这种事？哼！又是一个皮肉

    生得贱的人，给我打！”挨了七八拳，杨柳青躺下了，景况比周二更惨，周二毕竟是练了内

    外功的人，禁受得起打击。

    “你要是不招，我要将你十个指头逐一砍下来。”主事的怪人揪住杨柳青的辫子往上

    拖。“说！你是不是尹世明的接头人？”

    “皇天在下”杨柳青声嘶力竭地号叫。

    “把他的手按在桌上，砍一个指头问一句。”主事的怪人冷笑看下令。

    两个怪人挟佳杨柳青推至桌旁，第三名怪人将它的右手按在桌面。拔出系在背上的单刀

    准备。“现在，我再问你。”主事怪人在桌旁奸笑着说:“尹世明目前躲在甚么地方”

    话未完。

    门外再次传来弹指的信号声。三怪人丢下杨柳青，闪至一旁戒备。

    主事的怪人本能地握住插在腰带上的长剑，四个人的目光皆注视看虚掩的大门。兀地，

    陌生的语音打破了四周的沉寂:“我尹世明就藏身在此地。你们找我有何贵干？”四怪人大

    吃一惊。火速循声转身。

    小屋仅有一间小房，一房一厅小得可怜，连厨房也没有，周二从不在家中进餐。

    小房没有房门，仅用一条青布门帘隔开房与厅。房门的门帘前，站看一个穿深灰色短

    袄，青布蒙面的人，腰带上悬了一柄尺八判官笔，一双怪眼精光四射。

    “好高明的轻功。”主事怪人冷冷地说：“阁下神不知鬼不觉出现在咱们身后不足两

    丈，而咱们却没听到任何声息，显然咱们投照面就栽了。阁下，你不是尹世明。”

    “真的？”蒙面人半真半假反问。

    “阁下的身材，比尹世明矮半尺。”

    “是这么高吗？”蒙面人声调不变，随看语音，身躯徐徐缩小，变矮。这一来，衣裤就

    显得又宽又长了，令人感到十分好笑。

    四个怪人笑不出来，因为这是已臻化境的缩骨功奇学，既不用运气行功，也不需事前准

    备。

    缩矮了两尺左右，接着转而膨胀，片刻间，不但恢复原状，而且继续长高，高了一尺才

    停止。能缩骨，内功火候够的人不难办到;能长高，可就匪夷所患了。

    四个怪人的眼神，暴露出心中的恐惧。

    “你们是多罗贝勒身边的人。”蒙面人的身材恢复原状，语气渐冷：“你们的消息很灵

    通，灵通得令人心中禀禀。可惜，你们操之过急，也估计错误，以为闹江鲨受到警告之后，

    我尹世明必定认为已经安全了，必定前来找闹江鲨接头。闹江鲨醉倒在望江楼，我尹世明必

    定来找闹江鲨的死党周二安排一切。所以，你们迫不及待赶来了。”

    “你阁下不是尹世明，尹世明八辈子也没使用过判官笔，他的金背宝刀是天下十大名刀

    之一。”

    怪人冷静下来了:“那么，你是尹世明的接头人了。事实证明咱们的估计完全正确，你

    们逃不出咱们布下的天罗地网。”

    “真的？”

    “你心中明白是真的。阁下。叫尹世明出来自首吧:前往投奔吴三桂是死路一条。再

    说，你们志在反清复明，而吴三桂已在衡州沐猴而冠自封大周皇帝。它是前问的国贼汉奸，

    你们去投奔他，他会要你们吗？”

    “我们的事，不劳过问，现在，你我之间。只有一个办法了断，汉满不两立，必须有一

    方肝脑涂地。“

    怪人手一动，剑出鞘龙吟隐隐，同时发出一声短啸。

    “不必寄望外面的四个人了，他们都死啦！”蒙面人说:“你总不会认为在下是一个人

    来的吧？”

    “既然咱们估计正确，来的人当然也不止八个。”怪人镇定地说:“只要捉住你们一个

    人，咱们就成功了。一个活口，就可以追出许多许多的人。你，就是活口。”

    “你们四个人还不配说这种大话疑”

    门外传来一声吃喝。然后是罡风怒号。兵刃交击声惊心动魄。

    蒙面人不再从容，拔出判官笔。

    四个怪人哈哈狂笑，两刀两剑堵住了厅门，刀剑森森成林，等候蒙面人冲出。

    一枝尺八长的判官笔，想同时从两刀两剑并列的阵势中冲出，那与自杀并无多少不同。

    功臻化境的人在空旷的地方游斗，两刀两剑的威胁算不了甚么。但在像小屋客厅这种窄小地

    方，凶险程度增大了十倍。

    四个怪人的胆气，因支援的人赶到两倍增，出的阵势也明白地表示出敢斗敢拚命的决

    心。蒙面人必须冲出去。厅门是唯一的出口。判官笔向前一指，即将行致命的冲击。桌上的

    油灯，就在双方即将接触的刹那间突然熄灭。同一瞬间，门外传来一声惨叫。

    厅中黑得伸手不见五指，突然黑影贴地窜出，堵住厅门的四个怪人首先传出厉叫，有一

    个人倒了，窜走的黑影也到达，判官笔斜挥，击中一个怪人的胫骨，从空隙中穿越，窜出门

    外骛尔失踪。

    四个怪人倒了两个，另两个惊骇地退出，一个大叫：“主犯逃出了”

    外面巷子里本来有人恶斗，在叫声中人影四分，一阵追逐，片刻间人影四散。地下，留

    下了三具尸体，一具是敌方留下的，是一个五短身材、年约四十上下的中年人，死后仍紧紧

    地握着一把尺八青钢匕首。

    桌上点起一枝大烛，原来的油灯因倒翻而不能使用了。七个怪人以一个佩盘龙护手金钩

    的人为首，仔细察看在屋内被击伤约两个同伴。

    一适是被飞钱击中了右肩，一枚康熙通宝切断了右肩关节的大筋，其准确的程度令人心

    中发毛，从骨缝中锲入分厘不差。一个是被钝器击断了右胫，两根骨头全断，皮开肉绽废走

    了，看创口便知是判官笔所击中的。

    “那自称是尹世明的混帐东西，足一笔擎天骆威。”佩盘龙金钩的怪人咬牙说：“尹世

    明的结义四兄弟之一，隐身开封的江湖浪人。他甚历时侯练成了飞钱绝技，江湖道中还没听

    人提起过。现在，咱们已证实了那群漏网之鱼，已经到达本地，必须集中全力搜出他们来，

    绝对不能让他们逃过江去投奔吴逆。”

    “禀长上，属下认为，一笔擎天这么早就来了，地那些叛党必定在沙市附近潜伏候机，

    何不出动兵勇民壮，来一次犁田式的澈底封锁搜索？”一名怪人提出建议。

    “没有用。”怪人摇头拒绝：“而且，他们不会笨得就在附近潜伏。再说，共勇民壮大

    半同情叛逆，靠不住。这里还得派人监视，咱们回去再商量。”

    “长上，这两个人”原先那位佩剑的主事怪人指周二和杨柳青。

    周二躺在壁下，口角仍在溢血，发出微弱的呻吟，像是只剩下半条命。

    杨柳青更惨，躺在桌脚下脸色泛灰，口中溢血，已陷入昏迷境界，大概内脏被打得离了

    位走了样，内脏出血可是十分严重的创伤。

    “不必管，闹江鲨会来善后的。”佩金钩的怪人说完，举步向外走。

    闹江鲨是半个时辰后a带了三个伙计赶到的，脸上并没有醉倒的痕迹，醉倒望江褛的

    事显然可疑。他们带来了救治内伤的丹药，杨柳青也沾了光。

    “城门失火，殃及池鱼。”气息奄奄的杨柳青清醒之后，说起话来有气无力：“胡大

    爷，这些人怎么如此残暴？他们随随便便就可以主宰别人的生死吗？”

    “老弟，不要发牢骚，认了。”闹江鲨好意劝解：“巡防营的，就可以主宰别人的生

    死，他们的权威是无上的。是非只为多开口，烦恼皆因强出头，老弟你”“我既没强出头，也没多开口。另世明造反的事，榜文土写得明明白白”“老弟，

    问题是你恰好在这节骨眼上冲了他们。”闹江鲨拍拍它的肩膀：“这是命，白虎星照命，只

    好自认倒楣。幸好还留得命在，你还算不幸中的大幸，祖上有德，所以能保住老命。李勇，

    你扶杨老弟回家养伤。”

    李勇是个魁梧的大汉，连扶带拖把他送回家。

    同一期间。城内警卫森严、地方人士称之为阎王般的巡防营会议室。负责肃奸缉逆的首

    脑们澈夜忙碌，一组组人手陆续派出。

    杨柳青养了三天伤，码头上吃水饭的一些酒肉朋友，不时前来探望他，他被巡防营秘探

    上别的事，传遍了沙市。好在他年青力壮底子硬朗，四天便可到各处走动了，气色也渐渐复

    原，依然是一条生龙活虎汉子。

    这天，他接了一笔生意：当阳县一家商号约廿担日用百货。按行程，来回需时十天左

    右。为了逃避可能重临的灾祸，他急于离开一段时日。卷入叛逆案可不是好玩的事，他已经

    吃过苦头，再遭波及必定老命难保，幸运之神不可能一而再照顾他的。

    带了两名伙计：孙一青、李二郎。一早将货物捆扎妥当，立即发航。

    货主不在船上，仍留在荆州买办。

    大江一段可以扬帆，他这艘小船可载三十石，廿担货胜任愉快。午后不久，进入两江口-

    沮口。

    船溯沮河上航，前十里仍可使用风帆，以后便得靠荞与桨行驶了。一天走不了四十里。

    第五天近午时分。到达麦城南面十里的老鳌湾。这一带两岸丘陵起伏，林深草茂。村落稀

    少。河旁的小径很少看到行人。

    湾长六里，水流不算湍急，但水深已超过一荞，只能改用长桨。三枝桨前二后一。杨柳

    青在后艄控舵桨，这一带水面他相当熟悉，走这条水路他并不是第一遭。

    河面宽度不过卅丈左右，两岸的景物清晰在目。船破水上航，平稳地疾驶。

    “杨老大。”控前桨的孙一青一面划桨，一面扭头大声讯：“前面就是麦城，今晚就在

    麦城过夜好了。”

    “也好。”他也大声答:“不过，明天得辛苦些，一定要赶到县城。”

    “老天爷！那怎能赶得到？六十里上水，而且麦城两江口以上一段，水浅而湍急”

    “那就不能在麦城过夜。”他笑笑：“你知道吗？麦城这两年很不平静，荆山那群好

    汉，利用竹筏沿漳河下放，第一站就是麦城，碰上了老命难保。”

    “哎呀！竹筏”李二郎惊呼：“莫非说曹操曹操就到？你看！他们有家伙。”

    一条竹筏在上流里馀湾流折向处冲出，有四枝桨，轻快地顺水顺流飞驶。筏上有七个

    人，除了四名桨手之外，另外三个人皆穿了青紧身，佩了刀剑。

    “有一个是女的，手上好像有弓。”孙一青划桨的手慢下夹了。

    “是弹弓。”他剑眉深锁：“北地武林朋友的玩意，不是射箭的弓。两位，有点不

    妙。”

    “荆山那一伙？”孙一青语气变了。

    “巡防营的密谍。”

    “甚么？杨老大，别开玩笑，他们会走这么远？”

    “信不信由你。我猜，他们是从荆山那伙人那儿来的，同那些强盗查问逆犯的下落。”

    “这那该与咱们无关。”

    “很难说。瞧！他们打出要船往右岸靠的手式了。”

    “那”

    “除了遵命之外，别无他途。”他沉看地说，长桨斜推，船转向冲向右岸河湾的底部。

    船靠上河岸，竹筏也到了。两位中年人跳上船，一佩刀一佩剑。

    “叹:是你？”佩剑的人看清了后船的杨柳青，冷电四射的鹰目冷电更盛:“看来，你

    可能真的涉嫌。”

    杨柳青心中叫苦。他对那双凶光暴射的怪眼记忆犹新，半点不暇，这家伙正是那天晚

    上，要砍他的手指逼供的怪人，那晚虽看不见这人的面貌，但那双令人作恶梦的怪眼他太熟

    悉了，一见难忘。

    似乎。腹、肋被痛打的地方隐隐作痛了。“你你们”他期期艾艾语不成声。

    “该死的混帐东西:你不是周二的邻居杨柳青吗？“中年人以为他没看出自己的身份:

    “那天晚上，我就料定你通逆，现在你又出现在逆犯可能逃匿的地段内，你还有甚么好说？

    人一定藏在船上。给我搜！”

    又上来了两个人，女的也握看弹弓土来了。这位女英雄很美，年约二十出头，成熟女人

    的风韵十分撩人，劲装把浑身诱人的曲栈暴露无遗，显得更动人更夸张，瓜子面广透出精明

    俏丽的神彩，那双水汪汪似乎会说话的大眼活得很。那小蛮腰旁的盛弹子革囊重甸甸地。里

    面盛的恐怕不是泥弹。必定是可怕的金属弹丸。

    船小，小舱内盛了货物担。空间更显得狭窄，上只能爬进舱睡在货物上。在外面一眼便

    可看清所有的空间。

    中年人一口咬定里面必定有底舱，喝令把货担一一搬上岸。最后，不但不见有人藏匿，

    连老鼠也搜不出半只来。最后，货物重新搬上船，将船押往麦城。

    杨柳青三个人不住苦苦哀求放行。但那些人天生的铁石心肠。连血都是冷的，以几记耳

    光和拳打脚踢作为答覆，一口咬定他们涉嫌通逆，需进一步追查，毫无通融馀地。

    富阳与荆门州一带，一度曾经陷入叛军手中，目前仍是戒严区，一旦通逆的罪名落实，

    死路一条。

    只要被巡防营的谍探指称通逆的人，地方官便静若寒蝉不敢过问，管辖权便无条件转移

    给军方。即使地方官明知被捕的人是冤枉的，也不敢提出任何异议或反证，事实上从来就没

    有任何一位地方官，敢和代表旗人权威的军方抗争。

    他三人设籍荆州府江陵县，而远在二百里外的荆门州当阳县被捕，就算他们有一百万个

    清白无辜的理由，也没有人敢冒大不违替他们申冤。

    麦城，目前只是沮河、漳河会合虚的一座小小的荒村，已非昔时风貌。当年关公失荆州

    走麦城的遗迹，已无处可寻，三四十户人家，倒有一半是空屋空户。有些人家早已人丁断绝

    手有些人家逃到天涯海角再也没有回来。数十年兵连祸结。十室九空的惨况随处可见。

    人丁太多了，生之者寡食之者众，就会有战争。战争是残酷的，是大自然的反淘汰;健

    壮的、优秀的、有用的人，都在战争中倒下去，留下的却是听天由命的老弱、痴愚、怕死

    鬼。在百万兵马的惨烈厮杀中，能幸存下来的优秀人才并不多。这与大自然禽兽的弱肉强食

    淘汰律完全不同，禽兽只有最强、最优秀的才能留下来。

    麦城这小荒村，到处可见到一大群小孩，和大腹便便的女人，强壮聪明的年青人却很少

    见到。这是战乱后的大自然奇妙的现象;人死得大多了，女人的生殖率必定会直线上升。

    巡防营在这里设有一处秘站，由密谋们主持，共有廿馀名之多，全是健壮彪悍的男人，

    和刚健而又美丽娴娜的女人。村里那些脸有菜色的村民，见了这些人有如见了鬼，谁还敢出

    头管这些人的闲事？看到这些人押回俘虏，除了暗中叹息之外，皆避得远远地，唯恐惹祸上

    身。

    秘站设在两栋稍像样的大宅内，一栋土瓦屋的后进作为囚房。

    杨柳青三个人被送入临时囚房，方发觉还有比他们更倒楣的人。先来约五个倒楣鬼浑身

    污秽，脏衣裤可看到乾了的变色血迹，有两个已气息奄奄，显然都曾经受过酷刑，进来大概

    有三四天了。

    “我们完了，杨老大。”孙一青在壁角坐下绝望地说：“没料到咱们会栽在这里。”

    “我们该反抗的。”李二郎用拳锤打看掌心：“死，也要死得英雄些。”

    “小心。”杨柳青指指紧闭的肩外，意思是外面的看守耳朵尖得很，不能胡说八道:

    “未至绝望关头，不能绝望。我想，希望未绝。”

    “还有甚么希望？”孙一青眼中燃起兴奋的光芒，对这位年轻而精明强悍老大，一向佩

    服得五体投地，老大说有希望，那一定的确有希望。

    “有钱可使鬼推磨;钱可以买命。”杨柳青镇静地说：“我在后院埋藏了一批值钱的首

    饰金珠。”

    “老老弟。”壁橱下一位脸色发青的中年人说：“他们不要钱，他们的钱来得太容

    易了。他们要人，要他们所要的人。”

    “他们的办事宗旨”另一位难友接口，这人的右手五个指头血肉模糊，正发出恶

    臭：“宁可错杀一千，不可轻纵一人。老弟，认命吧。”

    “村西河岸的小丘旁，已经埋了五位仁兄。”第三位难友有气无力地说，脸部红肿左目

    已经失明。

    “他们没有甚么可招的。只好胡招，因而前言不对后语，终于熬不住酷刑，含恨九泉。

    所以招了还是死，不招也许可以多熬三两天。”

    “熬不得，老兄。”杨柳青笑笑：“像你老兄这样熬，生不如死。”

    申牌初正之间，秘站约主脑人物从当阳方向返回。

    囚房门开处，进来了两名佩刀大汉，先察看八个囚犯的情形，然后将杨柳青带出。

    经过天井，他看到那位持用弹弓的美丽少妇，正和一位像貌颇为英俊的佩剑人有说有

    笑：当然少妇手中没有弓。

    堂屋的八仙桌上首，坐看一位像貌威猛的中年人。那位一而再与他为难的鹰目佩剑中年

    人坐在右首。左首是一位文调调穿窄袖青袍、有点书生味道的年青人，手中有一把附有珠坠

    流苏扇堕的摺扇。两侧，共有六名大汉，分别排坐在良凳上。

    将他带来约两个人，将他向堂下一推，然后在左右抱肘分立，随时准备动手对付他。

    “你叫杨柳青。”上首的中年人倒也和气:“多方查证。你的确涉嫌偷运逆犯。看你的

    神色倒是相当镇静，好像不在乎似的。”

    “小的本来是个浪汉，说不在乎是假。”他语气中百不激动“说实话，小的毫无所

    知。”

    他的镇定态度。颇令所有的人感到意外。凡是落在巡防营的人手中的嫌犯，没有不哀求

    叩头呼冤的。

    “你毫无所知？你知道不实供的结果吗？”中年人的语气仍然温和，但充满了令人胆落

    的凶兆。

    “小的知道，上次小的就几乎丢掉一个手指头。”

    “知道就好。从实招吧，尹世明那群人目下逃匿在何处？我在听。”

    “小的不知道，但小的可以替大爷打听。”他的态度出奇地恭顺，近乎讨好:“小约有

    三项条件，也许可以改变爷们对小可的看法。”

    “哦:三项条件？说说看？”

    “其一，小的双肩担一口，自己拥有船只，钱赚了不少，后院里埋藏有一批大乱期间获

    得的金珠。其二，小的对荆州方圆五百里内的人事地物相当熟悉，足以替爷们效劳。其三，

    小的颇有勇力，供爷们跑腿甚至摇旗呐喊，不敢说胜任愉快，至少还不至于滥竽充数。因

    此，小的认为，爷们与其杀掉一个其实并未涉嫌的好顺民，不如牧用一个可派用场的线

    民。”

    “唔！你好像心中早就打定主意了。”

    “不瞒大爷说，不算早。”他欠身说：“识时务者为俊杰;又道是好死不如恶活。”

    “这厮口才不错，好像曾经念过书。”有点书生味的人笑笑说：“你识时务吗？”

    “小的必须识时务，不然就活不到今天。”他毫不脸红地说：“兵荒马乱，乱世人命不

    值半文钱。荆州曾经出了不少英雄，但今天英雄何在？都死了。”

    “唔！你看得很透澈，难怪你拥有自己的小小局面。”上首的中年人笑笑：“你说你对

    附近熟悉，荆山那群匪徒你知道多少？”

    “知道得不多，但也不少。山里面有三股强盗，其中飞天狼万山重是从四川过来的。最

    强的一股，匪首是混世魔王霍大方。最机警行动最快的一役，匪首是紫金梁梁彪。当阳和荆

    门州，正是紫金梁的势力范圜。”

    “唔！很好。你说你颇有勇力。”
<... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读