第十七章

sp;  柳思却无意摆脱老凶魔，引诱老凶魔出城入山。

    这种小土山在他眼中，并不比在平地奔跑更费力。而追他的要命阎王，却愈来愈感吃力了，浑身汗水，-气喘声隐约可闻。

    小径穿越松林，他在一处平坡止步相候。

    空山寂寂，四下无人，但林间有鸟雀悦耳的鸣声，蝉声也震耳，并非真的空茫死寂，只不过听不到人声而已，他俩是仅有的闯入者。

    “呵呵！老家伙，你还不死心吗？”他等要命阎王到了十步外，大笑着双手叉腰迎客“赶快调和呼吸，你像一头快要断气的老牛。”

    他虽然也汗透胸腋，但脸不红气不喘，笑声和说话中气充沛，精神抖擞浑身活力。

    “好不容易发现你这个走狗眼线，不把你弄到手怎肯甘心？”要命阎王说话有点走样，气息不顺就有这种现象发生“那怕要追你到天尽头，也要将你弄到手。好小子，你跑不掉的，我要命阎王决定要谁的命，绝不会让那个人活着。呵呵；老相好，你就认命吧！”

    “他娘的老混蛋，你似乎认为吃定我了。带你奔跑了七八里路，没跑断你的老骨头，表示你运动量还不够、我就陪你玩玩，好好让你松松筋骨，打！”

    说打就打，像个莽村夫冲上，劈面就是一拳，黑虎掏心走中宫强攻，而且用的是左拳。

    “手到擒来，哈哈”要命阎王欣然怪叫狂笑，右手一抄，金丝缠腕疾扣他的脉门，五指如勾真力骤发。

    狂笑声倏然终止，老凶魔的右手脉门，反而被他反扣住，猛然将老凶魔拉近，一记短冲拳狠狠地在老凶魔的肚腹上，可怕的劲道直撼五脏六腑。

    打击之快，有如迅雷疾风，每一击皆真力爆发，重如山岳无可克当，一连数记拳掌着肉，老凶魔成了铁匠的大铁砧。砰一声大震，要命阎王终于被打倒在地。

    “哎唷”老凶魔忍不住发出痛苦的叫喊，晕头转向挣扎而起。

    柳思本想再加以痛击，扭头回顾，突然撒腿便跑，这次速度慢了许多。

    要命阎王竟然没看出有异，认为是一时大意，被柳思凑巧击中丹田要害，与武功的高低无关，大意与凑巧造成意外，阴沟里翻船而已。

    “我要活剥了你”老凶魔厉叫着狂追。

    柳思是向山下逃的，绝非心中害怕昏了头，急于逃命跑错了方向，他应该向山上逃，逃到巡缉营的人歇息处，让八表狂龙与老凶魔了断。

    他脚下沉重，像发了疯的牛。

    要命阎王也好不了多少，脚下不稳，有点歪歪倒倒，似乎随时皆可能失足摔死。

    接近山脚，右侧的灌木山坡地人影来势如电。

    “柳不思，往这边来！”喝声似乍雷。

    柳思不假思索地离开小径，冲向山坡。

    要命阎王神智一清，脚下一慢，看清了来人，大吃一惊转身窜走，钻入另一例的茂密树林。

    来人是八表狂龙，难怪要命阎王望影而逃。

    八表狂龙知道无法追上老凶魔了，并不知道要命阎王已到了油尽灯枯境界。

    “你怎么把老凶魔往这里引？”拦住了柳思，八表狂龙怒形于色“消息一走漏，咱们岂不白忙一场？哼！你是返回禀报消息的？

    “我只顾逃命，那配将老凶魔引来？幸好他老了，我年轻力壮”

    “闭嘴！我要消息。”八表狂龙打断他的话。

    “消息？什么消息？”他装糊涂。

    “混蛋！我要你去找白发郎君，打听有关那个神秘人物的底细，你忘了？”

    “原来你指这个消息呀？我没忘。”他故作恍然状，一脸受了委屈的无辜相“我就是有了消息，才赶回禀报的。”

    “说！”

    “我盯上了白发郎君，查出他共有六个人，至于是不是那个神秘人物，我无法求证。但依我的猜测，好像不可能是那个神秘人物。”

    “查出他们的底细了？”

    “五个人是飞虎钟雄、青衫客展鸿图、彩凤黄彩风、游神甘霸、龙须虎王怀义。这五个男女，名头与武功，比白发郎君不相上下，不可能是那个神秘人物。”’他们都是一流高手而已。你继续打听，凭你和他的交情，应该没有困难，去找他。”

    “好吧！希望他们还在城里。”

    小径中，出现顽童打扮的潭姑娘，轻咳一声引起八表狂龙的注意，解开布卷取出剑插在腰带上。

    “咦！这个小鬼也是跟踪你的？”八表狂龙一怔。

    “八表狂龙，”你这走狗似乎很健忘。”谭姑娘撤剑说，忘了她已化装易容“今天你落了单，正好放手一拼。”

    “该死的！你就是那个打了就跑的贱泼妇。”八表狂龙兴奋地拔剑“你是吴家的人，来得好，你们果然逃到此地，而且早来了一步，得来全不费工夫。”

    柳思向侧退，坐山观虎斗。

    他曾经告诉谭姑娘，与八表狂龙交手的技巧，姑娘现学现卖，有否获益即将分晓。

    谭姑娘一定对芥子神功有所认识，因此当他提起八表狂龙具有芥子神功时，姑娘脸现惊容。这次姑娘如果对芥子神功仍然怀有恐惧，怎敢出面向八表狂龙挑战？有备而来，想必将有一次石破天惊的恶斗。

    谭姑娘上次与吴姑娘，胆敢向八表狂龙的人马，光天化日在官道中，无畏地发起狂野的攻击，可知她对自己的武功修为，有强烈的信心。

    这次，她更是有备而来，举剑冷静地向八表狂龙接近，凤目中冷电森森。她不再多说，全神贯注开始徐徐移位，制造行致命一击的好机。

    八表狂龙叫嚣过后，立即收起狂态。他的狂，是表现给势弱的人看的；碰上了真正的强敌，他一点也不狂，而且眼个涌现的杀气.更为炽盛。

    剑徐升；他杀气腾腾像天神。谭姑娘的神色也郑重庄严，举的剑光华耀目。

    两人的剑皆一反常态，没发出龙吟似的啸吟，相反地除了打磨品亮的光华之外，看不出运劲注入真力的形态，握剑的手似乎未用真力，也就显得特别轻灵，剑有如失去了重量。

    唯一令人心惊的是他们的眼神是那种阴森、冷厉、残酷、可以杀人的目光。

    马步的定位方式，也一反常规，移动的速度特别慢，偶或出现眨眼问即换了方位的速度极限现象。正所谓静如山岳，动如脱免。

    眼神正在作凌厉的缠斗，看谁的气势可以压倒对方，更留意对方神意变化，神意是主宰行动的动力之源。

    两人的斗志皆极为旺盛，信心同样坚定，在神意的交锋上，势均力敌谁也压不了谁。紧张的气氛，随两人的移动逐渐接近，而升抵临界点，随时皆可能发生猛烈的爆炸性行动。

    唯一冷静的人，是隐身在不远处树丛中的柳思，他像一具石像，呼吸像是停止了，仅一双虎目中，放射出极为阴森的奇光，极为慑人心魄。

    谭姑娘的右脚，突然移在一个鼠洞边缘，泥土一松，脚略一下沉。

    身形略呈不稳现象，立即淬然打破临界点的平衡。

    激光排空而至，八表狂龙发起猛烈的攻击。

    谭姑娘的剑也幻化为电虹，迎向进射而来的激光。

    剑气陡然进发，罡风大作，接触的瞬间，电虹与激光化为满天雷电，扭曲旋动吞吐如霆击，有如天地末日。

    猛地传出一声金铁接触的震耳异鸣，满天金蛇候然隐没，罡风四散，草叶纷飞。

    两人的身影幻现，一东一西相距三丈。

    立即移位，再次逐步接近。

    两人脸上的神情已经僵化了，只有一双眼睛仍是活动的，瞬间的接触石破天惊，两人都进出了一次枉死城，幸好都能拔腿退出死境，即将再次向往死城接近。

    一声沉叱，仍然是八表狂龙发起主攻，剑上光华炽盛，锋尖似有芒影吐出，走中宫强攻势如迅雷疾风，剑一发即至，凶险光临。

    谭姑娘的身影，在迅雷及体的瞬间扭曲变形，反而从侧方喷射出眩目的光华，避招反击险象横生。

    传出两声尖锐的异响，剑光人影倏忽分开。

    谭姑娘身形斜飘，着地再急退了两步，及时避过侧射而来的电光，一声娇叱，反手就是一剑。

    八表狂龙急冲而过，左后肩间不容发避过谭姑娘的反手剑，猛虎回头一声冷叱，剑出绝着天龙行雨，人回头反扑，身在空中剑光下泻。

    云龙三现身法凌空攻击，对手不可能知道剑从何处下搏，防不胜防，因为升空的高度仅及八尺，剑并非一定要从上空下吐，也可能平空斜吐而出。

    谭姑娘斜扑、滚转，剑光猛地进射，身剑合一斜冲而起，铮一声狂震，双剑第一次急促正面接触。

    人影斜分，这一剑把谭姑娘远震出两丈外。

    双方交手为期极暂，每一击有如电光石火，每一剑皆生死间不容发，只有交手的双方心中明白。旁观的人，很难看出交手的经过，但见人影如虚似幻，满天电光激射，如此而已。

    谭姑娘剑上的劲道，仍然差了一段距离，硬被震得斜退两丈，脚下一虚，右足踏中碎革，靴底一滑，人仰面便倒，身躯失去控制。危机光临，八表狂龙仅退了二步，抓住好机疾冲而上，剑发毒招河汉星沉，要将谭姑娘钉死在地。剑光疾下，势若天雷下击。

    谭姑娘的背部着地，左手巧妙地一旋一拔，跌倒的身躯突以令人目眩的奇速，旋转了半匝，不但躲过下射的剑光，剑光距她的右腿外侧不足一寸，而且她的剑芒，已到了八表狂龙的右脚侧方。

    传出数声异响，谭姑娘的右脚震动了几下。

    人影斜飞而起，剑光冉冉远去。

    “该死的！你走得了？”八表狂龙怒吼，奋起狂追。

    右裤管出现三个剑孔，被谭姑娘在瞬间击中三剑，裤破了洞孔，但右脚并没受伤。

    谭姑娘终于知道伤不了八表狂龙，再拼下去必定真力耗尽，她的内力修为不够精深，击破不了八表狂龙的芥子神功，不得不乘精力仍在时撤走。

    两人的精力都耗损了一半以上，速度自然慢了许多。比较起来，谭姑娘毕竟先天上体质就弱了些，长途逃窜精力耗损更快。她的轻功本比八表狂龙高明，消长之下便每下愈况了。

    逃了五六里，虽则在林深草茂中逃窜，视界不良，很容易摆脱追逐的人。可是，八表狂龙紧逼追赶，而且距离逐渐拉近，她想尽方法左窜右折，也摆脱不了衔尾穷追的八表狂龙，不久便追了个首尾相连。

    她知道，逃不掉了。

    再逃一两里，她可能精力耗尽倒下了。逃生无望，她油然生出放手一拼的决死念头。

    冲入一处林空，她不逃了，大旋身拉开马步，扬剑作困兽之斗。

    八表狂龙知道胜算在握，并不急于抢攻，在丈外止步。两人都浑身大汗，呼吸不稳。

    “你是我出道以来，所碰上的最强悍劲敌。”八表狂龙的语音，依然稳定清晰，虎目杀气腾腾，脸上流露出得意的狞笑；“龙某要创出、番惊世的局面，莽莽江湖唯我独尊，掌握时势创建基业，巡缉营可以帮助我雄霸天下。所以，绝不容许胆敢和我分庭抗礼的人活在世间，更不容许武功与我不相上下的人影响我的声势，你必须死，我要将你示众江湖。”

    分枝拨叶声传自右侧，一个黑面人钻出树林。

    “哈哈哈哈”黑面人狂笑，举步走近“你真会吹牛，要不就是患了健忘症。你他娘的信口开河，吹起牛来脸都不红。你说你出道以来，这位小姑娘是你所碰上的，最强悍劲敌，你忘了我吗？你要创出一番惊世局面，倚赖鄢狗官的巡缉营，能达到你唯你独尊，雄霸天下的美梦，你一定是痰迷心窍，要不就是失心疯，或者患了妄想症，如果不被江湖朋友所共弃，算你祖上有德了。”

    “冷面刀客！”八表狂龙脸色大变，嗓音也大变。

    “我说过后会有期，’所以你不必感到惊讶。上次你五个狗党及时赶来救了你，这次你的人大概来不了啦！我要把你的雄霸天下狂妄念头，彻底从你的脑袋里打消，让你见识见识并非天下无人。你那火候不到七成的芥子神功，在江湖还不配唯你独尊，你永远无法倚赖巡缉营帮助你雄霸天下。好，冲上来！你这狗屁枭雄。”

    八表狂龙当然会挺剑冲上。上次冷面刀客手中有秋水冷焰宝刀，这次却赤手空拳，正是用剑毙了强敌的好机会，怎肯轻易放过，对手太强，目下不是论个人英雄的时候，保住了命才是英雄。

    他是一个利用巡缉营权势做英雄的人，一个不择手段除去竞争者的枭雄。

    对方赤手空拳，他毫无顾忌地挥剑扑上了，剑出风雷乍起，电光连续飞射。

    第一剑，第二剑一剑连一剑，一步赶一步，刹那间攻了十剑以上，望影追击测形出剑，把冷面刀客逼得连换十余处方位，衔尾抢攻狠招如长江大河，滚滚而出，但见满目电光进射，险象横生。

    冷面刀客像在狂风中飞舞的峡蝶，电光在身侧进射吞吐，眼看要一剑贯体，却又了现在侧方，有惊无险，剑尖就差那么一点点没够上。

    十五剑、十六剑剑势每况愈下，一剑比一剑馒，而冷面刀客却神定气闲，轻灵地闪动，精力愈来愈旺。

    十七剑落空，眼看锋尖要贯入冷面刀客的右胸，连在旁调息的谭姑娘也骇然失惊，情不自禁发出惊呼。可是剑却落了空，剑擦冷面刀客的右胸前滑过，冷面刀客的身形右转，左拳噗一声落在八表狂龙的面部，鼻尖几乎被打扁，鲜血立即流注而出。鼻部被击中，必定波及双目。八表狂龙谅叫一声，踉跄后退，眼前星斗满天，一片朦胧，狂乱地舞剑自保。

    噗一声响，小腹被一腿扫中。

    “哎”八表狂龙受不了啦，这一腿扫力大得惊人，身躯倒飞而起，砰一声摔倒出两丈外。

    “这里！”跟到的冷面刀客怪叫。

    一声怒吼，八表狂龙跳起来，循声一剑狂挥，要一剑砍断对方的腰。

    一剑走空，右足胫突然被可伯的力道扣住了。

    “起！”冷面刀客欣然叫。

    满脸血迹的八表狂龙斜飞而起，右足被抓牢抡起旋转，愈转愈急，猛地一声怪叫，八表狂龙手舞足蹈飞掷出三丈外，枝叶暴响纷飞中，挥入树丛压折了不少草木。

    “快走！大批走狗赶来了。”冷面刀客向惊呆了的谭姑娘挥手“你两次制造机会都失败了，问题出在你攻不破他护身的芥于神功。除非你能借到比九华剑园三宝剑，品质更佳的利器，不然你胜不了他。你的剑术很高明，但再神奥的剑术也无用武之地。”

    “等我一等”姑旗急叫，拔腿急迫。

    冷面刀客飞掠入林，一闪不见。

    八表狂龙踉跄冲出树丛，挥舞着长剑吼叫如看，形如疯狂，满脸是血十分狰狞可怖。

    人影正向此地飞赶，巡缉营大批走狗追来了。

    八表狂龙十分幸运，因为鼻梁骨没被打断。

    他脸上的血已经洗掉，除了鼻子仍然红肿之外，依然显得英俊挺拔，可惜狂怒让他的脸部肌肉扭曲变形，简直就象一头暴怒的猛犬。

    “我一定要这个人，这个自称冷面刀客的混蛋。”他向召来的几个亲信大吼大叫，在树下走来走去“他竟敢跟来和咱们作对，必须把他揪出来解决掉，不然将妨碍咱们歼除九华吴家，群暴民的大计。还有，吴家的人竟然比咱们早到；可知这些混蛋，比咱们所估计的更难缠，你们如果不全力相图，日后让他们坐大，将更难对付了。这就把埋伏撤回，诸位多费心，务必找出绝剑狂客的藏匿处，-打蛇打头，收拾他之后，残局便易于收拾了。派人过江去向那边的人打听，有关这个冷面刀客的底细，总该有人知道一些风声。如不在知彼上下工夫，很难对付这个咱们不知根底的人。”

    “会不会是绝剑狂客本人假扮伪？”断魂刀客说：“据在下所知，江湖上以刀客威震江湖的人很多，本身必定对天下的名刀感兴趣。但上次快刀郝兄、不明不白被打昏，夺走了秋水冷焰刀。那人用完之后，随即弃之不顾，可知那人根本不重视宝刀，不会是真正的刀客。”

    “绝不可能是绝剑狂客本人。”八表狂龙大声说，不便将交手受挫的经过说出“如果是，本座的处境将更为凶险。事实上那个女的并没出手助他，显然不是同伙。那女的已可证，实是吴家的人，也就是那天在风阳途中行凶的两个女人之一。”

    “这个人的底细，恐怕只有临淮的水怪知道，他替水怪护法，水怪怎能不知道他的来历？”无情剑提出意见：“也许派熟悉水怪的人去找他”

    “废话！水怪不可能知道这人的底细。如果贫道所料不差，水怪必定受到协迫，而不得不把这人留在身边挡灾。”西岳炼气士另有看法“那神秘人物不但帮助水怪，也帮助小妖巫，日下更帮助九华剑园的人，始终跟在咱们附近神出鬼没，真正的用意不明。咱们如果把他看成某一方面的人，必定错得不可原谅。”

    “道长可有何看法？”无情剑悻悻地问。

    “很可能是与各方无关.而与咱们有利害冲突某组合的人。”西岳炼气士郑重地说；“来探咱们的虚实，以探测咱们实力而来的。”

    “何以见得？”

    “迄今为止，他不会向咱们的人下毒手。”西岳炼气士语气肯定“快刀郝施主仅被打昏，秋水冷焰刀也完壁归赵，如果是敌人会如此仁慈吗？”

    八表狂龙意动，’疑云大起。

    上一次交手，冷面刀客有充裕的机会行致命攻击。

    这一次，事实上他已毫无自保之力，冷面刀客只要将他拼命向树午砸碰，他将被砸成血肉模糊的死尸，用不着将他摔飞入枝叶浓的树丛，掼在地上他也将头被血流老命难保。

    “道长怀疑他是”他欲言又-止，不想直接说出心中的揣测。

    “反正一定是某一方面，目前对咱们还没有直接利害冲突的人。”

    “大江是江西袁州的势力范围，严家父子信使船必经的重要航道，严家的一龙一鹰，经常保护严家的船只往来。而大江是巡缉营最重要的缉私地区”

    “本营的人，从不招惹严府的人。”丧门恶煞说。他是鄢狗官的贴身保留，知道鄢狗官怕严家的人，而且怕得要死，每年孝敬严家父子金银数十万，巡缉营的人，见了严家的船只，有如老鼠见了猫。严家父子的一龙一鹰杀手，根本没把巡缉营当成对手看待，把他们当成唯命是从的奴才。

    “一龙一鹰难道就不会防范你们？”八表狂龙不以为然。

    他来自京都，当然知道主子鄢狗官与严家父子们，狼狈为奸祸国殃民的事故经纬。这种利害相结合的关系，随时也会因利害冲突而恶化，你虞我诈，防人之心不可无，派人探测实力，该是正常的手段。

    “这个”丧门恶煞怎敢下断语？

    江西袁州严家父子，豢养了两个杀手集团，明的是黑龙帮，暗的是黑鹰会。真要是一帮一会派来的人，巡缉营的人可真会心惊胆跳，不论明争或踏斗，巡缉营注定了是大输家。

    “好吧！咱们心中有数，暗中留心，得费些心机，制造机会把这人弄到手。”八表狂龙并不怕一龙一鹰，但主子鄢狗宫却是严家父子的忠实走狗，他不能违抗主子的意思，更不能任意妄为，影响主子的前程与严家为敌。目下他需要巡缉营替他建立威望，万一得罪了严府，连累主子垮台，对他有百害而无一利，他将成为丧家之犬。

    “对，咱们留心些。”西岳炼气士阴笑“只要抓住了他的确帮助敌人对我们，就不怕一龙一鹰兴师问罪。先不要声张，把人弄到手再说。”

    众人计议一番，各回歇息处调动人手——

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