第十四章

十万乌合之众和一群亡命徒，上次派人招龙当家入伙，被当家的将来使割掉耳朵放回，他不死心，将咱们的人恨入骨髓，本想派兵前来报仇，却又怕泄露消息惊动朝廷，影响举事大计，这次他派了十二先锋中的八名好汉，前来向本山叫阵，约定午正在这儿见面，双方不带人马，一比一拼他个你死我活。”

    “八个人，哈哈，李胡子未免太小觑了海天山的英雄了。”’“兄弟，话不是这般说，咱们江湖人以信义为先，说过一比一决不会倚多为胜，八先锋每人皆身怀绝学，号称万人敌，老实说，能接得下他们的人，不但海天山找不出几个，江湖中也不易找。”

    “大哥，你呢？”

    “我接下一个可以胜任，接第二场不瞒你说，吉凶难料，李胡子的八先锋令当家的十分烦恼，你又适逢其会的找他麻烦，想得到他的心情是如何的焦躁了。”

    秋雷往林姑娘身旁走，一面说：“大哥，小弟此次来完全是善意的”

    话未完，谷口枯草丛中传出一阵豪笑，海天一叟徐徐现身，大声说：“飞龙，你的善意老夫心领了，司马昭之心，难道老夫不知么？哈哈！”

    南首疏林中一声鬼叫，站起一个黑铁塔般的黑衣人，手中的托天叉闪闪生光，左右并肩站着四名半百年纪的黑衣人，执托天叉的人，秋雷不陌生，在天生桥已经有过一面之缘。

    西端密林中，也传出一阵桀桀狂笑，五名高矮不同像貌狞恶的老悍贼，大踏步出林走向晒麦场。

    海天一叟举步走近，他左右共有六名花甲年纪以上的老人，全穿了黑劲装。背着刀剑，从容走近。

    秋雷呵呵笑，迎上说：“龙当家，贵山高手如云，山寨赛是金城汤池，秋某如不用激将法，怎能请得动当家的虎驾，秋某来此确无恶意，如果当家不谅，那么，悉凭阁下卓裁。”

    “你来此到底有何用意？”海天一叟厉声问。

    “要与当家联手，对付龙形剑王玉堂。”

    海天一叟困惑地注视着对方，狠狠地吸迫对方眼神，要在秋雷的眼神中，找出话中具有多少诚意，然后问：“你的话是真是假，不是算天门峡的账？”

    “秋某言出如出，决无戏言，天门峡之事，不谈也罢。”

    “为什么？”

    秋雷撇了身侧安坐马上的林姑娘一眼，泰然地说：“为了绿凤孟娥。”

    海天一叟笑了，说：“绿凤嫔上了龙形剑，老夫略有风闻，难道不是你扔掉绿凤的。”

    “秋某只是问光老是否愿意联手。”秋雷追问，称海天一叟为“光老”口气相当客气。

    “事实真象未明之前，老夫无法给你满意的答复。”

    秋雷冷冷一笑，沉下脸说：“请看今日江湖中，究竟是谁的天下，秋某雄霸许州，威临中原湖广三峡，有江南浪子两位主持大局。南京江右。有七柳七煞主事，湖广以南，与君山秀士即将敌我分明，江汉之间，青云客与秋某将是亲家”

    “哈哈哈哈”海天一叟狂笑，笑完说：“青云客是独角天魔的得意门人，独角天魔已重出江湖，助门人闯天下。青云客野心勃勃，会和你结亲家，你未免太自信了。”

    秋雷向昭华伸手虚引，笑问：“光老可认得林姑娘么？在下可替诸位引见。”

    “小女子林昭华，以后请多多指教。”昭华在马上颔首含笑发话，状极得意。

    海天一叟这才有机会向姑娘仔细打量，脑上渐现惊容。青云客带着青云八丑走江湖，经常也带了妻妹同行，江湖对昭华姑嫂俩并不陌生，海天一叟岂能不识，他吁出一口长气，冷冷地说：“就算你有无数高手在佑，龙某却不愿做你的爪牙。”

    “秋某绝无此念，只想与光老联手对付龙形剑，至于江湖事，秋某管黑白两道，光老则领袖绿林，咱们各行其事，和平共存，怎样？”

    海天一叟顽固的摇头，说：“老夫看不出你有多少诚意，日后再议，告诉你，金鞭于庄是龙某的朋友，你要保证他的安全，如有三长两短，龙某将令七柳湾变成屠场，目下请两位离开，日后再议联手之事，是否需要，老夫自有主见。”

    秋雷强忍心头怒火，平空生出除去金鞭于庄的念头，淡谈一笑，接口道：“好吧！尊驾既然拒绝联手，在下只好告辞了。”

    “老夫并末拒绝，但得从长计议，目下老夫有事，过些时日方可决定。”

    秋雷行礼告退，说：“诸位既与李胡子派来的八位先锋在此一决，机会不可错过，在下有幸倒得看看贵山的高手大显神通。”

    两人退出屋前的草坪，在北首近河床的一座密林中系上坐骑，静候其变。

    谷口的东首，有一条小径伸向另一座山谷，可以到达汉江北岸。

    近午时分，八匹枣红健马掀起滚滚黄尘，从山谷奔出，蹄声如雷，沿小径向长山谷口飞驰而至。

    海天一空率领着手下弟兄在三间瓦屋中休息，蹄声传到，十八个人涌出屋外，一字排开，恨天无把挽了一条黄黑相间的虎尾棍，铜胎，两色漆，乍看去不知是铁是木，其实是风磨铜打磨的重家伙，全重八十二斤，假使对方误以为是木棍，不上当才怪。

    八匹健马狂奔而至，在谷口草坪两面一分，蹄声候止，八匹马一字排开，同时止步，排列得整整齐齐。

    中间两人突然举手大喝道：“艺比天高。”

    “江东八豪。”其余的人接着虎吼。“下马！”中间的大汉高叫。

    八人飞身下马，八人如一，同时落地，同时将缰挂上鞍前的判官头，八匹马同时扭头转身，同时小驰奔入谷口的密林，训练之精，令人叹为观止。

    远处的秋雷心中一震，向姑娘说：“江东八豪，不是黄山老怪手下的八名守炉人么？老怪不与江湖人往来，原来早已存心不良叫门人子弟造反，难怪瞧不起江湖人。”

    “怎见得是老怪的守炉人？”姑娘问。

    “去年我曾经到过黄山天海，曾在老怪石室前经过，见过这八个人，后来，在到文殊院的路上，就曾和刚才高叫下马的大汉同行，所以认得。”

    八个人全穿了箭衣，背系长剑，腰上是皮腰带，插了一排六寸小飞刀，一个个相貌狰狞，怒眉暴眼，年纪约在四十上下，身材高矮不等，结实精悍。

    发令下马的大汉短小精悍、额中有一条刀疤直拖至眉心，满脸红光，生了一个酒槽鼻，走起路来张着膀子，看去神气万分，傲气凌人。

    八个大汉在草坪中间一字排开，额上有刀疤的大汉向远处屋前的海天一叟点手叫：“龙当家的，到草坪来答话，我鬼影幽魂沙千里等你的答复。”

    海天一叟举手一挥，十八个人从容踏过晒麦场，走入草坪，分两列迎上。

    双方在草坪中间相遇，相距五十丈外站住了。

    鬼影幽魂向前走，海天一叟也独自迎上。

    秋雷一拉林姑娘的纤手，两人携手进入草坪。

    鬼影幽魂冷冷一笑，抱拳行礼，大声说：“龙当家，沙某奉大王手谕，再给你一次机会，免得海天山乾坤堂玉石俱裂。”

    海天一叟哼了一声，沉声说：“你就是这几句话么？多此一举。”

    “那么，你决定一意孤行了。”

    “正是此意，龙某宁可作强盗，决不造反，绿林大盗有十大戒律，不劫清官，不抢孤儿寡妇，不胁迫良善，不欺升斗小民，而你们，哼！什么东西，流窜所及，玉石俱焚，当年刘千斤造反，杀了多少人，老兄，四十余万，四十余万人中，有多少人是真正该杀的，你们简直狗屁不如，行同禽兽，还想裹胁海天山的英雄豪杰做你们的走狗爪牙，你简直瞎了眼昏了头，来吧！老夫用武林规矩和阁下赌生死，八场？负五场为输，你们输了，不许你们再来骚扰，老夫输了，海天山是你们的了。”

    “好，阁下快人快语，谁先上场？”

    “我地府游魂招雄先上，谁先来送死？”叫吼声震耳、最左侧的一个瘦长大汉奔出场中。

    海天一叟和鬼影幽魂同时退下，双方的人也同向后退，空出十丈方圆的一段草坪。

    一名花甲老人拔剑出场，阴阴一笑道：“我，阴司鬼王，王庆，恰好是专收游魂厉鬼的人，咱们俩正好看看谁先死，不是冤家不聚头。拔剑！”

    地府游魂咧噶怪笑，说：“妙极了，上啊！老鬼王。”

    两人立下门户，剑尖徐伸。

    “叮叮！”剑尖轻触了两次，先试试力。

    地府游魂哈哈长笑，突然展开抢攻，奋勇突进，连攻八剑之多，剑虹急剧闪动，龙吼震耳，剑气迸射。

    “铮铮铮铮”金鸣声连续爆炸。

    阴司鬼王接了八剑，回敬了九剑之多，双方远攻，剑无法不接触，换了一次照面，双方棋逢敌手。

    接着，愈迫愈近，剑影飞腾中，疾进疾退快逾电光石火，一双剑尖吞吐如电，剑虹只在对方的胸腹之间弄影，险象横生，危机一发。

    危机终于来了，地府游魂一声怪笑，掏出了真才实学，剑上所发的剑气突趋猛烈，罡风扑面，冷气袭人。

    “铮铮！”阴司鬼王连错两剑，化去了对方“王星逐月”的前两剑，人向后退了两步。

    “着！”地府游魂低吼，第三剑出手，人影飞扑而上，剑尖在阴司鬼王的剑右飞旋而进。

    “糟！”一旁的秋雷失声叫，只有他看出了危机。

    阴司鬼王撇剑自救，对方来得太快了，剑撇出人向左纵，还想顺手枪攻哩！

    糟了，他撒剑封招没封住，对方最后一剑竟然是虚招，剑反面向下沉，一挥之下，血珠飞溅左胁下骨折肠出。

    “啊”他狂叫，斜退五六步，跟随站住了。

    “承让，承让，哈哈”地府游魂冷酷的笑，转身走了。

    阴司鬼王的头缓缓下垂，目光落在正挤出胁下创口的红血和白肠，打一冷战，伸手一按“当”一声长剑坠地，身形一晃。砰然倒地；救他的人刚好抢到，一切都嫌晚了。

    一名精壮的大汉缓步而出，拔剑笑道：“第二场轮到我四海孤魂水良知，谁将命拿来给我？你们这些小毛贼，不成气候，不成气候。哈哈！”

    一名中年大汉怒不可遏，发出一声震天怒吼，飞扑而上，厚背单刀如同狂风暴雨，连攻五刀。

    四海孤魂不接招，左闪右避，一面狂笑道：“你真蠢，阁下，不通名便乱砍一气，死了还要我这孤魂去查你的底细，岂不太着！”

    “完了！”秋雷叹息叫着。

    大汉攻至第十刀，刚贴近四海孤魂的身左，已抢得绝对优势，只消转身顺手挥刀，便可将四海孤魂挥成两段，可是，他慢了一步，四海孤魂反面前冲、右扭、旋身，反迫在他的身左，剑尖倏吐，贯入他的左乳外侧。

    “铮！”大汉的刀挥出了，假了一步，砍中剑身，剑向外震，一带之下，剑尖离体，大汉也被带得向后便倒，创口更大，肺冒出了气泡。

    “哎”大汉在地上挣扎，滚了两滚便躺着不动了。

    恨天无把拖着虎尾棍大踏步而出，抢先叫：“谁和我恨天无把拼命，快上。”

    “我，炼狱厉魂詹定山，要命你就拿去吧！”一个雄壮如狮的人一面说，一面拔剑向外走，语气中充满了轻蔑。

    刚立下门户，还未献礼，恨天无把已狂风般卷入，虎尾棍罡风乍起，毫无顾忌的抢进“穿针引线”斜捣而入“狂鹰敛翼”猛挑而出，疯狂地再来一记“排云荡雾”猛攻对方的中、上盘别看他个儿高大是个浑人，但出手如风，攻招捷逾电闪，每一棍力道万钧，锐不可当。

    炼狱厉魂一时大意，闹了个手忙脚乱，被迫退了三丈余，方躲掉三招凶猛无比的狂攻，他开始游走了，轻灵的长剑近身的机会不多，看样子，这一对在三五百招内也难分胜负，斗巧招吃力不讨好，毫无精彩可言。

    海天一叟心中暗暗叫苦，已经输了两场。大事不妙，他没想到对方的艺业如此高明，看来栽定了。他一咬牙，大踏步走出叫：“沙千里，咱们算第四场了。”

    持托天叉的大汉也掠出叫：“第五场一并算。”

    秋雷突然纵出叫：“光老退，让在下接一场试试。”

    海天一叟曾经领教过秋雷的艺业，大为放心，也乐得利用秋雷卖命，同时也想看看秋雷的进境，便挥手让使叉大汉退下，他自己也退下了，一面说：“老弟小心了。”

    秋雷存心在海天一叟面前示威，同时，他想收服江东八豪留为己用，所以迫不及待抢出。

    “你是谁？”鬼影幽魂不屑地问。

    “胜得了在下手中剑，再问不迟，你上呢，抑或叫另一人来送死？”秋雷豪气勃勃地答。

    鬼影幽魂大怒，厉声道：“小子，你很狂。”

    “彼此被此，别废话。”

    “沙某必定杀你。”

    “在下却要你活着，上，亮剑。”

    另一名粗壮大汉掠出，拔剑向鬼影幽魂叫：“让开，我杀了这小子。”

    不等鬼影幽魂退出，他已从侧方飞扑而上，剑出“飞虹贯日”疯狂地进击。

    秋雷倏然转身，原垂在身畔的长剑突然幻起一丛虹影，剑动风雷发，象是天际传来一阵隐隐殷雷。

    “嗤嗤！”错剑声刺耳。撕裂着旁观者的神经，令人闻之心向下沉，头皮发炸。

    无数突然飞起的虹影，锲入大汉袭来的剑影中。

    “糟！”鬼影幽魂失声惊叫，急冲而上，招出“天外来鸿”急攻秋雷的右翼，想解同伴之危。

    晚了，秋雷一闪不见“天外来鸿”落空，白用了。

    大汉“哎”了一声，急退八尺。

    秋雷鬼魅似的到了他的身右，沉喝震耳“转身！”

    大汉左胸口出现。一条五寸长创口，真听话，右旋、挥剑、厉吼，要拼个两败俱伤。

    殷雷声又起，剑虹又闪。

    “啊！”大汉叫，右胸又挨了一剑，创口也是五寸长，伤肌而不伤骨。

    “丢剑！”秋雷冷叱。

    “铮！”一声脆响，大汉的剑飞腾而逸。

    “躺下！”又是秋雷的冷叱声。

    “噗！”大汉肩头挨了一劈掌，沉重如山的打击力道，使大汉无法承受，仰面便倒。

    鬼影幽魂追到了，狂野的一剑点出。

    “站住！”秋雷的冷叱声直震心脉。

    “铮！”剑鸣接着乍响。

    鬼影幽魂站住了，张口结舌如见鬼魅，眼睛瞪大得象灯笼，呼吸似乎已经停止，死死地盯着他胸口的剑尖，他感到剑气直迫心腑，心向下沉，浑身发冷。

    他的剑脱手翻腾，飞出五丈外“噗”一声掉在草丛中，在阳光下闪闪生光。

    “我的天，这是什么剑法？”海天一奥向同伴低叫，不住抽冷气。

    “四、五两场，你们都输了。”秋雷冷冷地说。

    鬼影追魂神魂入窍，怪叫道：“不算！你用的是妖术。”

    秋雷哈哈大笑，笑完说：“你既然不服，拾剑再来，为证明在下不是用妖术，留点小意思给你。”

    剑虹连闪两次，人影乍分，秋雷退出丈外，鬼影幽魂的胸口，胸衣出现一个大八字，衣裂但肌肤丝毫末损。

    地府游魂已经胜了一场，在外侧观战，大惊失色也心中不服，突然一声不吭，从秋雷的身后飞扑而上，剑化长虹，急射秋雷的背心。

    秋雷恍若未见，林姑娘却焦急地尖叫：“雷哥，小心背后。”

    秋雷仍然末加理睬，注视着鬼影幽魂拾剑。

    地府游魂到了，眼看剑尖及体。

    “完了！”海天一吏惋惜地叫。

    人影如虚似幻，殷雷乍起，剑虹急闪，秋雷的冷叱入耳：“你怎算得是英雄好汉呢？

    呸！”

    “铮！铮铮！”地府游魂的剑左荡右飘，手忙脚乱向后退，剑被秋雷的剑左击右挥，剑尖在他鼻尖闪来闪去，迫得他拼命将脑袋向后仰。

    秋雷如影附形迫进，最后一剑挥出“铮”一声暴响，地府游魂的剑齐锷而折。

    “你也留些记号。”秋雷冷叱，手腕挥了两次。

    地府游魂感到剑气彻骨，胸前一凉，他没命的向后退，一不小心绊着草根，仰面砰然躺倒，火速滚出丈外，飞跃而起，低头一看，胸衣脑然有二个大八字，肌肤未伤。

    他一咬牙，一声怒吼，双手一阵急动，六把飞刀发似连珠，急袭两丈外的秋雷。

    秋雷长剑潇洒的振出，一面说：“老兄，你在班门弄斧。”

    六把飞刀发出一阵铿锵脆响，化成十二段飘坠草中。

    鬼影幽魂已将剑拾在手中，突以令人难以相信的奇快手法.扑近秋雷的身后，长剑已递出。

    “铮！”双剑相交，秋雷已用令人难觉的奇速转过身来，剑锷压住鬼影幽魂的剑，剑尖伸至对方的咽喉前，厉声道：“可恶！你真要送命，难道在下就舍不得杀你？”

    鬼影幽魂想抬剑，但宛如蜻蜓撼铁树，被压住的剑不能移动，沉重如山。

    “丢剑！”秋雷沉喝。

    他乖乖地松手，叹口气说：“沙某自命不凡，自以为可力敌万人，所以敢以八人之力，大胆闯山，想不到却接不下阁下正式的一招半式，你下手吧，在下认命，输得心服口服。”

    秋雷收了剑，冷冷地说：“你很不错，惺惺相惜，在下不能向你下手，你们走吧！叫那位炼狱厉鬼住手。”

    炼狱厉鬼詹定山正和恨天无把狠拼，恨天无把的虎尾棍主宰了全局，但真要将炼狱厉鬼拾下短时间内极为困难。

    “四弟，速退。”鬼影幽魂大叫。

    “苗大哥，饶了他。”秋雷也叫。

    秋雷在短短的期间内，以雷霆万钩的声威连败三名高手，不费吹灰之力，神奇的沉雷剑法，不但震慑了江东八豪，更把海天一叟的悍贼爪牙，吓得直冒冷气，心胆俱寒，全用难以置信的目光，死盯着秋雷。

    秋雷冷冷的瞥了一眼胆战惊心的八豪，冷冷地说：“你们该走了，李胡子不成气候，挟饥民为乌合之众，决难与官兵抗衡，只多造些孽而已，何苦？”

    鬼影幽魂拭掉脸上的冷汗，凶焰尽消，问：“阁下尊姓大名，能见告么？”

    “在下姓秋名雷，绰号飞龙，立业许州。”

    “哦！在下似乎对秋兄有点眼熟。”

    “不错，在下于黄山天海，曾与阁下有一面之缘”

    “我记起来了，下文殊院之时，同行的那位书生就是你。”

    “沙兄记性倒是不错。”’

    鬼影幽魂叹口气，黯然地说：“咱们投错门路了，后悔无及。”

    “是令师授意沙兄投效李原的？”李原就是李胡子。

    “不！家师已于年初仙逝了。秋兄，所谓良禽择木而栖，咱们八兄弟愿投明主，为秋兄效命不知是否见容？”

    秋雷心中狂喜，但表面不动声色，说：“可是，秋某志在称霸江湖，无意称王道寡。”

    鬼影幽魂哈哈大笑，说：“功名富贵如浮云，沙某何曾愿随李胡子打天下，只因为家师生前与石和尚交情不薄，石和尚住刘千斤起事被杀，李胡子和王彪侥幸走脱，去年曾经赴黄山，敦请家师起兵复仇，家师年事已高，不愿下山，说是等他准备停当之后，派我兄弟八人前来相助而已的，李胡子为人刻薄寡恩，只知奸淫掳掠，流民中也全是些老弱，成得甚事，如果秋兄不肯收容的话，咱们兄弟只好重返江东创业了。”

    秋雷呵呵笑，爽朗地说：“诸位如果不弃，秋某愿与诸位同甘苦。”

    “一言为定，秋兄，咱们跟你走。”

    “兄弟无任欢迎，待兄弟与龙当家略作交待，便可一同启程。”

    秋雷说完，向海天一叟定去，海天一叟不等他走近，大声说：“秋老弟，一言为定，共除龙形剑。”

    “兄弟深感盛情，但不知当家的何日方可动身？”

    “海天山老朽决定放弃，不久当迁熊耳山，如果能早早安顿，初冬便可与老弟同行。”

    秋雷略一沉吟，说：“光老当知兄弟对惩戒龙形剑之事，耿耿于心，迫不及待，这样吧，可否在九月凉秋发动？兄弟对绿林道的消息不够灵活，期望光老立即着手召请绿林道好友，先孤立龙形剑，再就是请供给那家伙的行踪，这两年来，那家伙极少在垛子窑逗留，在江湖奔走行踪如谜，咱们不能乘他不在之时毁他的基业，以免被江湖朋友指责不讲江湖道义，必须在江湖中将他截住才行。”

    海天一叟自然同意，笑道：“理该如此，咱们就此决定了，九月下旬之前，老朽派人至尊府商讨细节，老朽的暗号、标帜、表记，且先向老弟解说，走，你我找一处荫凉处所先行商谈。”

    次日一早，一行人离开了淅川，偷渡荆子关进入陕境，先走终南谒师，再东出潼关，向河南府而去，到河南府已是七月中旬了。

    沿途，秋雷仍和林姑娘走在一块，恨天无把则带领着清风、明月，还有两名侍女，走在前面张罗食宿和走门路弄取路引等琐事，江东八豪断后，在五六里之后跟进，前面五六里，则有四大金刚、五煞，和一群隐身的高手，声势空前浩大。

    他们还未到达潼关，河南府已经风雨满城。

    飞龙秋雷要到河南府的消息，传向江湖每一角落，闻风赶来的人络绎于途，这些人中，有些是想投奔他的人，有些是寻仇来的。

    君山秀士还呆在君山接待赶到的好友，但他的另一部分好友，却先到河南府等候下手的机会了。

    青云客来了，不但带了青云八丑和一些高人名宿，更有独角天魔同行；他知道妹妹昭华，姘上了秋雷，羞愤难当，将秋雷恨之切骨，他的妹妹怎能嫁给一个已有几个姘妇的人，他自己好色，却不许妹妹姘上好色之徒。

    海天一叟的山寨中，悍贼们良莠不齐，内中潜有龙形剑的奸细，在秋雷未离开淅川之前，消息便已传出了。

    无巧不巧，恨重如山的李玉衡，由鬼眼瘦猿、铁手姜环引领着，恰好从栈道出川，也到了河南府，同行的有李玉衡的师父离魂掌关尚，也就是在三峡船上所见的老人，另一个是离魂掌的好友恨地无环张澜，上次李玉衡入川，便是到重庆投奔恨地无环学大力金刚掌的，岂知恨地无环却被困飞云观，险些丢掉性命，后来被秋岚所救，先派同时被救的拼命三郎东方贲保护救出的少年返川，他也在老关庙辞别秋岚赶回重庆，这时却陪李玉衡赴河南府，想找神拳陈校的后人引见少林掌门宏一大师学艺，以便日后报仇雪恨，但他们并不知道秋雷要来。

    风雨洛阳，群雄萃聚。

    秋岚在风雨满城中，赤手空拳独自到了河南府，他既无朋友，也缺乏江湖经验，可以说，他是个又聋又瞎的人，根本不知道府城已风雨飘摇，不知凶险之将至，他的相貌与乃弟相差无几，岂不糟透？

    河南府，下辖一州十二县，府治在洛阳，所以城厢叫府城，外围才归小小的洛阳县太爷管辖。在到龙门山的大道旁，有伊王的大伊王庄，县太爷不敢管城内的事，只配派人替伊王看王庄，但城内如果出了纰漏，县太爷仍然得摘下乌纱帽等候参革。

    伊王的王庄起自安乐窝，南抵关王家附近，有一条小径岔出大道，向东走，十余里靠近伊水北岸，建了一座不大不小的村落，叫做许庄，那就是中州第一武林世家，早年自道第一高手冷剑许中州的家园。

    冷剑许中州在未封剑归离之前，庄前车如流水乌如龙，往来的英雄豪客不绝于途，庄中食客众多。当真是鸣钟鼎食之家，令人羡煞，甚至早年横行府城，鱼肉百姓的首任伊王朱彝，也不敢在附近横行，而且不时上门作客，丢开王爷的臭架子，不敢招惹许家的子弟。

    那时，中州漂局的镖车，镖旗所至，没有人敢动生歹念，东至南京，北抵京师、大同，南迄闽粤，西达嘉峪关，通行无阻，威震天下，四大凶人那时是江湖中最可怕的人物，但在冷剑的奇学震撼下，同样讨不了好去，活僵尸在四大凶人中排名第三，经常找冷剑的麻烦，没有一次能胜得了冷剑手中的长剑。

    中州镖局关了门，副局主笑孟尝乔文忠知道自己挑不起这副重担，急流勇退，也返家株守田园。

    笑孟尝的家在龙门镇，两家相距十余里，平时往来密切，三代友情坚比金石，在江湖中，只要说起洛阳武林两大世家。不必提名道姓，便知是指许乔两家族。冷剑许中州是白道第一高手，乔家有人荣任少林掌门，谁惹得起他们？

    冷剑许中州归隐之后，除了一些早年好友之外，上门的人少了，许庄开始冷落，不复当年盛况，过去的不会再来了。

    尽管许乔两家已退出了江湖，但江湖的消息瞒不了他们，六月下旬，乔姑娘姐弟安然返家，将九死一生的经过禀明了两家尊长，掀起了江湖大风暴。

    银凤姑娘相当失望，早先对秋雷的些少好感完全消失了，她想不到秋雷竟是这种人，她只能向天香姑娘深致歉意，心中耿耿。

    她爷爷已经封剑，没有人敢上门找麻烦，但她爹许钦不作如是想，知道象秋雷这种狂妄无比目中无人的年轻小伙子，是不会注视江湖规矩的，少不了将有是非，不得不未雨绸缪，早作准备。

    她母亲柳氏秋涛，是笑弥勒柳文华的妹妹，在笑弥勒处知道了一切经过，心中恨极，兄妹俩自然也有番商量，到乔家共襄对策。

    笑孟尝乔文忠不是个惹事招非的人，修养到家，但子女九死一生的事，他怎能不管，立即传信少林，暗中积极准备应变。

    消息传来了，说是飞龙秋雷即将光临河南府。

    笑孟尝二十三年前虽然是中州镖局的副局主，但那时年纪只有三十岁，比局主许中州小一辈的，结婚太晚，只生了一个十七岁的天香姑娘，和十二岁的小诚，这次几乎同时丧命，他当然受不了，立即传信给早年生死与共的镖师好友，准备找金四娘算帐。他也知道金神金祥可怕，但他敢于和老凶魔一拼。

    七月初，酷阳似火，官道上黄尘滚滚。

    秋岚生长在四川，有用巾包颈的习惯，他用青巾缠头，青直裰，脚下是多耳麻鞋，背着小包裹，看去象个乡下人，但俊面和雄壮的身材，气质迥异，反而引起有心人的注意。

    在中午烈日的曝晒下，他踏入了河南省第二大城洛阳，在律阳门附近，他在一家三流客店中落了脚。

    人地生疏，他不懂江湖门径，想向人打听乃弟的消息，也找不到门路。

    他必须及时制止乃弟上许家胡闹，那会激起就林公愤，怎成？”

    “我何不先到许家看看风色？”他想。

    洗漱毕，他步出店门，虽洗掉了满脸风尘换了衣裤，但仍然是同一式装扮，比起他的弟弟秋雷，简直一是王侯一是乞丐，不能相提并论。

    首先，他得打听许府的所在，他已听说许家的府第不在城中，在城外打听比较方便些，便信步出了律阳门*沿坡根大路向天津桥走去。

    天津桥在宣阳门外，这一带城根距河岸稍远些，筑了一座小寨形的土围，中间客商集云，叫做南关，南距桥头只有十来丈，进了南关，从中间广阔的大道往城里看，可看到前后重叠的两座石城门，那就是宣阳门。

    这地方他没来过，他从许州启程，走的是登封偃师，由东门入城，糊糊涂涂在街上摸不清方向，摸到津阳门落店，几乎走遍洛阳城，但却末出城。

    南关是往来要冲，市面繁华，商店林立，十分热闹，车马往来不绝，贩夫走卒来去匆匆。

    要打听消息，最好的地方是茶楼酒馆，这儿没有茶楼，酒馆多得是。走不了十来步，迎面便接着“上洛酒肆”的大招牌。这是一般行商贩夫的消闲小店。

    掀开帘子跨入店门，真要命，店里比外面更热，闷得人直冒汗，整间店面摆了十余张八仙桌但只有七八个客人，连跑堂也提不起劲。

    他前脚入店，后脚跟入一各短小精悍敞着衣领的大汉，同向里走，店伙堆下笑脸，一叠声往里请、送来一把湿淋淋的手巾张罗着茶水。

    为了要打听消息，他必须靠近有人的地方坐，右首一桌有三个横眉大服也穿了青直裰的客人。他泰然在邻桌坐下，面对着三个客人。

    随来的短小精悍大汉，也旁着他的下首座头落坐，不住直着嗓子向店伙招呼：“先来两壶高梁，切上两斤中肉，然后准备烙饼，要快！”一面吩咐，一面解下腰带，拉开前襟，抓起扇子猛扇。

    秋岚他也要一壶酒，来盆烧卤，店伙应着刚走开，邻桌三名大汉互相递过一道眼色，然后坐得最近的满脸横肉大汉放下杯筷，推椅而起，向秋岚走来。

    “很巧，是江湖人，似乎是冲我而来的。”他想。

    果然不错，大汉是冲他而来的，走近堆下笑，抱拳行礼，低声道：“在下徐州三英铁腿侯全可否借一步说话？”

    秋岚莫名其妙，但仍然堆下笑容，笑道：“请坐，但不知侯兄有何见教，小可秋”

    铁腿侯全施过一张长凳，紧靠着坐下了，抢着笑道：“在下与摩云手秦庄是好朋友，久仰秋兄大名，如雷贯耳，在江湖朋友中，谁不知秋兄的名号，上次兄弟途经许州，曾至贵庄投贴拜候。可惜秋兄远游在外，未克亲聆教益，缘铿一面，甚感遗憾，今日幸会，实慰生平，秋兄是刚到洛阳么，呵呵！几个不成气候的小毛贼想对秋兄不利，秋兄其实用不着改装避过他们的耳目，何必长他们的志气？”

    秋岚恍然大悟，人家把他误认为秋雷张冠李戴了，听说有人对乃弟不利，他心中一惊，懒得否认，问道：“侯兄似乎已知道那几个人物了，请说说看对否？”

    铁腿侯全傲然一笑，却又警觉的瞥了一眼邻坐的短小精悍大汉，叉腰站起往大汉面前一站，冷笑道：“老兄，坐到那边去。”他向远处角落的食座一指。

    酒菜还没来，精悍大汉正闲得无聊，鹰目一翻，突然伸手去抓茶杯。

    铁腿侯全右手一闪“得”一声轻响，一把明晃晃的飞刀插在杯旁，叱道：“呸！你这肠吃了豹子心，想用茶泼太爷？”

    精悍大汉的手距杯还有寸余，飞刀就插在杯与手之间，他想拔刀，但铁腿侯全的右手还有一把飞刀，刀尖距他的鼻尖不足半寸，他收回手，冷冷地说：“算你行，咱们回头见。”

    说完，出店而去。

    “侯兄，不可惹事。”秋岚低叫。

    铁腿侯全收回飞刀，走回坐下说：“那家伙叫一阵风贾新，是阴曹客南宫和的小走狗，上次秋兄在天门峡打了南宫老贼，他发誓要找秋兄算账哩！真是不知自量。请到那一桌，让在下作一次东道，并让在下的两位拜弟，向秋兄致意。”

    秋岚也不推辞，与另两人厮见，两人一叫花拳罗王，一叫铁刀茅昌，与铁腿侯全合称徐州三英，是徐州的地头蛇，在江湖略有名气，聊可算是一流人物。

    铁腿侯全命店伙将杯筷移过，敬了一杯酒，说：“九华羽土落脚在翠云峰上清宫，鬼谷先生住在东门周公庙附近，海天一叟的拜弟神箭古月亭，半月前就和熊耳山大寨的几名绿林悍贼藏在邙山附近，这位古寨主听说是为了龙形剑而来，龙形剑的得力臂膀赤煞二凶说，龙形剑王当家极愿交秋兄做朋友，不知是真是假。”

    铁腿洋洋自得的将所知的消息说了，秋岚对这些人陌生得紧，但口头上不能不敷衍，笑道：“这些人不见得都是为在下而来的，在下留心就是，多谢侯兄关照。哦！洛阳许家目下如何了？”

    侯全哈哈笑，说：“目下门禁森严，如临大敌，早些时，豹面乞婆那老狂婆说，秋兄和金四娘决定向洛阳两大武林世家寻衅，这消息震憾江湖，令人震奋，江湖朋友纷向洛阳赶，要看秋兄大显神威，替咱们这些三流朋友吐口气，三十年风水轮流转，昔日的英雄豪杰也难免今日落魄，而且洛阳两大武林世家早已没落，他们凭什么还以世家的名号在外面唬人，秋兄此举，确是大快人心，有用得着咱们兄弟之处，但请吩咐，水里火里，咱们兄弟是义不容辞。”

    秋岚心中有说不出的难过，他想不到乃弟胆大包天，居然敢公然前来洛阳找洛阳两家的麻烦。后果可虞。

    其实，乞婆根本不知中州以下所发生的事，信口开河胡说八道，替秋雷招来了麻烦。

    金四娘在夷陵，已将被人讨去解药的事说了，秋雷这次到河南府，并无意向许、乔两家惹事生非，他只想登门见见令他梦寐难忘的银凤姑娘，再就是追搜龙形剑和绿凤孟娥，人言人殊，谣言愈传愈离谱，麻烦大了。仅仅因为他是个新近崛起的江湖青年高手，短短年余便名震天下，引起各方瞩目，自然有人从中推波助澜，闹了个满城风雨，大出秋雷意料之外，秋岚自然更弄不清。

    海天山力伏恨天无把，剑镇江东八豪，海天一叟服输联手，这些消息及时传到洛阳，引起了骚动。

    神箭古月亭立即派人返回熊耳山，询问真假，在末接受确实消息之前，他仍对秋雷保持警戒。

    秋岚见铁腿侯全愿意效命，心中大喜，说：“其他的事，不敢有劳三位兄台，希能拨冗陪秋某前往许、乔两家一行，感激不尽。”

    听说要前往许、乔二家，三人的脸色一变，铁腿侯全抓耳搔腮，为难地说：“秋兄，不是在下推托，目下咱们兄弟有要事在身，可否等晚上再去，大白天，由这儿到龙门乔家，人多眼杂，由安乐窝小径到许家，也人马往来不绝，这这”秋岚心中明白，这家伙根本就是怕和他走在一块儿，恐怕引人误会。怕白道朋友找他麻烦，刚才所说的水里火里，无非信口开河而已，有了地址，他不必再劳驾他们带路了。龙门他听说过的，安乐窝他也不陌生，虽未亲到，名胜之区岂有不知之理。