“我,里正,快点开开门。”冯晚生应道。
一阵门闩响动,黑漆大门被打开了,门后立着一个一身水绿衣裙的的艳丽女子,一双丹凤眼无笑也带三分媚,往里正身后轻轻一扫,见一下子来了这么多人,蹙了蹙眉头,“里正,这些都是什么人啊?”
“傻愣着干什么,还不快给大人见礼啊?”冯晚生提醒那女子,“这是咱们青溪的知县苏大人……”
那女子似乎吃了一惊,慌忙跪下,“民妇叩见大人。”
“大人,这位就是小人刚才跟您说过的,文秀才的二娘子锦儿。”冯晚生指了指那绿裙的女子给苏晴眸介绍说。
苏晴眸微微一笑,对锦儿说道:“锦儿,你起来吧,不必多礼。”
“是……”锦儿立起身子,已经神情自若了,眼波扫过来的时候已经将苏晴眸打量了一遍,“可是知县大人因为何事来民妇家呢?”
“大胆锦儿,这整个青溪都是归咱们大人管的,大人愿意去哪里就去哪里,你哪来那么多废话?”冯晚生立刻板起脸来呵斥她道。
苏晴眸伸手制止了冯晚生,笑道:“锦儿,今日本官到溪头村查访,听老乡们说这里有一位才高八斗的文秀才,一时兴起,就来见识一下,不知道府上是否方便呢?”
“这……”锦儿眼波一转,福了一福,“多谢大人抬爱,我家相公不过是读了几年书,徒有虚名,不敢承受这才高八斗的赞誉。不过大人来得真是不巧,我家相公出门去了,并不在家中!”
“看这样我们是不太受欢迎啊!”苏晴眸扭头对众人笑了一笑。
冯晚生生怕锦儿惹苏晴眸不高兴了,一边给她暗暗地递了个眼色,一边厉声地呵斥道:“好一个不识好歹的刁民,大人到你们家来是你们的荣幸,还不快把大人请进去?彩娘呢,去把彩娘叫出来……”
“哦哦,大人,诸位差官,快些请进。”锦儿明白了冯晚生的意思,连忙将两扇门打开,将一行人让了进来,“劳烦里正带路,请大人到厅里宽坐,锦儿这就去后院叫彩娘来招呼。”说着急急地踩着碎步,往后院去了。
冯晚生对文秀才家的院子倒是熟悉得很,轻车熟路地将苏晴眸等人让进了厅里,招呼大家坐下,自己则赔笑地站在苏晴眸身边,“大人,这文秀才经常不在家,几个娘子缺少管教,不太懂规矩,有冒犯的地方,还请您多多谅解!”
“冯晚生啊,你对文秀才的家人倒是格外关照啊!”苏晴眸看了他一眼,笑道。
冯晚生摸着后脑勺嘿嘿笑了两声,“大人,格外关照说不上。只是这文秀才每次出门的时候,都会央求小的帮忙照看一下几位娘子。小人应承了,也不好食言,就隔三差五地来看看。”
“那你收了文秀才不少好处吧?”苏晴眸一边打量着厅里的摆设,看似漫不经心地问道。
冯晚生吓了一跳,连忙辩白道:“大人,您别听那些刁民瞎说,小人做的都是分内的事情,怎么会收别人的好处呢?小人只是……”
“好了,本官不过跟你开个玩笑,你着急什么呢?连刁民都出来了,你所指的刁民是哪个啊?”苏晴眸似有不悦地瞟了他一眼。
冯晚生听说只是开玩笑,还是暗自捏了一把汗,讪讪地笑道:“大……大人,您这玩笑开得也太大了,小人有点承受不起啊!”
正说着呢,一个身着石榴裙的女子匆匆地走了进来。这女子虽然不似锦儿那般妩媚,却也长得端庄秀丽,一举一动都透露着稳重,只是眉头总是不经意地皱起来,显得面色有些阴郁。
“民妇彩娘叩见大人。”她显然是跟锦儿细细打听过了,也没有犹豫,径直走到苏晴眸面前,跪下去见礼。
苏晴眸平伸了一下手,“彩娘,起来吧,不用多礼。”
“是。”彩娘款款地站了起来,又屈膝一福,不疾不徐地说道,“不知大人驾到寒舍,没有准备,委屈大人少待片刻,民妇正让锦儿烧水泡茶。”
“不用麻烦了,本官随便坐坐就走。”苏晴眸笑了一笑,看着彩娘道,“听说你家相公经常不在家,你们几个女人留守家中也挺不容易的吧?”
彩娘微微一笑,“多谢大人挂虑,俗言说,嫁鸡随鸡嫁狗随狗,相公为人随性,不喜束缚,民妇等人安待家中等他归来,便是民妇等人的本分。”
“一看就知道彩娘是个知书达理的人。”苏晴眸笑赞道,“你家相公可真是个有福分的人呢!”
“大人过奖了!”彩娘不亢不卑地说道。
说了几句话,苏晴眸便觉这个彩娘还真是沉稳内敛,能不多说的话绝不多说半句,想从她嘴里套出点儿什么来还真是不容易。那个锦儿虽不如彩娘沉稳,却也机灵有加,也不太合适,看来要换谈话的对象。于是笑了一笑,“听说文秀才的四个娘子个个美貌如花,适才见过锦儿,这又见过彩娘,果然百闻不如一见。不过为何不见另外两位夫人呢?”
彩娘眼睛里闪过一丝异样,却很快恢复了平静,不疾不徐地回答道:“回大人,香兰回娘家去了。秀秀身子不适,方才吃了药睡下,民妇就没忍心叫醒她,还请大人见谅。”
“这香兰还有娘家吗?”冯晚生忍不住好奇,脱口问道。
彩娘扫了冯晚生一眼,笑道:“里正这话问得倒是稀奇了,上到皇帝下到仆役,哪一个不是人生父母养的,怎的香兰就不能有娘家呢?”
“啊,不是,她不是青楼出身吗?”冯晚生果然是个好事的,没听出彩娘话里的不悦,兀自嘀咕道,“我好像记得她说过父母早就死了,还哪来的娘家啊?”
彩娘微微一笑,“香兰自幼父母双亡,被寄养在舅父家中。舅父家中贫困,便将她卖进了青楼。前几日香兰接到舅母的信,说是舅父病重,想见她最后一面。虽然那舅父对她不起,但毕竟也有养育之恩,香兰是个重情重义的女子,怎好置之不理?这才匆匆赶了回去。”
“原来是这样啊,我怎么没听她说起过呢?”冯晚生嘀嘀咕咕地说道,见苏晴眸看过来,连忙嘿嘿笑了两声掩饰了过去。
苏晴眸听着香兰的身世似乎在花月楼听过,不由莞尔一笑,看看彩娘道:“彩娘啊,本官自幼随父行医,略懂歧黄之术。听说秀秀身体不适,不知道可有什么症状,或许本官能帮上忙呢!”
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