帝泉系列I 王后的毒药师_第三十章 诅咒

腰间，随后伸手拍了拍拉特克利夫的肩膀。他的腔调也随之改变了，温和了许多，“你对我一向忠诚，迪肯，我很在意这一点，真的。”

    欧文感觉空气似乎像水一般泛起了涟漪，汩汩的流水声隐约传至耳畔。眼中的情景更让他看得如痴如醉，国王向圣泉敞开心扉，用心灵进行着沟通。泉水幻化成形，就像是一匹坐骑一般被他召唤了出来。

    “我宣布命令以后，你就会从‘艾思斌’首领的位置上退下来，你要克制你的憎恨，多想想从经验中汲取的教训。我兄弟时常教导我，每个人都有他提升的限度，一旦达成就该走下坡路了，再也无法向前一步。你有雄心壮志，你有许多许多的优良品质。你是位忠诚的参谋和朋友。不过现在这个担子对于你来说还是太重了，我必须另择良才来代替你。你可以帮我物色合适的人选，这是我给你的指示，这是我给你下的命令。”

    欧文忆起了类似的情形，那时国王就是这样施展他的魔力，令他自愿走出了圣母殿的庇护所。欧文当时就感觉到了圣泉的流动，将他包裹其中。虽然此次国王的话语并未针对他，不过那时的感受和现在却分毫不差。不同的是，这次他可以清醒地观察国王动用着他的异能，却能置身事外不被卷入魔流的漩涡。他惊叹于国王处理此事的手段，他的话字字不虚句句真诚，并无半点尖刻斥责。

    “快看，”伊薇在欧文耳边低语，“曼奇尼！”

    欧文扭头看见了那位肥胖的“艾思斌”，正朝国王和拉特克利夫这边靠过来。他一只手放在滚圆的肚皮上，貌似贪婪地专注于搁板桌上堆积的食物，却故意往这边凑合。

    拉特克利夫用渐渐模糊的双眼，直勾勾地盯着国王，看起来马上就要泪崩了。国王则双臂交叉抱于胸前，摆出大人物的架势，有意无意地朝曼奇尼走去，并敏锐地瞧了他一眼。

    “啊哈，那个让我的御膳房开支激增的家伙。”国王逗着闷子。

    曼奇尼夸张地深鞠一躬。“尊贵的陛下日理万机，还能注意到如此琐碎的细节，真令小人荣幸至极啊，”他谦恭地说道。“鄙人好吃，千真万确。不过，比起抹蜜面包和袋装佳酿，我对于市井流言和机密隐私的胃口更是好得出奇呢。我刚刚打听到一些情报，我想陛下应该希望我可以直接向您报告吧。”

    拉特克利夫听出是曼奇尼的声音，急忙转身，愤恨涨红了他的脸。

    整个王宫都风传，他总是要求他的下属一有新情报就要先报告给他——而且只能报告给他一个人。曼奇尼正在打破这一潜规则，大厅里的所有人都看出了这一点，国王则对此兴致勃勃。

    “什么情报呢，这位……大人？”

    “曼尼奇，多米尼克·曼奇尼。我是日内瓦人，您可能不知道，我们都酷爱美食！”

    “对此我还真是一无所知呢。”国王不咸不淡地说着，却用难以揣摩的眼神瞅了一眼拉特克利夫。

    “好吧，陛下，我想您应该希望我直接向您报告的。”这个大胖子又向前凑近了一步，尽量压低声音避人耳目。拉特克利夫则紧张地前倾侧耳，欧文和伊薇也悄悄往前挪了挪。

    “我觉得这个很值得一提，”曼奇尼继续说道，“在圣母殿的庇护所里，有人瞄到约翰·坦默尔和老王后在一起说着话儿。噢，她还不是那么老，我的意思是前王后。我曾经在圣母殿蹲点，陛下。所以在那里我有眼线，他们虽然不是‘艾思斌’，不过我们还挺熟。他们觉得我应该很乐意……啊咳……买这样的消息。当然了，我总是随身带着一袋弗罗林，以便应对这样的情况。”他轻轻抖了抖钱袋，朝国王挑了挑眉毛。

    国王的表情变得既惊奇又钦佩，他现在完全忽略了拉特克利夫。“他是怎么通过庇护所大门的呢？”国王追问道，“他是乔装打扮溜进去的？门卫并没有发现符合其特征的人物啊。”

    曼尼奇咧嘴一笑，神秘兮兮地向前探着头贴近国王。“有人跟我说，看见他从一条小船上登的岸。陛下，您也知道，离瀑布那么近划船是很危险的，不过我的线人就是这么告诉我的。如您所知，王宫这里有许多机关秘道呢。”

    “我知道，”国王回答得很干脆，不过却带着一丝愠怒，“好吧，这样的话，他的失踪也可以解释得通了。现在的问题就是我们应该如何应对了。”

    “他已请求了庇护。”拉特克利夫强行挤进二人中间，满脸愤懑怨气难平，并打断了他们的密谈。“没什么可补救的，只有严防死守，等他企图溜走的时候让其自投罗网。他会在那儿消停数月的，想要等我们麻痹大意时——”

    “恕我冒昧，”曼奇尼谦卑有礼地说道，巧妙地打断了拉特克利夫的话，“不过，我倒有个主意。”

    国王轻笑了一声，把手放在拉特克利夫的肩头。“咱们听听他到底有什么话说。”

    “陛下，让我先跟他说几句。那样会——”

    “这就是你还没想明白的地方，”国王打断了他的话，“你总是怕你的属下比你强，所以你把那些最有才能的人都赶走了。如果你总是抢走他们的功劳，他们会怨恨你的。你一直把‘艾思斌’把持在你的手里，而我看这个人既有雄心也有一些想法，就让他说吧，相信我，迪肯。我有自己的判断，而且从来如此。你的建议是什么，曼奇尼？”

    欧文瞄到了曼奇尼嘴角的一丝微笑，不过比眨眼还快，转瞬即逝。“陛下，训练我的师父曾经这样教导过我，对待一个人，要么你就娇惯纵容他，要么你就彻底消灭他。如果你只是冒犯了他，他一定会报复；如果你狠狠地痛击他，他就丧失了还手之力。所以痛击一个人就应该打得他即使报复也无关紧要的程度。有一些方法可以把庇护所的人逼出来。我认识那儿的一些人，他们会……怎么斯文点儿说呢……”

    “那就不用斯文了，直接说吧。”国王冷哼着说道。

    “我认识的人，只要给他一个硬币，他就可以在圣母殿的圣泉里撒尿，对于伊利的施洗长老来说，不就范的话……如果您发话，陛下，坦默尔大人在晚餐前就会屈膝趴到您的面前。”

    国王仔细斟酌着曼尼奇的话。

    “这风险太大了，”拉特克利夫低声呵斥着，“如果人们发现……”

    “人们疑神疑鬼以讹传讹也不是一天两天了。”曼奇尼耸了耸肩，不以为然地说道。

    “我喜欢，”国王说道，“不过我不会下这样的命令，现在还不会。你现在的职责是什么，曼奇尼？”

    欧文盯着他，察觉出他眼中流露出的某种变化。国王根本猜不到，曼奇尼竟然是安凯瑞特的人，是哄骗他的计划中的一分子。拉特克利夫虽然还能得到国王的信任，不过却丢失了国王对他的信心。曼奇尼被认为有能力统领“艾思斌”，他得到了国王的信心，却还没得到国王的信任。

    “我向您保证，是很重要的任务，”曼奇尼生硬地答道，身体略显紧张地前后轻微晃荡着。“我负责监管那个小男孩，就是现在正偷听我们谈话的那个小家伙。”他朝欧文这边轻挥了一下手。

    国王转身观瞧，正好瞥见欧文和伊薇东躲西藏想避开他的视线。塞弗恩很惊讶地看着欧文……或许还有那么几分赞许？

    “真是无巧不成书啊，”国王说道，“欧文，我正想告诉你呢，明天你和我们一起出发去塔顿庄园。天一亮就走，准备一下吧。”