宋成领军不理沿途的溃兵,任由马匹自由小跑,向东面的一百多里外的汴州(今开封)行进,没有参战的总务队的人马负责前后哨探,其它战士们在马上打着瞌睡。现在是初夏,傍晚的微风清爽舒心,众将士坐在马上睡觉,前后摇摆犹如木偶一般。
凌晨,众人下马,让马休息进食,埋锅造饭,吃顿饱餐,一个时辰后继续上路。
第二天清早,宋成他们出现在周桥城下时,守城将士大吃一惊,急叫主将前来观看。周桥是窦建德大军粮草存放地,由苏定方率领五千兵马把守,他是冀州武邑人(今河北武邑县),家境富庶,少年时就骁勇多力、胆气超群。
612年,年仅十五岁的苏定方参加了父亲苏邕成立的乡团,与流窜来的义军作战,多次率先冲锋陷阵。后来父亲战死,信都郡(冀州)郡守令苏定方接替父亲统领部众。他在郡南参加了大破清河义军首领张金称的战斗。接着又在郡西打败了邯郸义军首领杨公卿。从此成名,各地义军们不敢靠近武邑县边境,乡里都倚靠苏定方保护。后来隋亡,窦建德以仁德服众,收编了河北原隋朝官吏,苏定方成为窦建德手下大将。
苏定方来到箭楼下望,见到约有八百敌方骑兵,远处并无大军尘埃,心中纳闷:“虽然看出我军已经战败(溃退之兵到处都是),但是几百人的骑兵深入到此,也太胆大了吧。”
苏定方大声问道:“来将通名,到此何为?”
宋成答道:“吾乃辽西宋成,已经加入唐军,昼夜赶来就为一句话。不得烧毁粮草,其它都可商量。”
宋成的事迹在河北广为流传,苏定方极为仰慕,今日首见,却听到了一句没来由的话语。
宋成接着说道:“窦王已经被擒,夏国将亡,焚毁粮草无济于事,只会加重百姓苦难。”
苏定方听到宋成说“窦王已经被擒”,完全不信,说道:“你就这点兵马,还不赶快逃离,即使被溃退大军撞上,也是死路一条。”
宋成答道:“窦王的败兵已经破胆,再不能战,你若不信,我在此呆一二个时辰,必见分晓。”
宋成率领八百人在城下列阵,天大亮以后,败兵越来越多,都是见到宋成的兵马,立刻绕道而跑。苏定方在城上看到源源不断从城外逃过的夏军,无人敢向唐军叫板,心中即焦虑又惭愧。焦虑的是窦王真有可能阵亡(或被擒),惭愧的是过往的夏军中不乏大将军级别的将领,他们竟然不敢向这区区数百唐军进攻!
苏定方没有骑兵,也不敢率领步兵出城迎战,如果不是令人生畏的宋成兵马,他倒有可能试试。
一个多时辰以后,苏定方已经从溃兵中再三确认窦王确实被擒了,夏军的彻底溃败已是板上钉钉的实事,是该立刻决定本部兵马去留了。苏定方再回想宋成的第一句话,觉得大有深意。
苏定方问道:“宋大当家,我欲率领本部兵马撤退,我要多带粮草,将剩余留下,可否?”
宋成答道:“你带多少东西我都不管,我不会追杀你军。你若要走就尽快,其它唐军与我不同,不会放过这个抢功的机会。”
“我还有一个建议,你若能率领本部投诚,前程似锦。”
苏定方断然回答:“我军决不投降,以后如何听凭上官安排。我信宋大当家之言,立刻领兵撤退。”
李世民战胜窦建德后,经过了一天的亢奋就恢复了平静,开始处理后续事项。接到宋成派兵回报,宋成占领了周桥城,截获了大量粮草,等待秦王派兵接收。再次大喜,立刻派出兵马前往接收。
李世民领兵来到洛阳城下,向城上展示了擒获的窦建德和王世充派到夏军的使臣王琬、长孙安世等人。然后把长孙安世放回,让其劝王世充投降。
王世充听完长孙安世讲述的战况,知道这回彻底玩完了。与部将们商议办法,朱粲、阳公卿等人强烈建议突围,可以南下襄阳,再行定夺。王世充告知众人,待我思虑周全再做决定。
私下里,王世充听从了长孙安世的劝告(你若投降
,秦王保你全家性命无忧),下令打开城门,全军放下武器,放唐军进城。单雄信、朱粲、阳公卿等都成了瓮中之鳖,被唐军擒获。
朱粲曾经怒杀唐朝使臣段确,并烹食之,恶名昭著,无人为其开脱,但求告秦王绕过阳公卿、单雄信的大有人在,李世民一律不许。徐世绩找到秦王,愿以身家性命担保单雄信。李世民严厉地告诉徐世绩,单雄信我非杀不可,以此告诉世人,在唐军中只有法度,没有江湖。但念在你与其关系非凡,我不涉及家属,也准你探望。
徐世绩从大帐中默默而出,知道李世民认为李唐天下大局已定,他要树立君主权威,警告造反出身的将领,以后必须规规矩矩,禁讲江湖义气,更不许拉帮结伙了。
与单雄信背景类似的,由庶民造反出身的将军级别官员有数十人,李世民都不饶过,其中多有徐世绩、秦琼、程咬金等人的好友。原隋朝将官、贵胄子弟、大户人家,李世民都予以招降。
李世民召集文武百官开会,宋成、侯君集、秦叔宝获特等功,其它大将军和部分骠骑以上的官员多获一等功,再往下是三、四、五…,一直到九等战功。宋成的三个营长也获得了较高的功绩。全军人人将获得财帛奖励。
李世民随即宣布,明天大摆庆功宴,众将士可以放浪形骸,不醉不归!
庆功宴摆在露天之处,从中午开始,正是夏季,几轮酒下来,许多人就热得光了膀子。宋成与窦轨、柴绍、徐世绩等大将军一桌。徐世绩情绪不佳,言语很少,宋成知道原因,却无从相劝。宋成喜欢听窦轨讲述益州见闻,对于南方与北方的巨大差异,咋咋称奇,不断提问。窦轨见有人捧场,谈兴大发。李世民领着屈突通等重臣来到各桌敬酒,巡游完毕,再无任何流程,大家开始彻底放开,纷纷起身,呼朋唤友去了。
张亮前来向徐世绩敬酒,对宋成敬佩有加,言语豪爽风趣。
秦王府部属中,长孙无忌、房玄龄等文化素质较高的坐了一桌,尉迟敬德、侯君集、张士贵、张亮等坐了另一桌。宋成拉着陆一鸣来到房玄龄这桌,向... -->>
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